एजियन

एजियन एक प्राकृतिक नस्ल है जो ग्रीस के साइक्लेडीज़ द्वीपसमूह पर किसी नियोजित प्रजनन के बिना विकसित हुई। यह उस देश की मूल कुछ गिनी-चुनी बिल्ली नस्लों में से एक है, और इसके कई सदस्य आज भी मछली पकड़ने के बंदरगाहों और तटीय गाँवों के आसपास अर्ध-जंगली बिल्लियों के रूप में रहते हैं। औपचारिक मान्यता ग्रीक प्रजनकों के प्रयासों से मिली, जिनका उद्देश्य कोई नई नस्ल गढ़ना नहीं बल्कि मौजूदा प्रकार को संरक्षित करना था।

इस नस्ल की बिल्लियाँ मध्यम आकार की, मांसल और सुगठित होती हैं। ये अपने खुले, मिलनसार स्वभाव के लिए सबसे अधिक जानी जाती हैं। एजियन बिल्लियाँ मनुष्यों का साथ ढूँढती हैं, वयस्क होने के बाद भी सक्रिय रहती हैं और व्यस्त घरों में आसानी से घुल-मिल जाती हैं। मछली पकड़ने वाले समुदायों के बीच इनका इतिहास अक्सर पानी के प्रति इनकी सहजता और मछली में इनकी रुचि से जोड़ा जाता है।

ग्रीस के बाहर यह नस्ल आज भी दुर्लभ है। आज उपलब्ध अधिकांश एजियन देश के भीतर के प्रजनकों से आती हैं, और इनकी आबादी अब भी अपने स्वतंत्र जीवन वाले मूल के करीब है, जो इनकी सामान्य मज़बूती में योगदान देता है।

यह किसके लिए उपयुक्त है

एजियन उन घरों के लिए उपयुक्त है जो इसे समय और सक्रियता दे सकें। अपने सामाजिक स्वभाव के कारण यह परिवारों में, बच्चों वाले घरों में और अन्य जानवरों के साथ अच्छी तरह रहती है। जो लोग एक शांत, स्वतंत्र बिल्ली चाहते हैं, उन्हें एजियन शायद कुछ अधिक ही सक्रिय लगे, क्योंकि यह घर की रोज़मर्रा की गतिविधियों में शामिल होती रहती है और कई वर्षों तक खेलकूद में रुचि बनाए रखती है।

एजियन का नाम एजियन सागर और उसमें स्थित ग्रीक द्वीपों से लिया गया है। सोच-समझकर किए गए चयन से बनी नस्लों के विपरीत, एजियन एक लंबे समय में एक लैंडरेस के रूप में बनी, अर्थात एक स्थानीय आबादी जो नियोजित संभोग के बजाय अपने परिवेश से आकार पाती है। इस प्रकार की बिल्लियाँ सदियों से साइक्लेडीज़ के आसपास रहती आई हैं, अक्सर मछली पकड़ने वाले समुदायों के साथ।

अपने अधिकांश इतिहास में इस नस्ल की कोई औपचारिक स्थिति नहीं थी। ये बिल्लियाँ कामकाजी और अर्ध-जंगली जानवरों के रूप में जीवित रहीं, घरों, बाज़ारों और बंदरगाहों के पास कृंतकों को नियंत्रित करती थीं। इन स्थानों पर लोगों से इनका निकट संपर्क इनके मिलनसार व्यवहार का एक कारण बताया जाता है।

एजियन को दर्ज करने और मानकीकृत करने के संगठित प्रयास ग्रीस में बीसवीं सदी के अंत में शुरू हुए। प्रजनकों ने इस प्रकार को दर्ज करने और इसे एक राष्ट्रीय नस्ल के रूप में बढ़ावा देने का काम किया, साथ ही इसके प्राकृतिक लक्षणों को अक्षुण्ण रखा। चूँकि इसकी नींव स्वतंत्र रूप से रहने वाली बिल्लियों से बनी थी, इसलिए प्रजनकों ने नए लक्षण जोड़ने के बजाय पहले से मौजूद लक्षणों को संरक्षित करने का लक्ष्य रखा।

एजियन को ग्रीस के भीतर मान्यता प्राप्त है और इसे अक्सर देश की पहली और मुख्य मूल नस्ल बताया जाता है। अन्य जगहों पर यह दुर्लभ बनी हुई है, और अंतरराष्ट्रीय स्तर पर इसकी आबादी सीमित है। इसका विकास आज भी द्वीपों की मौजूदा बिल्ली आबादी पर निर्भर करता है।

एजियन का शरीर सुगठित और एथलेटिक होता है, जो इसके कामकाजी मूल को दर्शाता है। शरीर मध्यम लंबाई का और मांसल होता है, टाँगें मज़बूत और पंजे गोलाकार होते हैं। सिर मध्यम आकार का और थोड़ा गोलाई लिए होता है, और कान मध्यम आकार के तथा काफ़ी सीधे लगे होते हैं। कुल मिलाकर यह बिल्ली नाज़ुक के बजाय मज़बूत और सक्षम दिखती है।

फर और रंग

फर अर्ध-लंबा होता है और शरीर से सटा रहता है, इसमें घना अंदरूनी फर बहुत कम या बिल्कुल नहीं होता। इससे यह मध्यम और कम घनत्व वाला दिखता है और भारी दोहरे फर वाली नस्लों की तुलना में कम बाल झड़ते हैं। सर्दियों में फर कुछ घना हो जाता है।

रंग इसकी एक निर्णायक विशेषता है। एजियन द्विरंगी या त्रिरंगी होती हैं और हमेशा सफ़ेद को एक रंग के रूप में साथ रखती हैं, जो आमतौर पर शरीर के एक-तिहाई से दो-तिहाई हिस्से को ढँकता है। सफ़ेद के साथ काले, लाल, नीले, क्रीम या टैबी पैटर्न के धब्बे दिखते हैं। एक ही ठोस रंग वाला फर नस्ल के प्रकार से बाहर माना जाता है। आँखों का रंग आमतौर पर हरा होता है।

एजियन एक सामाजिक बिल्ली है जो मेलजोल ढूँढती है। यह अपने घर से जुड़ जाती है और परिवार के सदस्यों के पीछे-पीछे कमरे-कमरे घूमती है, अक्सर जो कुछ भी हो रहा हो उसमें शामिल रहती है। इस कारण यह ऐसे घरों के लिए उपयुक्त नहीं है जहाँ बिल्ली को रोज़ लंबे समय तक अकेला छोड़ दिया जाए।

परिवार के साथ यह नस्ल स्नेही और संवादशील होती है। सामान्य सावधानी से संभालने पर यह आमतौर पर बच्चों के साथ धैर्यवान रहती है, और द्वीप समुदायों में अन्य जानवरों के बीच रहने की पृष्ठभूमि के कारण यह प्रायः अन्य बिल्लियों और कुत्तों को स्वीकार कर लेती है। अजनबियों के साथ अधिकांश एजियन शर्मीली के बजाय आत्मविश्वासी रहती हैं, हालाँकि हर बिल्ली अलग होती है।

बुद्धिमत्ता और सक्रियता इसके स्थायी लक्षण हैं। एजियन बचपन के बाद भी खेल-प्रेमी बनी रहती हैं, शिकार वाले खेल पसंद करती हैं और पहेली-फीडर तथा इंटरैक्टिव खिलौनों पर प्रतिक्रिया देती हैं। पानी के प्रति इनकी रुचि के कारण कुछ बिल्लियाँ नलों पर पंजा मारती हैं या मछली को ध्यान से देखती हैं। ऊबी या कम सक्रिय बिल्लियाँ शोरगुल करने वाली या नटखट हो सकती हैं, इसलिए रोज़ नियमित खेल ज़रूरी है।

एजियन एक मज़बूत नस्ल है जो स्वतंत्र रूप से रहने वाली आबादी से विकसित हुई, इसलिए इसकी रोज़मर्रा की देखभाल सीधी-सादी है। मुख्य ज़रूरतें हैं फर की देखरेख, सक्रियता और ध्यान।

ग्रूमिंग

• अर्ध-लंबे फर से ढीले बाल हटाने और गुत्थियाँ रोकने के लिए सप्ताह में एक या दो बार ब्रश करें
• वसंत और शरद ऋतु में जब फर बदलता है तब ब्रश करना बढ़ा दें
• कानों की साप्ताहिक जाँच करें और ज़रूरत होने पर ही साफ़ करें
• हर कुछ सप्ताह में नाखून काटें
• दंत स्वास्थ्य के लिए दाँत नियमित रूप से साफ़ करें

व्यायाम

• छड़ी वाले खिलौनों या पीछा करने वाले खिलौनों के साथ रोज़ कम से कम दो खेल-सत्र दें
• सक्रिय बिल्ली के लिए चढ़ने के पेड़, अलमारियाँ और ऊँचे बैठने के स्थान दें
• दिमाग को व्यस्त रखने के लिए पहेली-फीडर और बदलते खिलौने इस्तेमाल करें
• पानी में खेल पसंद करने वाली बिल्लियों को सुरक्षित रूप से पानी दें, जैसे टपकता नल या उथला कटोरा

वातावरण

पर्याप्त संवर्धन मिलने पर एजियन घर के भीतर रहने के लिए उपयुक्त हैं, और कई प्रजनक इन्हें सुरक्षा के लिए घर के भीतर या निगरानी में बाहरी पहुँच के साथ रखते हैं। ये ऐसे घरों में अच्छी रहती हैं जहाँ दिन के कुछ हिस्से में लोग मौजूद रहते हों। छाया और ताज़ा पानी मिलने पर यह नस्ल गरम भूमध्यसागरीय परिस्थितियों को आराम से सहन कर लेती है।

एजियन को एक स्वस्थ मध्यम बिल्ली से अलग कोई विशेष आहार आवश्यकता नहीं होती। बिल्ली की जीवन-अवस्था के लिए तैयार एक संपूर्ण और संतुलित आहार इसकी ज़रूरतें पूरी कर देता है। एक अनिवार्य मांसाहारी होने के नाते, बिल्ली को अपनी अधिकांश ऊर्जा पशु प्रोटीन से मिलनी चाहिए, नियंत्रित वसा और सीमित कार्बोहाइड्रेट के साथ। सक्रिय वयस्कों को उसी वज़न की सुस्त बिल्लियों की तुलना में थोड़ा अधिक भोजन चाहिए हो सकता है।

ट्रीट और सप्लीमेंट

वज़न बढ़ने से रोकने के लिए ट्रीट को दैनिक कैलोरी के लगभग दस प्रतिशत से अधिक न रखें। संपूर्ण आहार खाने वाली बिल्ली को आमतौर पर किसी सप्लीमेंट की ज़रूरत नहीं होती; इन्हें केवल पशुचिकित्सक की सलाह पर ही दें। हर समय साफ़ ताज़ा पानी उपलब्ध रखें, और ध्यान दें कि कुछ एजियन फ़व्वारे या नल से बहते पानी को पसंद करती हैं।

चयनात्मक प्रजनन के बजाय अस्तित्व-संघर्ष से आकार पाई एक प्राकृतिक नस्ल के रूप में, एजियन आमतौर पर स्वस्थ होती है और उन आनुवंशिक स्थितियों से बची रही है जो कुछ अत्यधिक प्रजनित बिल्लियों को प्रभावित करती हैं। सामान्य आयु 9 से 12 वर्ष है, और अच्छी देखभाल के साथ कई बिल्लियाँ इस सीमा के ऊपरी छोर तक पहुँचती हैं। एजियन में दिखने वाली स्थितियाँ ज़्यादातर आम बिल्ली समस्याएँ होती हैं, न कि नस्ल से जुड़े रोग।

निवारक देखभाल

• वार्षिक पशुचिकित्सक जाँच, वृद्ध बिल्लियों के लिए वर्ष में दो बार
• मुख्य टीकाकरण समय पर रखें
• नियमित पिस्सू, किलनी और कृमि नियंत्रण, विशेषकर बाहर जाने वाली बिल्लियों के लिए
• घर पर नियमित दंत देखभाल और सलाह मिलने पर पेशेवर सफ़ाई
• हर जाँच पर वज़न की निगरानी

एजियन जल्दी सीखती है और मानसिक काम का आनंद लेती है, इसलिए यह कई अन्य बिल्लियों की तुलना में प्रशिक्षण को अधिक आसानी से अपनाती है। भोजन और खेल में इसकी रुचि से काम करने के लिए स्पष्ट पुरस्कार मिलते हैं। सत्र छोटे रखें, एक बार में कुछ मिनट, और बिल्ली के रुचि रखते हुए ही समाप्त करें। सत्र की लंबाई से अधिक निरंतरता मायने रखती है।

बुनियादी बातें

1. एक साफ़, सुलभ लिटर बॉक्स रखकर और सही उपयोग पर पुरस्कार देकर शौच की आदतें जल्दी स्थापित करें
2. एक बार में एक व्यवहार सिखाने के लिए क्लिकर या ट्रीट के साथ जुड़े एक मार्कर शब्द का उपयोग करें
3. भोजन से पहले बिल्ली को उसके नाम से बुलाकर और आने पर पुरस्कार देकर बुलावा-प्रशिक्षण दें
4. बुनियादी बातें भरोसेमंद हो जाने पर बैठना या टारगेट-टच जैसे सरल करतब जोड़ें
5. खरोंचने जैसे अवांछित व्यवहार को दंड देने के बजाय एक पोस्ट की ओर मोड़ें

एजियन का प्रजनन अन्य घरेलू बिल्लियों की तरह ही होता है। मादाएँ आमतौर पर पाँच से दस माह के बीच यौन परिपक्वता तक पहुँचती हैं, हालाँकि ज़िम्मेदार प्रजनक पहले संभोग से पहले मादा के पूरी तरह विकसित होने तक प्रतीक्षा करते हैं। बिल्लियाँ प्रेरित अंडोत्सर्जक होती हैं, इसलिए संभोग से अंडोत्सर्जन शुरू होता है, और मद में आई मादा नर को आकर्षित करने के लिए बार-बार आवाज़ कर सकती है।

गर्भकाल लगभग नौ सप्ताह का होता है। एक बार में आमतौर पर चार से छह बच्चे होते हैं। चूँकि यह नस्ल अपने प्राकृतिक मूल के करीब है, इसलिए मादाएँ आमतौर पर सक्षम माताएँ होती हैं और प्रसव प्रायः बिना जटिलता के होता है, फिर भी समस्या की स्थिति में एक पशुचिकित्सक उपलब्ध रहना चाहिए।

बच्चे जन्म के समय अंधे और बहरे होते हैं और शुरू में पूरी तरह माँ पर निर्भर रहते हैं। आँखें लगभग एक से दो सप्ताह में खुलती हैं। दूध छुड़ाना करीब चार सप्ताह में शुरू होता है और लगभग आठ सप्ताह तक पूरा होता है। शुरुआती हैंडलिंग और घरेलू दृश्यों तथा आवाज़ों से परिचय उस मिलनसार, आत्मविश्वासी वयस्क को तैयार करने में मदद करता है जिसके लिए यह नस्ल जानी जाती है। प्रतिष्ठित प्रजनक बच्चों को कम से कम बारह सप्ताह तक माँ के साथ रखते हैं और नए घर भेजने से पहले स्वास्थ्य जाँच और टीकाकरण की व्यवस्था करते हैं।

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