अमेरिकन

अमेरिकन खरगोश एक बड़ी घरेलू नस्ल है जिसे बीसवीं सदी की शुरुआत में अमेरिका में विकसित किया गया था। वयस्क खरगोशों का वजन आमतौर पर 9 से 12 पाउंड के बीच रहता है, और मादाएं नर से थोड़ी भारी होती हैं। इस नस्ल की पहचान इसकी सेमी-आर्च काया से होती है, जिसे अक्सर मैंडोलिन-आकार कहा जाता है, जहां पीठ कंधों के पीछे से गोल कूल्हों तक एक मुलायम वक्र में ऊपर उठती है।

दो रंग किस्में मानक मानी जाती हैं: गहरा नीला और साफ सफेद। नीली अमेरिकन उन गिनी-चुनी नस्लों में से एक है जिसके पूरे शरीर पर सच्चा स्लेट-नीला कोट होता है, और जब यह नस्ल पहली बार प्रचलन में आई थी तो यही इसकी सबसे बड़ी पहचान थी। सफेद किस्म की आंखें गुलाबी होती हैं और कोट घना व एकसमान होता है।

आज अमेरिकन खरगोश को एक शांत साथी और विरासत-संरक्षण नस्ल के रूप में महत्व दिया जाता है। यह सौम्य और शांत स्वभाव का होता है, संभाले जाने को अच्छी तरह सहन करता है, और एक बार दिनचर्या की आदत पड़ने पर जल्दी घुल-मिल जाता है। चूंकि यह एक बड़ा खरगोश है, इसे बौनी या छोटी नस्लों से ज्यादा जगह और चारे की जरूरत होती है, जिसकी योजना इसे घर लाने से पहले ही बना लेनी चाहिए।

यह किनके लिए उपयुक्त है

अमेरिकन खरगोश उन मालिकों के लिए उपयुक्त है जो इसे एक विशाल बाड़े और रोज फर्श पर घूमने का समय दे सकें। इसका शांत, विनम्र स्वभाव इसे उन बड़े बच्चों के लिए भी सही विकल्प बनाता है जो जानवरों को धीरे से संभालना जानते हैं, और उन वयस्कों के लिए जो एक बिना झंझट वाला साथी चाहते हैं। बहुत छोटे घरों में या ऐसे लोगों के लिए, जो 8 साल तक चलने वाली इस जिम्मेदारी को रोज नहीं निभा सकते, यह उतना उपयुक्त नहीं है।

अमेरिकन खरगोश को 1910 के दशक में अमेरिका के कैलिफोर्निया राज्य में विकसित किया गया था। इसका श्रेय पासाडेना के लुईस सैलिसबरी को जाता है, जिन्होंने एक बड़े मांस-और-फर वाले खरगोश में गहरे नीले रंग और विशिष्ट सेमी-आर्च काया को स्थिर करने का काम किया।

इस नस्ल को पहली बार 1917 में प्रदर्शित किया गया और मान्यता दी गई। इसे शुरुआत में जर्मन ब्लू वियना नाम से पेश किया गया, जो इसकी वंशावली में यूरोपीय नीली नस्लों की ओर इशारा करता था। पहले विश्व युद्ध के दौरान जर्मन-विरोधी भावना चरम पर होने के कारण इसका नाम बदलकर अमेरिकन रख दिया गया, जिसने उस समय इस नस्ल को स्वीकृति दिलाने में मदद की।

नीली किस्म पहले आई और इसी ने नस्ल को शुरुआती पहचान दिलाई, क्योंकि एकसमान स्लेट-नीला कोट उस समय दुर्लभ था। बाद में फर और मांस, दोनों उत्पादन में नस्ल की अपील बढ़ाने के लिए सफेद किस्म को जोड़ा गया। बीसवीं सदी के मध्य तक अमेरिकन खरगोश को कई खेतों में उसके घने पेल्ट और अच्छे शारीरिक आकार के लिए पाला जाता था।

जैसे-जैसे व्यावसायिक खरगोश पालन तेजी से बढ़ने वाली नस्लों की ओर मुड़ा, अमेरिकन खरगोशों की संख्या तेजी से घट गई। अब इसे एक विरासती नस्ल माना जाता है और यह संरक्षण निगरानी सूचियों में शामिल रह चुका है, जिसके चलते इस वंश को बचाए रखने में जुटे छोटे प्रजनकों की इसमें नई दिलचस्पी जगी है।

अमेरिकन की काया लंबी और गहरी होती है और यह सेमी-आर्च वर्ग में आती है। बगल से देखने पर, पीठ की रेखा कंधों से धीरे-धीरे ऊपर उठती है और कूल्हों के ऊपर अपने सबसे ऊंचे बिंदु पर पहुंचकर पिछले हिस्से में गोलाई लेती है, यही प्रोफाइल इसे मैंडोलिन जैसा रूप देती है। कान सीधे खड़े रहते हैं और सिर व शरीर के अनुपात में होते हैं। कुल मिलाकर यह एक ठोस, सुगठित खरगोश का आभास देता है, न कि किसी कॉम्पैक्ट खरगोश का।

कोट और रंग

कोट घना होता है और उलटी दिशा में सहलाने पर धीरे-धीरे अपनी जगह लौटता है, यही गुण इसके फर को खास बनाता है। नीली किस्म में पूरे शरीर पर एकसमान, मध्यम से गहरा स्लेट-नीला रंग होता है, और यही टोन अंदरूनी परत तक भी बना रहता है। सफेद किस्म शुद्ध, साफ सफेद रंग की होती है और आंखें गुलाबी होती हैं। दोनों किस्मों में रंग एकसमान होना चाहिए, बिना किसी बिखरे बे-रंग बाल, पीतवर्णी झलक या धब्बे के।

अमेरिकन खरगोश अपने स्थिर और भले स्वभाव के लिए जाना जाता है। यह आमतौर पर विनम्र होता है और शांत व सहारा देकर उठाए जाने पर कई तेज-तर्रार नस्लों की तुलना में ज्यादा आसानी से गोद में उठाया व पकड़ा जा सकता है। मादाएं ध्यान रखने वाली, स्थिर मां के रूप में जानी जाती हैं, जो इस नस्ल की सहज छवि को और मजबूत करता है।

परिवार के सदस्यों के साथ अमेरिकन खरगोश आमतौर पर शांत रहता है और एक बार आसपास के लोगों पर भरोसा हो जाने पर धीरे से दुलार करना पसंद करता है। अजनबियों के आसपास यह डरने के बजाय सतर्क रहता है, और नई आवाजों व दिनचर्या से परिचित होते ही सहज हो जाता है। यह शांत खरगोश है और बिना वजह पैर पटकता या छटपटाता नहीं है।

अन्य खरगोशों के साथ अमेरिकन खरगोश जोड़ों या समूहों में तालमेल बिठाकर रह सकता है, बशर्ते मेल-मिलाप धीरे-धीरे कराया जाए और दोनों की नसबंदी हो चुकी हो। किसी भी खरगोश की तरह, कुत्तों और बिल्लियों के साथ इसे निगरानी में रखना चाहिए, क्योंकि एक मिलनसार खरगोश भी शिकारी प्रजाति की मौजूदगी से तनाव में आ सकता है। शुरुआती हफ्तों में धैर्य रखना फायदेमंद होता है, क्योंकि स्थिर हो चुका अमेरिकन खरगोश शांत और अनुमानित स्वभाव का हो जाता है।

अमेरिकन एक मजबूत नस्ल है जिसकी देखभाल की जरूरतें सीधी-सादी हैं, लेकिन इसके आकार के कारण इसे छोटे खरगोशों से ज्यादा जगह और बड़े इंतजाम की जरूरत पड़ती है।

संवारना

• ढीले बालों को हटाने और घने कोट को अच्छी हालत में रखने के लिए हफ्ते में एक बार ब्रश करें।
• मौसमी बाल झड़ने के दौरान हर कुछ दिनों में ज्यादा बार ब्रश करें।
• हर 4 से 6 हफ्ते में नाखून जांचें और बड़े होने पर काटें।
• कान और पिछले हिस्से की सफाई नियमित रूप से जांचें, क्योंकि बड़ा खरगोश खुद अपनी पीठ तक पहुंचने में मुश्किल महसूस कर सकता है।
• पूरा स्नान कराने से बचें, इससे खरगोश तनाव में आ जाते हैं; इसके बजाय गंदे हिस्से को हल्के हाथ से साफ करें।

व्यायाम

• हर दिन खरगोश-सुरक्षित जगह में बाड़े से बाहर कम से कम 3 से 4 घंटे निगरानी में समय दें।
• कूदने, तनकर खड़े होने और दौड़ने की जगह दें, जिसकी एक बड़ी नस्ल को फिट रहने के लिए जरूरत होती है।
• मानसिक सक्रियता के लिए सुरंगें, कार्डबोर्ड के डिब्बे और सुरक्षित चबाने वाले खिलौने दें।
• खेलने की जगह को बिजली की तारों और जहरीले घरेलू पौधों से मुक्त रखें।

माहौल

अमेरिकन खरगोश को हवा के सीधे झोंकों और तेज धूप से दूर, एक विशाल व सूखे बाड़े में रखें। खरगोश गर्मी की तुलना में सर्दी को कहीं बेहतर सहन करते हैं, इसलिए गर्म मौसम में छाया और हवा का आना-जाना बहुत मायने रखता है। ठोस फर्श या आराम करने के लिए एक तख्ता दें, क्योंकि तार वाला फर्श भारी खरगोश के पंजों में घाव पैदा कर सकता है।

घास-हे को आहार का सबसे बड़ा हिस्सा बनाना चाहिए और यह हर समय उपलब्ध होना चाहिए। टिमोथी, ऑर्चर्ड या मीडो हे पाचन तंत्र को सक्रिय रखता है और लगातार बढ़ते दांतों को घिसता रहता है। एक तय मात्रा में अच्छी गुणवत्ता वाली पैलेट्स और रोज ताजी पत्तेदार सब्जियों की एक खुराक आहार को पूरा करती है। ताजा पानी हमेशा उपलब्ध होना चाहिए, इसके लिए भारी कटोरा या साफ बोतल का इस्तेमाल करें।

इनाम और पूरक आहार

इनाम के तौर पर दिया जाने वाला खाना छोटी मात्रा में और कभी-कभार ही दें। गाजर के कुछ टुकड़े, बिना बीज वाला सेब, या अजमोद और धनिया जैसी जड़ी-बूटियां उपयुक्त इनाम हैं। किसी भी नई हरी सब्जी को कई दिनों में धीरे-धीरे शामिल करें ताकि पतले दस्त न हों। असीमित हे और ताजी हरी सब्जियां खाने वाले खरगोश को आमतौर पर अतिरिक्त विटामिन पूरक की जरूरत नहीं होती।

अमेरिकन एक मजबूत विरासती नस्ल है जिसमें नस्ल से जुड़ी कोई बड़ी दिक्कत नहीं पाई जाती। अच्छी देखभाल के साथ यह आमतौर पर 5 से 8 साल जीता है। इस नस्ल में ज्यादातर वही स्वास्थ्य समस्याएं देखी जाती हैं जो सामान्य तौर पर खरगोशों को होती हैं, और इनमें से अधिकांश आहार, दांतों की घिसावट और सफाई से जुड़ी होती हैं।

बचाव संबंधी देखभाल

• पाचन तंत्र और दांतों की सुरक्षा के लिए असीमित घास-हे खिलाएं।
• दांतों और वजन की जांच सहित सालाना जांच कराएं।
• पशु चिकित्सक की सलाह पर क्षेत्रीय खरगोश रोगों के टीके लगवाएं।
• प्रजनन संबंधी कैंसर रोकने और हार्मोन-जनित व्यवहार घटाने के लिए नसबंदी कराएं।
• त्वचा और सांस से जुड़ी समस्याओं से बचाव के लिए बाड़े को साफ और सूखा रखें।

चूंकि अमेरिकन एक बड़ी नस्ल है, इसका बाड़ा भी उतना ही बड़ा होना चाहिए। बाड़े में खरगोश पूरी तरह फैलकर लेट सके, कान छत से टकराए बिना सीधा बैठ सके, और एक छोर से दूसरे छोर तक कई छलांगें लगा सके, इतनी जगह होनी चाहिए। एक बड़े खरगोश के लिए आम सुझाव है कि कम से कम 12 वर्ग फुट का बाड़ा हो, जिसके साथ लगभग 24 से 32 वर्ग फुट का व्यायाम-क्षेत्र जुड़ा हो। ठोस फर्श, और अगर आधार तार का है तो आराम करने के लिए एक तख्ता, पंजों को घाव से बचाता है।

व्यवस्था की जांच-सूची

• ठोस आराम-क्षेत्र वाला एक विशाल बाड़ा।
• एक भारी पानी का कटोरा या ड्रिप बोतल, रोज जांची हुई।
• हमेशा भरा रहने वाला हे-रैक या ढेर।
• एक कोने में खरगोश के लिए सुरक्षित लिटर वाली लिटर-ट्रे।
• सुरक्षा के लिए एक छिपने वाला डिब्बा या ढका हुआ कोना।
• मनोरंजन के लिए चबाने वाले खिलौने और खोदने के लिए एक डिब्बा।

आंशिक रूप से संरक्षण के मकसद से पाली जाने वाली इस विरासती नस्ल में प्रजनन इसकी काया और दो मानक रंगों को बनाए रखने के लिए कराया जाता है। बड़ी नस्लों के नर और मादा छोटे खरगोशों की तुलना में थोड़ी देर से परिपक्व होते हैं, इसलिए प्रजनक आमतौर पर पहली बार मिलन कराने से पहले जानवरों के शारीरिक रूप से परिपक्व होने, अक्सर लगभग 6 से 8 महीने, का इंतजार करते हैं। मादा को नर के बाड़े में लाया जाता है, न कि इसका उल्टा, क्योंकि मादाएं अपने क्षेत्र को लेकर सतर्क हो सकती हैं।

गर्भधारण लगभग 31 दिन तक चलता है। प्रसव की तय तारीख से कुछ दिन पहले साफ पुआल वाला घोंसला-डिब्बा रख देना चाहिए, और मादा उसमें अपने शरीर से खींचे गए फर की परत बिछा देगी। अमेरिकन मादाएं अच्छी, शांत मां मानी जाती हैं, जो इस नस्ल की सौम्य छवि के अनुरूप है। बच्चे अंधे और बिना बाल के जन्म लेते हैं और लगभग 10 दिन में आंखें खोलते हैं।

बच्चे लगभग 3 हफ्ते की उम्र में हे और पैलेट्स कुतरना शुरू कर देते हैं और आमतौर पर 6 से 8 हफ्ते में दूध छुड़ा दिया जाता है। शुरुआत से ही बच्चों को धीरे से संभालना उन्हें इस नस्ल की पहचान बन चुके विनम्र वयस्क बनने में मदद करता है। इस दुर्लभ नस्ल पर काम करने वाले प्रजनक अक्सर आपस में तालमेल बनाकर वंशावली में विविधता बनाए रखते हैं और इस नस्ल को संरक्षित करते हैं।