आयरिश वुल्फहाउंड

आयरिश वुल्फहाउंड दुनिया की सबसे ऊँची कुत्तों की नस्लों में से एक है। नर आमतौर पर कंधे तक कम से कम 32 इंच ऊँचे होते हैं और लगभग 120 पाउंड वज़न रखते हैं, और कई कुत्ते इससे भी अधिक कद तक पहुँचते हैं। इतने बड़े आकार के बावजूद यह नस्ल घर के अंदर शांत रहती है और बड़े शिकार के पीछे दौड़ने के लिए तैयार किए गए दृष्टि-शिकारी कुत्तों जैसी सहज, सरल चाल से चलती है।

स्वभाव इस नस्ल की सबसे बड़ी पहचान है। आयरिश वुल्फहाउंड कोमल, संतुलित मिज़ाज वाले और वफ़ादार होते हैं। वे अपने घर-परिवार से गहरा लगाव बना लेते हैं और आमतौर पर धैर्यवान तथा अच्छे स्वभाव के होते हैं। ये स्वभाव से रखवाले कुत्ते नहीं हैं; इनका आकार ही किसी को रोकने के लिए काफ़ी है, जबकि लोगों के प्रति इनका व्यवहार मिलनसार और भरोसे भरा रहता है।

जो लोग इसे पालने की सोच रहे हैं, उन्हें एक विशालकाय नस्ल की व्यावहारिक हक़ीक़तों पर विचार करना चाहिए। भोजन, साज़ो-सामान, पशु-चिकित्सा देखभाल और दवाइयाँ, सब एक बहुत बड़े कुत्ते के हिसाब से होती हैं, और इसकी उम्र लगभग 6 से 8 साल की कम अवधि होती है। जो मालिक इन बातों के लिए तैयार रहते हैं, उन्हें एक शांत और स्नेही साथी मिलता है।

यह किसके लिए उपयुक्त है

यह नस्ल ऐसे घरों के लिए ठीक रहती है जहाँ खुली जगह हो, सुरक्षित अहाता हो और बजट में विशालकाय नस्ल के खर्च शामिल हों। आयरिश वुल्फहाउंड घर के भीतर शांत और सहज रहता है, इसलिए यह उन मालिकों के लिए उपयुक्त है जो किसी अति-सक्रिय कामकाजी कुत्ते के बजाय एक ठहरे हुए साथी की चाह रखते हैं। यह उन लोगों के लिए कम उपयुक्त है जो एक छोटी पर माँग भरी उम्र को निभा नहीं सकते, या जिनके पास इतने बड़े कुत्ते के आराम से पैर फैलाने और मुड़ने भर की जगह नहीं है।

आयरलैंड में बड़े शिकारी कुत्तों का उल्लेख आरंभिक आयरिश लेखन में मिलता है, और रोमन लेखकों ने ब्रिटिश द्वीपों के ऊँचे कुत्तों का वर्णन किया है। आयरिश वुल्फहाउंड बड़े शिकारी और दौड़ाकर पकड़ने वाले कुत्तों की उसी पुरानी वंशधारा से आता है, जिन्हें गेलिक अभिजात वर्ग पालता था। इन कुत्तों का प्रयोग भेड़ियों और अन्य बड़े शिकार के विरुद्ध होता था, और सदियों के दौरान ये सरदारों और राजाओं के घरानों से जुड़ गए।

जिन जानवरों का ये शिकार करते थे, उनके ख़त्म होते ही इस नस्ल का काम भी घटता गया। 18वीं सदी तक आयरलैंड से भेड़िये खदेड़ दिए गए, जिससे इन कुत्तों की मुख्य भूमिका समाप्त हो गई। 1700 के दशक और 1800 के दशक के आरंभ में इनकी संख्या तेज़ी से गिरी, और यह नस्ल लगभग लुप्त होने के कगार पर आ गई।

आधुनिक नस्ल के बचे रहने का श्रेय ब्रिटिश सेना के अधिकारी कैप्टन जॉर्ज ऑगस्टस ग्राहम को जाता है, जिन्होंने 19वीं सदी के उत्तरार्ध में इसे बचाने का प्रयास शुरू किया। 1860 के दशक से उन्होंने पुराने प्रकार के बचे हुए कुत्तों को इकट्ठा किया और कद तथा एकरूपता फिर से बनाने के लिए उन्हें स्कॉटिश डियरहाउंड और ग्रेट डेन सहित अन्य बड़ी नस्लों से क्रॉस कराया।

ग्राहम के काम ने वह मानक तैयार किया जो आज इस नस्ल को परिभाषित करता है। 1880 के दशक में एक नस्ल-क्लब बना, और आयरिश वुल्फहाउंड एक साथी तथा शो-कुत्ते के रूप में दूसरे देशों में फैल गया। अपने मूल शिकारी उद्देश्य के समाप्त होने के काफ़ी बाद भी अब यह पूरी दुनिया में पाला जाता है।

आयरिश वुल्फहाउंड के पास लंबे पैरों और गहरी छाती वाला वह ढाँचा है जो किसी दृष्टि-शिकारी कुत्ते का होता है, पर विशाल आकार तक बढ़ा हुआ। शरीर अपनी ऊँचाई से अधिक लंबा होता है, पीठ मज़बूत होती है और पेट अच्छी तरह ऊपर की ओर सिमटा रहता है। सिर लंबा होता है और ऊँचा उठा रहता है, थूथन मध्यम रूप से नुकीली होती है, और छोटे कान पीछे की ओर गुलाब जैसी आकृति में मुड़े रहते हैं। कुल मिलाकर यह एक बड़ा, प्रभावशाली कुत्ता दिखता है जो फिर भी सहज, ज़मीन नापती चाल से चलता है।

कोट और रंग

कोट कड़ा और तार जैसा होता है, जो ठंड और गीले मौसम में कुछ बचाव देता है। यह पूरे शरीर पर खुरदरा रहता है और आँखों के ऊपर तथा जबड़े के नीचे साफ़ तौर पर लंबा और कड़ा होता है, जिससे इस नस्ल की पहचान बनी भौंहें और दाढ़ी उभरती हैं। स्वीकृत रंगों में स्लेटी, ब्रिंडल, लाल, काला, शुद्ध सफ़ेद, हलका भूरा और गेहुँआ शामिल हैं। स्लेटी रंग सबसे परिचित रंगों में से एक है। कोट को नियमित ब्रश करने और कभी-कभी मृत बालों को हाथ से निकालने की ज़रूरत होती है, पर कई दोहरे कोट वाली नस्लों की तुलना में इसके बाल बहुत ज़्यादा नहीं झड़ते।

आयरिश वुल्फहाउंड स्वभाव से संतुलित मिज़ाज वाला और शांत होता है। घर के अंदर यह शांत और बिना किसी माँग के रहता है, अक्सर लंबे समय तक अपने लोगों के पास आराम से बैठा रहता है। यह नस्ल स्नेही होती है और अपने घर-परिवार से गहरा जुड़ाव बना लेती है, तथा बच्चों के साथ धैर्यवान और सहनशील रहती है, हालाँकि इसके बड़े आकार को देखते हुए छोटे बच्चों के साथ मेल-जोल पर नज़र रखनी चाहिए ताकि अनजाने में धक्का लगने से बचा जा सके।

अजनबियों के साथ यह नस्ल आमतौर पर आक्रामक होने के बजाय मिलनसार या थोड़ी संकोची रहती है। यह स्वभाव से रखवाला कुत्ता नहीं है और शायद ही उस तरह की शंका या इलाक़ाई भौंकना दिखाती है, जैसा कुछ नस्लें करती हैं। इसका डराने वाला असर व्यवहार से नहीं, बल्कि रूप से आता है।

अन्य कुत्तों के साथ आयरिश वुल्फहाउंड आम तौर पर मिलनसार रहता है, बशर्ते छोटी उम्र से मेल-मिलाप कराया गया हो। एक दृष्टि-शिकारी कुत्ते के रूप में इसमें तेज़ भागते जानवरों के पीछे दौड़ने की प्रबल सहज-प्रवृत्ति बनी रहती है, इसलिए छोटे पालतू जानवरों, बिल्लियों और वन्यजीवों के आसपास सावधानी ज़रूरी है, और बिना पट्टे के समय के लिए एक सुरक्षित बाड़ वाली जगह अहम है।

साज-संवार

• खुरदरे कोट को हफ़्ते में एक या दो बार ब्रश करें ताकि मृत बाल निकल जाएँ और गुत्थियाँ न बनें।
• साल में कुछ बार मृत बालों को हाथ से खींचकर निकालें ताकि कोट की बनावट सही बनी रहे।
• गुलाब जैसे मुड़े कानों की नियमित जाँच और सफ़ाई करें।
• नाख़ूनों को समय पर काटें, क्योंकि भारी नाख़ून बड़े कुत्ते की चाल पर असर डालते हैं।
• ज़रूरत होने पर ही नहलाएँ; कड़े कोट को बार-बार धोने की ज़रूरत नहीं होती।

व्यायाम

• रोज़ाना सैर के साथ किसी सुरक्षित जगह पर दौड़कर खुलकर चलने के नियमित मौके दें।
• व्यायाम मध्यम और स्थिर रखें; वयस्कों को असली गतिविधि चाहिए पर वे सत्रों के बीच शांत रहते हैं।
• पिल्लों के लिए कठोर, बार-बार दोहराए जाने वाले व्यायाम और कूदने पर रोक लगाएँ, क्योंकि उनके जोड़ और हड्डियाँ अभी विकसित हो रही होती हैं।
• खुलकर दौड़ने के लिए सुरक्षित बाड़ वाली जगह का उपयोग करें, क्योंकि पीछा करने की प्रवृत्ति प्रबल होती है।

रहने का माहौल

आयरिश वुल्फहाउंड ऐसे घर के लिए उपयुक्त है जहाँ हिलने-डुलने की जगह और सुरक्षित रूप से बंद अहाता हो। यह घर के अंदर शांत रहता है पर फ़र्श पर बहुत जगह घेरता है, इसलिए छोटे अपार्टमेंट के लिए ठीक नहीं है। यह नस्ल गर्मी की तुलना में ठंडे मौसम को बेहतर सहती है, और गर्म मौसम में इसे छाया और पानी मिलना चाहिए।

बड़ी या विशालकाय नस्लों के लिए तैयार पूर्ण, संतुलित आहार दें। पिल्ले की वृद्धि तेज़ के बजाय स्थिर होनी चाहिए, क्योंकि तेज़ वृद्धि हड्डी और जोड़ की समस्याओं का जोखिम बढ़ाती है, इसलिए नियंत्रित कैल्शियम और ऊर्जा वाले विशालकाय-नस्ल पिल्ला आहार बेहतर माने जाते हैं। वयस्क दिन में दो मापी हुई ख़ुराकों पर अच्छा रहते हैं। किसी तय मात्रा से ज़्यादा शरीर की दशा मायने रखती है; कुत्ते को दुबला रखें, जहाँ पसलियाँ चर्बी की हलकी परत के नीचे आसानी से महसूस हों। सही मात्रा हमेशा कुत्ते, उसकी उम्र और गतिविधि के स्तर पर निर्भर करती है।

व्यंजन (ट्रीट) और पूरक

ट्रीट को दैनिक कैलोरी का एक छोटा हिस्सा ही रखें ताकि वे आहार का संतुलन न बिगाड़ें या वज़न न बढ़ाएँ। पूरकों पर निर्भर रहने के बजाय एक पूर्ण आहार का उपयोग करें; किसी भी जोड़ या अन्य पूरक पर पशु-चिकित्सक से बात करें, जो कुत्ते की उम्र और सेहत के आधार पर सलाह दे सकते हैं। ताज़ा पानी हर समय उपलब्ध रखें, ख़ासकर भोजन के आसपास और व्यायाम के बाद।

आयरिश वुल्फहाउंड अपने प्रकार के लिहाज़ से आम तौर पर एक स्वस्थ नस्ल है, पर विशाल आकार अपने साथ लगभग 6 से 8 साल की छोटी उम्र और कई गंभीर सेहत-संबंधी चिंताएँ लाता है। हृदय रोग, हड्डी का कैंसर और पेट की समस्याएँ इस नस्ल से सबसे अधिक जुड़ी दशाएँ हैं, और मालिकों को इनमें से हर एक के चेतावनी-संकेत पता होने चाहिए। अपने कुत्तों की जाँच कराने वाले प्रजनकों से ख़रीदना और नियमित पशु-चिकित्सा जाँच जारी रखना जोखिम संभालने के सबसे कारगर तरीके हैं।

निवारक देखभाल

• नियमित पशु-चिकित्सा जाँच, टीकाकरण और परजीवी नियंत्रण जारी रखें।
• समय-समय पर हृदय की जाँच कराएँ, क्योंकि हृदय रोग एक ज्ञात चिंता है।
• मापी हुई ख़ुराकें दें और खाने से ठीक पहले तथा बाद में भारी व्यायाम से बचें ताकि पेट फूलने का जोखिम घटे।
• जोड़ों और समग्र सेहत की रक्षा के लिए कुत्ते को दुबला रखें।
• स्वस्थ हड्डी और जोड़ के विकास में सहारा देने के लिए पिल्ले की वृद्धि सावधानी से संभालें।

आयरिश वुल्फहाउंड बुद्धिमान और आम तौर पर ख़ुश करने को तैयार रहता है, हालाँकि इसमें दृष्टि-शिकारी कुत्तों वाला स्वतंत्र स्वभाव मौजूद रहता है। यह संवेदनशील होता है और कठोर बरताव पर अच्छी प्रतिक्रिया नहीं देता। शांत, सुसंगत, इनाम-आधारित तरीके सबसे अच्छा काम करते हैं, और प्रशिक्षण तब आसान रहता है जब इसे पिल्लापन में शुरू किया जाए, जब कुत्ता अभी संभालने लायक आकार का हो। इसके भावी विशाल आकार को देखते हुए अच्छे शिष्टाचार और भरोसेमंद बुनियादी बातें जल्दी सिखाना सुरक्षा के लिहाज़ से अहम है। रिकॉल पर ख़ास ध्यान देने की ज़रूरत है, क्योंकि तेज़ भागता जानवर सामने आने पर पीछा करने की प्रवृत्ति आदेशों पर हावी हो सकती है, इसलिए बिना पट्टे की आज़ादी सुरक्षित जगहों तक ही सीमित रहनी चाहिए।

बुनियादी बातें

1. पिल्लापन में ही मेल-मिलाप और कोमल हाथ-लगाव शुरू करें, कुत्ते को लोगों, अन्य कुत्तों और रोज़मर्रा की स्थितियों से परिचित कराएँ।
2. कुत्ते के पूरे आकार और ताक़त तक पहुँचने से पहले ही पट्टे के शिष्टाचार सिखाएँ।
3. किसी सुरक्षित जगह पर मज़बूत रिकॉल बनाएँ, हर बार लौटने पर उदारता से इनाम दें।
4. बैठना, लेटना, रुकना और शांत होना छोटे, सकारात्मक सत्रों में सिखाएँ।
5. पीछा करने की प्रवृत्ति संभालने के लिए छोटे जानवरों के आसपास शांत व्यवहार का अभ्यास कराएँ।

आयरिश वुल्फहाउंड का ज़िम्मेदार प्रजनन सेहत जाँच को सबसे पहले रखता है। चूँकि इस नस्ल में हृदय रोग, हड्डी के कैंसर और जोड़ों की समस्याओं के ज्ञात जोखिम हैं, प्रजनकों को संगम से पहले माता-पिता की जाँच तथा मूल्यांकन करना चाहिए और सही स्वभाव तथा बनावट के लिए चुनाव करना चाहिए। मादाओं का प्रजनन आम तौर पर तभी कराया जाता है जब वे शारीरिक रूप से परिपक्व हो जाएँ, और विशालकाय नस्ल की मादाओं तथा उनके बच्चों की गर्भावस्था और प्रसव के दौरान सावधानी से निगरानी करनी होती है।

गर्भकाल कुत्तों के सामान्य ढर्रे यानी लगभग 63 दिन का होता है। बच्चे-समूह आमतौर पर तीन से आठ पिल्लों की सीमा में होते हैं, हालाँकि विशालकाय नस्लें बड़े समूह भी दे सकती हैं। पिल्ले तेज़ी से बढ़ते हैं और भारी आकार तक पहुँचते हैं, इसलिए प्रजनक को पोषण इस तरह संभालना होता है कि वृद्धि तेज़ के बजाय स्थिर रहे, और शुरुआती मेल-मिलाप कराना होता है। पिल्लों को आमतौर पर दूध छुड़ाने और पशु-चिकित्सा देखभाल के पहले दौर के बाद नए घरों में भेजा जाता है, जब वे अच्छी तरह खाने लगें और हाथ-लगाव तथा घरेलू माहौल से भली-भाँति परिचित हो जाएँ।

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