डेवॉन रेक्स

डेवोन रेक्स एक छोटी घरेलू बिल्ली है, जिसे उसके छोटे लहरदार कोट, उभरी हुई गालों की हड्डियों वाले चौड़े सिर, नीचे की ओर लगे बड़े कानों और बड़ी भावपूर्ण आँखों से पहचाना जाता है। इसकी बनावट को अक्सर परी या बौने जैसी बताया जाता है। वयस्क बिल्लियों का वजन आम तौर पर 6 से 9 पाउंड के बीच रहता है, जिससे यह नस्ल आकार के हिसाब से छोटी बिल्लियों की श्रेणी में आती है।

यह बिल्ली किसी काम के लिए नहीं, बल्कि साथ निभाने के लिए पाली जाती है। डेवोन रेक्स बिल्लियाँ सक्रिय, जिज्ञासु होती हैं और लोगों से गहरा लगाव रखती हैं। ये अक्सर अपने मालिकों के पीछे एक कमरे से दूसरे कमरे तक जाती हैं, कंधों या गोद में बैठती हैं और घर में जो कुछ भी चल रहा हो, उसमें शामिल हो जाती हैं। कई बिल्लियाँ वयस्क होने पर भी बिल्ली के बच्चे जैसी चंचलता बनाए रखती हैं।

लहरदार कोट एक प्राकृतिक आनुवंशिक बदलाव का नतीजा है, जिसे पहली बार 1960 में इंग्लैंड के डेवोन में देखा गया था। कोट छोटा और मुलायम होता है, और कई मालिक बताते हैं कि इसकी देखभाल की माँग कम रहती है, हालाँकि इस नस्ल के बाल फिर भी झड़ते हैं और यह एलर्जी-रहित नहीं है।

यह बिल्ली किनके लिए उपयुक्त है

डेवोन रेक्स उन घरों के लिए ठीक रहती है, जो एक मिलनसार, स्नेही बिल्ली चाहते हैं और उसे रोज़ ध्यान दे सकते हैं। यह बच्चों वाले परिवारों, एक से अधिक पालतू जानवर रखने वाले घरों और उन मालिकों के लिए अच्छी है, जो अक्सर घर पर रहते हैं या बिल्ली को साथ और खिलौने दे सकते हैं। यह उन लोगों के लिए ठीक नहीं है, जो एक स्वतंत्र और कम संपर्क वाली बिल्ली चाहते हैं, क्योंकि लंबे समय तक अकेली छोड़े जाने पर यह नस्ल ऊब सकती है या दुखी हो सकती है।

डेवोन रेक्स की शुरुआत 1960 में इंग्लैंड के डेवोन में बकफ़ास्टली के पास हुई। बेरिल कॉक्स नाम की एक महिला ने एक घुँघराले कोट वाले बिल्ली के बच्चे को अपने पास रखा और उसका नाम किरली रखा। यह बच्चा एक बंद पड़ी टिन की खान के पास रहने वाली एक आवारा बिल्ली से पैदा हुआ था। किरली का लहरदार कोट एक प्राकृतिक आनुवंशिक बदलाव से आया था।

पहले यह माना गया कि इस बच्चे का उद्गम कॉर्निश रेक्स से मिलता-जुलता है, जो एक घुँघराले कोट वाली बिल्ली थी और एक दशक पहले पड़ोसी कॉर्नवॉल में सामने आई थी। प्रजनकों ने किरली को कॉर्निश रेक्स बिल्लियों के साथ मिलाने की कोशिश की, पर उससे पैदा हुए बच्चों के कोट सीधे थे। इससे पता चला कि दोनों घुँघरालेपन अलग-अलग अप्रभावी जीन से आते हैं, और डेवोन वंश को एक अलग नस्ल के रूप में स्थापित किया गया।

प्रजनकों ने किरली को आधार नर के रूप में इस्तेमाल किया और उसे उन बिल्लियों के साथ मिलाया, जिनमें वही अप्रभावी जीन था, ताकि लहरदार कोट को स्थिर किया जा सके। चूँकि जीन का स्रोत केवल एक बिल्ली से शुरू हुआ था, इसलिए शुरुआती प्रजनन कुछ ही आधार जानवरों पर निर्भर रहा। जीन के दायरे को बढ़ाने और साथ ही कोट के प्रकार को बनाए रखने के लिए अन्य शॉर्टहेयर बिल्लियों के साथ बाहरी संकरण किया गया।

इस नस्ल को 1960 और 1970 के दशक में प्रमुख बिल्ली रजिस्ट्रियों से चैंपियनशिप मान्यता मिली और यह यूनाइटेड किंगडम से उत्तरी अमेरिका तथा अन्य क्षेत्रों में फैली, जहाँ आज भी यह एक मान्यता प्राप्त वंशावली नस्ल बनी हुई है।

डेवोन रेक्स का सिर एक छोटे पच्चर जैसा होता है, जिसमें भरे हुए गाल, मज़बूत ठुड्डी और नाक की बनावट में साफ़ मोड़ होता है। सबसे ध्यान खींचने वाली विशेषता है सिर पर नीचे और चौड़े लगे बहुत बड़े कानों की जोड़ी, जो चेहरे को खुला और सतर्क रूप देती है। आँखें बड़ी, अंडाकार और एक-दूसरे से दूर लगी होती हैं। शरीर पतला और कसी मांसपेशियों वाला होता है, जिसमें चौड़ी छाती और लंबी टाँगें होती हैं, और बिल्ली अक्सर थोड़े झुके तथा उछाल भरे अंदाज़ में चलती है।

कोट और रंग

कोट ही इसकी पहचान है। यह छोटा, महीन होता है और कसे घुँघरालेपन के बजाय मुलायम लहरों में सजा होता है, और सिर, गर्दन तथा छाती जैसी जगहों पर पतला या कम घना लग सकता है। कुछ डेवोन रेक्स बिल्लियों के पेट के नीचे और कानों पर कम बाल होते हैं। मूँछें और भौंहें अक्सर छोटी, मुड़ी या ठूँठदार होती हैं और आसानी से टूट सकती हैं।

यह नस्ल बिल्लियों के सभी रंगों और पैटर्न में स्वीकार की जाती है। इसमें काला, सफ़ेद, नीला और क्रीम जैसे सादे रंग, साथ ही टैबी, टॉर्टोइज़शेल, कैलिको, स्मोक और पॉइंटेड पैटर्न शामिल हैं। कोट का रंग लहरदार बनावट पर असर नहीं डालता, जो केवल रेक्स जीन पर निर्भर करती है।

डेवोन रेक्स इंसानों से सबसे अधिक जुड़ी बिल्ली नस्लों में से एक है। यह इंसानों का साथ ढूँढती है, कंधों पर बैठती है, कंबलों के नीचे घुस जाती है और दिन भर अपने मालिक के पास रहती है। कई मालिक इस नस्ल के लगाव को कुत्ते जैसा बताते हैं, और कुछ डेवोन रेक्स बिल्लियाँ बुलाने पर आना या गेंद लाकर देना सीख जाती हैं।

परिवार के सदस्यों के साथ यह नस्ल गर्मजोशी भरी और खुलकर प्यार जताने वाली होती है। यह आम तौर पर उन सम्मानपूर्वक पेश आने वाले बच्चों के साथ अच्छी रहती है, जो इसकी ऊर्जा और खेल के अंदाज़ का साथ दे सकें। अजनबियों के साथ ज़्यादातर डेवोन रेक्स बिल्लियाँ शर्मीली नहीं, बल्कि आत्मविश्वासी और जिज्ञासु रहती हैं, हालाँकि हर बिल्ली अलग होती है। यह नस्ल आम तौर पर अन्य बिल्लियों और मिलनसार कुत्तों का साथ सहन करती है और अक्सर पसंद करती है, इसलिए यह कई पालतू जानवर वाले घरों के लिए ठीक रहती है।

चंचल और शरारती पहलू हमेशा बना रहता है। ये बिल्लियाँ चढ़ती हैं, ऊँची अलमारियाँ खोजती हैं, कैबिनेट खोलती हैं और खुले रखे भोजन की जाँच करती हैं। ये समझदार और सक्रिय होती हैं, और संतुष्ट रहने के लिए इन्हें खिलौने, ध्यान और मेल-जोल चाहिए। ऊबी हुई डेवोन रेक्स शोर मचा सकती है या नुकसान कर सकती है। यह नस्ल मध्यम रूप से बोलने वाली है, जो तेज़ और लगातार म्याऊँ के बजाय चहचहाहट और धीमी आवाज़ों से बात करती है।

साज-सज्जा

• ब्रश करने की ज़रूरत कम ही पड़ती है; महीन, लहरदार कोट ज़ोरदार ब्रशिंग से खराब हो सकता है, इसलिए ढीले बाल हटाने के लिए मुलायम कपड़े या हल्के हाथ फेरने का इस्तेमाल करें।
• बड़े कानों को नियमित रूप से साफ़ करें, क्योंकि इनमें कई नस्लों की तुलना में जल्दी मैल और तेल जमा हो सकता है।
• अगर कोट चिकना लगे तो त्वचा पोंछें या कभी-कभार हल्का स्नान कराएँ, क्योंकि कम घना कोट त्वचा का तेल कम सोखता है।
• हर कुछ हफ़्तों में नाखून काटें और ठूँठदार मूँछों तथा भौंहों की जाँच करें, जो टूट सकती हैं।
• दाँत नियमित रूप से साफ़ करें और दंत जाँच का समय तय करें।

व्यायाम

• नस्ल की अधिक ऊर्जा को खर्च करने के लिए रोज़ छड़ी वाले खिलौनों, गेंदों और पहेली फीडर के साथ मेल-जोल भरा खेल दें।
• चढ़ने की जगह जैसे कैट ट्री और अलमारियाँ दें, क्योंकि इस नस्ल को ऊँचाई पसंद है।
• एक जिज्ञासु, समझदार बिल्ली को व्यस्त रखने और ऊब से बचाने के लिए खिलौने बदलते रहें।

वातावरण

डेवोन रेक्स एक घर के अंदर रहने वाली बिल्ली है। इसका पतला कोट ठंड से कम बचाव देता है, इसलिए घर को गर्म और हवा के झोंकों से मुक्त रखना चाहिए, और बिल्ली अक्सर गर्म जगहें, धूप वाली खिड़कियाँ और गोद ढूँढती है। चूँकि यह नस्ल मिलनसार है, इसलिए यह वहाँ सबसे अच्छी रहती है जहाँ दिन के अधिकांश समय इसे साथ मिले। गर्म बिस्तर और सुरक्षित ऊँची जगहें दें।

एक सक्रिय बिल्ली होने के नाते, डेवोन रेक्स को पशु प्रोटीन पर आधारित पूर्ण और संतुलित आहार से लाभ मिलता है। एक अच्छा व्यावसायिक बिल्ली भोजन चुनें, जो बिल्ली की उम्र के अनुसार मान्यता प्राप्त पोषण मानकों को पूरा करता हो। इस नस्ल की अधिक ऊर्जा का मतलब है कि यह कैलोरी जल्दी जलाती है, पर फिर भी ज़्यादा खिलाने से बचने के लिए मात्रा नापी जानी चाहिए। ताज़ा पानी हमेशा उपलब्ध रहना चाहिए, और गीले तथा सूखे भोजन का मिश्रण पानी की कमी दूर करने में मदद कर सकता है।

व्यंजन और पूरक

व्यंजन (ट्रीट) रोज़ की कैलोरी के लगभग 10 प्रतिशत से कम रहने चाहिए। एक संतुलित पूर्ण आहार आम तौर पर सभी ज़रूरी पोषक तत्व देता है, इसलिए पूरक की ज़रूरत तब तक नहीं होती जब तक कोई पशु चिकित्सक किसी खास स्थिति के लिए उनकी सलाह न दे। नियमित जाँच में बिल्ली के वजन पर नज़र रखें और अगर उसका वजन बढ़े या घटे तो भोजन की मात्रा समायोजित करें।

डेवोन रेक्स आम तौर पर एक स्वस्थ नस्ल है, जिसकी सामान्य आयु 9 से 15 वर्ष होती है। चूँकि आधुनिक आबादी कुछ ही आधार जानवरों से उतरी है, इसमें कुछ आनुवंशिक स्थितियाँ रहती हैं, जिनकी जाँच ज़िम्मेदार प्रजनक करते हैं। ऐसे प्रजनक से खरीदना जो प्रजनन बिल्लियों की जाँच करता है और स्वास्थ्य रिकॉर्ड देता है, इन स्थितियों के आगे बढ़ने का जोखिम घटाता है।

रोकथाम की देखभाल

• सालाना पशु चिकित्सक जाँच, वृद्ध बिल्लियों के लिए साल में दो बार।
• पशु चिकित्सक की सलाह के अनुसार मुख्य टीके और परजीवी रोकथाम।
• मैल जमाव और संक्रमण रोकने के लिए नियमित कान की सफ़ाई।
• दंत देखभाल, जिसमें ब्रशिंग और ज़रूरत पड़ने पर पेशेवर सफ़ाई शामिल है।
• मोटापे से बचने के लिए वजन पर नज़र और संतुलित आहार।

डेवोन रेक्स जल्दी सीखती है और मेल-जोल पसंद करती है, इसलिए यह ऐसे प्रशिक्षण में अच्छा जवाब देती है जिसे कई बिल्लियाँ अनदेखा कर देती हैं। मालिक अक्सर इस नस्ल को गेंद लाना, हार्नेस पर चलना, पहेली फीडर का इस्तेमाल करना और सरल संकेतों का पालन करना सिखाते हैं। चूँकि बिल्ली ध्यान और भोजन से प्रेरित होती है, इसलिए लंबे सत्रों के बजाय छोटे और बार-बार होने वाले सत्र बेहतर काम करते हैं। प्रशिक्षण को सकारात्मक रखें, क्योंकि बिल्लियाँ सज़ा पर प्रतिक्रिया नहीं देतीं और पीछे हट सकती हैं या तनाव में आ सकती हैं।

बुनियादी बातें

1. लिटर प्रशिक्षण से शुरुआत करें, जिसे ज़्यादातर बच्चे एक साफ़, आसानी से पहुँच वाले बॉक्स के साथ जल्दी सीख लेते हैं।
2. एक खरोंचने वाला खंभा लाएँ और उसके इस्तेमाल पर इनाम दें, ताकि फर्नीचर बचा रहे।
3. आना या बैठना जैसे संकेत सिखाने के लिए क्लिकर या मार्कर प्रशिक्षण को छोटे व्यंजनों के साथ इस्तेमाल करें।
4. बुनियादी बातें भरोसेमंद होने के बाद गेंद लाना या हार्नेस पर चलना जैसे करतबों की ओर बढ़ें।
5. नस्ल की ऊर्जा को दिशा देने के लिए पहेली खिलौनों और खेल के साथ रोज़ मानसिक व्यस्तता दें।

मादा डेवोन रेक्स बिल्लियाँ आम तौर पर 5 से 10 महीने के बीच यौन परिपक्वता पाती हैं, हालाँकि ज़िम्मेदार प्रजनक मादा के शारीरिक रूप से परिपक्व होने तक, अक्सर लगभग एक वर्ष तक, संकरण से पहले रुकते हैं। गर्भधारण लगभग 63 से 67 दिन तक रहता है। बच्चों की संख्या आम तौर पर छोटी से औसत रहती है, जिसमें तीन से चार बच्चे सामान्य हैं।

नवजात बच्चे नस्ल के पतले कोट के कारण गर्मी पर खास तौर पर निर्भर रहते हैं, इसलिए घोंसले को गर्म और हवा-रहित रखना ज़रूरी है। बच्चे पहले हफ़्तों में दूध पीते हैं और लगभग चार हफ़्ते में ठोस भोजन की ओर बढ़ना शुरू करते हैं, जो करीब आठ हफ़्ते तक पूरा हो जाता है। शुरुआती, कोमल छूना उस मिलनसार, इंसानों से जुड़े स्वभाव को बनाने में मदद करता है जिसके लिए यह नस्ल जानी जाती है।

चूँकि यह नस्ल एक छोटे आधार समूह से उतरी है, नैतिक प्रजनन कार्यक्रम अंतःप्रजनन सीमित करने के लिए वंशावली का ब्योरा रखते हैं और प्रजनन बिल्लियों की हृदय रोग, वंशानुगत मांसपेशी विकार तथा घुटने की समस्याओं के लिए जाँच करते हैं। बच्चे नए घरों में जाने से पहले आम तौर पर कम से कम 12 हफ़्ते तक माँ और भाई-बहनों के साथ रहते हैं।

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