פוני פֶל

פל פוני הוא גזע מקומי שמקורו ברמות הגבוהות של צפון אנגליה, ומולדתו העיקרית היא קמבריה (Cumbria) וההרים הסובבים אותה הידועים כ'פֶלס' (fells), שעל שמם נקרא הגזע. מדובר בפוני חזק ומוצק שנבנה לעבודה בשטח קשה והררי. סוסים בוגרים מגיעים בדרך כלל לגובה העליון של טווח הפוני, ולגזע יש יותר עצם ומסת גוף ממה שגודלו מרמז במבט ראשון.

לגזע מוניטין של חוסן וכלכליות בגידול. פוני הפל גודל כדי לחיות בחוץ במשך כל השנה באקלים קשה, והוא שומר על מצב גופני טוב גם על מרעה דל. הפרווה העבה, הרעמה והזנב העשירים והנוצות על הרגליים אינם קישוט אלא תכונות מעשיות.

האופי רגוע וטוב לב. פוני הפל משמש כיום לרתימה, לרכיבה, לטיולים ולעבודת גרירה קלה, ומתאים הן למבוגרים והן לרוכבים צעירים בעלי ביטחון עצמי. אופיו היציב וכפותיו הבריאות הופכים אותו לרכיבה אמינה גם על קרקע לא אחידה.

למי הוא מתאים

פל פוני מתאים לבעלים המעוניינים בפוני חסון ולא תובעני לרכיבה כללית ולרתימה. הוא משגשג בסביבה כפרית עם גישה למרעה ולמחסה. בזכות גודלו וכוחו הוא יכול לשאת גם מבוגרים וגם ילדים, ולכן הוא בחירה מעשית למשפחות עם בני גילאים שונים ולמרכזי טיולים.

פל פוני מוצאו ממחוזות צפון אנגליה, במרכזם קמבריה והקצה המערבי של רכס הפנינים (Pennines). אבותיו היו פוני קטנים וחסונים שחיו למחצה בפראות בהרים הפתוחים, שם מזג האוויר הקשה והמרעה הדל עיצבו חיה קשוחה וכלכלית.

במשך מאות שנים הרוויח הגזע את מקומו כפוני עבודה. פוני הפל גררו סחורות, עבדו בחוות ונשאו משאות בשטחים שאליהם לא הגיעה תחבורה על גלגלים. שיירות של פוני אלו העבירו עפרות עופרת, צמר וסחורות נוספות בין מכרות, שווקים ונמלים ברחבי צפון אנגליה.

לגזע שורשים משותפים עם פוני מקומיים אחרים מהצפון, ולאורך השנים הושפע גם מבעלי חיים מקומיים לעבודה. עם צמצום הצורך בפוני נשיאה בעקבות התפתחות התעשייה והרכבות, מספר הפוני ירד, והגזע עבר בהדרגה לשימוש ברכיבה וברתימה. הוקם ארגון גזע שתיעד יוחסין ושמר על טיפוס הגזע.

כיום מגדלים את פל פוני הן כבעל חיים לעבודה ולפנאי והן כגזע לשימור. עדרים עדיין רועים בהרים בתנאים הקרובים לתנאים המסורתיים, מה שמסייע לשמר את החוסן ואת הבריאות הטבעית שבהם ידוע הגזע.

פל פוני הוא פוני בנוי היטב עם עצם רב ביחס לגובהו. יש לו ראש מסודר וערני, צוואר חזק, גוף עמוק ורגליים קצרות ושריריות. הרושם הכללי הוא של כוח ואיזון ולא של עידון. התנועה פעילה ובטוחה, עם צעד ארוך ונמוך הדרוש למעבר בשטח לא אחיד.

פרווה וצבעים

שחור הוא הצבע הנפוץ והמסורתי ביותר, אם כי מופיעים גם חום, ערמוני ואפור. סימנים לבנים מוגבלים; כוכב קטן או מעט לבן ברגל אחורית מותרים, אך כמויות גדולות של לבן אינן אופייניות לגזע. הרעמה, הזנב והנוצות מלאים ומשיים, והפרווה מתעבה משמעותית בחורף כדי להתמודד עם התנאים הקרים והרטובים בהרים.

לפל פוני אופי יציב ושקול. הוא רגוע גם תחת לחץ ואינו נבהל בקלות, ולכן הוא סוס רכיבה אמין בכבישים, בשבילים ובשטח לא אחיד. הגזע יוצר קשר חזק עם האנשים המטפלים בו והוא נאמן כאשר נקבעת שגרה קבועה.

כלפי בני משפחה הגזע סבלני וטוב לב, והוא סובל היטב גם טיפול של רוכבים פחות מנוסים, אם כי בשל כוחו עדיף שעבודה מהקרקע תבוצע על ידי מטפל בעל ביטחון עצמי. כלפי זרים הוא בדרך כלל שלו ולא עצבני. פוני הפל מסתדרים בדרך כלל היטב בקבוצות ומסתדרים עם סוסים ופוני אחרים, בהתאם להיסטוריה שלהם כבעלי חיים החיים בעדרים בהרים.

האופי המשתף פעולה והחרוץ של הגזע ניכר במוכנותו לעבודת רתימה, טיולים ועבודת גרירה קלה. פוני הפל אינטליגנטים ועשויים להיות עקשנים, ולכן טיפול עקבי שומר על קשב מצדם.

טיפוח הפרווה

• יש להבריש את הפרווה באופן קבוע כדי להסיר בוץ ושיער רופף, תוך תשומת לב מיוחדת בזמן נשירת האביב הכבדה.
• יש לסרוק את הרעמה והזנב כדי למנוע הסתבכות בשיער הארוך.
• יש לבדוק ולנקות את נוצות הרגליים כדי למנוע בעיות עור הקשורות בבוץ בתנאים לחים.
• יש לנקות את הפרסות מדי יום ולתאם ביקורים סדירים אצל פרסן.
• יש להימנע מרחצה מוגזמת, מכיוון שהשמנים הטבעיים בפרווה מסייעים לשמור על הפוני חסין למים.

פעילות גופנית

• יש לספק יציאה יומית ותנועה; הגזע פעיל ובריא ביותר כאשר הוא עובד או מתאמן באופן סדיר.
• כדאי לשלב רכיבה, רתימה וטיולים כדי לשמור על הפוני מעורב.
• יש להגביר את העומס בהדרגה ולעקוב אחר המשקל, מכיוון שהגזע נוטה להשמין בקלות.

סביבת מחיה

פל פוני מתאים היטב לחיים בחוץ ומתמודד עם מזג אוויר קר ורטוב טוב יותר מרוב הגזעים. הוא זקוק לגישה למרעה, למים נקיים ולמחסה מפני רוח וגשם. מכיוון שהוא נוטה לצבור משקל בקלות, יש לעיתים קרובות להגביל את המרעה באביב ובקיץ כדי למנוע ממנו להשמין יתר על המידה.

פל פוני התפתח על מרעה הררי דל והוא יעיל מאוד בניצול המזון. תזונה המבוססת על מספוא איכותי, בעיקר עשב וחציר, מספקת את הצרכים של רוב הפוני בעבודה קלה עד בינונית. פוני פל רבים זקוקים לכמות מזערית בלבד של מספוא מרוכז, ומרעה עשיר עלול להוביל במהירות לעודף משקל. יש לספק גישה קבועה למים נקיים ולמקור מלח או מינרלים.

פינוקים ותוספים

יש להגיש פינוקים כמו חתיכות קטנות של גזר או תפוח במידה, מכיוון שהגזע נוטה להשמין בקלות. תוסף מאזן או תוסף מינרלים יכול להשלים רכיבי תזונה שחסרים כאשר המספוא בלבד אינו מספק אותם. יש לבצע כל שינוי בתזונה בהדרגה, לאורך מספר ימים, כדי להגן על מערכת העיכול.

פל פוני הוא גזע חסון בעל בריאות טבעית טובה, תוצאה של דורות שגודלו לשרוד בהרים. עם טיפול נאות הוא חי בדרך כלל 25 עד 30 שנה. הבעיות הבריאותיות הנפוצות ביותר קשורות למטבוליזם הנוטה להשמנה ולנוצות הרגליים העבות, ולא לחולשה בגזע עצמו.

טיפול מונע

• יש לתאם בדיקות וטרינריות שגרתיות ולשמור על חיסונים מעודכנים.
• יש לשמור על תוכנית סדירה לטיפול שיניים ופרסות.
• יש לעקוב אחר תוכנית מתוכננת לתילוע ולבדיקות צואה.
• יש לעקוב אחר מצב הגוף ולהתאים את התזונה והמרעה כדי למנוע השמנה ודלקת טפריים.
• יש להשתמש בבדיקות גנטיות זמינות בעת הרבייה כדי לנהל הפרעות תורשתיות.

פל פוני לומד מהר וברוב המקרים משתף פעולה. אופיו הרגוע מקל על הרגלה מוקדמת, והגזע מגיב היטב לשגרות ברורות ועקביות. מכיוון שהוא אינטליגנטי ועשוי להיות עקשן, אילוף הוגן ושקול פועל טוב יותר מכוח. בשל גודלו וכוחו של הפוני, חשוב לבסס נימוסי קרקע מוצקים.

היסודות

1. יש להתחיל בהרגלה, בהובלה ובעמידה שקטה בזמן הברשה ופרסון.
2. יש לבנות אמון באמצעות מפגשים קצרים וסדירים במקום מפגשים ארוכים ונדירים.
3. יש להנהיג ציוד רכיבה, מושכות ארוכות או רתמה בהדרגה, עוד לפני עבודת רכיבה או רתימה.
4. יש לחזק התנהגות טובה מיד ולשמור על ציפיות עקביות.
5. יש להתקדם לעבודת רכיבה, רתימה או טיולים ככל שהאמון והכושר הגופני גדלים.

פל פוני מגיע לבגרות מינית בדומה לסוסים אחרים, אם כי בדרך כלל מאפשרים לסוסות ולסייסים לגדול ולהתבגר לפני שהם משמשים לרבייה. ההזדווגות עשויה להתרחש במרעה בתנאי עדר, המשקפים את שיטת הגידול המסורתית של הגזע, או במסגרת תוכניות מבוקרות. ההיריון נמשך כאחד עשר חודשים ולרוב מניב סייח בודד.

סוסות הן אמהות מסורות, וסייחים שגדלו בהרים לומדים להתמודד עם מזג האוויר והשטח כבר בגיל צעיר. סייחים נגמלים בדרך כלל בגיל של מספר חודשים וממשיכים לגדול בקבוצות. מגדלים אחראים משתמשים בבדיקות גנטיות זמינות, כולל בדיקת סקר לתסמונת כשל חיסוני מולד בסייחים, כדי למנוע לידת סייחים חולים ולשמור על בריאות הגזע.