Chinchilla standard

Le Chinchilla Standard est un lapin domestique de taille moyenne, reconnu pour une fourrure qui imite la coloration du chinchilla sauvage d'Amérique du Sud. Le poil combine des bandes grises, noires et blanches, ce qui donne un aspect gris argenté scintillant sous la lumière. Un adulte pèse en général entre 2,3 et 3,4 kg (environ 5 à 7,5 lb), ce qui situe la race dans la partie inférieure à moyenne du gabarit moyen.

La race a un caractère calme et équilibré. Elle supporte bien la manipulation et s'installe vite dans une routine une fois celle-ci acquise. Ces qualités, associées à une taille facile à gérer, en font un choix pratique pour les foyers qui recherchent un lapin de compagnie posé plutôt qu'un animal débordant d'énergie.

Le Chinchilla Standard est aussi à l'origine de deux races plus grandes, le Chinchilla Américain et le Chinchilla Géant, toutes deux issues d'un travail de sélection visant à augmenter la taille du cheptel français d'origine.

À qui convient-il ?

Le Chinchilla Standard convient aux personnes qui souhaitent un lapin doux, facile à manipuler et sans besoin d'activité constante. Son tempérament le rend adapté aux foyers avec des enfants plus âgés, à condition qu'on leur ait appris à soutenir correctement le corps du lapin. Les amateurs d'exposition trouveront un standard bien documenté à respecter, tandis que ceux qui cherchent simplement un compagnon obtiendront un animal stable et de bon caractère.

La race est née en France et son origine est attribuée à M. J. Dybowski, qui l'a développée à partir d'un croisement entre des lapins gris sauvage, Himalayan et Beveren. L'objectif était d'obtenir un lapin dont la peau ressemblerait à la fourrure du chinchilla sauvage, un animal dont le pelage était alors recherché dans le commerce des fourrures.

Le Chinchilla Standard a été présenté publiquement pour la première fois en 1913, en France. Sa coloration inhabituelle a immédiatement attiré l'attention, et des sujets reproducteurs ont rapidement été exportés vers d'autres pays. La race a atteint l'Angleterre et les États-Unis en quelques années à peine.

Aux États-Unis, le lapin français d'origine a été simplement appelé Chinchilla ou Standard Chinchilla. Les éleveurs américains ont cherché à augmenter son gabarit pour les marchés de la viande et de la fourrure, ce qui a donné naissance au Chinchilla Américain, puis, plus tard, au Chinchilla Géant. Le Standard a conservé sa charpente plus modeste et reste l'original le plus compact du groupe.

La couleur de robe distinctive introduite par la race a eu une influence qui dépasse largement la race elle-même. Le motif de coloration chinchilla a ensuite été transmis à plusieurs autres races de lapins par croisement.

Le Chinchilla Standard présente un corps court, arrondi et compact, une tête bien ronde et des oreilles portées droites. La silhouette est équilibrée plutôt qu'allongée, et l'impression générale est celle d'un lapin moyen, net et solide. Sa particularité tient au pelage, marqué par un baguage agouti qui produit l'aspect gris argenté caractéristique du chinchilla.

Pelage et couleurs

Chaque poil de garde est bagué sur toute sa longueur. La base, près de la peau, est bleu ardoise foncé, suivie d'une bande perle ou blanc cassé, puis d'une pointe noire. Lorsqu'on écarte le poil, on distingue nettement ces anneaux de couleur, et sur l'ensemble de l'animal, ces bandes se mêlent pour former le gris argenté scintillant qui donne son nom à la race. Le ventre est plus clair, avec du blanc autour des yeux et sous la queue. Le poil a une texture retombante : il reprend lentement sa place lorsqu'on le caresse à rebrousse-poil, contrairement à un pelage relevé qui se redresse aussitôt.

Le Chinchilla Standard est doux et de bon naturel. Il se montre généralement détendu avec les humains et s'adapte bien à une routine régulière de repas et de manipulation. Un bruit soudain ou une manipulation brusque le surprendra, comme n'importe quel lapin, mais la race est moins nerveuse que beaucoup d'autres et retrouve généralement son calme rapidement.

Avec les membres de la famille, il se montre affectueux à sa manière et acceptera souvent de rester tranquille pour être caressé une fois la confiance installée. Face à des inconnus, il est plutôt réservé au début, sans être craintif. Avec d'autres lapins, il peut vivre en couple ou en groupe formé, à condition que les présentations soient progressives ; les sujets non destinés à la reproduction devraient être stérilisés pour limiter les comportements territoriaux. Son calme en fait l'un des lapins les plus faciles à manipuler pour un propriétaire patient.

Toilettage

• Brosser une fois par semaine pour retirer les poils morts et garder le pelage dense en bon état.
• Brosser plus souvent, tous les deux ou trois jours, pendant les mues saisonnières marquées du printemps et de l'automne.
• Vérifier les griffes environ toutes les quatre à six semaines et les couper lorsqu'elles s'allongent trop.
• Ne pas baigner le lapin : nettoyer localement les salissures et veiller plutôt à la propreté de son espace de vie.

Exercice

• Prévoir au moins trois à quatre heures par jour de sortie surveillée hors de la cage, dans un espace sécurisé.
• Proposer des tunnels, des objets en bois non traité et d'autres éléments à ronger et à explorer.
• Sécuriser la pièce en dissimulant ou en retirant les câbles électriques et en empêchant l'accès aux plantes d'intérieur toxiques.

Environnement

Garder le lapin dans un endroit ombragé, à l'abri des courants d'air, avec une température stable. Les lapins supportent mieux le froid que la chaleur, et le pelage dense du Chinchilla Standard le rend particulièrement sensible aux fortes températures. Éviter le soleil direct et prévoir une bonne circulation d'air ainsi que des surfaces fraîches en été. La litière doit rester sèche, absorbante et être changée régulièrement.

Le foin constitue la base de l'alimentation et doit représenter environ 80 % de ce que mange le lapin. Un foin de graminées à volonté, comme le foin de fléole ou de prairie, entretient le transit digestif et use les dents à pousse continue. Ajoutez chaque jour une portion de légumes-feuilles lavés, et complétez avec une quantité mesurée de granulés simples pour équilibrer l'apport en nutriments. L'eau fraîche doit être disponible à tout moment.

Friandises et compléments

Les friandises doivent rester petites et occasionnelles. On peut proposer une rondelle de carotte, un petit morceau de pomme sans les pépins, ou quelques herbes comme le persil ou la coriandre. Un lapin nourri avec une alimentation équilibrée à base de foin et de légumes n'a généralement pas besoin de compléments ; prévoyez plutôt un objet à ronger, comme du bois de pommier non traité, pour l'usure dentaire, plutôt qu'une pierre à sel ou à minéraux.

Le Chinchilla Standard est une race robuste, sans défaut particulier propre à la race. Avec de bons soins, il vit couramment 5 à 8 ans. Comme chez tous les lapins, les problèmes de santé les plus fréquents concernent les dents, la digestion et les parasites plutôt que la race elle-même. Une alimentation riche en foin est le meilleur moyen de prévenir les deux troubles les plus courants : la pousse excessive des dents et le ralentissement du transit digestif.

Prévention

• Donner du foin de graminées à volonté pour soutenir les dents et le transit.
• Vacciner lorsque des maladies régionales telles que la myxomatose ou la maladie hémorragique virale sont présentes, en suivant les recommandations du vétérinaire local.
• Stériliser les lapins non destinés à la reproduction pour réduire le risque de maladies de l'appareil reproducteur.
• Vérifier les dents, les yeux, les oreilles et l'arrière-train au moins une fois par semaine.
• Prévoir une visite annuelle chez un vétérinaire expérimenté avec les lapins.

Le logement doit offrir assez d'espace pour que le lapin puisse faire plusieurs bonds, se dresser complètement debout et s'étirer à plat. Pour un lapin moyen seul, prévoyez un enclos minimum d'environ 1,1 m² (12 pi²), associé à un parcours d'exercice plus grand, d'environ 3 m² (32 pi²). L'enclos peut se trouver en intérieur ou dans un espace extérieur abrité, mais il doit rester sec, ombragé et à l'abri des courants d'air. La sécurisation contre les prédateurs est indispensable pour toute installation en extérieur.

Liste du matériel

• Un enclos ou un clapier à sol plein, avec un espace abrité et fermé pour dormir.
• Un râtelier à foin ou un approvisionnement constant en foin.
• Une gamelle en céramique lourde et une écuelle ou un biberon d'eau.
• Un bac à litière dans le coin choisi par le lapin.
• Des objets à ronger et une cachette pour se sentir en sécurité.
• Un parcours sécurisé ou une pièce adaptée pour l'exercice quotidien.

Les Chinchillas Standards atteignent leur maturité sexuelle vers l'âge de cinq à huit mois, les femelles souvent un peu avant les mâles. Chez le lapin, c'est la femelle qui est amenée dans l'enclos du mâle pour l'accouplement, et non l'inverse, car les femelles sont territoriales. La gestation dure environ 31 jours. Dans les jours qui précèdent la mise bas, la femelle construit un nid à partir de foin et de son propre poil de ventre.

Les portées comptent en moyenne quatre à six lapereaux, parfois davantage. Les petits naissent sans poils, aveugles et totalement dépendants. Leurs yeux s'ouvrent vers 10 jours, et ils commencent à sortir du nid et à grignoter des aliments solides vers trois semaines. Le sevrage est généralement terminé entre six et huit semaines. La mère n'allaite qu'une ou deux fois par jour, ce qui est normal et ne signifie pas que la portée est négligée. Un élevage responsable consiste à associer des reproducteurs sains et bien conformés, et à trouver un foyer adapté à chaque lapereau.