צ'ינצ'ילה אמריקאית

ארנב השינשילה האמריקאי הוא גזע ארנבים ביתי גדול שפותח בארצות הברית. ארנבים בוגרים שוקלים בדרך כלל כ-4 עד 5.5 ק״ג (כ-9 עד 12 פאונד), ולכן הגזע נמנה עם הכבדים שבין ארנבי השינשילה. הפרווה נושאת את דוגמת הפסים האגוטית שמעניקה לקבוצת השינשילה את שמה: אפקט של מלח ופלפל שנוצר כשכל שערה בודדת מסומנת בכמה גוני צבע.

הגזע גודל במקור לבשר ולפרווה, ועדיין שומר על גוף עמוק ומוצק שמתאים למטרה הזאת. כיום מגדלים אותו הרבה יותר כחיית מחמד ולתחרויות. הגודל והמשקל שלו אומרים שהוא זקוק ליותר מקום ומזון מגזע קטן, אבל האופי שלו הופך אותו לניתן לניהול עבור מגדלים שיכולים לענות על הצרכים האלה.

השינשילה האמריקאי נחשב לגזע נדיר. האוכלוסייה קטנה, והוא מופיע ברשימות מעקב לשימור גזעי מורשת, כך שמציאת פרט אחד עשויה לדרוש סבלנות ופנייה למגדלים ייעודיים.

למי הגזע מתאים

השינשילה האמריקאי מתאים למגדל שיש לו מקום לארנב גדול ועניין בבעל חיים שקט ומאוזן באופיו. הטבע הרגוע שלו מתאים לבתים שקטים ולטיפול עדין. אנשים שנמשכים לגזעי נדירות ומורשת בוחרים בו לעיתים קרובות מהסיבה הזאת. הוא פחות מתאים למי שמחפש חיית מחמד קטנה שדורשת מעט מקום, או ארנב שקל למצוא בהתראה קצרה.

דוגמת הפרווה של השינשילה הופיעה לראשונה בצרפת, שם פותח ארנב השינשילה הסטנדרטי והוצג לציבור בתחילת המאה העשרים. הדוגמה משכה תשומת לב מהירה בזכות הדמיון שלה לפרוותו של מכרסם השינשילה הדרום אמריקאי, וארנבי השינשילה התפשטו לבריטניה ומשם לארצות הברית.

בארצות הברית עבדו מגדלים על הגדלת הגודל של ארנבי השינשילה המיובאים. ברירה לטובת מבנה גוף גדול יותר הניבה חיה כבדה יותר, שהתאימה לייצור בשר ופרווה טוב יותר מהצורה הסטנדרטית הקטנה יותר. הקו הגדול הזה הפך לשינשילה האמריקאי.

הגזע הוכר על ידי איגוד מגדלי הארנבים האמריקאי (ARBA) בשנות העשרים של המאה הקודמת. הביקוש לפרוות ארנבים בדוגמת שינשילה היה גבוה באותה תקופה, והשינשילה האמריקאי גודל בכמויות גדולות כל עוד השוק הזה התקיים.

כשהביקוש לפרוות ארנבים ירד, מספרי הגידול צנחו בחדות. כיום השינשילה האמריקאי נדיר, ומעקב אחריו נעשה על ידי ארגוני שימור בעלי חיים חקלאיים שמתמקדים בשימור גזעי מורשת. הישרדותו תלויה בקהילה קטנה של מגדלים שממשיכים לגדל ולהציג אותו.

לשינשילה האמריקאי גוף כבד ועגלגל, עם כתפיים וירכיים רחבות. הצורה הכללית שייכת לסוג המסחרי, כלומר מבנה עמוק ובשרני ולא ארוך או דק. האוזניים זקופות ובאורך בינוני, והראש מלא ופרופורציונלי לגוף. חיות בוגרות נושאות בשר טוב על השלד, מה שמשקף את ההיסטוריה של הגזע כארנב לבשר.

פרווה וצבע

הפרווה היא המאפיין המגדיר. כל שערת שמירה מסומנת בגוונים: בסיס כחול פלדה, פס בהיר יותר באמצע וקצה כהה, כך שהפרווה נראית מרחוק כאפורה מעורבבת. הבטן בהירה יותר, ולעיתים קרובות יש טבעת פרווה חיוורת, הנקראת טיקינג, שנראית כשמפזרים את הפרווה. המרקם צפוף וחוזר למקומו כשמלטפים נגד כיוון השיער. דוגמת השינשילה היא הצבע היחיד המוכר בגזע.

לשינשילה האמריקאי מוניטין של אחד הגזעים היציבים בקרב ארנבי הגזעים הגדולים. הוא בדרך כלל רגוע וסובלני לטיפול, וזו אחת הסיבות שהיה מעשי לגדל אותו בכמויות גדולות, וגם הסיבה שהוא מסתגל היטב לחיים כחיית מחמד. רוב הפרטים שקטים ומאוזנים באופיים ולא נוטים לבהלה.

עם בני המשפחה, שינשילה אמריקאי מסונף היטב נוטה להיות רגוע ומקבל תשומת לב עדינה. עם זרים הוא בדרך כלל לא מוטרד, אם כי כל ארנב זקוק לזמן כדי להתרגל לאנשים חדשים. עם ארנבים אחרים, האופי הרגוע עוזר, אבל ההיכרות עדיין דורשת זהירות, וחיות מאותו מין שלא עברו סירוס עלולות לא להסתדר. ארנבים הם בעלי חיים נטרפים בטבע, כך שרעש פתאומי או טיפול גס עלולים להבהיל אפילו ארנב שליו.

הגזע לא קולני במיוחד. התקשורת שלו נעשית בעיקר דרך שפת גוף, כמו הקשה ברגל אחורית כשהוא מבוהל, או שכיבה מלאה על הצד כשהוא מרוצה.

טיפוח

• סרקו את הפרווה בערך פעם בשבוע כדי להסיר שיער רפוי ולשמור על הפרווה הצפופה מסודרת.
• הגבירו את הסירוק לשתיים עד שלוש פעמים בשבוע בתקופת ההחלפה, שקורית כמה פעמים בשנה.
• בדקו את הציפורניים כל כמה שבועות וגזרו אותן כשהן מתארכות.
• בדקו את האוזניים והשיניים באופן קבוע. שיני הארנב גדלות ללא הפסקה וצריך לעקוב אחריהן.
• הימנעו מרחצה מלאה, שמלחיצה ארנבים. נקו כתמים מקומיים בפרווה במקום זאת.

פעילות גופנית

• אפשרו כמה שעות ביום מחוץ לכלוב, במרחב בטוח ומותאם לארנבים.
• ספקו מקום לקפוץ, להתמתח ולעמוד על הרגליים האחוריות, כי ארנב גדול זקוק ליותר שטח רצפה מארנב קטן.
• הציעו מנהרות, קופסאות וצעצועי כרסום כדי לשמור על הארנב פעיל ועסוק.
• פקחו על הזמן בחוץ והגנו מפני טורפים ובריחה.

סביבה

השינשילה האמריקאי מסתדר הכי טוב במרחב נקי ויבש, מוגן מפני פגעי מזג אוויר ומחום. ארנבים סובלים קור הרבה יותר טוב מחום, וטמפרטורות מעל כ-29 מעלות צלזיוס עלולות להיות מסוכנות. שמרו על שטח המחיה מוצל ומאוורר היטב בימים חמים, וספקו משטחי מנוחה מוצקים כדי להגן על כפות הרגליים.

הבסיס לתזונת ארנב הוא חציר עשב, כמו טימותי או חציר אורכרד, שזמין תמיד. החציר מספק את הסיבים ששומרים על מערכת העיכול פעילה ועוזרים לשחוק את השיניים שגדלות ללא הפסקה. מנה מדודה של גרגירים פשוטים ומנה יומית של ירקות עלים שטופים משלימים את התזונה. מים טריים חייבים להיות זמינים תמיד. מכיוון שהשינשילה האמריקאי הוא גזע גדול, גם צריכת החציר וגם מנות הגרגירים גבוהות יותר מאשר אצל ארנב קטן.

פינוקים ותוספים

פינוקים צריכים להוות רק חלק קטן מהתזונה. אפשר לתת מדי פעם חתיכות קטנות של פירות בטוחים לארנבים, כמו תפוח ללא זרעים או בננה. ארנב שאוכל תזונה מאוזנת של חציר וגרגירים בדרך כלל לא זקוק לתוספים. הכניסו כל מזון חדש בכמות קטנה ובדקו אם הצואה רופפת לפני שממשיכים.

השינשילה האמריקאי הוא גזע בריא באופן כללי עם תוחלת חיים טיפוסית של 5 עד 8 שנים. הבריאות הטובה תלויה בעיקר בתזונה, בהיגיינה ובהגנה מפני חום. רוב הבעיות הרציניות אצל ארנבים נובעות מגורמים במערכת העיכול, בשיניים או בסביבה, ולא מפגמים ייחודיים לגזע. סירוס או עיקור מפחיתים את הסיכון לסרטן במערכת הרבייה ויכולים לעזור בהרגלי השימוש בארגז החול ובהתנהגות.

טיפול מונע

• האכילו חציר עשב ללא הגבלה כדי לתמוך בבריאות המעיים והשיניים.
• ספקו מים נקיים וכלוב נקי בכל עת.
• שמרו על הארנב קריר ומוצל בימים חמים.
• בדקו שיניים, ציפורניים, אוזניים וכפות רגליים בלוח זמנים קבוע.
• מצאו וטרינר מנוסה בארנבים לפני שמתעורר מצב חירום.

שיכון לארנב גדול חייב לתת לו מקום להשתטח לגמרי, להסתובב ולעמוד על רגליו האחוריות בלי לגעת בתקרה. רצפה מוצקה עם מצע סופג עדיפה על רשת חשופה, שעלולה לגרום לפצעי לחץ בכפות הרגליים אצל חיה כבדה. הכלוב צריך להיות מוגן מפני טורפים אם הוא נמצא בחוץ, ומרוחק מפגעי מזג אוויר ומשמש ישירה. אפשר לשכן את השינשילה האמריקאי בפנים או בחוץ, כל עוד הוא נשאר קריר, יבש ומוגן.

רשימת ציוד

• כלוב גדול עם רצפה מוצקה ומצע
• כלי מים וכלי אוכל כבדים, או בקבוק מים נקי
• אזור ריפוד עם חול בטוח לארנבים
• מתקן חציר או אספקה קבועה של חציר עשב
• קופסת מסתור וצעצועי כרסום בטוחים
• הצללה ואוורור לימים חמים

שינשילות אמריקאיות מגיעות לבגרות מינית בגיל כמה חודשים, כשגזעים גדולים בדרך כלל מבשילים מעט מאוחר יותר מגזעים קטנים. ארנבים הם בעלי ביוץ מושרה, כך שהנקבה מובאת לכלוב הזכר לצורך הזדווגות ולא להפך. ההריון נמשך בערך 28 עד 31 יום. הנקבה מכינה קן ומרפדת אותו בפרווה שהיא תולשת מגופה שלה זמן קצר לפני ההמלטה.

השגר לרוב בינוני עד גדול. הגורים נולדים עיוורים וחסרי פרווה, ותלויים לחלוטין באם. היא בדרך כלל מניקה פעם או פעמיים ביום, וזו התנהגות רגילה אצל ארנבות ולא סימן להזנחה. הגורים פוקחים עיניים בסביבות גיל 10 ימים ומתחילים לטעום מזון מוצק לא הרבה אחרי כן. הגמילה קורית בדרך כלל בין גיל שישה לשמונה שבועות.

מכיוון שהשינשילה האמריקאי הוא גזע מורשת נדיר, עדיף להשאיר את הרבייה לאנשים שמחויבים לשמירה על התקן ועל קווי הדם. זיווג מושכל ותיעוד קפדני עוזרים לשמר את הגזע ולמנוע בעיות שקשורות למאגר גנטי קטן.