मैलार्ड

मैलार्ड (Anas platyrhynchos) एक मध्यम आकार की डैबलिंग बतख है और विश्व के सबसे व्यापक जलपक्षियों में से एक है। यह उत्तरी गोलार्ध में, जिसमें उत्तरी अमेरिका, यूरोप और एशिया सम्मिलित हैं, निवास करती है और अनेक अन्य क्षेत्रों में भी इसे लाया गया है। नर (drake) अपनी इंद्रधनुषी हरी गर्दन, सफेद गले की पट्टी और चेस्टनट रंग की छाती से पहचाना जाता है, जबकि मादा (hen) घोंसले पर छद्मावरण के लिए भूरे धब्बेदार रंग की होती है।

मैलार्ड मस्कोवी बतख को छोड़कर लगभग सभी घरेलू बतख नस्लों का जंगली पूर्वज है। मैलार्ड वंश से चयनात्मक प्रजनन के द्वारा पेकिन, रूएन और खाकी कैम्पबेल जैसी नस्लें विकसित की गईं। इस वंशावली के कारण मैलार्ड घरेलू और अन्य जंगली बतखों के साथ सहजता से प्रजनन करती है, जो इसकी अधिक संख्या का एक कारण है।

मैलार्ड गोताखोर नहीं बल्कि डैबलर होती है। यह उथले पानी में आगे झुककर सतह और तल के पास पौधों और छोटे जीवों तक पहुंचती है, और भूमि पर भी चरती है। तालाबों, झीलों, नदियों, दलदलों और शहरी पार्कों में अनुकूलन की क्षमता ने इसे मानव बस्तियों के निकट एक परिचित पक्षी बना दिया है।

किसके लिए उपयुक्त है

मैलार्ड उन पालकों के लिए उपयुक्त है जिनके पास तालाब या नियमित रूप से भरे जाने वाले कुंड जैसे जल स्रोत और बाहरी स्थान उपलब्ध हों। यह एक सहनशील और सक्रिय पक्षी है जो मिश्रित जलपक्षी समूहों में अच्छी तरह रहती है। चूंकि मैलार्ड अच्छी तरह उड़ सकती है, इसलिए जो पालक चाहते हैं कि पक्षी स्थान पर बने रहें, उन्हें सुरक्षित बाड़ या पंख प्रबंधन की आवश्यकता होगी। अनेक क्षेत्रों में मैलार्ड संरक्षित वन्यजीव है और इसे रखने या पकड़ने के लिए परमिट आवश्यक है, अतः संभावित पालकों को पक्षी प्राप्त करने से पहले स्थानीय कानून की जांच कर लेनी चाहिए।

मैलार्ड एक स्वाभाविक रूप से पाई जाने वाली जंगली प्रजाति है, न कि किसी विकसित नस्ल की तरह इसकी कोई एकल उत्पत्ति का बिंदु है। इसका विस्तार उत्तरी अमेरिका, यूरोप, उत्तरी अफ्रीका और एशिया के बड़े भाग में है, और यह प्रजाति इन क्षेत्रों में ऋतुओं के अनुसार लंबे समय से विचरण करती रही है।

मैलार्ड वंश से बतखों का पालतूकरण एक लंबी अवधि में एक से अधिक स्थानों पर स्वतंत्र रूप से हुआ माना जाता है। प्राचीन सभ्यताओं में पाली गई बतखों के अभिलेख मिलते हैं, और मांस तथा अंडों के लिए चयनात्मक पालन ने धीरे-धीरे ऐसे पक्षी उत्पन्न किए जो आकार, रंग और स्वभाव में अपने जंगली संबंधियों से भिन्न थे।

इसी मैलार्ड आधार से आज की परिचित घरेलू नस्लें निकलीं। रूएन और पेकिन जैसी भारी मांस नस्लें तथा खाकी कैम्पबेल जैसी प्रचुर अंडे देने वाली नस्लें सभी मैलार्ड वंशावली से जुड़ती हैं। मस्कोवी बतख मुख्य अपवाद है क्योंकि यह दक्षिण अमेरिका की एक अलग प्रजाति से उत्पन्न हुई है।

चूंकि यह प्रजाति स्वतंत्र रूप से अंतः प्रजनन करती है, जंगली मैलार्ड, घरेलू बतख और संकर अब विश्व के अधिकांश भागों में मिल-जुल कर रहते हैं। यह आनुवंशिक खुलापन मैलार्ड के विस्तार में सहायक रहा है, लेकिन जहां यह दुर्लभ स्थानीय बतख प्रजातियों के साथ संकरण करती है, वहां संरक्षण संबंधी चिंताएं भी उठती हैं।

मैलार्ड का निर्माण मजबूत और मध्यम आकार का है, जिसमें चौड़ी सपाट चोंच और तैरने और चलने दोनों के लिए जालदार पैर होते हैं। सबसे उल्लेखनीय विशेषता दोनों लिंगों के बीच का अंतर है। प्रजनन काल के नर की चमकदार हरी गर्दन, पतली सफेद गले की पट्टी, चेस्टनट रंग की छाती और हल्की भूरी-सफेद देह होती है, तथा पूंछ पर काले पंखों का एक छोटा ऊपर की ओर मुड़ा कर्ल होता है। मादा पूरी तरह भूरे धब्बेदार रंग की होती है, जो अंडों पर बैठते समय उसे छुपाती है।

दोनों लिंगों के पंखों पर इंद्रधनुषी नीले पंखों का एक धब्बा होता है, जिसे स्पेकुलम कहा जाता है और जिसके किनारे सफेद होते हैं। प्रजनन काल के बाहर नर ग्रहण पर्णक (eclipse plumage) में मादा के समान फीके भूरे रंग में बदल जाते हैं, और फिर सर्दियों से पहले चमकीले रंग में वापस आ जाते हैं।

पंख और रंग

मैलार्ड के पंख पानी के लिए बने हैं। ऊपरी परत के आच्छादित पंख पानी बहाते हैं, जबकि नीचे के रोएं गर्मी रोकते हैं। बतख पंखों को जलरोधी बनाए रखने के लिए प्रीनिंग के दौरान पूंछ के पास की ग्रंथि से तेल फैलाती है। नर की स्पष्ट पीली चोंच मादा की धब्बेदार नारंगी चोंच से अलग पहचान कराती है। नीला स्पेकुलम दोनों लिंगों में वर्ष भर दिखता है और मैलार्ड को समान दिखने वाली प्रजातियों से अलग करने में सहायक होता है।

मैलार्ड सामाजिक और सक्रिय पक्षी हैं जो अपना दिन तैरने, चारा खोजने और प्रीनिंग में बिताते हैं। वे जिज्ञासु होते हैं और नए भोजन स्रोतों की जल्दी जांच करते हैं, यही कारण है कि वे लोगों के निकट फलते-फूलते हैं। साथ ही वे सतर्क और सावधान रहते हैं, और घबराने पर तेज उड़ान भरने की प्रवृत्ति रखते हैं। चौंकाई गई मैलार्ड तेजी से और तीव्र कोण पर उड़ान भरती है।

लोगों के आसपास मैलार्ड का व्यवहार जंगली परिवेश में सावधान से लेकर नियमित भोजन कराए जाने पर काफी निडर तक हो सकता है, हालांकि हाथ से पाली जाने की क्षमता व्यक्तिगत स्वभाव और परवरिश पर निर्भर करती है। अन्य बतखों और जलपक्षियों के साथ मैलार्ड सामान्यतः मिलनसार होती हैं और ढीले झुंड बनाती हैं, हालांकि प्रजनन काल में नर आक्रामक हो सकते हैं। मादाएं ध्यान देने वाली माताएं होती हैं और बच्चों के जन्म के तुरंत बाद उन्हें पानी तक ले जाती हैं। मैलार्ड मुखर होती हैं। मादा परिचित तेज क्वैक की आवाज निकालती है और नर शांत कर्कश आवाज करता है।

मैलार्ड सहनशील होती हैं और उनकी देखभाल काफी सरल है, लेकिन पानी उनके स्वास्थ्य के लिए केंद्रीय है। वे पानी का उपयोग भोजन, पंख सफाई और जलरोधी क्षमता बनाए रखने के लिए करती हैं। एक तालाब या नियमित रूप से खाली और भरा जाने वाला कुंड उनकी जरूरत पूरी करता है।

सौंदर्य देखभाल

• मैलार्ड नियमित प्रीनिंग से खुद की देखभाल करती हैं और उन्हें ब्रश करने या काटने की आवश्यकता नहीं होती।
• पंखों को जलरोधी और गंदगी से मुक्त रखने के लिए स्वच्छ नहाने का पानी उपलब्ध कराएं।
• पैरों और टांगों की कटाव, सूजन या बम्बलफुट के लिए कभी-कभी जांच करें।
• त्वचा और आंखों की समस्याओं को कम करने के लिए बिस्तर और पानी क्षेत्र को साफ रखें।

व्यायाम

• तैरने और डैबलिंग के लिए खुले पानी तक दैनिक पहुंच।
• चलने, चरने और चारा खोजने के लिए भूमि पर स्थान।
• बिखरी हरी पत्तियां या सुरक्षित तालाब पौधे जैसे चारा खोजने के अवसर पक्षियों को सक्रिय रखते हैं।
• मैलार्ड अच्छी तरह उड़ती हैं, इसलिए यदि पक्षियों को स्थान पर रखना हो तो ऊपरी सुरक्षित जाली या पंख प्रबंधन की योजना बनाएं।

वातावरण

रात के लिए एक शिकारी-रोधी आश्रय प्रदान करें, क्योंकि बतखें लोमड़ियों, कुत्तों और शिकारी पक्षियों के प्रति संवेदनशील होती हैं। आश्रय सूखा, हवादार और साफ पुआल या लकड़ी की छीलन से बिछा होना चाहिए। मैलार्ड अपने रोएं की बदौलत ठंड को अच्छी तरह सहती हैं, लेकिन गर्म मौसम में ताप तनाव से बचने के लिए उन्हें छाया और ताजा पानी चाहिए।

जंगली मैलार्ड बीज, जलीय पौधे, घास, कीट, घोंघे और अन्य छोटे जल जीवों का मिश्रित आहार लेती हैं। वे सतह पर डैबल करती हैं और नीचे भोजन तक पहुंचने के लिए आगे झुकती हैं, और भूमि पर भी चरती हैं। देखभाल में संतुलित व्यावसायिक जलपक्षी या कुक्कुट चारा आहार का आधार होना चाहिए, जिसमें हरी पत्तियां, सब्जियां और प्राकृतिक चारागाह जोड़ा जाए। अंडे देने वाली मादाओं और बढ़ते बत्तखों (ducklings) को अधिक प्रोटीन और पर्याप्त कैल्शियम की आवश्यकता होती है, इसलिए चारा जीवन अवस्था के अनुसार होना चाहिए।

व्यंजन और पूरक आहार

सुरक्षित व्यंजनों में पत्तेदार हरी सब्जियां, मटर, कटे हुए खीरे और थोड़ी मात्रा में मीलवर्म शामिल हैं। भोजन पीसने के लिए अघुलनशील बजरी दें, और अंडे देने वाली मादाओं के लिए कुचले हुए ऑयस्टर शेल जैसा कैल्शियम स्रोत प्रदान करें। व्यंजनों को आहार का एक छोटा हिस्सा रखें ताकि पक्षी अपना संतुलित चारा खाते रहें।

मैलार्ड मजबूत पक्षी हैं, और स्वच्छ पानी, अच्छे चारे और शिकारी संरक्षण के साथ वे सामान्यतः देखभाल में लगभग 5 से 10 वर्ष जीती हैं। जंगली पक्षी अक्सर शिकार और बीमारी के कारण कम समय जीते हैं। पाली गई मैलार्ड में अधिकांश स्वास्थ्य समस्याएं गंदे पानी, असंतुलित आहार या चोट से जुड़ी होती हैं, इसलिए रोकथाम इन्हीं क्षेत्रों पर केंद्रित होनी चाहिए।

निवारक देखभाल

• बोटुलिज्म और संक्रमण के जोखिम को कम करने के लिए तैरने और पीने का पानी साफ रखें।
• संतुलित, जीवन-अवस्था उचित आहार दें और बत्तखों को अधिक पोषक भोजन देने से बचें।
• बम्बलफुट रोकने के लिए सूखे, मुलायम पैर रखने की जगह और साफ बिस्तर प्रदान करें।
• परजीवियों, वजन कम होने और चोटों के लिए नियमित रूप से पक्षियों की जांच करें।
• नए पक्षियों को मौजूदा समूह में जोड़ने से पहले अलग रखें।

जंगल में मैलार्ड झीलों और नदियों से लेकर दलदलों, बाढ़ के मैदानों और शहरी पार्क तालाबों तक आर्द्रभूमि की एक विस्तृत श्रृंखला का उपयोग करती हैं। वे उथले पानी को प्राथमिकता देती हैं जहां वे भोजन के लिए डैबल कर सकें, और पास में घोंसला बनाने के लिए आवरण हो। देखभाल में, आवास इन मूल बातों का अनुकरण करना चाहिए। तैरने और भोजन के लिए खुला पानी, चारागाह के लिए भूमि, और आश्रय तथा सोने के लिए एक सुरक्षित स्थान। मैलार्ड अच्छी उड़ाका हैं, इसलिए किसी भी बाड़े में जो उन्हें स्थान पर रखना चाहता हो, ऊपरी जाली या पंख प्रबंधन आवश्यक है।

स्थापना जांच सूची

• तैरने और पीने के लिए स्वच्छ जल स्रोत।
• बतखों को आसानी से अंदर-बाहर जाने के लिए ढलान वाला या सीढ़ी वाला कुंड किनारा।
• सुरक्षित दरवाजे के साथ शिकारी-रोधी रात्रि आश्रय।
• मादाओं के लिए आवरण के साथ संरक्षित घोंसला स्थान।
• गर्म मौसम के लिए छाया और ठंड के लिए पवन अवरोध।
• उड़ान प्रबंधन के लिए बाड़ और जरूरत पड़ने पर जाली।

मैलार्ड के अंडों को फूटने में लगभग 28 दिन लगते हैं। कूवकारी मादा अपने अंडों के समूह पर बैठती है, उन्हें गर्म रखती है और खुद पलटती है, और अंडे फूटने के तुरंत बाद बत्तखों को पानी तक ले जाती है। कृत्रिम उद्भवन के लिए, अंडों को नियंत्रित आर्द्रता के साथ स्थिर तापमान पर रखा जाता है और अंतिम दिनों तक दिन में कई बार पलटा जाता है, जब पलटना बंद किया जाता है और अंडे फूटने के लिए आर्द्रता बढ़ाई जाती है।

अंडे फूटने के चरण

1. साफ, बिना क्षतिग्रस्त अंडे इकट्ठा करें और उन्हें रखने से पहले एक सप्ताह से अधिक नहीं के लिए नुकीले सिरे नीचे करके ठंडी जगह रखें।
2. अंडों को कमरे के तापमान पर गर्म करें, फिर उन्हें लक्ष्य तापमान पर स्थिर इनक्यूबेटर में रखें।
3. अंडों को दिन में कई बार पलटें और तापमान और आर्द्रता जांचें।
4. विकास की पुष्टि करने और साफ या मृत अंडे हटाने के लिए लगभग 7 से 10 दिन के आसपास कैंडलिंग करें।
5. लगभग 25वें दिन पलटना बंद करें और अंडे फूटने के लिए आर्द्रता बढ़ाएं (लॉकडाउन)।
6. फूटे हुए बत्तखों को सूखे और फुलेदार होने तक इनक्यूबेटर में रहने दें, फिर उन्हें गर्म ब्रूडर में ले जाएं।