מוסטנג

המוסטנג הוא סוס החי כשור פרא במערב ארצות הברית. שמו נגזר מהמילה הספרדית mesteño, שפירושה בעל חיים תועה או פרא. מוצאם של המוסטנגים הוא בסוסים שהובאו לאמריקה בידי מתיישבים ספרדים, ובמשך מאות שנים הם התפשטו על פני השטחים הפתוחים והסתגלו לתנאי אקלים קשים ויבשים.

המוסטנג אינו גזע במובן הקלאסי של ספר גזע סגור. מדובר באוכלוסייה שעוצבה על ידי הסביבה שבה היא חיה, וקווי הדם שלה משלבים סוסים ספרדיים, סוסי חוות וסוסי צבא לשעבר. עשרות שנות חיים בטבע יצרו בעל חיים קומפקטי, קשוח וחסכוני בתחזוקה. עדרי בר רבים מנוהלים כיום בידי רשויות פדרליות, ומוסטנגים שאומצו משמשים לרכיבת שבילים, עבודת חווה ותחרויות סבולת.

מוסטנג טיפוסי גובהו בין 14 ל-15 ידיים (hh), ופרסותיו קשות וצפופות שלרוב אינן דורשות הרכבת פרסות תדירה. אופיו נוטה לעצמאות ולזהירות, תוצר של דורות שנאלצו לקרוא את סביבתם כדי לשרוד.

למי מתאים המוסטנג

המוסטנג מתאים לבעלים שיש להם זמן, סבלנות וניסיון מסוים בסוסים. בעלי חיים שנאספו ישירות מהטבע זקוקים לאילוף עדין וזהיר לפני שיקבלו טיפול אנושי. לאחר שהתיישבו, המוסטנג הופך לשותף יציב ודל תחזוקה לרכיבת שבילים, משימות חווה ורכיבת סבולת. בעלים חדשים בעולם הסוסים יעדיפו לרוב מוסטנג שכבר הורגל תחת אוכף.

מקורם של המוסטנגים בסוסים שהספרדים הביאו לאמריקה החל מתחילת המאה ה-16. חלקם ברחו או הוחלפו, אבדו או נלכדו, ועדרים חופשיים נוצרו ברחבי המישורים הדרומיים ואזור הדרום-מערב.

עמים ילידים של המישורים אימצו את הסוס במהלך המאות ה-17 וה-18, ותרבות הסוסים התפשטה צפונה ומערבה. העדרים גדלו ככל שבעלי חיים שברחו או שוחררו הצטרפו לאוכלוסיית הבר, ואליהם נספחו סוסי חווה ובהמשך סוסי צבא. עד המאה ה-19 חיו מספרים גדולים של סוסים חופשיים ברחבי מערב ארצות הברית.

בסוף המאה ה-19 ובמהלך המאה ה-20 האוכלוסייה צנחה בחדות. סוסים נאספו לשחיטה, למכירה ולפינוי שטחי מרעה עבור בקר. הדאגה הציבורית מפרקטיקות אלו גברה במהלך אמצע המאה ה-20.

בשנת 1971 חוקקה ארצות הברית את חוק הסוסים והחמורים החופשיים (Wild Free-Roaming Horses and Burros Act), אשר הציב את המוסטנגים החופשיים על קרקעות ציבוריות ייעודיות תחת הגנה וניהול פדרליים. הלשכה לניהול קרקעות (Bureau of Land Management) מפקחת כיום על רבים מהעדרים הללו, ומשתמשת בפעולות איסוף ובתוכנית אימוץ כדי לנהל את גודל העדרים בטבע.

המוסטנג הוא סוס קומפקטי ומפותח שרירים, בנוי לסבולת ולא לגודל. גופו מוצק בבית החזה ובחלק האחורי, גבו קצר, ורגליו נקיות וחזקות. הפרסות קשות וצפופות בדרך כלל, הסתגלות לשטח סלעי ויבש, ומוסטנגים רבים עובדים ללא פרסות מותקנות.

מכיוון שהאוכלוסייה אינה מגודלת לפי תקן סגור אחד, מבנה הגוף משתנה בין עדר לעדר. סוסים ממרחבים שונים עשויים להיבדל בצורת הראש, בגובה ובצבע, המשקפים את מוצאם המעורב, ספרדי ומבויית כאחד.

פרווה וצבעים

המוסטנג מגיע כמעט בכל צבע סוס אפשרי. חום (bay), דאן, שחור וערמוני נפוצים, ותבניות כגון פינטו ורואן מופיעות לעיתים קרובות. פרוות דאן וגרולו, עם הפס הגבי הכהה ולעיתים פסי רגליים, מעידות על הרקע הספרדי של עדרים רבים. הפרווה קצרה בחודשים החמים ומתעבה לקראת החורף בשטח הפתוח.

המוסטנגים עצמאיים וערניים. דורות של חיים בטבע הפכו אותם לקשובים לשינויים בסביבתם ולזהירים מול כל דבר לא מוכר. סוס שנולד חופשי קורא בני אדם באותו אופן שבו קרא פעם את השטח, כלומר אמון נרכש בהדרגה ואינו ניתן בחינם.

לאחר שהמוסטנג מקבל את המטפל, הוא נוטה להיות נאמן ויציב. מאמצים רבים מתארים קשר חזק וסוס רגוע וברצון טוב תחת האוכף. בסביבת סוסים אחרים המוסטנגים חברתיים ומשתלבים בחיי עדר בקלות, שכן חיי עדר הם מצבם הטבעי.

מול זרים המוסטנג לרוב עירני עד שהוא מעריך את האדם שמולו. ביטחון עצמי וגישה ברורה ועקבית מצד המטפל מסייעים לסוס להירגע. אלה אינם סוסים המגיבים היטב למיהור או לטיפול גס.

טיפוח

• הברישו באופן קבוע כדי להסיר לכלוך ולבדוק את העור והפרווה
• נקו את הפרסות מדי יום ובדקו אבנים או סדקים
• קבעו בדיקות פרסן כל 6 עד 8 שבועות גם אם הסוס הולך ללא פרסות
• שמרו על הרעמה והזנב נקיים מסבך וקוצים
• הגבירו את הטיפוח בעונות נשירת הפרווה

פעילות גופנית

• הבטיחו יציאה יומית למכלאה או למרעה
• רכבו או העסיקו את הסוס מספר פעמים בשבוע כדי לשמור על כושרו
• גוונו את השגרה בשילוב שבילים, מגרש ועבודת קרקע
• אפשרו מרחב תנועה, שכן המוסטנגים רגילים לכסות מרחקים

הסביבה

המוסטנגים מתמודדים היטב עם מגוון רחב של תנאי מזג אוויר וזקוקים לפחות פינוק מסוסי גזעים רבים אחרים. עם זאת הם עדיין זקוקים למים נקיים, למקום יבש לעמוד בו ולמחסה מרוח, משמש קופח ומסופה. שדה עם צריף מחסה פתוח מתאים להם היטב. הגדר צריכה להיות בטוחה ומאובטחת, במיוחד עבור סוס שהורגל לאחרונה ועלול לבחון גבולות.

המוסטנגים התפתחו על מספוא דל בשטחי מרעה פתוחים ושומרים על מצבם הגופני עם פחות מזון מגזעים מבויתים רבים. בסיס התזונה צריך להיות עשב וחציר איכותיים, המוגשים בכמויות המותאמות לגודל הסוס, גילו ועומס עבודתו. גישה מתמדת למים נקיים ולמקור מלח או מינרלים משלימה את היסודות.

מכיוון שהמוסטנגים שומרים על משקלם בקלות, בעלים צריכים להיזהר מהאכלת יתר. כמות גדולה מדי של שיבולת שועל או מרעה עשיר עלולה להוביל להשמנה ולדלקת פרסה (למיניטיס), מצב כואב בפרסה. מוסטנגים רבים בעבודה קלה זקוקים למעט מאוד מזון מרוכז, אם בכלל.

פינוקים ותוספים

רוב המוסטנגים הניזונים ממספוא איכותי זקוקים למעט מאוד תוספות. בלוק מלח ותוסף מינרלים מאוזן מכסים פערים נפוצים כאשר העשב או החציר המקומיים דלים בחומרים מזינים. פינוקים כגון גזר או תפוחים מתאימים בכמויות קטנות. התייעצו עם וטרינר לפני הוספת תוספים, מכיוון שתוספה מוגזמת עלולה להזיק יותר מלהועיל.

המוסטנגים ידועים בעמידותם. הברירה הטבעית בטבע העדיפה בעלי חיים בריאים ועמידים למחלות, והתוצאה היא סוס שנשאר לרוב בריא עם טיפול בסיסי בלבד. רבים חיים 25 עד 30 שנה, ופרסותיהם הצפופות ומבנה גופם הקשוח מסייעים להם להימנע מבעיות המטרידות גזעים עדינים יותר.

עם זאת בריאות טובה עדיין תלויה בטיפול שגרתי. הסיכונים העיקריים למוסטנג קשורים בדרך כלל לתזונה, כגון עלייה במשקל ודלקת פרסה כתוצאה ממזון עשיר, ולא למחלות תורשתיות.

טיפול מונע

• בדיקה וטרינרית שנתית וחיסונים
• בדיקת שיניים לפחות פעם בשנה
• ביקורי פרסן סדירים
• תוכנית תילוע המבוססת על בדיקת צואה
• הזנה יציבה מבוססת מספוא לשליטה במשקל

המוסטנגים לומדים במהירות וזוכרים את מה שלימדו אותם, אך הם חושבים בעצמם ולא יכנעו לכפייה בעבודה. האילוף מבוסס על אמון. סוס שהגיע ישירות מהטבע כמעט ולא היה במגע עם בני אדם, ויש לאלף אותו בעדינות לפני כל עבודת אוכף. לאחר שנבנה האמון, מוסטנגים רבים הופכים לסוסי רכיבה רגועים, מוכנים ואמינים.

עקביות חשובה יותר מכוח. מטפל שברור, הוגן ולא ממהר מפיק את המיטב מהמוסטנג. חיפזון יתר או ענישה על פחד נוטים לפגוע בהתקדמות האילוף.

יסודות

1. בלו זמן ליד הסוס כדי שיתרגל לנוכחותכם
2. בנו קבלה של מגע, אפסר וניהוג
3. הוסיפו עבודת קרקע כגון ויתור, ניהוג ועמידה קשורה
4. הכניסו ציוד רכיבה ולחץ אוכף בצעדים קטנים
5. התחילו רכיבה תחת אוכף רק כשהסוס רגוע ומגיב היטב על הקרקע
6. הרחיבו לעבודת שבילים, מגרש ומשימות ככל שהביטחון גדל

בטבע המוסטנגים מתרבים באופן טבעי בתוך קבוצות עדר, שבהן סוס זכר רץ עם קבוצת נקבות. סוסות מגיעות בדרך כלל לבגרות מינית בגיל שנתיים עד שלוש, אם כי רבות אינן מזדווגות עד שהן מבוגרות ומפותחות במלואן. הרבייה נוטה לעקוב אחר עונות השנה, כאשר רוב הסייחים נולדים באביב, כשהעשב שופע.

ההיריון נמשך כ-11 חודשים ומניב סייח בודד. תאומים נדירים ומסוכנים אצל סוסים. סייחים שנולדו בטבע קמים ומתחילים לזוז תוך שעות מלידתם, הסתגלות שמסייעת להם לעמוד בקצב העדר ולהימנע מטורפים.

הסוסות מגדלות את סייחיהן בתוך הקבוצה, והצעירים יונקים במשך מספר חודשים לפני גמילה בגיל כשישה חודשים. עירים וסייחות נשארים עם העדר עד שהם מתבגרים, ולאחר מכן זכרים צעירים עוזבים לעיתים קרובות כדי ליצור קבוצות רווקים או לזכות בסוסות משלהם. מוסטנגים המיועדים לאימוץ מאולפים ונגמלים בדרך כלל בתנאים מנוהלים.