כבשה

כבשים הם פרסתנים מבויתים ממשפחת הבקריים. הם מעלי גירה, כלומר הם מעכלים חומר צמחי בקיבה בעלת ארבעה תאים, ומרבית שעות היום הם רועים בעשב ובמספוא אחר. כבשה בודדת כמעט אינה מוחזקת לבדה: אלה בעלי חיים עדריים התלויים בנוכחות כבשים נוספות כדי לחוש בטוחים, ולכן בעלי עדרים נוהגים להחזיק לפחות שלוש יחד.

כקבוצת בעלי חיים, כבשים מוערכות בזכות כמה תוצרים בו זמנית. גזעי צמר מגדלים גיזה צפופה שנגזזת פעם או פעמיים בשנה. גזעי בשר מגודלים לבשר טלה ולבשר כבש. גזעי חלב נחלבים, וחלבן הופך לעיתים קרובות לגבינה. גזעי שיער מסוימים משילים באופן טבעי ואינם מגדלים צמר לגזיזה. מגוון ייעודים זה הוא אחת הסיבות לכך שהכבשים התפשטו כמעט בכל אזור מיושב בעולם.

כבשים אינן חיות מחמד ביתיות במובן הרגיל. הן זקוקות למרחב פתוח, לגדר בטוחה מפני טורפים ולגישה למספוא או לחציר טרי. עם טיפול עקבי הן נרגעות בנוכחות אנשים מוכרים, אך נותרות זהירות מתנועה פתאומית. בעל עדר המספק מרעה, מחסה, מים וטיפול בריאותי סדיר יכול לנהל עדר קטן ללא ציוד מיוחד.

למי מתאימות כבשים

כבשים מתאימות לאנשים בעלי קרקע, זמן לבדיקה יומית ועניין במשק חי ולא בבעל חיים מחמד המוחזק בבית. הן מתאימות למשקים קטנים, לחוות תחביב ולפרויקטים של רעייה. הן אינן מתאימות למי שאין לו מרחב פתוח או יכולת לספק לכבשה חברת כבשים נוספות.

גזעי כבשים נבדלים בעיקר לפי המטרה שלשמה פותחו. גזעי צמר עדין מגדלים גיזה רכה וצפופה המשמשת לבגדים. גזעי צמר ארוך מגדלים גיזה כבדה ומבריקה בעלת סיב ארוך. גזעי בשר ו"דאון" מפותחים לגדילה מהירה של טלאים ולבניית שריר. גזעי חלב מניבים תפוקת חלב גבוהה יותר. גזעי שיער משילים את פרוותם ואינם דורשים גזיזה. בתוך קבוצות אלה נבדלים הגזעים בגודל, בעמידות ובאקלים המתאים להם ביותר.

הרשימה שלהלן מציגה 16 מתוך כ-21 גזעי דוגמה המתועדים בקטגוריה זו, יחד עם התכונה שבה כל אחד מהם ידוע.

כיצד מסווגים את הגזעים

מגדלים בוחרים גזע בדרך כלל לפי האקלים והייעוד הסופי. מגדל צמר באזור קריר ולח עשוי לבחור בסוג צמר ארוך, בעוד מגדל בשר המעדיף ניהול פשוט עשוי לבחור בגזע שיער שאינו דורש גזיזה. עדרים רבים מבצעים הכלאה, בצירוף רחל עמידה עם איל בשר מהיר גדילה כדי לשלב את התכונות בטלאים.

הכבשים נמנות עם בעלי החיים הראשונים שהאדם ביית. הכבשה הביתית מקורה בכבשי בר, בעיקר מופלון אסייתי, באזור הסהר הפורה, בשטחי איראן, עיראק וטורקיה של ימינו. ממצאים ארכיאולוגיים מצביעים על ביות לפני כ-10,000 עד 11,000 שנה, ומציבים את הכבשה לצד העז בין החיות הראשונות שגידלו קהילות מיושבות.

הכבשים הראשונות גודלו בעיקר לבשר, לחלב ולעורות. פרוותן באותו שלב הייתה שעירה ולא צמרית. ברירה מלאכותית שנמשכה אלפי שנים הובילה בהדרגה ליצירת בעלי חיים עם גיזה עבה ועדינה יותר. לפני כ-6,000 שנה כבר היו נפוצות כבשים צמריות, והצמר הפך לסיבה מרכזית לגידולן.

הכבשים התפשטו יחד עם עמי החקלאות. הן הגיעו לאירופה, לשאר אסיה ולאפריקה במהלך האלפים הבאים, והסתגלו למגוון רחב של אקלימים. סוגים אזוריים נבדלים התפתחו כאשר עדרים נבררו לתנאים המקומיים, וזהו מקור חלק ניכר מהמגוון הגזעי של ימינו. כבשי צמר עדין בספרד, כבשי צמר ארוך בבריטניה וכבשי הרים עמידות באזורים הרריים, כולם תוצאה של תהליך ארוך זה של ברירה מקומית.

מתקופת הקולוניאליזם ואילך הובלו כבשים ליבשת אמריקה, לדרום אפריקה, לאוסטרליה ולניו זילנד, שם התפתחו ענפי משק רועים גדולים. הצמר והבשר מאזורים אלה עיצבו מחדש את הסחר העולמי. כיום נמצאות כבשים בכל יבשת מיושבת והן נמנות עם בעלי החיים המבויתים הנפוצים ביותר.

לכבשים גוף קומפקטי ובעל ארבע רגליים, המותאם לרעייה ולהליכה ממושכת במרעה. יש להן פרסות מפוצלות, חוטם צר עם שפה עליונה מפוצלת המסייעת לכרסם עשב קרוב לקרקע, ומערכת עיכול המותאמת למספוא. לרוב הכבשים יש גיזת צמר, אם כי לגזעי שיער יש פרווה המושלת מעצמה. בחלק מהגזעים לשני המינים יש קרניים, באחרים רק לאילים יש קרניים או שלאף מין אין קרניים כלל.

ההבדל הבולט ביותר בין פרטי המין הוא הפרווה. גזעי צמר עדין נושאים גיזה צפופה ורכה, גזעי צמר ארוך מגדלים גיזה כבדה בעלת סיב ארוך, וגזעי שיער נושאים פרווה קצרה שאינה דורשת גזיזה.

כיצד המראה משתנה בין הגזעים

השונות בין הגזעים גדולה. כבשי מרינו מוערכים בזכות גיזה עדינה מאוד, בעוד לינקולן וונסלידייל נושאים צמר ארוך וכבד. לסאפולק ולהמפשייר פנים ורגליים כהות וגוף שרירי מובהק לבשר. טקסל רזה ושרירי באופן ניכר. קטהדין ודורפר הם גזעי שיער ללא צמר לגזיזה. הצבע נע מהלבן הנפוץ ועד שחור, חום ואפור.

כבשים חברתיות מאוד וחיות בעדרים. ההתקבצות היא ההגנה העיקרית שלהן, שכן כבשה בודדה פגיעה בפני טורפים. הן נוטות לנוע כיחידה אחת ועוקבות אחר בעל חיים מוביל, וזהו הבסיס להתנהגות העדרית שרועים וכלבי רועים נשענים עליה. כבשה שנפרדה מהעדר נעשית חרדה ומשמיעה קול עד שהיא שבה להתאחד עם הקבוצה.

כטרף פוטנציאלי, הכבשים דרוכות ונמלטות במהירות מתנועה פתאומית, רעש חזק או חפץ בלתי מוכר. עיניהן ממוקמות רחוק זו מזו, מה שמעניק להן שדה ראייה רחב לצפייה בסכנה. עם טיפול רגוע ועקבי הן נרגעות ויכולות להתביית באופן ניכר, לומדות לזהות את האדם המאכיל אותן ולעקוב אחר שגרה קבועה.

כבשים מתקשרות בעיקר על ידי פעייה. רחלות וטלאים מזהים זה את זה על פי קול וריח, ועדר משתמש בקולות שונים לצורך יצירת קשר ומצוקה. גם תנוחת גוף, כמו רקיעת רגל או עמידה מול איום, מסמנת אזעקה. אילים עלולים לנגח ראשים בעת התחרות בעונת הרביה.

טיפול יומיומי

• בדקו את העדר מדי יום לאיתור סימני מחלה, פציעה או צליעה
• הבטיחו מים טריים ונקיים בכל עת
• דאגו לגישה למרעה, או ספקו חציר כאשר הרעייה דלה
• ודאו שכל בעלי החיים עומדים ומסוגלים לנוע (כבשה שנפלה על גבה זקוקה לעזרה מיידית)
• בדקו שהגדרות והשערים שלמים ובטוחים מפני טורפים

הסביבה

• גדר בטוחה שמונעת מהכבשים לצאת ומהטורפים להיכנס
• מחסה יבש או מגן רוח מפני גשם, רוח ושמש קשה
• ניהול מרעה למניעת רעייה יתרה והצטברות טפילים
• מצע נקי ויבש באזורים מקורים
• מרחב מספיק לרעייה ולתנועה חופשית של העדר

טיפוח וטיפול

גזעי צמר טעונים גזיזה פעם או פעמיים בשנה כדי למנוע התחממות יתר והסתבכות הפרווה. יש לבדוק ולגזום פרסות באופן קבוע כדי למנוע צליעה. כבשים זקוקות לטיפול שגרתי נגד טפילים פנימיים וחיצוניים לפי לוח זמנים שנקבע עם וטרינר. יש לטפל בעדר ברוגע ולהשתמש בדיר קטן או במעבר לצורך משימות כמו בדיקה, טיפול ברגליים ומתן תרופות.

כבשים הן מעלי גירה צמחוניים. תזונתן הטבעית מורכבת מעשב ומצמחי מרעה אחרים, המותססים בקיבה בעלת ארבעה תאים לחילוץ חומרי מזון. מרעה איכותי מספק את רוב צורכי הכבשה הבוגרת לאורך עונת הגדילה. כאשר העשב מועט, בחורף או בבצורת, חציר או מספוא משומר אחר מחליף אותו. גישה מתמדת למים נקיים חיונית, שכן פעילות הכרס תלויה בכך.

הצרכים התזונתיים עולים בשלבי היריון מתקדם, הנקה וגדילה. בשלבים אלה מגדלים רבים מוסיפים מזון מרוכז או מספוא איכותי יותר. גם אספקת מינרלים חשובה, שכן במספוא באזורים מסוימים חסרים יסודות קורט מסוימים.

פינוקים, תוספים ומים

ניתן להציע כמויות קטנות של ירקות בטוחים או עלווה, אך עיקר התזונה צריך להישאר מבוסס מספוא כדי לשמור על בריאות הכרס. מינרלים חופשיים או בלוק מינרלים ייעודי לכבשים מסייעים לכסות פערי יסודות קורט, וכל תוסף צריך להיות מותאם לכבשים במיוחד. מים נקיים חייבים להיות זמינים בכל עת, כאשר הצריכה עולה בחדות בעת הנקה ובמזג אוויר חם.

כבשים הן בעלי חיים עמידים כאשר הן מוחזקות במרעה טוב ובניהול נכון, ובדרך כלל חיות כ-10 עד 12 שנים, אם כי חלקן מגיעות אף מעבר לכך. רוב בעיות הבריאות בעדר נובעות מטפילים, ממחלות רגליים ומעומס מטבולי סביב ההמלטה, ולא ממחלות תורשתיות. תצפית יומית היא הכלי השימושי ביותר, משום שכבשים מסתירות סימני מחלה ובעיה שמתגלה מוקדם קלה הרבה יותר לטיפול.

טיפול מונע

• בדיקת בריאות יומית לכל העדר
• גיזום פרסות שגרתי ושמירה על קרקע יבשה למניעת צליעה
• תוכנית לבקרת טפילים בתיאום עם וטרינר
• חיסונים בהתאם להמלצות האזוריות
• קיצור צמר סביב הזנב או גזיזה להפחתת סיכון לפגיעת זבובים
• תזונה טובה לאורך היריון מתקדם והנקה

כבשים מגיעות לבגרות מינית בתוך שנתן הראשונה, אם כי מגדלים רבים ממתינים עד שהרחל מפותחת היטב לפני שהם מרביעים אותה. ברוב הגזעים באזורי אקלים ממוזג, עונת הרביה עונתית ומתחילה עם התקצרות אורך היום בסתיו, כך שהטלאים נולדים באביב. גזעים מסוימים, כמו דורסט, מסוגלים להרביע מחוץ לעונה, מה שמאפשר למגדל לפזר את ההמלטות לאורך כל השנה.

לאחר ההזדווגות נמשך ההיריון כחמישה חודשים (כ-145 עד 150 יום). הרחל ממליטה בדרך כלל טלה אחד או שניים, ותאומים נפוצים בגזעים רבים, בעוד המלטה יחידה נפוצה יותר ברחלות ראשוניות או ברחלות הרים. טלאים ילודים עומדים ויונקים זמן קצר לאחר הלידה, והרחל מזהה את טלאיה על פי ריח וקול. הטלאים נגמלים בדרך כלל בגיל של כמה חודשים, כאשר הם עוברים במלואם למספוא.

האם גידול כבשים מתאים לכם?

לפני רכישת כבשים, יש לשקול קרקע, זמן ועלות. כבשים זקוקות למרעה, לגדר בטוחה מפני טורפים, למחסה ולפחות כמה בני עדר, שכן כבשה בודדת אינה משגשגת לבדה. בדיקות יומיות הכרחיות, ומשימות כמו גזיזה, טיפול בפרסות ובקרת טפילים חוזרות לאורך השנה. המחויבות ארוכת טווח: כבשה יכולה לחיות 10 עד 12 שנים או יותר, כך שהעדר הוא אחריות רבת שנים ולא פרויקט עונתי. העלויות כוללות את בעלי החיים, גידור, מזון וחציר, גזיזה וטיפול וטרינרי.

מהיכן להשיג כבשה

כבשים נרכשות לרוב ממגדלים מבוססים או במכירות בעלי חיים, שם ניתן לברר על ההיסטוריה הבריאותית, החיסונים ומצב הטפילים. חלק מארגוני ההצלה והמקלטים משכנים מחדש כבשים הזקוקות לבית חדש. יהיה מקור הרכישה אשר יהיה, יש לרכוש ממקום המטפל היטב בבעלי החיים ולבחור כבשים ערניות, יציבות על רגליהן ובמצב טוב.