लाकौन

लकोन भेड़ फ्रांस के दक्षिणी हिस्से में विकसित एक घरेलू भेड़ नस्ल है, जहां यह रोक्फोर चीज़ बनाने के पीछे मुख्य नस्ल बन गई। यह एक मध्यम आकार का जानवर है जिसे मुख्य रूप से दूध के लिए पाला जाता है, हालांकि सालों में मांस के लिए अलग किस्म भी विकसित की गई है। डेयरी भेड़ नस्लों में लकोन दुनिया की सबसे बड़ी संख्या वाली नस्लों में गिनी जाती है, और रोक्फोर उत्पादन क्षेत्र की अधिकांश भेड़ें इसी नस्ल की हैं।

इस नस्ल में दो व्यापक किस्में पाई जाती हैं। डेयरी (lait) किस्म को ज़्यादा दूध उत्पादन के लिए पाला जाता है, और यही चीज़ उद्योग को दूध देती है। मांस (viande) किस्म को बढ़वार और मांस की गुणवत्ता के आधार पर चुना जाता है। दोनों किस्में एक जैसी दिखती हैं: सफेद चेहरा, सिर और टांगों पर लगभग ऊन नहीं, और शरीर पर घना ऊन। नर और मादा दोनों में सींग नहीं होते।

लकोन भेड़ अपनी सहनशक्ति और गर्म, सूखे मौसम में कमज़ोर चरागाहों पर चरने की क्षमता के लिए जानी जाती है। मादा भेड़ें अच्छी मां साबित होती हैं और भरपूर दूध देती हैं, और यह नस्ल खुले चरागाह और आधुनिक डेयरी प्रबंधन, दोनों तरीकों में ढल जाती है।

किसके लिए उपयुक्त है

लकोन उन पालकों के लिए उपयुक्त है जो दूध उत्पादन पर ध्यान देते हैं, खासकर जो चीज़ बनाते हैं, और उन खेतों के लिए जो गर्म, सूखे इलाकों में चरागाह भूमि रखते हैं। इसका शांत स्वभाव रोज़ की देखभाल और दिन में दो बार दुहने के काम को आसान बनाता है। मांस वाली किस्म उन पालकों के लिए ठीक रहती है जो मज़बूत मेमने चाहते हैं जो अच्छे से चरें। जिन्हें सींग वाली या घने ऊन वाली नस्ल चाहिए, उनके लिए यह उतनी उपयुक्त नहीं है।

इस नस्ल का नाम दक्षिणी फ्रांस के तार्न प्रांत में स्थित लकोन शहर और वहां की पहाड़ियों से पड़ा है। इस इलाके में, जो मासिफ़ सेंट्रल का हिस्सा है, सदियों से भेड़ें पाली जाती रही हैं, जो चूना-पत्थर के पठारों और ऊंचे इलाकों में चरती थीं। स्थानीय झुंड रोक्फोर-सुर-सूल्ज़ों की गुफाओं को दूध देते थे, जहां चीज़ पकाई जाती थी, और इसी व्यापार ने क्षेत्रीय भेड़ों को एक साफ व्यावसायिक मकसद दिया।

19वीं सदी के दौरान, इस इलाके के पालकों ने स्थानीय पहाड़ी भेड़ों को मिलाकर और चुनकर एक ज़्यादा एकसमान, उत्पादक जानवर बनाने की कोशिश की। इसी प्रक्रिया से आधुनिक लकोन भेड़ सामने आई, एक सफेद चेहरे वाली, बिना सींग की नस्ल जो वहां के मौसम और डेयरी काम, दोनों के लिए उपयुक्त थी।

20वीं सदी में यह नस्ल चयन की दो शाखाओं में बंट गई। संगठित रिकॉर्डिंग और कृत्रिम गर्भाधान कार्यक्रमों के ज़रिए डेयरी किस्म को दूध उत्पादन और दुहने से जुड़े गुणों के लिए सुधारा गया, जिससे औसत उत्पादन में तेज़ी से बढ़ोतरी हुई। मांस किस्म को अलग से बढ़वार दर और शरीर बनावट के आधार पर चुना गया। दोनों शाखाएं एक ही क्षेत्रीय नस्ल से निकली हैं।

आज लकोन भेड़ रोक्फोर उत्पादन क्षेत्र की प्रमुख डेयरी नस्ल है और फ्रांस से बाहर भी काफी फैल चुकी है। इसके जीन कई देशों में स्थानीय डेयरी झुंडों को बेहतर बनाने के लिए इस्तेमाल होते हैं, जिससे यह दुनिया की सबसे ज़्यादा फैली हुई डेयरी भेड़ नस्लों में से एक बन गई है।

लकोन एक साफ-सुथरी बनावट वाली, मध्यम कद-काठी की भेड़ है। सिर और टांगों पर लगभग ऊन नहीं होता, बस छोटे सफेद बाल होते हैं, जिससे इसका रूप साफ-सुथरा दिखता है। मादा और नर, दोनों में सींग नहीं होते। शरीर संतुलित और पीठ सीधी होती है; डेयरी किस्म का ढांचा थोड़ा दुबला और दूध देने के अनुकूल दिखता है, जबकि मांस किस्म चौड़ी और ज़्यादा मांसल होती है। कान मध्यम लंबाई के होते हैं और दोनों तरफ फैले रहते हैं।

ऊन और रंग

इस नस्ल का ऊन सफेद और मध्यम दर्जे का होता है, जो शरीर के धड़ पर रहता है, जबकि सिर, निचली टांगें और पेट ऊन-रहित रहते हैं। चूंकि यह नस्ल मुख्य रूप से दूध और मांस के लिए पाली जाती है, ऊन एक गौण उत्पाद है और ज़्यादा घना नहीं होता। साफ सिर और टांगें जानवर को इसके मूल क्षेत्र की गर्मी में ठंडा रखने में मदद करती हैं, और दुहने व जांच के काम को भी आसान बनाती हैं।

लकोन भेड़ का स्वभाव स्थिर और संतुलित होता है। यह शांत और सीधी होती है, और झुंड बिना ज़्यादा हंगामे के चलता और संभलता है, जो डेयरी काम में एक व्यावहारिक फायदा है क्योंकि जानवर दिन में दो बार दुहने वाले स्थान से गुज़रते हैं। इस नस्ल को भला और मेहनती कहा जाता है, इस मायने में कि मादा भेड़ें लगातार दूध देती हैं और मेमनों को अच्छी तरह पालती हैं।

नियमित संभाल की आदी मादा भेड़ें लोगों के साथ शांत और सहयोगी हो जाती हैं। झुंड में रहने वाले जानवर के तौर पर ये साथ रहती हैं और रोज़मर्रा के तरीके के हिसाब से चलती हैं, इसलिए एक जैसा प्रबंधन इन्हें आराम में रखता है। दूसरे पशुओं के आस-पास भी ये आमतौर पर शांतिपूर्ण रहती हैं। किसी भी भेड़ नस्ल की तरह, मेढ़ों को प्रजनन के मौसम में समझदारी से संभालने की ज़रूरत होती है। यह नस्ल अच्छा मातृ-व्यवहार दिखाती है, और मादा भेड़ें शुरुआती दिनों में अपने मेमनों का पूरा ध्यान रखती हैं।

संवारना

• साल में एक बार ऊन कतरें, आमतौर पर मौसम के सबसे गर्म दौर से पहले।
• लंगड़ेपन से बचाने के लिए खुरों की नियमित जांच और कटाई करें।
• मल जांच और पशु चिकित्सक की सलाह के आधार पर परजीवी नियंत्रण कार्यक्रम चलाते रहें।
• बाल-रहित चेहरे और टांगों पर कट, चिचड़ी या त्वचा की समस्या के लिए जांच करें।
• दुहने वाली मादा भेड़ों के लिए, थन साफ रखें और थनैला रोग के किसी भी लक्षण पर नज़र रखें।

व्यायाम

• रोज़ चरने के लिए जगह दें; यह नस्ल चरागाह पर सक्रिय रूप से चरने के लिए बनी है।
• ऊबड़-खाबड़ या ढलान वाली ज़मीन पर घूमने की जगह दें, जो इस नस्ल की जड़ों से मेल खाती है।
• चारे की गुणवत्ता बनाए रखने और परजीवी भार घटाने के लिए बाड़ों को बदलते रहें।
• जानवरों को लंबे समय तक छोटी, खाली जगहों में बंद न रखें।

वातावरण

लकोन गर्म, सूखे मौसम के अनुकूल है और गर्मी को अच्छी तरह सह लेती है, लेकिन फिर भी इसे तेज़ बारिश, हवा और ठंड से बचाव के लिए छाया और आश्रय चाहिए। ब्यांत, दुहाई और खराब मौसम के लिए सूखा, हवादार आश्रय दें। साफ पानी हमेशा उपलब्ध होना चाहिए, और दूध देने वाली मादा भेड़ों में इसकी ज़रूरत तेज़ी से बढ़ जाती है। मज़बूत, अच्छी तरह बनी बाड़ झुंड को सीमित रखती है और शिकारियों से बचाती है।

घास और सुरक्षित रखा हुआ चारा, जैसे भूसा या साइलेज, लकोन के आहार का आधार बनते हैं। अच्छे चरागाह पर, सूखी और गाभिन न होने वाली मादा भेड़ें अपनी ज़्यादातर ज़रूरतें सिर्फ चरने से पूरी कर सकती हैं। गर्भावस्था के आखिरी दौर, दुहाई और मेमने की तेज़ बढ़वार के समय ऊर्जा और प्रोटीन की मांग बढ़ जाती है, और काम के हिसाब से आमतौर पर सांद्र आहार जोड़ा जाता है, खासकर ज़्यादा दूध देने वाली मादा भेड़ों के लिए। एक ढीला खनिज और नमक पूरक उन ट्रेस तत्वों की कमी पूरी करता है जो चरागाह में नहीं मिल पाते।

इनाम और पूरक

अतिरिक्त खिलाना सीमित रखें। प्रशिक्षण और संभालने के लिए सुरक्षित सब्ज़ियों की थोड़ी मात्रा या भेड़ों के लिए खास बने इनाम इस्तेमाल किए जा सकते हैं, पर इन्हें आहार का बहुत छोटा हिस्सा ही रहना चाहिए। भेड़ों के लिए बना खास खनिज पूरक दें, और जहां स्थानीय मिट्टी में कमी हो, वहां सेलेनियम और दूसरे ट्रेस तत्वों के लिए पशु चिकित्सक की सलाह मानें।

लकोन आमतौर पर मज़बूत होती है और खुले चरागाह के अनुकूल है, और अच्छी देखभाल में यह आमतौर पर 8 से 12 साल जीती है। इसकी ज़्यादातर स्वास्थ्य समस्याएं चरने वाली और डेयरी भेड़ों में आम समस्याएं ही हैं, न कि नस्ल-विशेष खामियां। अच्छा पोषण, परजीवी नियंत्रण, पैरों की देखभाल और थन की सफाई इसकी अधिकांश रोज़मर्रा की ज़रूरतें पूरी कर देते हैं।

रोकथाम

• पशु चिकित्सक के साथ तय किए गए टीकाकरण और कृमिनाशक कार्यक्रम का पालन करें।
• नियमित रूप से खुर जांचें और ज़रूरत पड़ने पर काटें।
• उत्पादन चक्र के दौरान शरीर की हालत पर नज़र रखें।
• थन के स्वास्थ्य की रक्षा के लिए दुहाई की अच्छी सफाई अपनाएं।
• झुंड में शामिल करने से पहले नए जानवरों को अलग रखें (क्वारंटीन)।

लकोन मादा भेड़ें आमतौर पर अपने पहले साल के भीतर प्रजनन के लायक हो जाती हैं, और बढ़वार व प्रबंधन के हिसाब से कई मादा भेड़ों को लगभग एक से दो साल की उम्र में ब्यांत कराया जाता है। मिलन आमतौर पर मौसमी होता है, जिसमें मेढ़ों को झुंड में शामिल किया जाता है ताकि ब्यांत तय समय पर हो। गाभिन रहने की अवधि लगभग पांच महीने होती है। आमतौर पर एक या दो मेमने पैदा होते हैं, और अच्छी तरह खिलाई गई मादा भेड़ों में जुड़वां आम बात है।

मादा भेड़ें ध्यान रखने वाली मां होती हैं और भरपूर दूध देती हैं। डेयरी प्रणाली में, मेमनों का दूध अक्सर जल्दी छुड़ा दिया जाता है ताकि मादा भेड़ का दूध चीज़ उत्पादन के लिए दुहाई की ओर मोड़ा जा सके, और मेमनों को दूध के विकल्प पर पाला जाता है या ठोस आहार पर बदला जाता है। मांस पर केंद्रित प्रबंधन में, बढ़वार को सहारा देने के लिए मेमने मादा भेड़ के साथ ज़्यादा समय तक रहते हैं। डेयरी शाखा में चयन दूध उत्पादन, दुहने की रफ़्तार और थन के आकार पर ज़ोर देता है, जबकि मांस शाखा को बढ़वार और शरीर के गुणों के आधार पर चुना जाता है। रिकॉर्ड रखे गए डेयरी झुंडों में बेहतर जीन फैलाने के लिए कृत्रिम गर्भाधान का व्यापक इस्तेमाल होता है।