חזיר

החזיר הוא יונק מבוית ממשפחת החזיריים (Suidae). חזירים הם אוכלי כול בעלי חוש ריח מפותח, זיכרון טוב ויכולת למידה גבוהה, מה שמציב אותם בין בעלי החיים הפיקחים ביותר בקרב חיות משק. הם מגודלים לבשר ברוב אזורי העולם, ומגודלים גם כחיות מחמד, כאשר זנים קטנים יותר נעשים נפוצים בבתים ובחוות קטנות.

חזירים הם יצורים חברתיים מאוד. בתנאי טבע ובמצב חופשי הם חיים בקבוצות, מתקשרים באמצעות מגוון רחב של נחירות וצווחות, ויוצרים קשרים יציבים. הם חופרים באדמה בעזרת חוטמם השטוח והנייד כדי למצוא מזון ולחקור את הסביבה, התנהגות הנמשכת בין אם החיה חיה בחווה ובין אם בחצר בית. מכיוון שאין להם בלוטות זיעה פעילות ברוב הגוף, הם מתבוססים בבוץ או במים כדי להתקרר ולהגן על עורם.

כחיות מחמד, חזירים זקוקים למרחב, לתשומת לב יומיומית ולשגרה מובנית. תוחלת חייהם ארוכה יחסית לחיות משק רבות אחרות, והם יוצרים קשר עם בני אדם, אך גודלם, כוחם ודחף החפירה שלהם הופכים אותם למחויבות רצינית ולא לחיית מחמד הדורשת מאמץ מועט.

למי החיה הזו מתאימה

חזירים מתאימים לאנשים שיכולים לספק שטח חוץ מוגן, שגרת האכלה וניקיון עקבית, וגישה לווטרינר המטפל בבעלי חיי משק. הם התאמה גרועה לדירות קטנות או לבעלים המצפים לחיית מחמד שקטה שאינה דורשת מאמץ. פיקחותם מחייבת גירוי מנטלי וגבולות ברורים, ויש לתכנן מראש את גודלם הפוטנציאלי בבגרות לפני שמביאים חזיר הביתה.

זני חזירים משתנים במספר מאפיינים: גודל הגוף, קצב הגדילה, יחס השומן לבשר הרזה, צבע ותבנית הפרווה, חוסן בתנאי חוץ, והתאמה כחיית מחמד. כ-17 זנים מוכרים באופן נרחב. זני משק גדולים פותחו לגדילה מהירה ולתנובת בשר רזה גבוהה, בעוד שזני מורשת מוחזקים בשל חוסנם, יכולת חיפוש המזון שלהם והטעם. זני ננס נבחרו לגודל בגרות קטן יותר ולמזג רגוע יותר, מה שהופך אותם למעשיים יותר כחיות מחמד.

בדרך כלל מקבצים זנים לפי ייעוד ומקור: זני בשר מסחריים, זני מורשת או מסורתיים המשומרים בזכות חוסנם וטעמם, וזני ננס או מחמד כגון הפוטבליד והקונקון. הצבע והפרווה (לבן, שחור, אדום, מנומר, או מתולתל) לרוב תואמים את הזן ומסייעים בזיהוי.

החזיר המבוית מוצאו מחזיר הבר, Sus scrofa, שהתפשט ברחבי אירופה ואסיה. ממצאים ארכאולוגיים וגנטיים מצביעים על בייות עצמאי בלפחות שני אזורים: המזרח הקרוב, סביב אזור אנטוליה של ימינו, לפני כ-9,000 שנים, ומזרח אסיה, באזור סין המודרנית, בתקופה דומה בערך. חזירים מוקדמים אלה גודלו בסמוך ליישובים, שם ניזונו משאריות מזון וחיפשו מזון בשטחים הסובבים.

חזירים התפשטו מערבה לאירופה יחד עם קהילות חקלאיות מוקדמות, והיו חלק שגרתי מחיי הכפר ברחבי היבשת עד לתקופה הקלאסית. יכולתם להפוך פסולת ומזון שנאסף למקור בשר הפכה אותם למעשיים עבור משקי בית וכפרים. במשך מאות שנים התפתחו זנים אזוריים בתגובה לתנאים מקומיים, למזון ולהעדפת האדם, וכך נוצרו רבים מהזנים המסורתיים המוכרים עד היום.

החל מהמאה ה-16, הובלו חזירים על ידי מסעות אירופיים לאמריקה, שם הם התבססו במהירות בסביבות חדשות. במאות ה-18 וה-19, מגדלים בבריטניה ובמקומות נוספים הכליאו חזירים מקומיים עם עדרים מיובאים מאסיה, מה שיפר את הגדילה וצורת הגוף והניח את היסודות למספר זנים מודרניים.

המאה ה-20 הביאה ברירה אינטנסיבית לגדילה מהירה ולבשר רזה, וריכזה את הייצור במספר קטן יותר של זנים מסחריים. במקביל, גברה ההתעניינות בזני מורשת ובגידול חזירים קטנים כחיות מחמד, מה שסייע בשימור זנים ותיקים שאחרת היו עלולים להידחק הצידה.

לחזירים גוף כבד בצורת חבית, הנתמך על רגליים קצרות, עם ראש גדול וחוטם שטוח ואופייני המשמש לחפירה. העור עבה והפרווה בדרך כלל דלילה וקשה, אם כי בזנים מסוימים היא סמיכה יותר או מתולתלת. העיניים קטנות יחסית לראש, והאוזניים עשויות להיות זקופות או קפולות קדימה, בהתאם לזן. גודל הגוף הבוגר משתנה מאוד, מזנים קטנים וקומפקטיים ועד זני בשר גדולים מאוד.

המראה שונה מאוד בין הזנים. זני משק מסחריים גבוהים ושריריים מאוד, בעוד שזני מחמד כגון הפוטבליד קטנים עם בטן משתלשלת ורגליים קצרות. הפרווה משתנה מהלובן החלק של חזירי יורקשייר ועד לזיפים הג'ינג'רים של הטאמוורת' ולצמר המתולתל של המנגליצה. תבניות צבע כגון החגורה של ההמפשייר או הכתמים של הגלוסטרשייר אולד ספוט הן תכונות מגדירות זן.

חזירים נמנים עם בעלי החיים המבויתים הפיקחים ביותר. הם סקרנים וחוקרים את סביבתם בעזרת החוטם, חוש הריח והזיכרון למיקומי מזון. חפירה (דחיפה וחפירה בעזרת החוטם) היא דחף טבעי חזק המסייע להם למצוא מזון ולחקור, והיא נמשכת בכל סביבה שבה הם חיים.

מבחינה חברתית, חזירים חיים בקבוצות ויוצרים היררכיה, עם קשרים יציבים בין פרטים מוכרים. חזרזירות וצאצאיהן שומרות על קשר הדוק, וחברי הקבוצה מזהים זה את זה. חזירים מתקשרים באמצעות מגוון רחב של נחירות, צווחות וקולות נוספים המסמנים שביעות רצון, אזעקה, רעב או מצוקה. הם מתבוססים בבוץ או במים כדי לווסת את הטמפרטורה ולטפל בעורם, התנהגות רגילה ולא סימן ללכלוך. חזירים בדרך כלל שומרים על ניקיון באזורי השינה וההטלה שלהם כאשר ניתן להם מספיק שטח.

טיפול יומיומי

• לספק מים נקיים בכל עת ומנת מזון מדודה ומאוזנת מדי יום
• לבדוק את החיה לאיתור פציעות, צליעה ושינויים בתיאבון או בהתנהגות
• לנקות את אזורי השינה וההטלה ולהסיר מצע מלוכלך
• לאפשר הזדמנויות לחפירה ולחיפוש מזון כדי לענות על הדחפים הטבעיים

סביבה

• גדר מאובטחת ובטוחה מפני בריחה, שכן חזירים חזקים ויכולים להרים או לדחוף מחסומים
• מחסה יבש ומוגן מרוח פרצים עם מצע נקי כגון קש
• מתבוססת או אזור מוצל לקירור, שכן חזירים מתחממים בקלות
• אזור שבו חפירה מותרת, מכיוון שהיא תתרחש בכל מקרה

טיפוח וטיפול

חזירים זקוקים למעט טיפוח פרווה, אך יש לבדוק את העור מדי פעם לאיתור יובש, כוויות שמש, טפילים ופציעות. הפרסות והניבים עשויים לדרוש טיפול תקופתי מצד המטפל או הווטרינר. יש לטפל בחזירים בעדינות ובעקביות מגיל צעיר, מכיוון שבוגרים כבדים וחזקים ומגיבים בצורה גרועה לטיפול גס או לא עקבי.

חזירים הם אוכלי כול והם אוכלים מגוון רחב של מזונות, אך הם זקוקים לתזונה מאוזנת כדי להישאר בריאים ולהימנע מהשמנה. רוב החזירים ניזונים ממנה מפוכחת או ממזון מבוסס דגנים המותאם לגילם, בתוספת מספוא, עשב וירקות מתאימים. חזירי מחמד בפרט נוטים להאכלת יתר, ולכן יש למדוד את המנות ולעקוב אחר מצב הגוף. איכות המזון ואיזונו חשובים יותר מהכמות.

ניתן להשתמש בפינוקים כמו כמות קטנה של פירות או ירקות לצרכי אילוף והעשרה, אך אלה צריכים להוות חלק זעיר בלבד מהתזונה. כל שינוי במזון צריך להיעשות בהדרגה. יש להבטיח זמינות מים נקיים וטריים בכל עת, וצריכת המים עולה בחדות במזג אוויר חם ובתקופת ההנקה.

חזירים הם בעלי חיים חסונים באופן כללי, אך בריאותם תלויה במידה רבה בתזונה, בדיור ובטיפול שגרתי. השמנה היא בעיה שכיחה בחזירי מחמד ותורמת לבעיות מפרקים, כפות רגליים ואף ראייה. חזירים גם רגישים לבעיות עור, כוויות שמש, טפילים פנימיים וחיצוניים, ומחלות נשימה, בייחוד בדיור לח או צפוף. עם טיפול נאות, זני מחמד חיים בדרך כלל 12 עד 18 שנים.

טיפול מונע

• להאכיל בתזונה מדודה ומאוזנת ולשמור על מצב גוף רזה
• לספק דיור נקי ויבש עם אוורור טוב
• לקיים תוכנית בקרת טפילים בהתייעצות עם וטרינר
• להמשיך בטיפול בפרסות ובניבים ובבדיקות בריאות שגרתיות
• לפעול לפי דרישות החיסון ורישום התנועה המקומיות

חזירים מגיעים לבגרות מינית בגיל של כ-5 עד 8 חודשים, אם כי הרבייה נדחית לרוב עד שהחיה מבוגרת יותר. חזרזירות נכנסות לייחום במחזור סדיר של כשלושה שבועות והן קולטות לזמן קצר בתוך המחזור. לאחר ההזדווגות, ההיריון נמשך כ-114 יום, שנהוג לזכור כשלושה חודשים, שלושה שבועות ושלושה ימים.

גודל השחלת הוא בדרך כלל 8 עד 12 חזרזירים, אם כי הוא משתנה לפי זן ולפי הפרט. חזרזירים נולדים מסוגלים לזוז ולינוק כמעט מיד, ותלויים בחלב האם ובחומה בתקופת החיים המוקדמת. הם נגמלים בדרך כלל בגיל מספר שבועות, ולאחר מכן עוברים למזון מוצק. רבייה אחראית של חזירים דורשת תכנון מראש עבור הטיפול בחזרזירה המרבה, העלות והשטח הנדרשים לגידול הצאצאים, ומציאת בתים או ייעודים לחיות שייוולדו.

האם חזיר מתאים לך?

חזיר הוא מחויבות משמעותית. זני מחמד יכולים לחיות 12 עד 18 שנים, כך שקבלת חזיר משמעה תכנון לעשור ומעלה של טיפול יומיומי. חזירים זקוקים לשטח חוץ מאובטח ולגדר חזקה, מכיוון שאפילו זנים קטנים חזקים ונחושים. הם דורשים זמן מדי יום להאכלה, ניקיון ותשומת לב, וזקוקים לגישה לווטרינר המטפל בחזירים או בבעלי חיי משק. עלויות מתמשכות כוללות מזון, מצע, גדר וטיפול וטרינרי, והן נמשכות לאורך כל חיי החיה. במקומות רבים קיימים גם כללים לגבי החזקת חזירים, כולל רישום ורישומי תנועה, שכדאי לבדוק לפני קבלת חזיר.

היכן להשיג חזיר

ניתן להשיג חזירים ממגדלים אחראיים, מחוות ומעמותות הצלה או מקלט. יש לבחור מקור שמאפשר לראות כיצד מוחזקות החיות, נותן מידע כן על גודל הבגרות והמזג הצפויים, ומספק פרטי בריאות ורקע. עמותות הצלה ומקלטים מחזיקים לעיתים קרובות חזירים הזקוקים לבית, בייחוד זני מחמד שגדלו מעבר לציפיות בעליהם. יש להימנע ממקורות שממעיטים בערך גודל הבגרות הצפוי של החזיר.