סאות'דאון

הסאות'דאון נמנה עם הגזעים הבריטיים הוותיקים ביותר מקבוצת הדאון, ופותח על הגבעות הגיריות של סאסקס שבדרום אנגליה. מדובר בכבשה קטנה ומוצקה, בעלת גוף עמוק ורחב הנשען על רגליים קצרות. הצמר משתרע מעל הפנים ויורד לאורך הרגליים, ומעניק לגזע את פרצופו האופייני, המכוסה צמר בגוון חום עכברי עד אפור.

הגזע פותח בעיקר לצורכי בשר. טלאי סאות'דאון מתפטמים במהירות על מרעה ומניבים פגר עדין סיבים עם יחס גבוה של בשר לעצם. כבשות בוגרות שוקלות בדרך כלל בין 55 ל-90 ק\"ג, ואילים בין 90 ל-115 ק\"ג, כך שהגזע נמנה עם הקטנים יחסית בקבוצת כבשות הבשר.

האופי הוא תכונה מזהה של הגזע. הסאות'דאון עדין, נעים הליכות וקל לטיפול, מה שהפך אותו לפופולרי בקרב מגדלים קטנים, חקלאים חובבים ומשפחות המחזיקות כמה ראשי צאן. מהגזע המסורתי פותחה גם גרסה זעירה, בייבידול סאות'דאון, המוחזקת כחיית מחמד ולמרעה בין עצי פרי וכרמים.

למי הגזע מתאים

הסאות'דאון מתאים למגדלים המעוניינים בכבשה נוחה לטיפול ובעלת אופי שקט, גם בשטח מצומצם. גודלו הקטן מקל על הטיפול בו בהשוואה לגזעים מסחריים גדולים יותר, ואופיו הרגוע מתאים למתחילים ולמשקים משפחתיים. הגזע משמש גם כאב טרמינלי, כאשר אילים מוזווגים עם כבשות גדולות יותר כדי לשפר את איכות הפגר בטלאים.

הסאות'דאון נקרא על שם הדאונס הדרומיים, רכס גבעות גיר בסאסקס שבדרום אנגליה. כבשים מהסוג הכללי הזה רעו בגבעות הללו במשך מאות שנים, והוערכו על יכולתן לשגשג על עשב נמוך ולשפר את הקרקע הדלה באמצעות מרעה צפוף.

הגזע כפי שהוא מוכר כיום עוצב בידי ג'ון אלמן מגליינד, סמוך ללואיס, בסוף המאה השמונה עשרה ובתחילת המאה התשע עשרה. בין השנים 1780 ל-1800 בערך, אלמן ברר בעלי חיים קטנים, מוצקים ומבשילים מוקדם, בעלי תכונות בשר טובות, והביא לאחידות הטיפוס. עבודתו הפכה את הסאות'דאון לאחד מגזעי הכבשים הבריטיים הראשונים שעברו שיפור שיטתי.

במהלך המאה התשע עשרה הפך הסאות'דאון לגזע מייסד, ששימש ליצירה או לשיפור של גזעי דאון וגזעי בשר רבים אחרים, ובהם המפשייר, סאפולק, אוקספורד ושרופשייר. מגדלים כמו ג'ונאס וב מבאברהם המשיכו בעבודת השיפור וייצאו בעלי חיים לרחבי העולם.

הגזע הובא לצפון אמריקה, אוסטרליה, ניו זילנד ומעבר לכך, ותרם שם לענפי גידול כבשות הבשר המקומיים. מהטיפוס המסורתי הקטן יותר התפתחה מאוחר יותר בייבידול סאות'דאון, ששומרה בארצות הברית כזן קומפקטי לאחר שהעדרים המסחריים עברו לכיוון בעלי חיים גדולים יותר.

לסאות'דאון מתאר גוף מוצק ועגלגל. הגו עמוק ורחב, עם גב ישר, צלעות קמורות היטב, וירכיים רחבות ושריריות. הרגליים קצרות ומוצבות במרחק ניכר זו מזו. גם הכבשות וגם האילים חסרי קרניים באופן טבעי.

הראש קצר ורחב, עם מצח רחב. הצמר מכסה את הפנים ויורד לאורך הרגליים, והעור החשוף בפנים וברגליים הוא בדרך כלל בגוון חום עכברי או אפור. האוזניים קטנות ומכוסות בצמר קצר.

גיזה וצבעים

הגיזה קצרה, צפופה ובעובי דק עד בינוני, עם אורך סיב של כ-4 עד 6 ס\"מ ותפוקה שנתית אופיינית של 1 עד 1.5 ק\"ג לכבשה. הצמר לבן, בעוד הפנים, האוזניים והרגליים התחתונות נושאות את הגוון האפור-חום האופייני לגזע. זן הבייבידול מציג את אותו דפוס בגוף קטן יותר, וקיים גם בגרסה שחורה.

הסאות'דאון ידוע בעיקר באופיו השקט והיציב. הגזע ידידותי, עדין ונעים הליכות, ופרטים בודדים הופכים לרוב למאולפים וקרובים לאדם כאשר מטפלים בהם באופן סדיר. תכונת המשמעת הזו היא אחת הסיבות המרכזיות לכך שהגזע מומלץ למגדלים מתחילים ולעדרים משפחתיים.

מול בני אדם הסאות'דאון בדרך כלל רגוע וקל להעברה, והוא סובל היטב טיפול, גזיזה וטיפול שגרתי. הוא אינו נבהל בקלות ונוטה להישאר יציב סביב מטפלים מוכרים. מול זרים הוא נשאר שליו ולא עצבני.

כחיית עדר, הסאות'דאון מתפקד בצורה הטובה ביותר בחברת כבשים אחרות, ואין להחזיקו לבדו. הוא מסתדר היטב עם בעלי חיים אחרים למרעה, ועדין דיו כדי לחלוק מרעה עם עזים, סוסים או בקר. אילים בדרך כלל נוחים יותר לטיפול מאלה של גזעים גדולים יותר, אך יש לנהוג בזהירות רגילה גם בהם בעונת ההזדווגות.

הסאות'דאון היא כבשה חסונה, קלת תחזוקה, המשגשגת על עשב. הגוף הקטן והאופי הרגוע שלה הופכים את הטיפול היומיומי, ההעברה והמתן טיפול לקלים יותר בהשוואה לגזעים גדולים יותר.

טיפוח

• גזוז פעם בשנה, בדרך כלל בסוף האביב, כדי להסיר את מלוא הגיזה
• קצוץ פרסות כל 6 עד 10 שבועות, או לפי הצורך, כדי למנוע גדילת יתר
• בדוק את הצמר סביב הפנים והאחור לזיהום, שעלול למשוך זבובים
• שמור על הגיזה נקייה ויבשה כדי להפחית סיכון לבעיות עור וטפילים

פעילות גופנית

• אפשר גישה יומית למרעה לצורך רעייה ותנועה
• סובב את המרעה בין חלקות כדי לשמר את איכות העשב ולהגביל את עומס התולעים
• אפשר מרחב הליכה ורעייה חופשית, המסייע לשמור על משקל ופרסות בריאים

סביבה

הסאות'דאון מסתגל למגוון אקלימים וסובל היטב מזג אוויר בריטי קריר ולח, אך זקוק לקרקע יבשה תחת רגליו כדי להגן על פרסותיו. מחסה פשוט בעל שלושה קירות או רפת מספקים הגנה מגשם כבד, רוח וחום קיצי. גידור בטוח הכרחי, ורגליו הקצרות של הגזע פירושן שגדר משק סטנדרטית מכילה אותו בדרך כלל ללא קושי.

עשב הוא הבסיס לתזונת הסאות'דאון. במרעה איכותי, כבשים בוגרות שאינן בהריון זקוקות לרוב למעט מעבר למספוא, מים טריים ותוסף מינרלים מתאים. בחורף, או כאשר העשב דל, יש להאכיל בשחת איכותית. מזון מרוכז מתווסף רק כאשר הצורך באנרגיה עולה, כמו בהריון מתקדם, בתקופת ההנקה, או בפיטום טלאים לקראת שיווק.

פינוקים ותוספים

ספק ללקק מינרלים ייעודי לכבשים או תערובת מינרלים רופפת בעלת תכולת נחושת נמוכה. אפשר גישה קבועה למים נקיים וטריים. ניתן להגיש כמויות קטנות של ירקות או פירות מדי פעם, אך יש להכניס כל שינוי בתזונה בהדרגה כדי למנוע הפרעות עיכול כמו נפיחות קיבה או חמצת.

הסאות'דאון הוא גזע חסון ומבוסס, נטול הפרעות ספציפיות משמעותיות. בניהול נכון, כבשות חיות בדרך כלל 10 עד 12 שנים ונשארות פוריות לאורך רוב התקופה הזו. רוב הבעיות הבריאותיות בגזע הן דאגות שגרתיות של כל כבשה הרועה בשטח פתוח, ולא פגמים תורשתיים. המבנה הקומפקטי ובעל הרגליים הקצרות מחייב מעקב אחר מצב הגוף, כדי שהכבשים לא יעלו במשקל יתר על מרעה עשיר.

טיפול מונע

• קבע חיסונים שגרתיים, כמו כיסוי קלוסטרידיאלי, בהתייעצות עם וטרינר
• בצע ספירות ביצי תולעים בצואה באופן סדיר, ותן תרופה נגד תולעים רק כשנדרש
• קצוץ ובדוק פרסות במחזוריות קבועה
• גזוז מדי שנה וגזור צמר מלוכלך כדי להפחית את הסיכון להתקפת זבובים
• ספק מינרלים דלי נחושת ועקוב אחר מצב הגוף

הסאות'דאון הוא גזע בעל עונת רבייה מוגדרת, המזדווג בסתיו לקראת המלטה באביב באקלים ממוזג. כבשות צעירות עשויות להגיע למצב מוכן לרבייה כבר בגיל 7 עד 12 חודשים בערך, אם כי מגדלים רבים ממתינים עד שהכבשה מפותחת היטב לפני ההזדווגות הראשונה. משך ההריון הוא כ-147 ימים, קרוב לחמישה חודשים.

ההמלטה בדרך כלל פשוטה, בזכות גודלם הבינוני של הטלאים ואינסטינקט אימהי טוב. הכבשות הן אמהות קשובות ומניקות היטב, והטלאים חיוניים וגדלים במהירות. גודל השאת הוא לרוב טלה אחד או שניים, כאשר תאומים נפוצים בכבשות בוגרות ומוזנות היטב.

אילים משמשים לעיתים קרובות כאבות טרמינליים, ומוזווגים עם כבשות מגזעים גדולים יותר כדי להוסיף שרירים ופיטום מוקדם לטלאים המוכלאים. גורים נגמלים בדרך כלל בגיל 12 עד 16 שבועות, ולאחר מכן ממשיכים לגדול על מרעה טוב.