टेक्सास लॉन्गहॉर्न

टेक्सास लॉन्गहॉर्न एक बीफ नस्ल का मवेशी है, जिसका विकास अमेरिका के दक्षिणी इलाकों में स्पेनिश मूल के पशुओं से हुआ। इसकी पहचान उन सींगों से होती है जो एक सिरे से दूसरे सिरे तक कई फीट तक फैल सकते हैं, और स्वभाव से यह आमतौर पर शांत और सतर्क होता है। जिन पशुपालकों को कम देखभाल में पलने वाले और ऊबड़-खाबड़ चरागाहों में भी टिके रहने वाले पशु चाहिए, उनके लिए यह नस्ल बेहद उपयोगी मानी जाती है।

लॉन्गहॉर्न मवेशी समझदार और स्वतंत्र स्वभाव के होते हैं। ये खराब चरागाह पर भी अच्छी तरह चारा ढूंढ लेते हैं, बिना ज्यादा मदद के ब्याती हैं, और गर्मी, सूखे तथा तापमान के बड़े उतार-चढ़ाव को आसानी से सह लेती हैं। इन्हीं गुणों के कारण उन्नीसवीं सदी में मवेशियों को हांककर ले जाने वाली प्रसिद्ध कैटल ड्राइव में यह नस्ल केंद्र में रही, और आज भी क्रॉसब्रीडिंग तथा कम चर्बी वाले मांस के लिए इसकी मांग बनी हुई है।

रंग के मामले में लॉन्गहॉर्न ज्यादातर नस्लों से अलग है। कोई भी दो पशु एक जैसे रंग-पैटर्न के नहीं होते, और यही खासियत उन लोगों को भी आकर्षित करती है जो इसे प्रदर्शनी या शोभा के लिए पालते हैं, न कि केवल उत्पादन के लिए।

टेक्सास लॉन्गहॉर्न किसके लिए उपयुक्त है

टेक्सास लॉन्गहॉर्न उन पशुपालकों के लिए उपयुक्त है जिनके पास खुली जमीन है और जिन्हें कम मेहनत में पलने वाले मवेशी चाहिए। कम लागत वाले बीफ व्यवसाय, आसान ब्याने और मजबूती चाहने वाले क्रॉसब्रीडिंग कार्यक्रम, और जो लोग सिर्फ इसकी बनावट के लिए मवेशी रखना चाहते हैं, उन सबके लिए यह एक व्यावहारिक विकल्प है। जिन पशुओं के सींग बहुत चौड़े हों, उनके लिए बाड़, हैंडलिंग चूट और ट्रेलर भी उसी हिसाब से बड़े होने चाहिए।

यह नस्ल उन मवेशियों से जुड़ी है जिन्हें स्पेनिश बसने वालों और मिशनरियों ने सोलहवीं सदी की शुरुआत से अमेरिका लाना शुरू किया था। ये पशु इबेरियन नस्ल के वंशज थे और मेक्सिको होते हुए उत्तर की ओर आज के टेक्सास और आसपास के इलाकों तक फैल गए।

अगली कई सदियों तक इनमें से ज्यादातर मवेशी खुले चरागाहों में लगभग जंगली हालत में रहे। प्राकृतिक चयन ने उन्हीं पशुओं को आगे बढ़ाया जो बिना किसी इंसानी मदद के गर्मी, सूखा, शिकारी जानवरों और कम चारे में भी जीवित रह सकते थे। इसी दबाव ने लंबी टांगों, लंबे सींगों और लंबी दूरी तक चलने की क्षमता वाला मजबूत और रोगरोधी पशु तैयार किया।

अमेरिकी गृहयुद्ध के बाद टेक्सास के बड़ी संख्या में लॉन्गहॉर्न मवेशियों को हांककर उत्तर में कैनसस के रेलमार्गों और उत्तरी चरागाहों तक ले जाया गया। लगभग 1860 से 1880 के दशक तक चली इन कैटल ड्राइव में इस नस्ल की सहनशक्ति और सैकड़ों मील पैदल चलकर बाजार तक पहुंचने की क्षमता का भरपूर इस्तेमाल हुआ। इसी दौर ने लॉन्गहॉर्न को अमेरिकी इतिहास में एक स्थायी जगह दी।

बीसवीं सदी की शुरुआत तक जब पशुपालकों ने यूरोप की भारी बीफ नस्लों की ओर रुख किया, तो इस नस्ल की संख्या घटने लगी। संरक्षण के लिए बनाए गए झुंडों ने, जिसमें एक सरकारी झुंड भी शामिल था, इस नस्ल को खत्म होने से बचाया। समर्पित प्रजनकों की मेहनत से यह नस्ल फिर से उभरी और आज भी इस्तेमाल में है।

टेक्सास लॉन्गहॉर्न का शरीर लंबा और पतला होता है, टांगें लंबी होती हैं, और ज्यादातर आधुनिक बीफ नस्लों की तुलना में इसका ढांचा दुबला रहता है। इसकी सबसे खास पहचान सींग हैं, जो पूरी जिंदगी बढ़ते रहते हैं और बाहर तथा ऊपर की ओर मुड़ते हैं। असाधारण पशुओं में एक सिरे से दूसरे सिरे तक सींगों का फैलाव दो मीटर से भी ज्यादा हो सकता है, हालांकि ज्यादातर पशु इस रिकॉर्ड से काफी पीछे रहते हैं।

सिर लंबा होता है और शरीर की बनावट भारी-भरकम की बजाय फुर्तीली होती है। सांड़ गायों से भारी और ज्यादा मांसल होते हैं, और दोनों में सींग पाए जाते हैं।

खाल और रंग

खाल छोटी और शरीर से सटी हुई होती है, जिससे नस्ल को गर्मी छोड़ने में मदद मिलती है। रंग सबसे ज्यादा बदलता रहने वाली विशेषता है। पशु लाल, काले, सफेद, भूरे, पीले और स्लेटी रंग में, अकेले या धब्बेदार, चित्तीदार, ब्रिंडल और रोन जैसे मेल में मिलते हैं। चूंकि पैटर्न तय नहीं होता, इसलिए हर पशु दिखने में अलग लगता है, और रंग के आधार पर इस नस्ल को परिभाषित नहीं किया जाता।

टेक्सास लॉन्गहॉर्न अपने आसपास के माहौल के प्रति सजग और समझदार होता है। जिन पशुओं को इंसानों के साथ नियमित संपर्क में पाला जाता है, वे आमतौर पर शांत और संभालने में आसान रहते हैं, और कई पशुपालक इस नस्ल को सीधा-सादा स्वभाव वाला बताते हैं। यह नस्ल स्वतंत्र भी है, जो पीढ़ियों तक खुले चरागाह में खुद पर निर्भर रहने की आदत से आई है।

लॉन्गहॉर्न गायें अपने बछड़ों की रक्षा करने वाली और झुंड में सतर्क सदस्य होती हैं। ये अन्य मवेशियों और साझा चरागाह पर पाले जाने वाले दूसरे पशुओं के साथ भी अच्छी तरह घुल-मिल जाती हैं। अजनबियों और नई परिस्थितियों में ये सतर्क रहती हैं, इसलिए शांत और अनुमान लगाने लायक तरीके से संभालना सबसे बेहतर काम करता है।

सुरक्षा के लिहाज से सबसे बड़ी चिंता सींग ही हैं। बिना किसी बुरे इरादे के भी एक शांत पशु सिर्फ सींगों के फैलाव के कारण संभालने वाले या दूसरे मवेशी को घायल कर सकता है। काम की जगह, गेट और ट्रेलर इसी हिसाब से बनाए जाने चाहिए, और संभालने वाले को सिर के आसपास शांति से चलना चाहिए।

साज-संवार

• खाल की देखभाल बहुत कम चाहिए; छोटे बाल मिट्टी अपने आप झाड़ देते हैं और कतरने की जरूरत नहीं पड़ती
• सींगों में दरार, नुकसान या असमान बढ़ोतरी के लिए नियमित जांच करें
• पैरों की जांच करें और खुर सिर्फ तभी काटें जब ज्यादा बढ़ोतरी या लंगड़ापन दिखे
• बाहरी परजीवियों पर नजर रखें और इलाके के हिसाब से जरूरत पड़ने पर इलाज करें

व्यायाम

• चरने और घूमने के लिए जगह मिलने पर नस्ल खुद ही अपना व्यायाम कर लेती है
• खुला चरागाह दें ताकि पशु आसानी से घूम और चारा ढूंढ सकें
• चराई का दबाव बांटने के लिए पशुओं को अलग-अलग बाड़ों में घुमाते रहें
• जमीन तक पहुंच के अलावा किसी बंधे-बंधाए व्यायाम की जरूरत नहीं

रहन-सहन का माहौल

लॉन्गहॉर्न ज्यादातर बीफ नस्लों से बेहतर गर्मी, ठंड, सूखा और नमी सह लेते हैं, इसलिए इनके लिए भारी-भरकम बाड़े की जरूरत नहीं होती। इन्हें खुला चरागाह, भरोसेमंद पानी का स्रोत, और कड़ी धूप या भारी बारिश से बचने के लिए छाया या हवा रोकने वाली आड़ चाहिए। भारत जैसे गर्म और नम इलाकों में मानसून के महीनों में चरागाह की जल-निकासी पर खास ध्यान देना जरूरी है, ताकि पैरों में सड़न और परजीवियों का खतरा न बढ़े। बाड़ और हैंडलिंग उपकरण सींगों की चौड़ाई को ध्यान में रखकर बनाए जाने चाहिए। बिना सींग वाले मवेशियों के लिए बने गेट, चूट और ट्रेलर इनके लिए बहुत संकरे पड़ सकते हैं।

टेक्सास लॉन्गहॉर्न कम चारे वाले इलाकों में विकसित हुआ है और घटिया दर्जे के चारे को भी ज्यादातर नस्लों से बेहतर तरीके से शरीर की सेहत में बदल लेता है। आहार का आधार मौसम में चरी जाने वाली घास और चरागाह कम होने पर सूखी घास है। जिस चारे पर भारी नस्लें दुबली रह जाएं, उसी पर लॉन्गहॉर्न अक्सर अपनी सेहत बनाए रखता है।

ताजा और साफ पानी हमेशा उपलब्ध होना चाहिए। गर्म और उमस भरे मौसम में तथा दूध देने के दौरान पानी की खपत काफी बढ़ जाती है। चारे में रह जाने वाली कमी को पूरा करने के लिए खनिज मिश्रण स्वेच्छा से उपलब्ध कराया जाना चाहिए, और इसकी सटीक मात्रा स्थानीय मिट्टी और चरागाह के हिसाब से तय होनी चाहिए।

अतिरिक्त आहार और सप्लीमेंट

खनिज और नमक के सप्लीमेंट चरागाह आधारित आहार में मुख्य जोड़ हैं। इन्हें स्वेच्छा से उपलब्ध कराएं और मौसम तथा उत्पादन के चरण के हिसाब से बदलाव करें। ज्यादातर लॉन्गहॉर्न को अनाज की जरूरत नहीं होती, और अगर दिया भी जाए तो धीरे-धीरे शुरू करना चाहिए, क्योंकि यह नस्ल भरपूर चारे पर जरूरत से ज्यादा मोटी होने की प्रवृत्ति रखती है।

टेक्सास लॉन्गहॉर्न अपनी मजबूत सेहत के लिए जाना जाता है। खुले चरागाह पर पीढ़ियों तक जीवित रहने की प्रक्रिया ने ऐसा पशु तैयार किया है जिसमें रोग और परजीवियों से लड़ने की खास क्षमता है और वंशानुगत समस्याएं बहुत कम हैं। गायें उर्वर होती हैं, आसानी से ब्याती हैं, और अक्सर अपनी उम्र के तीसरे दशक में भी उत्पादक बनी रहती हैं। बताई गई आयु आमतौर पर 15 से 25 साल के बीच रहती है।

लॉन्गहॉर्न में ज्यादातर सेहत से जुड़ी समस्याएं नस्ल की बजाय माहौल और प्रबंधन से जुड़ी होती हैं। नियमित बचाव के उपाय झुंड को स्वस्थ रखते हैं।

बचाव की देखभाल

• पशु चिकित्सक के साथ मिलकर तय किया गया स्थानीय टीकाकरण कार्यक्रम अपनाएं
• खासकर गर्मी और मानसून में मक्खियों और बाहरी परजीवियों पर नियंत्रण रखें
• उर्वरता और रोगप्रतिरोधक क्षमता बनाए रखने के लिए संतुलित खनिज दें
• नियमित हैंडलिंग के दौरान आंखों, पैरों और शरीर की सेहत की जांच करें
• झुंड में मिलाने से पहले नए आए पशुओं को अलग रखें और उनकी जांच करें

टेक्सास लॉन्गहॉर्न को उर्वरता और आसान ब्याने के लिए खास तौर पर पसंद किया जाता है। बछियां ज्यादातर बीफ नस्लों से कम उम्र में प्रजनन के लायक हो जाती हैं, और गायें लंबे उत्पादक जीवन में भी भरोसे के साथ बार-बार गर्भवती होती हैं। चरागाह पर झुंड के सांड़ के जरिए स्वाभाविक रूप से या कृत्रिम गर्भाधान के जरिए प्रजनन कराया जा सकता है।

गर्भधारण की अवधि करीब नौ महीने रहती है, जैसा दूसरे मवेशियों में भी होता है। लॉन्गहॉर्न के बछड़े छोटे आकार में जन्म लेते हैं, और यही मुख्य वजह है कि यह नस्ल इतनी आसानी से ब्याती है और शायद ही कभी मदद की जरूरत पड़ती है। गायें ध्यान रखने वाली मां साबित होती हैं और बछड़ों की रक्षा तथा परवरिश ज्यादातर खुद ही कर लेती हैं।

बछड़े जन्म के तुरंत बाद ही ताकतवर होते हैं, खड़े हो जाते हैं और दूध पीने लगते हैं। ये गाय के दूध और चरागाह पर लगातार बढ़ते हैं और आमतौर पर कुछ महीनों की उम्र में दूध छुड़ाया जाता है। चूंकि यह नस्ल जन्म और परवरिश खुद संभाल लेती है, इसलिए लॉन्गहॉर्न को अक्सर दूसरी नस्लों के साथ क्रॉस कराया जाता है ताकि आसान ब्याने और मजबूती जैसे गुण आगे बढ़ें।