बेल्जियन ड्राफ्ट

बेल्जियन ड्राफ्ट को यूरोप में ब्राबंत भी कहा जाता है। यह बेल्जियम के निचले, उपजाऊ इलाकों में विकसित हुई एक भारी काम करने वाली घोड़ा नस्ल है। यह दुनिया की सबसे बड़ी और ताकतवर घोड़ा नस्लों में गिनी जाती है, जिसे भार खींचने, खेत जोतने और लकड़ी ढोने के लिए तैयार किया गया था। अधिकांश वयस्क घोड़े 16 से 18 हाथ ऊंचे होते हैं और उनका वज़न 1,800 से 2,200 पाउंड के बीच रहता है, कुछ इससे भी भारी निकलते हैं।

आकार में विशाल होने के बावजूद इस नस्ल की सबसे बड़ी खूबी इसका स्वभाव है। बेल्जियन ड्राफ्ट घोड़े नरम, धैर्यवान और संभालने में आसान होते हैं, इसलिए पहली बार ड्राफ्ट घोड़ा पालने वालों, हिच टीमों और अब भी पशु-शक्ति पर निर्भर खेतों में इन्हें खूब पसंद किया जाता है। ये बिना आनाकानी के काम करते हैं और भीड़भाड़ या शोरगुल वाली जगहों पर भी शांत बने रहते हैं।

आज यह नस्ल कृषि मेलों, खींचतान प्रतियोगिताओं, छोटे खेतों और बग्घी व स्लेज के काम में दिखाई देती है। अमेरिकी प्रकार, जो पुराने ब्राबंत से हल्का और लंबा होता है, अक्सर चेस्टनट या सॉरेल रंग का होता है और उसकी अयाल व पूंछ हल्के सुनहरे यानी फ्लैक्सन रंग की होती है।

यह किनके लिए उपयुक्त है

बेल्जियन ड्राफ्ट उन मालिकों के लिए ठीक बैठता है जिनके पास इतने बड़े घोड़े के लिए जगह, चारे का बजट और साजोसामान है। जो लोग एक भरोसेमंद कामकाजी साथी या शांत हिच घोड़ा चाहते हैं, उनके लिए यह अच्छा विकल्प है। इसका शांत स्वभाव नए ड्राफ्ट मालिकों के लिए मुफीद है, लेकिन रोज़ के चारे का खर्च और घोड़े की ताकत को देखते हुए यह कोई मामूली घरेलू पालतू जानवर नहीं है।

बेल्जियन ड्राफ्ट की जड़ें मध्य बेल्जियम के ब्राबंत क्षेत्र के भारी घोड़ों से जुड़ी हैं, जहां की उपजाऊ, नीची कृषि भूमि जुताई और भार ढोने के लिए बड़े, ताकतवर जानवरों के अनुकूल थी। इस इलाके में सदियों से भारी घोड़े पाले जाते रहे हैं, और कुछ विवरण इन्हें कवचधारी शूरवीरों को ढोने वाले मध्यकालीन युद्ध-घोड़ों से भी जोड़ते हैं।

1800 के दशक के उत्तरार्ध तक बेल्जियम के पशुपालकों ने इन घोड़ों को एक पहचाने जाने योग्य रूप दे दिया था और वंशावली को स्थिर बनाए रखने पर काम किया। इस नस्ल को बेल्जियम के भीतर व्यापक स्तर पर बढ़ावा मिला, जहां सरकार ने प्रजनन कार्यक्रमों और उन प्रदर्शनियों का समर्थन किया जो स्वस्थ और शक्तिशाली जानवरों को पुरस्कृत करती थीं।

1880 के दशक से बेल्जियन घोड़े बढ़ती संख्या में संयुक्त राज्य अमेरिका लाए जाने लगे, और उनका रिकॉर्ड रखने के लिए एक अमेरिकी नस्ल रजिस्ट्री बनाई गई। अगले कई दशकों में अमेरिकी पशुपालकों ने पुराने भारी-भरकम यूरोपीय ब्राबंत की तुलना में एक लंबा, हल्का और अधिक परिष्कृत जानवर तैयार किया, जो अक्सर आज दिखने वाले चेस्टनट या सॉरेल रंग और फ्लैक्सन अयाल-पूंछ के साथ होता है।

1900 के दशक के मध्य के बाद मशीनीकरण ने दुनिया भर में काम करने वाले घोड़ों की संख्या तेज़ी से घटा दी, लेकिन बेल्जियन नस्ल कई अन्य भारी नस्लों की तुलना में बेहतर ढंग से टिकी रही। यह आज भी सबसे अधिक संख्या वाली ड्राफ्ट नस्लों में गिनी जाती है, जिसे खेती, खींचतान प्रतियोगिताओं, प्रदर्शनियों और मनोरंजन के लिए पाला जाता है।

बेल्जियन ड्राफ्ट की बनावट मज़बूत और सुगठित होती है, जिसमें गहरी छाती, भारी कंधे, छोटी मज़बूत पीठ और गोलाई लिए मांसल पिछला हिस्सा शामिल है। शरीर के अनुपात में सिर काफी छोटा और चौकोर होता है और चेहरे पर शांत भाव झलकता है। टांगों की हड्डियां भारी होती हैं और निचले हिस्से में मध्यम रोएं यानी फेदरिंग होते हैं, जबकि खुर बड़े और चौड़े होते हैं। कुल मिलाकर इस घोड़े की पहचान सिर्फ ऊंचाई से नहीं बल्कि भारीपन और ताकत से होती है।

रोएं और रंग

अमेरिकी बेल्जियन की पहचान आमतौर पर चेस्टनट या सॉरेल रंग के शरीर और हल्के फ्लैक्सन अयाल-पूंछ से होती है, जिसके साथ अक्सर चेहरे और निचली टांगों पर सफेद निशान भी होते हैं। पुराना यूरोपीय ब्राबंत प्रकार अधिकतर रेड रोआन, बे और ग्रे रंगों में देखा जाता है। बाल छोटे होते हैं और उन्हें साफ रखना आसान है, हालांकि टांगों के रोओं को कीचड़ और त्वचा की समस्याओं से बचाने के लिए नियमित देखभाल चाहिए।

बेल्जियन ड्राफ्ट सबसे ज़्यादा अपने संतुलित और नरम स्वभाव के लिए जाना जाता है। यह नस्ल धैर्यवान, भला और काम के लिए तैयार रहती है, कम ही डरती है, यही वजह है कि हिच टीमों, खेती के काम और बड़े घोड़ों में नए हाथों के लिए यह अक्सर पहली पसंद बनती है। ये घोड़े अपने संभालने वालों से जल्दी घुलमिल जाते हैं और लगातार शांत व्यवहार का अच्छा जवाब देते हैं।

परिवार के सदस्यों और बच्चों के साथ, निगरानी में रखे गए बेल्जियन आमतौर पर स्थिर और सहनशील रहते हैं, हालांकि जानवर के भारीपन को देखते हुए छोटे बच्चों के आसपास सावधानी हमेशा ज़रूरी है, चाहे स्वभाव कैसा भी हो। एक बार परिचय हो जाने पर ये अजनबियों के साथ भी सहज रहते हैं। अन्य घोड़ों के साथ ये मिलनसार होते हैं और झुंड में आसानी से घुलमिल जाते हैं, और टीम में साथी के साथ शांति से काम करते हैं। काम करते रहने की इनकी इच्छा कभी-कभी थकान को छुपा देती है, इसलिए संभालने वाले को खुद काम का बोझ नियंत्रित करना चाहिए, घोड़े के रुकने का इंतज़ार नहीं करना चाहिए।

बेल्जियन ड्राफ्ट की देखभाल का मतलब है रोज़ाना एक बहुत बड़े जानवर की ज़रूरतों को पूरा करना। छोटे बाल ब्रश करना आसान है, लेकिन घोड़े का आकार और टांगों के रोएं हल्के सवारी घोड़े की तुलना में अतिरिक्त काम बढ़ा देते हैं।

ग्रूमिंग

• शरीर को नियमित रूप से ब्रश करें ताकि मिट्टी और ढीले बाल हट जाएं, वसंत में बाल ज़्यादा झड़ते हैं
• निचली टांगों और रोओं को साफ व सूखा रखें ताकि खुजली जैसी त्वचा समस्याएं न हों
• बड़े खुरों की रोज़ाना सफाई करें और दरार, थ्रश या पत्थर के लिए जांचें
• हर 6 से 8 हफ्ते में फैरियर से मुलाकात तय करें; ड्राफ्ट के खुरों के लिए आकार में सहज फैरियर चाहिए
• अयाल और पूंछ को उलझने से बचाएं, खासकर हल्के फ्लैक्सन बालों को, जिन पर दाग जल्दी दिखते हैं

व्यायाम

• बड़े, सुरक्षित बाड़े या चरागाह में रोज़ाना टर्नआउट दें
• मांसपेशियों की टोन बनाए रखने और बोरियत रोकने के लिए नियमित हल्का काम या ड्राइविंग कराएं
• काम का बोझ धीरे-धीरे बढ़ाएं और भारी घोड़े में अधिक गर्मी के लक्षणों पर नज़र रखें
• कठिन खिंचाई या ढुलाई के काम के बाद आराम दें

वातावरण

बेल्जियन ड्राफ्ट को खुली और मज़बूत सुविधाएं चाहिए। हल्के घोड़ों के लिए बने स्टॉल, गेट और बाड़ अक्सर इसके लिए छोटे या कमज़ोर पड़ जाते हैं। दरवाज़े और आश्रय जानवर की ऊंचाई से ऊंचे होने चाहिए, और बिछावन ऐसी होनी चाहिए जो बड़े खुरों व टांगों को सूखा रखे। साल भर छाया और साफ पानी की उपलब्धता ज़रूरी है।

बेल्जियन ड्राफ्ट को खिलाने की शुरुआत अच्छी गुणवत्ता के चारे से होती है। इतने बड़े घोड़े की खुराक भी उतनी ही बड़ी होती है, और घास या हे को आहार का बड़ा हिस्सा बनना चाहिए, यानी शरीर के वज़न का लगभग 1.5 से 2.5 प्रतिशत सूखी मात्रा में रोज़ाना। घोड़ा कितनी मेहनत कर रहा है, उसके हिसाब से अनाज या कंसंट्रेट फीड जोड़ा जाता है; बेकार बैठा घोड़ा नियमित हार्नेस में काम करने वाले घोड़े से बहुत कम खुराक मांगता है। ड्राफ्ट घोड़ों का वज़न आसानी से बढ़ जाता है, इसलिए राशन सिर्फ आकार के बजाय वास्तविक काम के अनुसार तय होना चाहिए। ताज़ा पानी और नमक की खुली उपलब्धता हमेशा होनी चाहिए।

ट्रीट और सप्लीमेंट

गाजर या सेब की थोड़ी मात्रा सुरक्षित ट्रीट होती है। जहां स्थानीय चरागाह में कमी हो, वहां चारा-आधारित आहार के साथ विटामिन-मिनरल बैलेंसर या खास सप्लीमेंट की ज़रूरत पड़ सकती है। चूंकि भारी घोड़ों में वज़न बढ़ने पर लैमिनाइटिस का खतरा रहता है, इसलिए वसंत की हरी-भरी घास और मीठे आहार पर रोक लगाएं और कोई भी सप्लीमेंट जोड़ने से पहले पशु चिकित्सक या अश्व पोषण विशेषज्ञ से सलाह लें।

बेल्जियन ड्राफ्ट एक मज़बूत नस्ल है जिसकी सामान्य आयु अच्छी देखभाल में 20 से 25 साल होती है। ज़्यादातर स्वास्थ्य चिंताएं इसके आकार और रोएंदार टांगों से जुड़ी होती हैं, न कि किसी कमज़ोर बनावट से। बड़े घोड़ों के जोड़ों और खुरों पर ज़्यादा वज़न पड़ता है, इसलिए सही फैरियरी और वज़न नियंत्रण जीवन भर मायने रखते हैं। ड्राफ्ट वंशावलियों में कुछ वंशानुगत बीमारियों पर नज़र रखी जाती है, और भरोसेमंद पशुपालक इनके लिए जांच करवाते हैं।

निवारक देखभाल

• सालाना पशु चिकित्सा जांच और मुख्य टीकाकरण
• नियमित दांतों की जांच और ज़रूरत अनुसार फ्लोटिंग
• मल में अंडों की गिनती के आधार पर नियमित कृमि नाशक
• हर 6 से 8 हफ्ते में फैरियर विज़िट
• वज़न को स्वस्थ सीमा में रखने के लिए बॉडी कंडीशन स्कोरिंग
• जेईबी और अन्य वंशानुगत रोगों के लिए प्रजनन पशुओं की डीएनए जांच

बेल्जियन ड्राफ्ट समझदार और सहयोगी होते हैं, इसलिए शांत और निरंतर संभाल में इन्हें प्रशिक्षित करना सीधा-सादा काम है। इनकी सहयोगी प्रवृत्ति एक बड़ी खूबी है, लेकिन आकार को देखते हुए अच्छे ज़मीनी शिष्टाचार वैकल्पिक नहीं हैं; इतना ताकतवर घोड़ा किसी भी हार्नेस काम से पहले भरोसे के साथ आगे बढ़ना, रुकना और नियंत्रण मानना सीखे, यह ज़रूरी है। छोटे, नियमित सत्र स्पष्ट और दोहराए जा सकने वाले संकेतों के साथ इस नस्ल के लिए ठीक बैठते हैं। ज़्यादातर बेल्जियन दबाव में भी शांत रहते हैं और समझ आने पर नए काम को स्वीकार कर लेते हैं।

बुनियादी बातें

1. बछड़े को पकड़े जाने, ले जाए जाने और पैर उठाने की आदत डालें
2. संभाल और फैरियर के काम के लिए भरोसेमंद रुकना, पीछे हटना और स्थिर खड़ा रहना सिखाएं
3. टैक और हार्नेस को धीरे-धीरे परिचित कराएं ताकि घोड़ा उसे शांति से स्वीकार करे
4. हिचिंग से पहले ज़मीनी ड्राइविंग और आवाज़ के संकेतों का अभ्यास कराएं
5. अनुभवी प्रशिक्षक के साथ हल्के भार से हिचिंग शुरू करें
6. एक स्थिर साथी घोड़े के साथ टीम वर्क तक धीरे-धीरे पहुंचें

बेल्जियन ड्राफ्ट अन्य घोड़ों जैसी ही उम्र में प्रजनन के लायक हो जाते हैं, हालांकि बड़े ड्राफ्ट घोड़ों को अक्सर प्रजनन या कठिन काम में लगाने से पहले परिपक्व होने का अतिरिक्त समय दिया जाता है। घोड़ियां आमतौर पर करीब 3 साल की उम्र से प्रजनन में लाई जाती हैं, और नर घोड़े परिपक्व व अच्छी तरह विकसित होने पर इस्तेमाल किए जाते हैं। गर्भावस्था लगभग 11 महीने चलती है और लगभग हमेशा एक ही बछड़ा पैदा होता है; घोड़ों में जुड़वां बछड़े दुर्लभ हैं और आमतौर पर अवांछित माने जाते हैं।

जन्म के समय बछड़े बड़े होते हैं और तेज़ी से बढ़ते हैं, इसलिए घोड़ी को देर की गर्भावस्था और दुग्धपान के दौरान अच्छे पोषण की ज़रूरत होती है। जोड़ों के विकास की रक्षा के लिए युवा घोड़ों को स्थिर, नियंत्रित गति से बढ़ना चाहिए। चूंकि जंक्शनल एपिडर्मोलिसिस बुलोसा जैसी स्थितियां वंशानुगत होती हैं, इसलिए घोड़ी और नर घोड़े दोनों की डीएनए जांच होनी चाहिए ताकि दो वाहकों का प्रजनन एक साथ न हो। ज़िम्मेदार पशुपालक इस नस्ल की पहचान बन चुके शांत स्वभाव और मज़बूत बनावट के लिए भी चुनाव करते हैं।