רד וואטל

הרד ווטל הוא גזע חזירים ביתיים גדול וותיק, שמקורו בארצות הברית. שמו ניתן לו על שם זוג הבליטות הבשריות התלויות, הקרויות תלוליות, התלויות משני צדי הצוואר. לתלוליות הללו אין תפקיד ידוע, והן משמשות בעיקר לזיהוי הגזע. רוב הפרטים בגזע אדומים, בגוונים הנעים מאדום בהיר ועד כמעט שחור, ולעיתים עם כתמים כהים יותר.

הגזע נודע באופיו הרגוע, הנוח והצייתן. החזירות הן אמהות קשובות, והחזירים נוטים לחטט ולמצוא מזון ביעילות, מה שהפך את הגזע לאטרקטיבי עבור חוות מרעה קטנות, אף שמספרם הכולל נשאר נמוך. זהו אחד מגזעי החזירים הנדירים ביותר המגודלים בצפון אמריקה.

חזירי רד ווטל עמידים במגוון אקלימים ומגיעים במהירות למשקל בוגר משמעותי. הבשר שלהם מתואר לרוב כמשויש היטב, וזו אחת הסיבות לכך שהעניין בגזע נשמר בקרב מגדלי בשר חזיר מסורתי.

למי זה מתאים

הרד ווטל מתאים למגדלים בעלי שטח לחזיר גדול ועניין במערכות מרעה או בשר מסורתי. אופיו הרגוע הופך אותו לנוח לניהול עבור מי שיש לו ניסיון כלשהו בבעלי חיים משקיים, אף שגודלו הבוגר אומר שזה לא בעל חיים לחצר קטנה. גם אנשים המעוניינים בשימור גזעים נדירים מגדלים אותו, מכיוון שמספרי האוכלוסייה נותרים מוגבלים.

הרד ווטל הוא גזע אמריקאי, ומקורותיו המוקדמים אינם מתועדים במלואם. עדויות מקשרות אותו לחזירים אדומים ובעלי תלוליות שגודלו בדרום ארצות הברית, כאשר חלק מהמסורות מצביעות על חזירים שהובאו באמצעות מסחר מוקדם ולאחר מכן גודלו הן במצב בר והן בחוות במשך שנים רבות. תכונת התלוליות עצמה מופיעה במספר אוכלוסיות חזירים שאינן קשורות זו לזו ברחבי העולם, כך שהמאפיין לבדו אינו מצביע על מקור יחיד.

ההיסטוריה של הגזע המודרני מתחילה בשנות השבעים של המאה העשרים, כאשר אותרו חזירים אדומים בעלי תלוליות במזרח טקסס. הזכות לגילוי החזירים בתקופה זו ולטיפוחם לקו מוכר מיוחסת לאדם בשם H. C. Wengler. עדר נפרד של חזירים דומים אותר מאוחר יותר בידי מגדל אחר בטקסס, ושני קווי הדם הללו הפכו לבסיס הגזע כפי שהוא מוכר כיום.

לאורך העשורים הבאים נותר הגזע נדיר. קבוצה קטנה של מגדלים מסורים החזיקה עדרים, והרד ווטל משך את תשומת ליבם של גופים העוסקים בשימור גזעי בעלי חיים נדירים בצפון אמריקה. מאמצי רישום סייעו במעקב אחר קווי הדם שנותרו.

הרד ווטל עדיין נחשב לגזע נדיר. עניין מצד חוות המגדלות חזירים על מרעה ומצד שוק הבשר המסורתי תמך בהישרדותו, אך מספרי האוכלוסייה נותרים נמוכים בהשוואה לגזעי חזירים מסחריים מקובלים.

הרד ווטל הוא חזיר גדול וארוך גוף, בעל גוון אדום ברור. גוון הפרווה משתנה מאוד, מטון אדמדם בהיר ועד אדום כהה שיכול להיראות כמעט שחור, וחלק מהפרטים נושאים כתמים או טלאים כהים יותר. המאפיין המובהק ביותר הוא התלולית: בליטה בשרית התלויה מכל צד של הצוואר. הראש רזה יחסית, עם אוזניים זקופות עד נוטות מעט קדימה, והגוף שרירי היטב עם בית חזה עמוק ואורך גוף נאה.

פרווה וצבעים

הפרווה קצרה וגסה, כמו ברוב גזעי החזירים. הצבע האדום הוא הכלל, אך הגוון המדויק אינו אחיד לאורך כל הגזע, ופרטים כהים יותר שכיחים למדי. התלוליות הן בדרך כלל באותו צבע כמו העור והפרווה שסביבן. חלק מהפרטים מציגים נקודות או כתמים שחורים בנוסף לצבע האדום הבסיסי.

לרד ווטל מוניטין של אופי רגוע ויציב. מגדלים מתארים את הגזע כטוב לב וצייתן, מה שמקל על ניהול בעלי חיים גדולים במרעה ובטיפול השוטף. החזירים פעילים בחיפוש מזון ומבלים חלק ניכר מזמנם בחיטוט ובמרעה כאשר יש להם גישה לקרקע.

בנוכחות מטפלים מוכרים הגזע בדרך כלל שליו וקל לגישה. כמו כל חזיר גדול, פרט בוגר מחייב זהירות, וחזירים זכרים בפרט דורשים טיפול קפדני. כלפי אנשים לא מוכרים החזירים בדרך כלל חשדנים ולא תוקפניים, ונרגעים ברגע שנקבעות שגרות קבועות.

עם חזירים אחרים הגזע מסתדר באופן סביר במסגרות קבוצתיות, והחזירות מצוינות כאמהות קשובות ומגוננות. חזירה עם המלטה טרייה תגן על גוריה, ולכן מגדלים נותנים לה מרחב בזמן ההמלטה. האופי החרוץ והנכון של הגזע הוא חלק מהסיבה לכך שהוא נותר פופולרי בקרב החוות המגדלות אותו.

הטיפול מתמקד במרחב, במחסה ובהגנה מפני חום. כגזע חיטוט גדול, הרד ווטל מתפקד הכי טוב עם גישה למרעה או לשטח חיצוני מרווח שבו הוא יכול לחטט ולרעות.

טיפוח

• בדקו את העור ואת התלוליות באופן קבוע לאיתור חתכים, טפילים או גירויים.
• ספקו בוצה או שטח בוצי, שהחזיר משתמש בו כדי להתקרר ולהגן על עורו.
• גזמו פרסות לפי הצורך אם הקרקע אינה משחקת אותן באופן טבעי.
• עקבו אחר פרטים בעלי גוון בהיר יותר לאיתור כוויות שמש בשעות שמש חזקה.

פעילות גופנית

• ספקו גישה יומית למרעה או לחצר גדולה לחיטוט ותנועה.
• סובבו בין מכלאות במידת האפשר כדי למנוע הפיכת הקרקע לבוץ חשוף.
• השתמשו בגדר יציבה, שכן חזיר גדול יכול לפרוץ מחסומים חלשים.

סביבה

הגזע סובל טווח רחב של אקלימים, אך זקוק לצל ולבוצה במזג אוויר חם, ולמחסה יבש ונטול פרצים בתנאים קרים או רטובים. מבנה פשוט עם שלושה קירות או צריף עם מצע נקי מתאים לרוב ההתקנות. יש להבטיח מים נקיים בכל עת, בייחוד בזמן חום.

חזירי רד ווטל מתפקדים היטב על מזון חזירים מסחרי מאוזן בשילוב עם המספוא שהם אוספים במרעה. התזונה צריכה לספק מספיק חלבון ואנרגיה לגוף הגדול של הגזע מבלי להאכיל יתר על המידה עד כדי שומן עודף. חזירים החוטטים במרעה יקבלו חלק מצריכתם מדשא, שורשים וחומר צמחי אחר, מה שמפחית אך אינו מחליף את המזון המוכן. יש להבטיח שמים נקיים תמיד זמינים, שכן חזירים שותים בכמויות גדולות, בייחוד בעונה החמה.

פינוקים ותוספים

ירקות ופירות עודפים מהגינה ניתן להציע במידה כתוספת פינוק. מנה מסחרית מאוזנת מכסה בדרך כלל את הצרכים בוויטמינים ומינרלים, אך חזירים במרעה עשויים להפיק תועלת מגישה לתוסף מינרלים. יש לבצע כל שינוי במזון בהדרגה כדי למנוע הפרעות עיכול, ולהתאים כמויות לפי מצב הגוף ולא רק לפי מספרים קבועים.

הרד ווטל נחשב לגזע עמיד ואינו מזוהה עם רשימת הפרעות תורשתיות כפי שקורה בקווי חזירים מסוימים שעברו ברירה אינטנסיבית. עם ניהול טוב, רד ווטל יכול לחיות כ-6 עד 12 שנים, אם כי חיות משק רבות מוחזקות לתקופות ייצור קצרות יותר. רוב הבעיות הבריאותיות נובעות מהסביבה ומהטיפול השוטף ולא מהגזע עצמו.

טיפול מונע

• שמרו על לוח חיסונים ותילוע שנקבע יחד עם וטרינר.
• ספקו צל, מחסה ומים נקיים לאורך כל השנה.
• בדקו באופן קבוע את העור, התלוליות, הפרסות ומצב הגוף.
• סובבו את המרעה ושמרו על ניקיון סביר של בוצות ומכלאות.
• הסגירו פרטים חדשים בבידוד לפני הוספתם לעדר.

חזירי רד ווטל מגיעים לגיל רבייה בתוך השנה הראשונה, כאשר חזירות צעירות (גילטס) מורבעות לרוב מגיל כשמונה חודשים, וחזירים זכרים כשירים לרבייה בגיל דומה. כמו אצל חזירים בכלל, ההריון נמשך כשלושה חודשים, שלושה שבועות ושלושה ימים, כלומר כ-114 יום. גודל ההמלטה משתנה, וחזירות רד ווטל מגדלות בדרך כלל המלטות בסביבות עשרה חזרזירים, כאשר המלטות גדולות וקטנות יותר אפשריות גם הן.

החזירות ידועות כאמהות קשובות המגנות על צאצאיהן ומיניקות אותם היטב, מה שתומך בשרידות טובה של החזרזירים כאשר תנאי ההמלטה נקיים ומוגנים. חזירה בהמלטה זקוקה למרחב שקט ונטול פרצים, עם מצע יבש ומקום לחזרזירים לינוק ולנוח בבטחה. החזרזירים נגמלים בדרך כלל בגיל שישה עד שמונה שבועות, ולאחר מכן עוברים למזון גידול ולמספוא. מכיוון שהגזע נותר נדיר, מגדלים עובדים לרוב מול מרשמי גזעים כדי לתעד קווי דם ולמנוע רבייה קרובה.