ब्लूटिक कूनहाउंड

ब्लूटिक कूनहाउंड संयुक्त राज्य अमेरिका का एक बड़ा सुगंध-शिकारी कुत्ता (सेंटहाउंड) है, जिसे कठिन ज़मीन पर रैकून और बड़े शिकार की गंध का पीछा करने के लिए तैयार किया गया। इसका नाम सफ़ेद आधार वाले कोट पर फैले घने, गहरे चितकबरे धब्बों से आया है, जिनके कारण दूर से यह कुत्ता नीला-धूसर दिखाई देता है। नर आकार सीमा के बड़े छोर पर आते हैं, और यह नस्ल भारी हुए बिना मज़बूत गठन वाली होती है।

यह सबसे पहले एक कार्यशील शिकारी कुत्ता है। इसमें ठंडी गंध पकड़ने की तेज़ प्रवृत्ति होती है, यानी यह ऐसी पुरानी गंध को भी उठा कर उसका पीछा कर सकता है जिसे दूसरे कुत्ते चूक जाते हैं। गंध पर होने पर ब्लूटिक एकाग्र और डटा रहने वाला होता है। शिकार से हटकर यह एक मिलनसार और समर्पित साथी है, जो अपने लोगों से गहरा जुड़ाव रखता है और बच्चों के साथ अच्छा निभाता है।

मालिकों को एक मुखर कुत्ते के लिए तैयार रहना चाहिए। इस नस्ल की एक ऊँची, विशिष्ट भौंक (बे) होती है, जिसका उपयोग यह संकेत देने के लिए किया जाता है कि शिकार पेड़ पर चढ़ गया है, और यह घर पर भी अपनी आवाज़ का उपयोग करेगा। रोज़ाना व्यायाम और सुरक्षित रूप से घिरा हुआ आँगन ऐच्छिक सुविधाएँ नहीं, बल्कि व्यावहारिक आवश्यकताएँ हैं।

यह किसके लिए उपयुक्त है

ब्लूटिक कूनहाउंड ऐसे सक्रिय परिवार के लिए उपयुक्त है जो इसे रोज़ लंबा व्यायाम और अपनी सूँघने की क्षमता का उपयोग करने का काम दे सके। यह उन मालिकों के लिए ठीक है जो शिकार करते हैं, पैदल यात्रा (हाइकिंग) करते हैं या दौड़ते हैं, और जिन्हें एक ऊँची आवाज़ वाले, अभिव्यक्तिपूर्ण कुत्ते से परेशानी नहीं। यह पतली दीवारों वाले फ्लैट या लंबे समय तक बाहर रहने वाले लोगों के लिए ठीक नहीं, क्योंकि ऊब और जमा हुई ऊर्जा भौंकने और खोदने की ओर ले जाती है। बिल्लियों या छोटे जानवरों वाले घरों में इस नस्ल की शिकार-प्रवृत्ति के कारण सावधानी से परिचय और निगरानी ज़रूरी है।

ब्लूटिक कूनहाउंड की जड़ें उन शिकारी कुत्तों तक जाती हैं, जिन्हें यूरोपीय बसने वाले उत्तरी अमेरिका लाए थे। अंग्रेज़ी फॉक्सहाउंड और फ्रांसीसी स्टैगहाउंड ने इसकी नींव में योगदान दिया, साथ ही ठंडी गंध पकड़ने वाला ग्रैंड ब्ल्यू द गैस्कॉन्य भी, जो एक बड़ा फ्रांसीसी सुगंध-शिकारी कुत्ता है और जिसका चितकबरा नीला-धूसर कोट आधुनिक ब्लूटिक में स्पष्ट दिखता है। दक्षिण के शुरुआती अमेरिकी शिकारी ऐसा कुत्ता चाहते थे जो रात में ऊबड़-खाबड़ इलाके में रैकून और बड़े शिकार की गंध का पीछा कर सके।

अपने शुरुआती इतिहास के अधिकांश समय ब्लूटिक को व्यापक कार्यशील श्रेणियों के तहत अन्य अमेरिकी कूनहाउंडों के साथ ही रखा जाता था। प्रजनकों ने कुत्तों को एक निश्चित रूप-रंग के बजाय नाक, सहनशक्ति, आवाज़ और शिकार को पेड़ पर चढ़ाकर शिकारी के आने तक रोके रखने की प्रवृत्ति के लिए चुना।

समय के साथ नीले-चितकबरे कुत्तों को ट्रीइंग वॉकर और अन्य कूनहाउंड प्रकारों से अलग किया गया और एक स्वतंत्र नस्ल के रूप में मान्यता दी गई। ब्लूटिक कूनहाउंड टेनेसी राज्य का आधिकारिक राज्य-कुत्ता है, जो दक्षिणी संयुक्त राज्य अमेरिका की शिकार संस्कृति से इसके लंबे जुड़ाव को दर्शाता है।

आज भी यह नस्ल एक शिकारी कुत्ते के रूप में काम करती है और रात के समय होने वाली गंध-खोज तथा ट्रीइंग प्रतियोगिताओं में भाग लेती है, साथ ही एक पारिवारिक साथी के रूप में भी रहती है। इसके मूल गुण, यानी ठंडी नाक, ऊँची भौंक और गंध पर डटे रहना, आज भी उसी के करीब हैं जिसके लिए शुरुआती प्रजनकों ने इसे चुना था।

ब्लूटिक कूनहाउंड की बनावट एक कार्यशील सुगंध-शिकारी कुत्ते जैसी होती है: गहरी छाती, मज़बूत टाँगों और लंबे, नीचे बैठे कानों वाले सिर के साथ एक संतुलित, मांसल शरीर, जिसके कान सिलवटों में लटकते हैं। इसकी चाल सहज और अथक होती है, जो घंटों ज़मीन नापने के लिए उपयुक्त है। कुल मिलाकर यह एक शक्तिशाली परंतु भारी-भरकम न लगने वाला कुत्ता है।

कोट और रंग

नीला प्रभाव एक दृष्टि-भ्रम है। सफ़ेद पृष्ठभूमि पर काले चितकबरे धब्बे घने रूप से फैलते हैं, और दूर से यह मिश्रण नीला-धूसर दिखता है। घने चितकबरे धब्बे गहरा, अधिक ठोस नीला रूप बनाते हैं, जबकि हल्के धब्बे फीके दिखते हैं। अधिकांश कुत्तों के शरीर और सिर पर काले धब्बे होते हैं, और आँखों के ऊपर, गालों, छाती तथा निचली टाँगों पर भूरे (टैन) निशान दिखाई देते हैं। एक लाल-चितकबरा प्रकार भी मौजूद है, पर वह ब्लूटिक के मानक के बाहर है। छोटा, सटा हुआ कोट कम देखभाल वाला होता है और साल भर मध्यम रूप से बाल झड़ते हैं।

घर पर ब्लूटिक कूनहाउंड मिलनसार और समर्पित होता है, अपने परिवार से गहरा जुड़ाव रखता है और साथ का आनंद लेता है। यह आमतौर पर बच्चों के साथ अच्छा रहता है और घर की गतिविधियों को सहन कर लेता है। अजनबियों के प्रति यह सतर्क रहता है और आगंतुकों की सूचना अपनी गहरी भौंक से देगा, हालाँकि यह आमतौर पर आक्रामक नहीं होता।

इस नस्ल का सबसे प्रमुख गुण इसकी नाक है। गंध पर होने पर ब्लूटिक एकाग्रचित्त हो जाता है और इसे वापस बुलाना कठिन हो सकता है, इसलिए किसी सुरक्षित क्षेत्र के बाहर बिना पट्टे की आज़ादी जोखिम भरी है। यही प्रवृत्ति इसे डटे रहने वाला, अपने ढंग से बुद्धिमान बनाती है, और यह तब सबसे खुश रहता है जब इसे कोई काम मिले।

दूसरे कुत्तों के साथ ब्लूटिक आमतौर पर मिलनसार होता है, जो इसकी झुंड में शिकार करने की पृष्ठभूमि का परिणाम है। छोटे पालतू जानवरों का मामला अलग है: बिल्लियाँ, खरगोश और ऐसे ही जानवर इसकी शिकार-प्रवृत्ति को जगा सकते हैं, इसलिए परिचय सावधानी से और निगरानी लगातार होनी चाहिए। यह नस्ल स्वभाव से मुखर है और एक ऊँची, संगीतमय भौंक का उपयोग करती है जो लंबी दूरी तक सुनाई देती है, जिसे किसी सटे हुए मोहल्ले में लाने से पहले तौल लेना चाहिए।

साज-संवार

• ढीले बाल हटाने और त्वचा के तेल को फैलाने के लिए छोटे कोट को हफ़्ते में एक बार रबर करी या हाउंड मिट से ब्रश करें।
• हर एक से दो महीने में या जब कुत्ता गंदा हो तब नहलाएँ; इस नस्ल में एक शिकारी-कुत्ते जैसी गंध हो सकती है, जिसे नहलाना नियंत्रित करने में मदद करता है।
• लंबे लटकते कानों की हफ़्ते में जाँच और सफ़ाई करें, क्योंकि लटकती बनावट नमी रोक लेती है और संक्रमण का खतरा बढ़ाती है।
• हर दो से तीन हफ़्ते में नाखून काटें और हफ़्ते में कई बार दाँत साफ़ करें।

व्यायाम

• रोज़ कम से कम एक से दो घंटे की ज़ोरदार गतिविधि दें: लंबी सैर, जॉगिंग, हाइकिंग या गंध-आधारित खेल।
• कुत्ते को पट्टे पर या ऊँचे, सुरक्षित घेरे के अंदर रखें; गंध पर चला ब्लूटिक मीलों तक उसका पीछा करेगा और वापस बुलाने पर ध्यान नहीं देगा।
• ऊब से पैदा होने वाली भौंक और खुदाई रोकने के लिए ट्रैकिंग कार्य, नोज़-वर्क खेल और पहेली-फीडर के ज़रिए इसकी नाक को व्यस्त रखें।

वातावरण

ब्लूटिक कूनहाउंड ऐसे घर में सबसे अच्छा रहता है जहाँ सुरक्षित रूप से घिरा आँगन और व्यायाम के लिए खुली जगह तक पहुँच हो। अपने छोटे कोट के कारण यह कई तरह की जलवायु सह लेता है, पर गर्मी में इसे छाया और पानी तथा ठंड में आश्रय चाहिए। इस नस्ल की ऊर्जा और ऊँची आवाज़ के कारण फ्लैट में रहना कठिन है। इसे लंबे समय तक अकेला नहीं छोड़ना चाहिए।

ब्लूटिक कूनहाउंड एक बड़ा, पुष्ट कुत्ता है जिसकी ऊर्जा आवश्यकताएँ अधिक होती हैं, ख़ासकर शिकार या प्रशिक्षण के दौरान। बड़ी नस्लों के लिए उपयुक्त एक संपूर्ण और संतुलित आहार चुनें, जिसमें अच्छी गुणवत्ता का पशु प्रोटीन और लगातार गतिविधि के लिए पर्याप्त वसा हो। भारी प्रशिक्षण में लगे कार्यशील कुत्तों को अधिक कैलोरी की ज़रूरत हो सकती है, जबकि कम सक्रिय पालतू कुत्तों को वज़न बढ़ने से बचाने के लिए सावधानी से मात्रा दें। हमेशा ताज़ा पानी उपलब्ध कराएँ, ख़ासकर लंबे व्यायाम के बाद।

व्यंजन और पूरक आहार

व्यंजन (ट्रीट्स) को दैनिक कैलोरी के लगभग 10 प्रतिशत तक सीमित रखें, जो उस नस्ल के लिए मायने रखता है जो प्रशिक्षण में भोजन-पुरस्कार के लिए काम करती है। बार-बार दोहराए जाने वाले गंध और आज्ञापालन अभ्यास के लिए छोटे, कम-कैलोरी वाले व्यंजन उपयोग करें। संपूर्ण आहार पर रहने वाले अधिकांश कुत्तों को किसी पूरक आहार की ज़रूरत नहीं; जोड़ों के सहारे या किसी भी अतिरिक्त पूरक के बारे में पशु-चिकित्सक से चर्चा करें, ख़ासकर सक्रिय वयस्कों और वृद्ध कुत्तों के लिए।

ब्लूटिक कूनहाउंड एक कठोर कार्यशील नस्ल है, जिसका सामान्य जीवनकाल 11 से 12 वर्ष होता है। अधिकांश स्वास्थ्य चिंताएँ इसके गठन और इसके लंबे कानों से जुड़ी हैं। एक गहरी छाती वाला कुत्ता होने के कारण इसमें गैस्ट्रिक मरोड़ (ब्लोट) का वास्तविक जोखिम रहता है, और इसके लटकते कान नमी रोक लेते हैं जो बार-बार होने वाले संक्रमण की ओर ले जा सकती है। ज़िम्मेदार प्रजनक प्रजनन के लिए चुने कुत्तों की कूल्हे और आँख संबंधी समस्याओं के लिए जाँच कराते हैं।

निवारक देखभाल

• सालाना पशु-चिकित्सा जाँच, और वृद्ध कुत्तों के लिए साल में दो बार जाँच।
• टीकाकरण और परजीवी रोकथाम अद्यतन रखें, जिसमें झाड़ियों में काम करने वाले कुत्ते के लिए किलनी (टिक) नियंत्रण भी शामिल है।
• कानों को हफ़्ते में तथा तैराकी या गीले काम के बाद साफ़ और सूखा रखें।
• जोड़ों पर तनाव और ब्लोट का जोखिम कम करने के लिए दुबली शारीरिक स्थिति बनाए रखें और नापे हुए भोजन दें।
• पिल्ला लेते समय कूल्हे और आँख की जाँच पर विचार करें।

ब्लूटिक कूनहाउंड बुद्धिमान और सक्षम है, पर इसे दूर रहकर काम करने और गंध पर स्वयं निर्णय लेने के लिए तैयार किया गया है। यह स्वतंत्रता, एक शक्तिशाली नाक के साथ मिलकर, वापस बुलाने (रिकॉल) और ध्यान केंद्रित रखने को सिखाने में सबसे कठिन बना देती है। प्रशिक्षण तब सबसे अच्छा चलता है जब यह जल्दी शुरू हो, निरंतर बना रहे, और उच्च-मूल्य वाले भोजन-पुरस्कार देकर गंध के साथ मुकाबला करे। छोटे, विविध सत्र लंबे अभ्यासों की तुलना में ध्यान बेहतर बनाए रखते हैं। कठोर तरीके इस संवेदनशील शिकारी कुत्ते को अंतर्मुखी बना देते हैं।

मूल बातें

1. पिल्लापन में ही सामाजिकीकरण और हाथ लगाना शुरू करें, कुत्ते को लोगों, दूसरे जानवरों और विविध स्थानों से परिचित कराएँ।
2. बाहरी विकर्षण जोड़ने से पहले घर के अंदर नाम पर प्रतिक्रिया और ध्यान देना सिखाएँ।
3. एक लंबी रस्सी पर मज़बूत रिकॉल बनाएँ, हर बार उदारता से पुरस्कार दें, और ताज़ा गंध के पास बिना पट्टे के रिकॉल पर कभी भरोसा न करें।
4. ढीले पट्टे पर चलना जल्दी सिखाएँ, क्योंकि गंध की ओर खींचने वाले बड़े शिकारी कुत्ते को बाद में सँभालना कठिन होता है।
5. इस प्रवृत्ति को एक निकास देने और कुत्ते के साथ रहना आसान बनाने के लिए इसकी नाक को व्यवस्थित ट्रैकिंग या नोज़-वर्क में लगाएँ।

ब्लूटिक कूनहाउंड को तब तक प्रजनन में नहीं लाना चाहिए जब तक वे शारीरिक और मानसिक रूप से परिपक्व न हो जाएँ, आमतौर पर लगभग दो वर्ष की उम्र में, जो दोनों माता-पिता की कूल्हे और आँख की जाँच का समय भी देता है। गर्भकाल लगभग 63 दिन का होता है। एक बार में आमतौर पर छह से आठ पिल्ले होते हैं, हालाँकि इससे बड़ी संख्या भी संभव है। मादा आमतौर पर कम से कम हस्तक्षेप के साथ प्रसव कराती और पिल्लों को पालती है, पर एक साफ़, गर्म प्रसव-स्थान और पशु-चिकित्सा सहायता पहले से व्यवस्थित रखनी चाहिए।

पिल्लों का दूध छुड़ाना लगभग छह से आठ हफ़्ते में होता है। जल्दी हाथ लगाना, हल्के शोर से परिचय और गंध का सौम्य परिचय एक स्वस्थ कार्यशील तथा पारिवारिक कुत्ते की नींव रखते हैं। ज़िम्मेदार प्रजनन, इस नस्ल के मज़बूत कार्यशील उद्देश्य को देखते हुए, केवल कोट के रूप-रंग के बजाय स्वभाव, नाक, स्वस्थ गठन और स्वास्थ्य प्रमाणपत्रों पर ध्यान देता है।

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