बत्तख़

पालतू बत्तख़ एक मध्यम आकार का जलपक्षी है, जिसे इंसान हज़ारों साल से पालते आए हैं। मस्कोवी को छोड़कर, जो एक अलग जंगली पूर्वज से आई है, बाकी आम पालतू नस्लें जंगली मैलार्ड से निकली हैं। चुनकर की गई प्रजनन के कारण ये पक्षी अपने जंगली रिश्तेदारों से भारी हैं, कहीं ज़्यादा अंडे देते हैं और कई रंगों तथा शारीरिक बनावट में मिलते हैं।

बत्तख़ मिलनसार, मज़बूत और हालात के अनुसार ढल जाने वाली होती है। कई अन्य मुर्गीपालन पक्षियों की तुलना में ये सर्दी और गर्मी दोनों बेहतर सहती हैं, कीड़ों, घोंघों और खरपतवार की तलाश में दिनभर चरती हैं, और छोटे खेतों में अंडों तथा प्राकृतिक कीट नियंत्रण दोनों के लिए इनकी अहमियत है। पीने और अपनी आँखें, नथुने तथा पंख साफ़ रखने के लिए इन्हें पानी चाहिए, हालाँकि तैरने लायक पूरा तालाब उपयोगी तो है पर सख़्ती से ज़रूरी नहीं।

साथी के रूप में बत्तख़ अकेले नहीं, बल्कि छोटे झुंड में पाली जाती है, क्योंकि अकेली बत्तख़ अपनी जाति के बिना तनाव में आ जाती है। ये पानी से गंदगी फैलाती हैं और बहुत गीली बीट करती हैं, इसलिए घर के भीतर रहने के बजाय खुली जगह वाले घर इनके लिए उपयुक्त हैं।

बत्तख़ किसके लिए उपयुक्त है

बत्तख़ उन लोगों के लिए ठीक है जिनके पास खुली जगह है, जो कम से कम दो या तीन पक्षी साथ रख सकते हैं और पानी से गंदगी फैलाने वाले इस पक्षी के पीछे सफ़ाई करने में हिचकिचाते नहीं। लगातार अंडे, देखने लायक शांत झुंड और बगीचे के कीट नियंत्रण में मदद चाहने वालों को ये बदले में यह सब देती है। फ़्लैट, साफ़-सुथरे भीतरी घर या जो सिर्फ़ एक ही पक्षी रख सकते हैं, उनके लिए ये उपयुक्त नहीं।

पालतू बत्तख़ की नस्लें मुख्यतः शरीर के आकार, अंडों की संख्या, रंग और खड़े होने की मुद्रा में भिन्न होती हैं। भारी नस्लें मांस और शांत स्वभाव के लिए विकसित की गईं, हल्की नस्लें ज़्यादा अंडों के लिए, और छोटी बौनी नस्लें सजावट या प्रदर्शनी के लिए। लगभग 16 नस्लें आमतौर पर मान्य हैं, और इनमें इतना अंतर है कि एक नस्ल का झुंड दूसरी से देखने और व्यवहार में काफ़ी अलग लगता है।

रंग और पैटर्न भी नस्लों को अलग करते हैं, ठोस सफ़ेद से लेकर हरी झलक वाली काली कायुगा और मैगपाई तथा वेल्श हार्लेक्विन के सफ़ेद-रंगीन मिश्रित धब्बों तक।

नस्लों को कैसे बाँटा जाता है

पालक आमतौर पर उद्देश्य के अनुसार नस्ल चुनते हैं। पेकिन, ऐल्सबरी और रूएन जैसी भारी नस्लें मांस के लिए या आँगन के शांत पक्षी के रूप में चुनी जाती हैं। ख़ाकी कैंपबेल, वेल्श हार्लेक्विन और इंडियन रनर जैसी अंडा-प्रधान नस्लें रोज़ाना अंडों के लिए चुनी जाती हैं। कॉल और ईस्ट इंडी जैसी छोटी नस्लें उत्पादन के लिए नहीं, बल्कि प्रदर्शनी और बगीचे की सजावट के पक्षी के रूप में पाली जाती हैं।

अधिकांश पालतू बत्तख़ें जंगली मैलार्ड से आई हैं, जो उत्तरी गोलार्ध भर में पाई जाने वाली प्रजाति है। लोगों ने मैलार्ड को उनके अंडों और मांस के लिए कैद में रखना शुरू किया, और कई पीढ़ियों में ये कैद झुंड अपने जंगली स्रोत से बड़े और अधिक उत्पादक हो गए। बत्तख़ पालन की सबसे लंबी और अच्छी तरह प्रलेखित परंपरा चीन में है, जहाँ हज़ार साल से भी अधिक समय से बड़ी संख्या में बत्तख़ें पाली जाती रही हैं।

मस्कोवी बत्तख़ का इतिहास अलग है। यूरोपीय लोगों के आने से पहले मध्य और दक्षिण अमेरिका के मूल निवासियों ने इसे स्वतंत्र रूप से पालतू बनाया, यही वजह है कि आकार, आवाज़ और व्यवहार में यह मैलार्ड से निकली नस्लों से भिन्न है।

एशिया और अमेरिका से बत्तख़ पालन दूर-दूर तक फैला। यूरोपीय प्रजनकों ने अठारहवीं और उन्नीसवीं सदी में अलग-अलग स्थानीय नस्लें विकसित कीं, जैसे इंग्लैंड की ऐल्सबरी और फ़्रांस की रूएन, जिनके नाम उन्हीं क्षेत्रों पर रखे गए जहाँ इन्हें निखारा गया।

उन्नीसवीं सदी के अंत और बीसवीं सदी की शुरुआत में प्रजनकों ने आज पाली जाने वाली कई नस्लों को मानकीकृत किया, रंग, आकार और अंडा देने के गुण तय किए और ख़ाकी कैंपबेल जैसी ज़्यादा अंडे देने वाली किस्में बनाईं। चीन से लाई गई पेकिन दुनिया के अधिकांश हिस्सों में प्रमुख व्यावसायिक मांस बत्तख़ बन गई।

सभी पालतू बत्तख़ों की शारीरिक बनावट एक जैसी होती है। भोजन और पानी छानने के लिए चपटी चोंच, शरीर के काफ़ी पीछे लगे छोटे पैर, तैरने के लिए पूरी तरह जालदार पैर और जलरोधी बाहरी पंखों के नीचे घने मुलायम रोओं की परत होती है। पूँछ के पास एक तेल ग्रंथि से ऐसा लेप बनता है, जिसे बत्तख़ पंख साफ़ करते समय पूरे शरीर पर मलती है, जिससे पंख भीगते नहीं।

नर (ड्रेक) और मादा बत्तख़ अक्सर अलग दिखते हैं। मैलार्ड से निकली कई नस्लों में नर का रंग ज़्यादा चटख होता है और मादा सादा भूरी, और कई नस्लों में नर की पूँछ पर एक मुड़ा हुआ पंख होता है। आवाज़ भी अलग होती है, मादा आमतौर पर ज़ोर से कुड़कुड़ाती है जबकि नर की आवाज़ धीमी और खरखरी होती है।

नस्ल के अनुसार बनावट कैसे बदलती है

नस्लों के बीच अंतर बहुत बड़ा है। पेकिन और ऐल्सबरी भारी और सफ़ेद हैं, कायुगा और ईस्ट इंडी हरी झलक वाली काली हैं, और सैक्सनी तथा बफ़ हल्के भूरे रंग की। क्रेस्टेड नस्ल के सिर पर पंखों की कलगी होती है, इंडियन रनर लंबी बोतल जैसी काया के साथ लगभग सीधी खड़ी होती है, जबकि कॉल बत्तख़ इतनी छोटी होती है कि दो हाथों में समा जाए।

बत्तख़ झुंड पक्षी है और समूह में सुरक्षित महसूस करती है। ये साथ चलती, खाती और आराम करती हैं, और अकेली बत्तख़ बेचैन तथा शोर मचाने वाली हो जाती है। झुंड के भीतर एक ढीली वरीयता व्यवस्था होती है, और प्रजनन काल में नर आपस में होड़ कर सकते हैं।

बत्तख़ का दिन का अधिकांश समय भोजन खोजने में बीतता है। ये उथले पानी में चोंच डुबोकर खाती हैं और गीली ज़मीन में चोंच घुसाकर कीड़े, घोंघे, केंचुए, बीज और मुलायम पौधे तलाशती हैं। पानी मिलते ही स्वाभाविक रूप से नहाना और पंख साफ़ करना शुरू कर देती हैं, जिससे पंख अच्छी हालत में रहते हैं।

बत्तख़ आवाज़ और मुद्रा से संवाद करती है। मादा झुंड को बुलाने या ख़तरे का संकेत देने के लिए ज़ोर से कुड़कुड़ाती है, जबकि नर शांत रहते हैं। धीमी दोहराई जाने वाली आवाज़ आमतौर पर संतोष दर्शाती है, और सिर हिलाना मिलन तथा अभिवादन का हिस्सा है। छोटी उम्र से शांति से संभाली गई बत्तख़ पालतू हो जाती है और जाने-पहचाने पालक के पीछे-पीछे चलती है, हालाँकि अधिकांश उठाया जाना पसंद नहीं करतीं।

रोज़ की देखभाल

• इतना गहरा ताज़ा पानी दें कि बत्तख़ पूरी चोंच डुबोकर अपनी आँखें और नथुने धो सके
• सुबह संतुलित आहार दें और दिनभर उस पर नज़र रखें
• झुंड को रात के आश्रय से बाहर निकालकर चरने और नहाने दें
• नहाने का पानी भरें या बदलें, क्योंकि यह जल्दी गंदा होता है
• अंडे इकट्ठा करें, क्योंकि बत्तख़ें आमतौर पर सुबह जल्दी अंडे देती हैं
• शिकारियों से बचाने के लिए शाम को झुंड को सुरक्षित भीतर बंद कर दें

वातावरण

• एक सुरक्षित, हवादार घर जो लोमड़ी, रैकून, कुत्ते और शिकारी पक्षियों के ख़िलाफ़ बंद रहे
• पुआल या लकड़ी के बुरादे जैसा सूखा बिछावन, बार-बार बदला जाए क्योंकि बत्तख़ें भीतर पानी ले आती हैं
• छाया और हवा से बचाव वाला बाहरी घेरा या आँगन
• नहाने के लिए पानी, टब से लेकर तालाब तक, साथ ही बत्तख़ों से बनी कीचड़ भरी ज़मीन के लिए अच्छी निकासी

सँवारना और संभालना

बत्तख़ें नहाकर और पंख साफ़ करके ख़ुद को सँवारती हैं, इसलिए साफ़ पानी उपलब्ध रहे तो पालक को उन्हें ब्रश या नहलाने की ज़रूरत नहीं। बत्तख़ को संभालते समय शरीर को थामें और पंखों को धीरे से शरीर से सटाकर मोड़ें, तथा पैरों या पंखों से न उठाएँ। बीच-बीच में पैरों और तलवों को कटने या सूजन के लिए जाँचें, क्योंकि बत्तख़ें अपना पूरा जीवन ज़मीन पर बिताती हैं।

जलपक्षी या मुर्गीपालन के लिए बने पूर्ण छर्रेदार आहार पर बत्तख़ें अच्छी रहती हैं, साथ में जो वे चरती हैं वह जुड़ता है। बत्तख़ के बच्चों को ज़्यादा प्रोटीन वाला स्टार्टर चाहिए, बढ़ते पक्षियों को ग्रोअर आहार, और अंडा देने वाली मादाओं को मज़बूत छिलके के लिए अतिरिक्त कैल्शियम वाला लेयर आहार। बच्चों के लिए नियासिन ख़ासतौर पर ज़रूरी है, और मुर्गी के चूज़ों के लिए बने आहार में पैरों की समस्या रोकने के लिए नियासिन मिलाना पड़ सकता है।

भोजन के साथ बत्तख़ों को हमेशा पानी चाहिए। ये एक कौर भोजन लेती हैं और फिर उसे निगलने के लिए एक घूँट पानी, इसलिए दाने के बर्तन के पास हर समय पानी का स्रोत होना चाहिए।

व्यंजन छोटे रहें, कुल आहार के दसवें हिस्से से ज़्यादा नहीं, और इनमें मटर, कटी हरी पत्तियाँ, मीलवर्म और कटी सब्ज़ियाँ शामिल हो सकती हैं। जो बत्तख़ें ज़मीन पर नहीं चरतीं, उन्हें भोजन पीसने के लिए अघुलनशील ग्रिट चाहिए। पीने और चोंच तथा नथुने साफ़ रखने, दोनों के लिए हर समय साफ़ पानी उपलब्ध रहे।

बत्तख़ें अधिक मज़बूत पालतू पक्षियों में से हैं। मुर्गियों को प्रभावित करने वाली कई बीमारियों का ये प्रतिरोध करती हैं, कुछ हद तक इसलिए कि ये अपने नथुने और आँखें पानी से धोती रहती हैं। अधिकांश स्वास्थ्य समस्याओं की जड़ ख़राब हालात होते हैं: गीला बिछावन, गंदा पानी, भीड़ या असंतुलित आहार। साफ़ परिवेश और उचित आहार के साथ बत्तख़ अक्सर अच्छी तरह किशोरावस्था पार करती है, सामान्य सीमा 8 से 12 साल।

निवारक देखभाल

• बिछावन सूखा रखें और गंदा होने पर तुरंत बदलें
• हर दिन साफ़ पीने और नहाने का पानी दें
• उम्र के अनुसार संतुलित आहार दें
• पैर, तलवे और पंख नियमित जाँचें
• नए पक्षियों को झुंड में जोड़ने से पहले अलग रखकर देखें
• झुंड को शिकारियों और तनाव से बचाएँ

बत्तख़ें अधिकतर खुले में रहती हैं और सिर्फ़ सोने तथा मौसम और शिकारियों से बचाव के लिए सुरक्षित घर चाहिए। मुर्गियों के विपरीत, अधिकांश बत्तख़ें ज़मीन से ऊपर नहीं बैठतीं, इसलिए इन्हें ऊँची बैठक-छड़ों के बजाय मुलायम, सूखे बिछावन वाली फ़र्श की जगह चाहिए। मस्कोवी अपवाद है और मौक़ा मिलने पर टहनी पर बैठ जाती है।

बाहरी जगह में चरने की गुंजाइश, गर्म दिनों के लिए छाया और नहाने के लिए पानी का स्रोत होना चाहिए। बत्तख़ें पानी के आसपास की ज़मीन कीचड़ बना देती हैं, इसलिए अच्छी निकासी और पानी हटाने या साफ़ करने का तरीक़ा बहुत मायने रखता है।

तैयारी सूची

• सुरक्षित कुंडी और ढकी हवादारी वाला शिकारी-रोधी घर
• बैठक-छड़ों के बजाय फ़र्श का बिछावन
• चरने की गुंजाइश वाला छायादार बाहरी घेरा
• निकासी वाली सतह पर नहाने का पानी
• अलग दाना और पानी का बर्तन, साथ-साथ रखे
• ज़मीनी और हवाई शिकारियों के ख़िलाफ़ मज़बूत बाड़

अधिकांश बत्तख़ नस्लें लगभग पाँच से सात महीने की उम्र में यौन परिपक्वता पाकर अंडे देना शुरू करती हैं। एक नर झुंड की मादाओं के साथ मिलन करता है, और एक नर कई मादाओं के लिए काफ़ी होता है। उपजाऊ अंडों को फोड़ने के लिए या तो सेने वाली बत्तख़ चाहिए या इनक्यूबेटर।

मैलार्ड से निकली नस्लों में सेने में लगभग 28 दिन लगते हैं और मस्कोवी में लगभग 35 दिन। ख़ाकी कैंपबेल जैसी कुछ नस्लें ज़्यादा अंडों के लिए चुनाव के कारण अंडों पर बैठने की सहज प्रवृत्ति काफ़ी हद तक खो चुकी हैं, जबकि मस्कोवी मादाएँ भरोसेमंद प्राकृतिक माँ होती हैं।

बत्तख़ के बच्चे प्रीकोशियल होते हैं, यानी ये रोओं से ढके और खुली आँखों के साथ फूटते हैं और कुछ घंटों में चल, तैर और खा सकते हैं। पहले कुछ सप्ताह इन्हें ब्रूडर या माँ की गर्मी, ज़्यादा नियासिन वाला स्टार्टर आहार, और जलरोधकता आने तक ऐसा उथला पानी चाहिए जिसमें ये डूबें नहीं। अगर माँ इनके मुलायम रोओं पर तेल न लगाए तो भीगने पर बच्चे आसानी से ठंड में कमज़ोर पड़ जाते हैं।

क्या बत्तख़ आपके लिए सही है

बत्तख़ों को आँगन या मैदान चाहिए, भीतरी घर नहीं, और इन्हें कम से कम दो या तीन के समूह में रखना ज़रूरी है। रोज़ की देखभाल में थोड़ा ही समय लगता है, पर यह हर दिन का काम है, जैसे पानी भरना, आश्रय खोलना और बंद करना और बत्तख़ों से बनी कीचड़ तथा गीली बीट साफ़ करना। घर बन जाने के बाद ख़र्च कम है, पर आहार और शिकारी-रोधी इंतज़ाम साल-दर-साल जुड़ते हैं। बत्तख़ 8 से 12 साल या उससे भी अधिक जी सकती है, इसलिए इसे पालना एक मौसम नहीं, एक दशक की ज़िम्मेदारी है।

कहाँ से लें

बत्तख़ें ज़िम्मेदार प्रजनकों, भरोसेमंद हैचरी, स्थानीय मुर्गीपालकों और अनचाहे जलपक्षी लेने वाले बचाव या पुनर्वास समूहों से मिल सकती हैं। साथ के लिए एक साथ कई पक्षी ख़रीदें, ऐसा स्रोत चुनें जो साफ़ और स्वस्थ पक्षी रखे, और तय करने से पहले नस्ल के अंडा देने तथा स्वभाव के बारे में पूछें। जो बच्चे पालना नहीं चाहते, उनके लिए बचाव केंद्र से वयस्क बत्तख़ें गोद लेना अच्छा विकल्प है।