शेटलैंड टट्टू

शेटलैंड पोनी दुनिया की सबसे छोटी घोड़ा नस्लों में गिनी जाती है, फिर भी अपने आकार के हिसाब से यह सबसे ताकतवर नस्लों में से एक है। कंधे तक इसकी ऊंचाई 42 इंच (107 सेंटीमीटर) से ज़्यादा नहीं होती, और इसका शरीर घना कोट, भारी अयाल और चौड़ी, मज़बूत बनावट लिए होता है, जो उन ठंडे और हवा से भरे द्वीपों के हिसाब से बना है जहां से यह नस्ल आती है। छोटे कद के बावजूद एक शेटलैंड अपने ही वज़न से कहीं भारी बोझ खींच सकती है, और यही गुण इसे बच्चों की लोकप्रिय पोनी बनने से बहुत पहले काम की नस्ल के तौर पर कीमती बनाता था।

इस नस्ल की जड़ें स्कॉटलैंड के उत्तरी तट पर स्थित शेटलैंड द्वीपों में हैं, जहां कठोर मौसम और कम चारे ने एक छोटा लेकिन दक्ष जानवर गढ़ा। सदियों तक कमज़ोर चरागाहों पर जीने से ऐसी पोनी विकसित हुई जो थोड़े से चारे पर भी अच्छी हालत में रहती है और बारिश, हवा और ठंड आसानी से सह लेती है। यही गुण आज के शेटलैंड को बड़े घोड़ों के मुकाबले कम रखरखाव वाला बनाते हैं, हालांकि इतनी आसानी से पलने की आदत वज़न बढ़ने का खतरा भी साथ लाती है।

शेटलैंड पोनी समझदार होती है और अक्सर इसे ज़िद्दी भी कहा जाता है। यह जल्दी सीखती है, सीखी हुई बात याद रखती है, और अगर संभालने वाला व्यक्ति एक जैसा व्यवहार न रखे तो उसे परखने लगती है। स्थिर और निष्पक्ष तरीके से संभाले जाने पर यह स्नेही और भरोसेमंद साबित होती है, यही वजह है कि छोटे सवारों की पहली पोनी और ड्राइविंग दोनों में इसका खूब इस्तेमाल होता है।

किसके लिए उपयुक्त

शेटलैंड उन परिवारों के लिए उपयुक्त है जिनके बच्चे सवारी और ड्राइविंग सीखना चाहते हैं और एक छोटी, टिकाऊ पोनी की तलाश में हैं। यह उन मालिकों के लिए बेहतर विकल्प है जो रोज़ाना समय दे सकें और सख्त, स्थिर सीमाएं तय रख सकें, क्योंकि अनुभवहीन या असंगत व्यवहार करने वाले संभालने वालों का यह नस्ल पूरा फायदा उठा लेती है। जो लोग पूरी तरह हाथ-मुक्त, बिना ध्यान दिए रखा जाने वाला जानवर चाहते हैं, उनके लिए यह उतनी अच्छी नहीं है, क्योंकि इसकी समझदारी और भूख दोनों को सक्रिय रूप से संभालने की ज़रूरत पड़ती है।

शेटलैंड द्वीपों पर पोनियों का साथ बहुत पुराना है, पुरातात्विक साक्ष्य कांस्य युग में ही इन द्वीपों पर छोटे घोड़ों के होने का संकेत देते हैं। आज जिस रूप में यह नस्ल जानी जाती है, उसे इन्हीं द्वीपों ने गढ़ा है: ठंडा, नम, हवा से भरा वातावरण, पतले चरागाह और बहुत कम आश्रय। जो जानवर इसमें बचे रहे वे छोटे, घने कोट वाले और कमज़ोर चारे पर जीने में सक्षम थे, और यही गुण पीढ़ी दर पीढ़ी आगे बढ़ते गए।

अपने ज़्यादातर इतिहास में शेटलैंड द्वीप के किसानों के लिए काम करने वाला जानवर रही। यह ईंधन के लिए पीट ढोती, गाड़ियां खींचती और खेतों में काम करती थी। इसका छोटा आकार वहां फायदेमंद था जहां सीमित चारे के चलते बड़ा घोड़ा पालना मुश्किल होता।

19वीं सदी में ब्रिटेन की मुख्य भूमि पर इस नस्ल की मांग तेज़ी से बढ़ी। जब कानूनों ने कोयला खदानों में महिलाओं और बच्चों के काम पर रोक लगाई, तो पोनियों को कोयला ढोने के लिए ज़मीन के नीचे उतारा गया, और शेटलैंड की ताकत तथा छोटी बनावट इसे तंग सुरंगों के लिए एकदम उपयुक्त बनाती थी। इस काम के लिए द्वीपों से कई पोनियां निर्यात की गईं। नस्ल को दर्ज और सुरक्षित रखने के लिए 1890 में शेटलैंड पोनी स्टड-बुक सोसाइटी की स्थापना हुई।

20वीं सदी के दौरान शेटलैंड औद्योगिक काम से हटकर साथी और खेल की भूमिका में आ गई। यह बच्चों की पहली पोनी के तौर पर मानक बन गई, ड्राइविंग में आम इस्तेमाल होने लगी, और मेलों तथा शो का हिस्सा बनी। तब से यह नस्ल स्कॉटलैंड से बाहर भी फैल चुकी है और यूरोप तथा उत्तरी अमेरिका में पाली जाती है।

शेटलैंड की बनावट छोटी लेकिन दमदार होती है। छाती और धड़ गहरे और चौड़े होते हैं, टांगें छोटी और मज़बूत हड्डी वाली होती हैं, और सिर छोटा होता है जिसमें चौड़ा माथा, छोटे कान और दूर-दूर टिकी बड़ी आंखें होती हैं। गर्दन छोटी और मांसल होती है। अपनी ऊंचाई के अनुपात में यह नस्ल असाधारण रूप से मज़बूत है, और इसका कुल प्रभाव किसी छोटी की गई सवारी वाले घोड़े जैसा नहीं बल्कि एक ठोस, नीचे बैठे जानवर जैसा लगता है।

कोट इसकी पहचान की सबसे बड़ी विशेषता है। सर्दियों में शेटलैंड के ऊपर लंबे रक्षक बालों वाला घना दोहरा कोट उग आता है जो पानी को शरीर से दूर रखता है और बारिश-ठंड से अच्छी सुरक्षा देता है। अयाल और पूंछ लंबी और घनी होती है, और निचली टांगों पर कुछ रोएं भी होते हैं। गर्मियों में यह कोट काफी पतला हो जाता है।

कोट और रंग

शेटलैंड कई तरह के रंगों में मिलती है। काला, बे, चेस्टनट, भूरा, धूसर और डन आम हैं, और टूटे या पिंटो पैटर्न भी मान्य हैं। एक रंग जो इस नस्ल में लगभग नहीं दिखता वह है कुछ अन्य नस्लों से जुड़ा तेंदुआ-धब्बा पैटर्न। कोट का रंग पोनी की काम करने की क्षमता या स्वभाव पर कोई असर नहीं डालता।

शेटलैंड समझदार होती है और उसका अपना मज़बूत व्यक्तित्व होता है। यह जल्दी सीखती है और प्रशिक्षण याद रखती है, लेकिन अपनी राय भी बनाती है और जिस संभालने वाले का सम्मान नहीं करती उसका विरोध करती है। इसकी ज़िद्दी छवि इसी स्वतंत्र स्वभाव से आती है: अगर शेटलैंड को एक बार पता चल जाए कि वह सवार को नज़रअंदाज़ कर सकती है या किसी व्यक्ति को धकेल सकती है, तो जब तक सीमाएं सख्त और स्थिर न रखी जाएं, वह यह व्यवहार दोहराती रहेगी।

जिन लोगों को यह जानती और भरोसा करती है उनके साथ यह नस्ल स्नेही और स्थिर रहती है। इसका छोटा कद और बच्चों के प्रति आमतौर पर शांत प्रतिक्रिया इसे एक आम पहली पोनी बनाती है, फिर भी छोटे सवारों की निगरानी ज़रूरी है क्योंकि एक चतुर पोनी शुरुआती सवार को आसानी से मात दे सकती है। अजनबियों के आस-पास ज़्यादातर शेटलैंड घबराने के बजाय आत्मविश्वासी रहती हैं। दूसरी पोनियों और घोड़ों के साथ ये आमतौर पर मिलनसार होती हैं और साथ रहना पसंद करती हैं, जो इनके झुंड में रहने वाले स्वभाव के अनुकूल है।

इस नस्ल का ऊर्जावान पहलू साहस और चंचलता के रूप में दिखता है। शेटलैंड जीवंत और खिलंदड़ हो सकती हैं, और अच्छे व्यवहार के लिए इन्हें पर्याप्त काम और उत्तेजना चाहिए होती है। बोर हो चुकी या कम संभाली गई शेटलैंड धकेलने वाली आदतें अपना लेती है या ऐसी आदतें डाल लेती है जिन्हें बाद में सुधारना मुश्किल होता है।

शेटलैंड सबसे आसानी से पाले जाने वाले इक्वाइन में से एक है क्योंकि यह कठोर परिस्थितियों के लिए बनी है, लेकिन आसानी से पलने का मतलब देखभाल न करना नहीं है। रोज़ाना के मुख्य काम हैं संवारना, खुर की जांच, व्यायाम, और यह ध्यान रखना कि पोनी कितना खा रही है।

संवारना

• गंदगी और ढीले बाल हटाने के लिए कोट को नियमित रूप से ब्रश करें, वसंत के भारी बाल झड़ने के समय अतिरिक्त ध्यान दें।
• लंबी अयाल और पूंछ को कंघी करें ताकि उलझन और गुत्थियां न बनें।
• रोज़ाना खुरों की जांच करें और उनमें फंसी गंदगी निकालें, और हर 6 से 8 हफ्तों में नाल बनाने वाले (फैरियर) से खुर कटवाएं।
• नम मौसम में कीचड़ की वजह से होने वाली त्वचा की समस्याओं के लिए टांगों और रोएं की जांच करें।

व्यायाम

• रोज़ाना बाड़े में घूमने और हिलने-डुलने का मौका दें; शेटलैंड सक्रिय होती हैं और बिना व्यायाम के वज़न बढ़ा लेती हैं।
• पोनी को कोई काम देने के लिए इसे सवारी (बच्चों द्वारा), ड्राइविंग, या हाथ से काम में लगाएं।
• पोनी को लंबे समय तक निष्क्रिय खड़ा न रहने दें, क्योंकि इससे वज़न बढ़ता है और धकेलने वाला व्यवहार बढ़ता है।

वातावरण

शेटलैंड ठंड, हवा और बारिश को ज़्यादातर नस्लों की तुलना में कहीं बेहतर सहन कर लेती है और इसे गर्म तबेले की ज़रूरत नहीं पड़ती। भारत जैसी गर्म और नम जलवायु में, जहां मानसून के महीनों में उमस और कीचड़ बढ़ जाते हैं, इसे कड़ी धूप, गर्मी और मक्खियों से बचाव के लिए छाया और आश्रय की ज़रूरत ज़रूर होती है। बाड़बंदी मज़बूत होनी चाहिए, क्योंकि नीचे कद की यह पोनी चालाकी से भागने के रास्ते ढूंढ लेती है, और चराई सीमित रखनी चाहिए क्योंकि हरी-भरी घास ही इस नस्ल के लिए सबसे बड़ा स्वास्थ्य खतरा है।

शेटलैंड का विकास द्वीपों की कम चराई पर हुआ, इसलिए यह बहुत थोड़े चारे से भी काफी कुछ हासिल कर लेती है। आज की समृद्ध चरागाहों पर यही गुण समस्या बन जाता है: यह नस्ल तेज़ी से वज़न बढ़ाती है और मोटापे तथा लैमिनाइटिस की शिकार होती है, जो अधिक मीठी घास खाने से जुड़ी एक दर्दनाक और गंभीर खुर की बीमारी है। शेटलैंड के आहार का मूल हिस्सा सांद्रित आहार के बजाय अच्छी गुणवत्ता वाली घास या सीमित चराई होनी चाहिए। हल्का काम करने वाली ज़्यादातर स्वस्थ वयस्क शेटलैंड को अनाज की बिल्कुल ज़रूरत नहीं होती।

ट्रीट और सप्लीमेंट

वज़न बढ़ने के खतरे के कारण ट्रीट कम मात्रा में दें; गाजर या सेब के छोटे टुकड़े संतुलित मात्रा में उपयुक्त हैं। साधारण नमक या मिनरल लिक अतिरिक्त खनिज देता है। अच्छे चारे पर पल रही ज़्यादातर शेटलैंड को सप्लीमेंट की ज़रूरत नहीं होती, लेकिन जहां चरागाह में कमी हो वहां पशु चिकित्सक विशेष खनिज सुझा सकते हैं। हर समय साफ, ताज़ा पानी उपलब्ध रखें।

शेटलैंड एक मज़बूत, लंबी उम्र वाली नस्ल है। कई पोनियां 25 से 35 साल तक जीती हैं, और अच्छी देखभाल मिलने पर कुछ इससे भी आगे पहुंच जाती हैं। इस नस्ल की ज़्यादातर गंभीर स्वास्थ्य समस्याएं वंशानुगत कमज़ोरी के बजाय आहार और वज़न से जुड़ी होती हैं, जिसका मतलब है कि इसकी सेहत का बड़ा हिस्सा मालिक के नियंत्रण में है। सबसे अहम स्वास्थ्य कार्य है पोनी को उचित वज़न पर बनाए रखना।

रोकथाम की देखभाल

• पोनी को स्वस्थ शारीरिक स्थिति में रखें और समृद्ध चरागाह पर चराई सीमित करें।
• हर 6 से 8 हफ्तों में फैरियर का दौरा तय करें और लैमिनाइटिस के शुरुआती लक्षणों पर नज़र रखें।
• साल में कम से कम एक बार दांतों की जांच करवाएं, वृद्ध पोनियों के लिए अधिक बार।
• पशु चिकित्सक द्वारा तय टीकाकरण और परजीवी-नियंत्रण कार्यक्रम का पालन करें।
• चयापचय स्वास्थ्य के लिए रोज़ाना व्यायाम कराएं।

शेटलैंड जल्दी सीखती है और कमज़ोर संभालने वाले को भी जल्दी पहचान लेती है। यही मेल शुरुआती और लगातार प्रशिक्षण को ज़रूरी बना देता है। जिस पोनी को लोगों को धकेलने, आगे बढ़ने से मना करने, या खाने के लिए ज़बरदस्ती करने की छूट मिलती है, वह यही व्यवहार दोहराती रहती है, और एक चतुर पोनी की बुरी आदतें बाद में सुधारना मुश्किल होता है। प्रशिक्षण तब सबसे अच्छा काम करता है जब संभालने वाला शांत, दृढ़ और अनुमानित हो, और जब रोज़ एक जैसे नियम लागू हों। चूंकि कई शेटलैंड को बच्चे संभालते हैं, इसलिए किसी वयस्क को बुनियादी नियम तय और लागू करने चाहिए।

बुनियादी बातें

1. सबसे पहले पोनी को हाथ में लीड करना, रुकना और चुपचाप खड़े रहना सिखाएं।
2. निजी दूरी के स्पष्ट नियम बनाएं ताकि पोनी लोगों पर दबाव न डाले या धक्का न मारे।
3. संवारना, खुर पकड़ना और साज़-सामान लगाना धीरे-धीरे और शांति से सिखाएं।
4. सवारी या ड्राइविंग का काम छोटे, बार-बार होने वाले सत्रों में बढ़ाएं ताकि ध्यान बना रहे।
5. प्रतिक्रियाएं हमेशा एक जैसी रखें ताकि पोनी को हमेशा पता रहे कि उससे क्या अपेक्षित है।

शेटलैंड की शारीरिक परिपक्वता धीरे-धीरे होती है, और इन्हें पूरी तरह विकसित होने से पहले, यानी आमतौर पर तीन साल या उससे अधिक उम्र से पहले, प्रजनन के लिए इस्तेमाल नहीं करना चाहिए, भले ही ये पहले उपजाऊ हो जाएं। संगम घोड़ों के सामान्य पैटर्न का पालन करता है, घोड़ियों का चक्र मौसमी होता है और गर्भावस्था लगभग 11 महीने चलती है। घोड़ी आमतौर पर एक ही बछेड़े को जन्म देती है; जुड़वां बछेड़े दुर्लभ होते हैं और आमतौर पर यह लक्ष्य नहीं बल्कि समस्या होती है।

बछेड़े छोटे लेकिन सक्रिय होते हैं और जन्म के कुछ घंटों के भीतर खड़े होकर दूध पीना शुरू कर देते हैं। घोड़ी दूध और शुरुआती मार्गदर्शन देती है, और बछेड़े कुछ हफ्तों के भीतर दूध पीना जारी रखते हुए चारा चखना शुरू कर देते हैं। बछेड़ों को शुरू से ही धीरे और नरमी से संभालना बाद में आसानी से प्रबंधित होने वाली पोनी तैयार करता है। नस्ल के छोटे आकार को देखते हुए, घोड़ी की सेहत और नर-मादा की समझदारी भरी जोड़ी पर ध्यान देना सुरक्षित प्रसव और स्वस्थ बछेड़ों में मदद करता है।