ברקשייר

הברקשייר הוא אחד מגזעי החזיר המתועדים הוותיקים ביותר באנגליה. זהו חזיר גדול בעל פרווה שחורה עם נקודות לבנות על הפנים, הרגליים והזנב, והוא מגודל כיום בעיקר לייצור בשר חזיר איכותי. לגזע היסטוריה ארוכה כחיית חווה וכבית, והוא נשאר פופולרי בקרב בעלי נחלות קטנות ומפיקי בשר מורשת.

הברקשירים ידועים במזגם השקט וטוב הלב שלהם. הם מסתגלים היטב למערכות כליאה ומרעה, מרעים ברצון ועומדים במגוון אקלימים. בעלי החיים הבוגרים כבדים ואטים בתנועה, מה שהופך אותם לקלים יותר לניהול מגזעים רבים מהירים ורזים יותר.

מוניטין הגזע נשען על בשרו. בשר חזיר ברקשייר נוטה להיות כהה יותר, עדין יותר בגרגר ועשיר יותר בשיוש שומן מאשר בשר חזיר מגזעים מסחריים נפוצים, ולכן הוא נמכר לעיתים קרובות תחת תוויות פרמיום ומיוחדות.

למי הגזע מתאים

הברקשייר מתאים למגדלים המחפשים חזיר שקט ועמיד לייצור בשר במרעה או במערכות מעורבות. זוהי בחירה מעשית לנחלות קטנות וחוות מורשת המעריכות טעם וניהולית פשוטה על פני קצב גדילה מהיר ככל האפשר. הגזע פחות מתאים למי שמחפש חיה קטנה או כזו הדורשת מעט מקום, שכן הבוגרים כבדים וזקוקים לגדר ומקלט חזקים.

הגזע נושא את שמו מהמחוז ברקשייר שבדרום אנגליה, שם פותח ותועד לאורך מאות שנים. חזירי ברקשייר הקדומים היו גדולים יותר ומגוונים יותר בצבעם מהחיה המודרנית, והחקלאים המקומיים בחרו בהם הן לבשר והן לשומן.

במהלך המאות ה-18 וה-19, שכלל מגדלים אנגלים את הברקשייר לצורתו הקטנה יותר, שחורה ולבנה, המוכרת כיום. מיזוגים עם חזירים אסיאתיים שהוכנסו בתקופה זו זוכים בדרך כלל לשיפור צורת גוף הגזע ואיכות בשרו.

הברקשייר יוצא למדינות רבות במהלך המאה ה-19. הוא הגיע לארצות הברית בחלק הקדום של אותה מאה, והועבר גם ליפן, שם הפך לבסיס לבשר חזיר מיוחד מוכר. מרשם גזע הוקם באנגליה לתיעוד ייחוסים ושמירת הסטנדרט.

לאורך המאה ה-20 העדיף הגידול המסחרי האינטנסיבי גזעים מהירי גדילה ורזים יותר, ומספרי הברקשייר ירדו. התחדשות העניין בגזעי מורשת ובבשר טעים תמכה מאז בהישרדותו, והוא מגודל כיום על ידי מפיקים מתמחים ומגדלים מוכווני שימור במספר ארצות.

הברקשייר הוא חזיר מוצק ועמוק גוף בעל פרווה שחורה המסומנת בלבן על האף, החלק התחתון של כל רגל וקצה הזנב. סימנים אלה מכונים לעיתים קרובות שש הנקודות הלבנות של הגזע, אם כי גודלן ואיזו נקודות מופיעות בדיוק עשוי להשתנות בין פרטים. הפנים קצרות עם חרטום הפוך, והאוזניים בינוניות בגודלן וזקופות או נוטות מעט קדימה.

פרווה וצבעים

צבע הבסיס הוא שחור עם הנקודות הלבנות האופייניות. העור מתחת לפרווה כהה, מה שמסייע בהגנה על חזירים חיצוניים מפני כוויות שמש. השיער קצר וישר ולא מסולסל. פרטים החסרים את הנקודות הלבנות, או המציגים כתמי לבן גדולים על הגוף, חורגים מהסטנדרט המוכר, אם כי שונות קלה בנקודות שכיחה ומקובלת.

לברקשייר מוניטין כאחד מגזעי החזיר המאוזנים יותר במזגם. בעלי החיים בדרך כלל שקטים בנוכחות אנשים ומתאקלמים במהירות לשגרה, מה שהופך את הטיפול היומי ואת התנועה בין הדירים לפשוטה. הנקבות בדרך כלל אמהות קשובות ופחות נוטות לרסק את הגורים או לדחותם מאשר כמה גזעים נרגשים יותר.

כמו כל החזירים, הברקשירים חכמים וסקרנים. הם מרעים בפעילות, חופרים באדמה ובמרעה ומגיבים למטפלים מוכרים. הם חברתיים ומסתדרים טוב יותר בקבוצות מאשר לבד. בחברת מלאי אחר הם בדרך כלל שלווים, אם כי הזכרים והנקבות המולידות צריכים את הזהירות והכבוד הרגילים הניתנים לכל חזיר גדול.

טיפוח

• ספק מתקן בוץ או בריכת בוץ בזמן חמים כדי שהחזירים יוכלו להתקרר ולהגן על עורם
• בדוק עור ורגליים באופן קבוע לאיתור פצעים, טפילים וטלפיים מוגדלים
• גזור טלפיים אם גדלו יתר על המידה, במיוחד אצל חזירים מוחזקים בדיר
• נקה בוץ כבד לפני בדיקה מקרובה כדי שיהיה קל יותר לזהות בעיות

פעילות גופנית

• תן גישה יומית לגדר או מרעה לחפירה ורעייה
• בצע רוטציה של מרעה היכן שאפשר כדי להפחית נזק לקרקע ועומס טפילים
• אפשר מרחב לתנועה חופשית; חזירים מוחזקים מרוויחים מצב מהיר ועלולים להיות צולעים

סביבה

ברקשירים עומדים במגוון אקלימים אך זקוקים לצל ומתקן בוץ בזמן חמים כיוון שפרוותם הכהה סופגת חום. במזג אוויר קר הם זקוקים למקלט יבש ומוגן מטיוטות עם מצע עמוק כגון קש. הגדר חייבת להיות חזקה ונמוכה לאדמה, שכן חזירים חופרים ודוחפים בנקודות חלשות. גדר חשמלית נפוצה לכליאתם במרעה.

ברקשירים מתפתחים על מנת חזיר מסחרית מאוזנת המותאמת לשלב חייהם, בתוספת מרעה ורעייה. כגזע מורשת שנבחר לשיוש שומן, הם מצטברים שומן ביתר קלות מגזעים מסחריים רזים, לכן יש למדוד את המזון לשמירה על מצב טוב ולא על עודף שומן. מים נקיים ורעננים חייבים להיות זמינים תמיד, וצריכתם עולה בחדות בזמן חמים ובמהלך הנקה.

פינוקים ותוספים

ירקות, פירות ותוצרת גינה עודפת ניתנים להאכלה במתינות כחלק מהמנה היומית, לא בנוסף לה. חזירים במרעה מקבלים נוטריינטים רבים מדשא ושורשים. תוסף מינרלים וויטמינים או מזון מורכב מאוזן מכסה את הדרישות שרעייה בלבד עלולה לפספס, ובפרט נקבות מניקות נהנות ממזון התומך בייצור חלב.

הברקשייר הוא גזע איתן ומבוסס היטב עם בריאות כללית טובה כאשר מגדלים אותו כראוי. בעלי חיים עובדים ומשמשים לרבייה חיים לרוב 6 עד 10 שנים, אם כי חזירים המגודלים לבשר מעובדים הרבה לפני כן. רוב בעיות הבריאות בגזע קשורות לניהול ולא למחלות תורשתיות, כאשר צליעה, מתח חום, טפילים ומצבי עור הם הדאגות השכיחות ביותר.

טיפול מניעתי

• ספק מצע יבש, צל ומתקן בוץ מתאים לעונה
• בצע רוטציה של מרעה ושמור על ניקיון האחסון להגבלת טפילים ומחלות
• עקוב אחר תוכנית חיסונים ותרופות לתולעים בהדרכת וטרינר לאזורך
• בדוק רגליים וטלפיים באופן קבוע וגזור לפי הצורך
• עקוב אחר מצב הגוף והתאם מזון למניעת עודף שומן

נקבות ברקשייר מגיעות בדרך כלל לבגרות רבייה בגיל כ-7 עד 8 חודשים, כאשר נקבות צעירות מוזדווגות לעיתים קצת מאוחר יותר לאפשר התפתחות גוף מלאה. ההיריון עוקב אחר דפוס החזיר האופייני של כ-114 ימים, לרוב זכור כשלושה חודשים, שלושה שבועות ושלושה ימים. גדלי הגורים מתונים, ומזג הגזע השקט ואמהותו הטובה הופכים את הלידה לניתנת לניהול יחסי.

נקבות בדרך כלל זהירות עם גוריהן ומניקות היטב. גורים בדרך כלל נגמלים בגיל כ-6 עד 8 שבועות, ולאחר מכן ניתן להחזיר את הנקבה למצב רבייה. זכרים משמשים לשירות טבעי בנחלות קטנות רבות, בעוד שהזרעה מלאכותית זמינה גם עם גנטיקת ברקשייר. כמו בכל החזירים, דירי לידה נקיים ועם מצע טוב ופיקוח קשוב סביב הלידה מפחיתים אובדן גורים.