वाग्यू

वागयू जापान की एक बीफ नस्ल है। इसके नाम का मोटा अर्थ है "जापानी गाय-बैल", और इसके अंतर्गत कई क्षेत्रीय नस्लें आती हैं, जिनमें जापानी ब्लैक, जापानी ब्राउन, जापानी पोल्ड और जापानी शॉर्टहॉर्न सबसे जानी-मानी हैं। इस नस्ल की सबसे बड़ी खासियत इसके मांस में मौजूद घनी अंतरपेशीय चर्बी यानी मार्बलिंग है।

वागयू पशु आकार में बड़े होते हैं और उनका स्वभाव शांत तथा संतुलित रहता है। पीढ़ियों तक इन्हें खेतों में काम करने के लिए पाला जाता रहा, और बाद में चयनात्मक प्रजनन का रुख मांस की गुणवत्ता की ओर मुड़ गया। नियमित रूप से हाथ से संभाले जाने का यह लंबा इतिहास आज भी इनके सरल और सहयोगी व्यवहार में दिखता है। वयस्क पशु वजन में भारी होते हैं, फिर भी जो लोग इन्हें रोज संभालते हैं उनके साथ ये सहज और आज्ञाकारी रहते हैं।

जापान के बाहर इस नस्ल को शुद्ध यानी फुलब्लड झुंडों में और क्रॉसब्रीडिंग कार्यक्रमों में, दोनों तरीकों से पाला जाता है, जहां वागयू के जीन का उपयोग दूसरी बीफ नस्लों में मार्बलिंग बढ़ाने के लिए किया जाता है। गाय-बैलों की तुलना में इनकी उम्र लंबी होती है, आमतौर पर 15 से 20 वर्ष, हालांकि मांस के लिए पाले गए पशु इससे कहीं पहले काटे जाते हैं।

किसके लिए उपयुक्त है

वागयू उन बीफ उत्पादकों के लिए उपयुक्त है जो तेज वजन बढ़ोतरी या बड़ी मात्रा के बजाय बेहतरीन मार्बल मांस पर ध्यान देते हैं। यह नस्ल धैर्यपूर्ण और सतर्क प्रबंधन तथा लंबी फीडिंग अवधि का प्रतिफल देती है, इसलिए यह उन फार्मों के लिए ठीक बैठती है जो महीनों तक सावधानीपूर्ण देखभाल और नियमित पोषण दे सकें। इसका शांत स्वभाव इसे छोटे फार्मों के लिए भी प्रबंधनीय बनाता है, हालांकि शुद्ध नस्ल के पशुओं की कीमत और लंबी फिनिशिंग अवधि के कारण यह सामान्य व्यावसायिक नस्ल की जगह एक विशेषज्ञ विकल्प है।

जापान में गाय-बैल करीब दो हजार साल से मौजूद हैं, जिन्हें मुख्य रूप से खेती के काम जैसे धान के खेत जोतने और भार ढोने के लिए पाला जाता था। कठिन भूभाग और खेती के काम की मांग के चलते ताकतवर, सहनशील और स्थिर स्वभाव वाले पशुओं को प्राथमिकता दी गई, और आज इस नस्ल की पहचान बन चुकी मार्बल चर्बी का संबंध आंशिक रूप से इन काम करने वाले पशुओं में ऊर्जा के भंडार के रूप में जमा अंतरपेशीय चर्बी से जुड़ा है।

इस लंबे दौर में जापान में बीफ खाने की परंपरा लगभग नहीं थी, और कई क्षेत्रों ने अपने गाय-बैलों को काफी हद तक अलग-थलग रखा। इस अलगाव से अलग-अलग स्थानीय समूह बने जिनकी अपनी खास विशेषताएं थीं। 19वीं सदी के उत्तरार्ध में जापान के व्यापक विदेशी संपर्क के लिए फिर से खुलने के बाद, आकार और शारीरिक बनावट सुधारने के लिए कुछ आयातित यूरोपीय गाय-बैलों को स्थानीय पशुओं के साथ क्रॉस कराया गया।

20वीं सदी की शुरुआत में स्थानीय नस्लों के गुण बचाने के लिए विदेशी गाय-बैलों के साथ क्रॉसब्रीडिंग लगभग बंद कर दी गई। 1940 के दशक से जापान की हर्ड बुक्स ने मुख्य नस्लों को औपचारिक मान्यता दी: जापानी ब्लैक, जापानी ब्राउन जिसे जापानी रेड भी कहा जाता है, जापानी पोल्ड और जापानी शॉर्टहॉर्न। आज पाली जाने वाली अधिकांश वागयू आबादी जापानी ब्लैक की है।

वागयू के जीन 1970 के दशक में और फिर 1990 के दशक में अन्य देशों तक पहुंचने लगे, जब सीमित संख्या में पशु और आनुवंशिक सामग्री उत्तर अमेरिका और ऑस्ट्रेलिया भेजी गई। इन्हीं निर्यातों से आज दुनिया भर में शुद्ध वागयू और क्रॉसब्रीडिंग कार्यक्रमों के लिए इस्तेमाल होने वाले प्रजनन झुंडों की नींव पड़ी।

वागयू भारी-भरकम, गहरे शरीर वाले पशु होते हैं जिनकी पीठ लंबी और लगभग सीधी होती है तथा वजन के अनुपात में हड्डियां अपेक्षाकृत पतली होती हैं। सबसे आम नस्ल, जापानी ब्लैक, पूरी तरह काली होती है, जबकि जापानी ब्राउन पशु लाल से लेकर लालिमा लिए भूरे रंग के होते हैं। सींग वाली और स्वाभाविक रूप से बिना सींग वाली, दोनों तरह की लाइनें मौजूद हैं, बाद वाली जापानी पोल्ड नस्ल से आती है। यह नस्ल कुछ खास बीफ नस्लों में दिखने वाली अत्यधिक मांसपेशियों के बजाय एक संतुलित, मध्यम बनावट का आभास देती है।

रंग और रोयां

रोयां छोटा होता है और शरीर से सटा हुआ चिकना रहता है। रंग नस्ल के अनुसार तय होता है: जापानी ब्लैक पशु पूरी तरह काले होते हैं, कभी-कभी उम्रदराज़ या धूप में ज्यादा रहने वाले पशुओं में हल्की भूरी झलक दिखती है, जबकि जापानी ब्राउन हल्के लाल से लेकर गहरे लालिमा भूरे तक के होते हैं, अक्सर थूथन और पेट के आसपास हल्का रंग लिए हुए। बछड़े अपनी नस्ल के रंग के साथ जन्म लेते हैं और जीवनभर वही रंग बनाए रखते हैं। दिखने वाला रोयां नस्ल की सबसे अहम खासियत, यानी मांसपेशियों के भीतर की महीन और एकसार चर्बी की मार्बलिंग, के बारे में कोई संकेत नहीं देता; यह तो मांस काटने पर ही नजर आती है।

बीफ नस्लों में वागयू को सबसे संतुलित स्वभाव वाली नस्लों में गिना जाता है। ये आमतौर पर शांत और सरल स्वभाव के होते हैं, जल्दी दिनचर्या में ढल जाते हैं और कई अन्य गाय-बैलों की तुलना में नजदीक से संभाले जाने को बेहतर सहन करते हैं। यह स्वभाव सदियों तक खेती के काम में इस्तेमाल होने की परंपरा से जुड़ा है, जब लोग हर पशु के साथ करीबी संपर्क में रहकर काम करते थे।

जाने-पहचाने संभालने वालों के साथ यह नस्ल सहयोगी रहती है और आसानी से चलाई जा सकती है, और संभालते समय तनाव आमतौर पर ज्यादा प्रतिक्रियाशील नस्लों से कम रहता है, जिसका असर पशु कल्याण और मांस की गुणवत्ता दोनों पर पड़ता है। वागयू झुंड में मिलनसार रहते हैं और स्थिर समूह बनाकर रहते हैं। अजनबियों के सामने या नई जगह पर ये सतर्क हो सकते हैं, जैसा किसी भी गाय-बैल के साथ होता है, इसलिए शांत और लगातार एक जैसा व्यवहार ही सबसे अच्छा नतीजा देता है।

शांत स्वभाव के बावजूद ये बड़े और ताकतवर पशु हैं। खासकर सांडों के साथ हमेशा सावधानी बरतनी चाहिए और सिर्फ इसलिए बेफिक्र नहीं रहना चाहिए कि नस्ल आमतौर पर शांत मानी जाती है। अच्छी सुविधाएं और कम उम्र से नियमित रूप से संभालना पशुओं को स्थिर और अनुमानित बनाए रखता है।

देखभाल और सफाई

• छोटे रोयें को साफ रखें; गाय-बैल खुद ही काफी हद तक अपनी सफाई कर लेते हैं, पर उन्हें ब्रश या खंभों जैसी रगड़ने की सतहें मिलें तो फायदा होता है।
• खुरों की नियमित जांच करें और जरूरत पड़ने पर काटें, ताकि लंगड़ापन न हो, खासकर नरम जमीन या शेड में रखे पशुओं में।
• मक्खी, जूं और चिचड़ी जैसे बाहरी परजीवियों पर मौसम के हिसाब से नियंत्रण रखें।
• नियमित संभाल के दौरान त्वचा, आंखों और प्रजनन के लिए रखी गायों के थन की जांच करें।

व्यायाम

• चलने और चरने के लिए पर्याप्त जगह दें; हलचल स्वस्थ बढ़वार और मजबूत टांगों में मदद करती है।
• तेज और तनावपूर्ण तरीके से पशु को दौड़ाने से बचें, यह नस्ल के शांत स्वभाव के खिलाफ जाता है।
• जहां संभव हो वहां लगातार बंद रखने के बजाय चरागाह या बड़े बाड़े तक पहुंच बेहतर रहती है।

माहौल

वागयू अलग-अलग जलवायु सह लेते हैं, पर गर्मी, ठंड, हवा और नमी से बचाव मिलने पर बेहतर रहते हैं। गर्मी और मानसून की उमस में छाया और साफ पानी जरूरी है, और ठंड या गीले मौसम में सूखी जगह बैठने के लिए मायने रखती है। स्थिर समूह, कम तनाव वाला व्यवहार और रोज की एक जैसी दिनचर्या इस नस्ल के स्वभाव के अनुकूल है और चारा खाने की मात्रा को स्थिर बनाए रखने में मदद करती है।

वागयू जुगाली करने वाले पशु हैं और उनके आहार की नींव चारा है: चरागाह, सूखी घास या साइलेज, जो रूमेन के स्वस्थ कामकाज के लिए फाइबर देते हैं। हर समय साफ पानी उपलब्ध होना चाहिए, और गर्मी तथा उमस भरे मौसम में रोजाना पानी की जरूरत काफी बढ़ जाती है। नस्ल की घनी मार्बलिंग विकसित करने के लिए फिनिशिंग कार्यक्रमों में ऊर्जा से भरपूर अनाज या गाढ़ा आहार जोड़ा जाता है और फीडिंग की अवधि सामान्य बीफ पशुओं से काफी बढ़ाकर अक्सर 24 से 30 महीने या इससे ज्यादा रखी जाती है।

आहार में कोई भी बदलाव कई दिनों में धीरे-धीरे करना चाहिए ताकि एसिडोसिस या ब्लोट जैसी पाचन गड़बड़ी न हो। खनिज और विटामिन की आपूर्ति चारे के आधार और पशु की उम्र के हिसाब से मेल खानी चाहिए।

अतिरिक्त आहार और सप्लीमेंट

अतिरिक्त आहार कम मात्रा में और एक जैसा रखें। स्थानीय चारे के हिसाब से संतुलित खनिज लिक या ब्लॉक तांबा, सेलेनियम और कोबाल्ट जैसे सूक्ष्म तत्वों की कमी वाली मिट्टी में मदद करते हैं, पर इन्हें केवल पशु चिकित्सक या पोषण विशेषज्ञ की सलाह पर ही दें, क्योंकि कुछ खनिज ज्यादा मात्रा में हानिकारक होते हैं। अचानक बड़ी मात्रा में अनाज या स्वादिष्ट अतिरिक्त आहार रूमेन को बिगाड़ सकते हैं, इनसे बचना चाहिए।

वागयू आमतौर पर मजबूत पशु होते हैं और 15 से 20 वर्ष तक जी सकते हैं, हालांकि मांस के लिए पाले गए पशु इससे कहीं पहले काटे जाते हैं। इनकी स्वास्थ्य समस्याएं ज्यादातर गाय-बैलों की सामान्य समस्याओं जैसी ही हैं: पाचन, सांस, खुर और परजीवी संबंधी दिक्कतें। नस्ल की लंबी, ऊर्जा से भरपूर फिनिशिंग अवधि रूमेन के स्वास्थ्य और ज्यादा अनाज वाले आहार से जुड़ी स्थितियों पर खास ध्यान मांगती है।

रोकथाम की देखभाल

• क्षेत्र और झुंड के हिसाब से पशु चिकित्सक के साथ मिलकर टीकाकरण कार्यक्रम तय करें और उसका पालन करें।
• नियमित परजीवी नियंत्रण करें और प्रतिरोध पर नजर रखें।
• लंगड़ापन रोकने के लिए खुर काटते रहें और जमीन सूखी रखें।
• रूमेन के स्वास्थ्य की रक्षा के लिए आहार धीरे-धीरे शुरू करें और बदलें।
• गर्मी और ठंड के तनाव को कम करने के लिए साफ पानी, छाया और आश्रय दें।
• चोट और तनाव कम करने के लिए संभालना शांत और सुविधाएं सुरक्षित रखें।

वागयू का प्रजनन गाय-बैलों के सामान्य क्रम का पालन करता है। बछियां पहले साल के भीतर यौवन तक पहुंच जाती हैं, पर बढ़वार और शारीरिक स्थिति के आधार पर आमतौर पर पहली बार करीब 14 से 18 महीने की उम्र में गर्भाधान कराया जाता है, ताकि वे दो साल की उम्र में ब्याएं। संगम प्राकृतिक रूप से सांड के साथ होता है, या पेडिग्री और क्रॉसब्रीडिंग कार्यक्रमों में अक्सर कृत्रिम गर्भाधान से, जो दुनियाभर में वागयू के जीन फैलाने में बेहद अहम रहा है।

गर्भकाल करीब नौ महीने, यानी 280 से 290 दिन तक चलता है। गायें लगभग हमेशा एक ही बछड़ा देती हैं; जुड़वां बहुत कम होते हैं। बछड़े जन्म के कुछ घंटों में ही खड़े होने और दूध पीने लगते हैं और शुरुआती कोलोस्ट्रम पर उनकी रोग प्रतिरोधक क्षमता निर्भर करती है। बछड़ा आमतौर पर दूध छुड़ाने से पहले कई महीनों तक दूध पीता है, और वागयू गायें आमतौर पर ध्यान रखने वाली, सरल स्वभाव की मां साबित होती हैं, जो नस्ल के शांत स्वभाव के अनुरूप है। मार्बलिंग और मांस की गुणवत्ता बनाए रखने के लिए सांड और गाय, दोनों का सावधानीपूर्वक चुनाव बेहद अहम है।