सफ़ोक

सफ़ॉक दुनिया की सबसे ज़्यादा पाली जाने वाली टर्मिनल सायर नस्लों में से एक है। इसकी उत्पत्ति इंग्लैंड में हुई और इसे मुख्यतः मांस के लिए पाला जाता है, जहाँ इसकी तेज़ वृद्धि और सुगठित पिछले हिस्से के कारण यह बाज़ार के लिए मेमने तैयार करने वाले क्रॉसब्रीडिंग कार्यक्रमों में एक मानक विकल्प बन जाती है।

सफ़ॉक को पहचानना आसान है। चेहरा, कान और टांगें काली और ऊन-रहित होती हैं, जबकि शरीर पर छोटा सफ़ेद ऊन होता है। मेढ़े और भेड़ें दोनों बड़े कद-काठी के होते हैं, और वयस्क मेढ़े का वज़न अक्सर 250 पौंड से भी अधिक हो जाता है। स्वभाव से यह नस्ल सीधी-सादी मगर फुर्तीली और सतर्क होती है, और चारागाहों के बीच ले जाते समय या काम के दौरान ऊर्जा से भरपूर दिखती है।

सफ़ॉक उन व्यावसायिक पालकों के लिए उपयुक्त है जो चाहते हैं कि उनके मेमने घास और अनाज पर तेज़ी से तैयार हों। इसका आकार और चारे की ज़रूरत इसे बहुत छोटी जगह और सीमित चराई क्षेत्र वाले पालकों के लिए कम व्यावहारिक बनाती है, लेकिन यह अलग-अलग जलवायु और प्रबंधन शैलियों में आसानी से ढल जाती है।

किसके लिए उपयुक्त है

यह नस्ल मुख्यतः मांस के मेमने तैयार करने पर ध्यान देने वाले पालकों के लिए उपयुक्त है, खासकर वे जो मेढ़ों का उपयोग तेज़ी से तैयार होने वाले क्रॉसब्रीड मेमने पैदा करने के लिए करते हैं। पालकों के पास बड़े जानवरों को सहारा देने लायक पर्याप्त चारागाह और चारा होना चाहिए। सफ़ॉक का शांत स्वभाव और मज़बूत सेहत इसे व्यावसायिक भेड़ पालन में नए लोगों के लिए भी व्यावहारिक विकल्प बनाती है, बशर्ते ज़मीन और चारे का बजट बड़े जानवरों को संभाल सके।

सफ़ॉक की उत्पत्ति इंग्लैंड के सफ़ॉक काउंटी और पूर्वी इंग्लैंड के आसपास के इलाकों में हुई। इसे साउथडाउन मेढ़ों को स्थानीय नॉरफ़ॉक हॉर्न भेड़ों के साथ मिलाकर तैयार किया गया था। साउथडाउन ने मांस की गुणवत्ता और सुडौल, मांसल शरीर दिया, जबकि मज़बूत नॉरफ़ॉक हॉर्न ने आकार, फुर्ती और काला चेहरा व टांगें प्रदान कीं।

इस मिलन के संदर्भ 1700 के दशक के अंत तक मिलने लगते हैं, और 1800 के दशक की शुरुआत तक यह नस्ल ज़्यादा एकसमान हो गई। इलाके के पालकों ने ऐसे बिना सींग वाले, काले चेहरे वाले जानवरों का चयन किया जो तेज़ी से बढ़ते और स्थानीय हीथलैंड व खेतों पर अच्छी तरह तैयार होते थे।

इस नस्ल को 1859 में सफ़ॉक नाम से मान्यता मिली, और सदी के बाद के हिस्से में एक फ्लॉक बुक भी तैयार की गई, जैसे-जैसे यह नस्ल पूरे ब्रिटेन में फैलती गई। वहाँ से सफ़ॉक को व्यापक रूप से निर्यात किया गया, जो उत्तरी अमेरिका, ऑस्ट्रेलिया, न्यूज़ीलैंड और महाद्वीपीय यूरोप तक पहुँची।

20वीं सदी के दौरान सफ़ॉक व्यावसायिक भेड़ पालन में प्रमुख टर्मिनल सायर नस्लों में से एक बन गई। इसके मेढ़ों का उपयोग कई देशों में क्रॉसब्रीड बाज़ार मेमनों में वृद्धि और मांसलता जोड़ने के लिए किया जाता है, और यह आज भी शो रिंग और व्यावसायिक खेतों में आम है।

सफ़ॉक का शरीर लंबा और गहरा होता है, जो मांस के लिए बना है। सिर, कान और टांगें काली होती हैं और उन पर ऊन नहीं होता, जिससे इस नस्ल को इसकी जानी-मानी काले चेहरे वाली पहचान मिलती है। चेहरे की त्वचा महीन होती है और सिर ऊँचा व सतर्क रहता है। मेढ़े और भेड़ें दोनों स्वाभाविक रूप से बिना सींग की होती हैं।

शरीर बड़ा और फैला हुआ होता है, जिसमें मज़बूत हड्डियाँ, चौड़ी छाती और भरा हुआ पिछला हिस्सा होता है, जिसमें ज़्यादातर मांस होता है। टांगें लंबी होती हैं, जो नस्ल के ऊँचे, फुर्तीले रूप को और बढ़ाती हैं।

ऊन और रंग

शरीर का ऊन सफ़ेद, छोटा और पर्याप्त रूप से घना होता है, जिसका दर्जा सामान्य ऊन उपयोग के लिए उपयुक्त है, न कि महीन वस्त्रों के लिए। इस नस्ल की पहचान सफ़ेद ऊन और चेहरे, कानों व निचली टांगों के ठोस काले रंग के बीच के अंतर से होती है। मेमने जन्म से ही काले निशानों के साथ पैदा होते हैं, जिससे इस नस्ल और इसकी क्रॉस संतानों को जन्म के समय ही पहचानना आसान हो जाता है।

सफ़ॉक का स्वभाव अच्छा होता है और यह झुंड के रोज़मर्रा के काम में आसानी से संभल जाती है। भेड़ें ध्यान रखने वाली माँ साबित होती हैं और बिना ज़्यादा परेशानी के प्रबंधित झुंड में घुल-मिल जाती हैं। यह नस्ल सतर्क होती है और अपने आसपास की हलचल पर जल्दी ध्यान देती है, इसलिए जब इन्हें ले जाया जाता है या काम कराया जाता है तो ये काफ़ी सक्रिय हो सकती हैं।

लोगों के आसपास सफ़ॉक आमतौर पर शांत रहती है, बशर्ते इसे नियमित रूप से संभाला जाए, हालाँकि यह सुस्त नहीं बल्कि सक्रिय बनी रहती है। दूसरी भेड़ों के साथ यह सामान्य रूप से झुंड बनाती है और मिश्रित नस्लों वाले समूहों में भी अच्छी तरह घुल-मिल जाती है। वयस्क मेढ़े बड़े और ताकतवर होते हैं, और ज़्यादातर नस्लों के मेढ़ों की तरह इन्हें भी सम्मान के साथ संभालना चाहिए, इन्हें कभी बच्चों के पास अकेला नहीं छोड़ना चाहिए और प्रजनन काल में तंग जगहों में अकेले काम नहीं करना चाहिए।

सफ़ॉक मज़बूत होती है और कई तरह की जलवायु में ढल जाती है, लेकिन इसके आकार के कारण इसे अच्छी सेहत बनाए रखने के लिए पर्याप्त चारा और जगह चाहिए। रोज़मर्रा की देखभाल सामान्य भेड़ पालन के तरीकों पर चलती है, बस तेज़ी से बढ़ने वाली मांस नस्ल की ज़रूरतों पर अतिरिक्त ध्यान देना पड़ता है।

साज-संवार

• ऊन को साल में एक बार कतरें, आमतौर पर गर्मी शुरू होने से पहले बसंत में।
• ज़रूरत के मुताबिक खुर काटें, ज़मीन और बढ़ोतरी के हिसाब से अक्सर हर 6 से 10 सप्ताह में।
• संभालते समय बिना ऊन वाले चेहरे और टांगों पर कट या त्वचा की समस्याओं की जाँच करें।
• पिछले हिस्से के आसपास ऊन साफ़ रखें ताकि गंदगी और फ्लाई स्ट्राइक का खतरा कम हो।

व्यायाम

• रोज़ाना चराई और घूमने-फिरने के लिए खुला चारागाह उपलब्ध कराएँ।
• घास की गुणवत्ता बनाए रखने और परजीवियों की बढ़ोतरी रोकने के लिए चराई को घुमाते रहें।
• नस्ल के सक्रिय स्वभाव के लिए पर्याप्त जगह दें; तंग बाड़े तनाव और चोट का कारण बनते हैं।

वातावरण

सफ़ॉक अच्छी जल निकासी वाले चारागाह पर पनपती है, जहाँ तेज़ गर्मी, हवा और नमी से बचाव मिले। बाड़बंदी मज़बूत और सुरक्षित होनी चाहिए, क्योंकि बड़ी सक्रिय भेड़ें कमज़ोर सीमाओं को आसानी से तोड़ देती हैं। हैंडलिंग बाड़े, रास्ते और गेट पूरी तरह बड़े हो चुके जानवरों के वज़न और धक्का सहने लायक बनाए जाने चाहिए।

घास और अच्छी गुणवत्ता का चारा सफ़ॉक के आहार का आधार है। चूँकि यह नस्ल तेज़ी से बढ़ती है और बड़े आकार तक पहुँचती है, इसलिए बढ़ते मेमनों और प्रजनन के लिए रखे जानवरों को अक्सर अपनी ऊर्जा और प्रोटीन ज़रूरतें पूरी करने के लिए अतिरिक्त चारे की ज़रूरत होती है। आहार को मौसम, चारागाह की गुणवत्ता और उत्पादन के चरण के हिसाब से तय करें।

इनाम और पूरक आहार

एक भेड़-विशेष खनिज या नमक स्वतंत्र रूप से उपलब्ध कराएँ जो ज़रूरी सूक्ष्म तत्व दे मगर तांबे की अधिकता न करे। थोड़ी मात्रा में अनाज या अल्फाल्फा को इनाम के तौर पर इस्तेमाल किया जा सकता है, ताकि जानवर को संभालना और वश में करना आसान हो। आहार में बदलाव हमेशा धीरे-धीरे करें ताकि पाचन में गड़बड़ी न हो, और हर समय ताज़ा साफ़ पानी उपलब्ध रखें।

सफ़ॉक एक मज़बूत नस्ल है जिसमें नस्ल-विशेष दोषों की कोई लंबी सूची नहीं है, और अच्छी देखभाल पाने वाले जानवर आमतौर पर 10 से 12 साल जीते हैं। ज़्यादातर स्वास्थ्य समस्याएँ नस्ल की बजाय भेड़ों में आम जोखिमों से आती हैं, और अच्छी देखभाल इनमें से ज़्यादातर को रोक देती है। सभी भेड़ों की तरह, भारी गर्भवती भेड़ों पर गर्भावस्था के आखिरी दौर में करीबी नज़र रखनी चाहिए।

रोकथाम की देखभाल

• क्लोस्ट्रीडियल रोगों सहित नियमित टीकाकरण कार्यक्रम अपनाएँ।
• फीकल एग काउंट कराएँ और नतीजों के आधार पर कृमिनाशक दवा दें, न कि नियमित समय पर।
• खुरों की नियमित जाँच करें और नमी वाले मौसम के बाद उन्हें काटें।
• प्रजनन से पहले और गर्भावस्था के दौरान भेड़ों की शारीरिक स्थिति जाँचें।
• सुरक्षित तांबे के स्तर वाला संतुलित खनिज आहार दें।

सफ़ॉक को मुख्यतः टर्मिनल सायर के रूप में जाना जाता है, यानी इसके मेढ़ों को दूसरी नस्लों की भेड़ों के साथ मिलाकर तेज़ी से बढ़ने वाले बाज़ार मेमने पैदा किए जाते हैं। भेड़ें अपनी पहली शरद ऋतु तक प्रजनन के लिए तैयार हो जाती हैं, हालाँकि कई पालक मेमनी भेड़ों को तभी प्रजनन के लिए इस्तेमाल करते हैं जब वे पर्याप्त वज़न तक पहुँच जाएँ। मेढ़े बड़े और ऊर्जावान होते हैं और एक ही मौसम में भेड़ों के एक बड़े समूह को संभाल सकते हैं।

प्रजनन आमतौर पर प्राकृतिक शरद ऋतु के मौसम में होता है, और मिलन का समय ऐसा रखा जाता है कि मेमने सर्दियों के आखिर या बसंत में जन्म लें। गर्भावस्था लगभग 147 दिनों की होती है। सफ़ॉक भेड़ें अच्छा दूध देती हैं और ध्यान रखने वाली माँ साबित होती हैं, और अच्छी तरह प्रबंधित झुंडों में जुड़वाँ मेमने आम हैं। मेमने तेज़ी से बढ़ते हैं और जल्दी वज़न पकड़ते हैं, यही मुख्य कारण है कि यह नस्ल क्रॉसब्रीडिंग में इतनी व्यापक रूप से इस्तेमाल होती है।

बच्चों को पालने का मुख्य आधार साफ़-सूखी ब्यांत जगह, समय पर कोलोस्ट्रम मिलना और भेड़ की दूध बनाने में मदद करने वाला अच्छा पोषण है। स्वस्थ मेमने आमतौर पर जन्म के तुरंत बाद खड़े होकर दूध पीने लगते हैं, और पालक डिसबडिंग जैसे काम केवल तभी करते हैं जब प्रबंधन की ज़रूरत हो, क्योंकि यह नस्ल स्वाभाविक रूप से बिना सींग की होती है।