Trompette

Le Tambour est un pigeon d'ornement, ou pigeon de fantaisie, élevé pour son apparence et sa voix singulière plutôt que pour la course ou la chair. Il appartient au groupe des races développées pour l'exposition. À l'âge adulte, sa taille reste moyenne et sa silhouette rappelle celle du pigeon domestique commun, mais il porte un plumage bien plus abondant, en particulier aux pattes, autour des yeux et sur le sommet de la tête.

La race doit son nom à son chant. Là où la plupart des pigeons émettent un roucoulement bref et répété, le Tambour produit un son long et roulant, qui peut se prolonger pendant plusieurs secondes et évoque un roulement de tambour étouffé ou une trompette lointaine. Cette voix constitue le trait distinctif de la race et fait l'objet d'une attention particulière lors des concours.

Le Tambour est calme et docile. Il supporte bien la manipulation, s'installe rapidement dans un pigeonnier et se montre généralement pacifique envers ses congénères. Son plumage abondant aux pattes l'oblige à vivre dans un logement propre et sec, et il ne compte pas parmi les bons voiliers.

À qui le Tambour convient-il

Le Tambour convient aux éleveurs en quête d'un oiseau de pigeonnier paisible et doux, sensibles au charme de son chant si particulier. Son plumage abondant aux pattes exige un environnement sec et propre ainsi qu'une vérification régulière, ce qui suppose un minimum d'assiduité pour l'entretien de la litière et du plumage. C'est un bon choix pour les passionnés d'exposition et pour les éleveurs qui préfèrent un oiseau de volière posé à un pigeon voyageur endurant.

Le groupe des Tambours trouve son origine en Russie et plus largement en Asie centrale, où des pigeons au plumage abondant et à la voix singulière étaient élevés depuis de nombreuses générations. Des sujets de ce type parviennent en Europe occidentale au cours du XIXe siècle, à l'époque où l'engouement pour les pigeons de fantaisie se développe et où les éleveurs commencent à importer et à échanger des souches par-delà les frontières.

Les éleveurs allemands se sont particulièrement investis dans ce travail de sélection. Plusieurs formes distinctes naissent à partir des premiers sujets importés, qui se différencient par l'importance de la huppe, la longueur du plumage des pattes et les motifs de couleur. Toutes partagent cependant le même trait : ce chant long et roulant qui a donné son nom au groupe.

À la fin du XIXe siècle et au cours du XXe, le Tambour continue de se répandre et atteint l'Amérique du Nord avec les immigrants européens et les amateurs de colombophilie de fantaisie. Des clubs de race voient le jour et des standards d'exposition sont rédigés pour préciser l'apparence recherchée et pour juger la qualité du chant.

Aujourd'hui, le Tambour forme une famille de races d'ornement apparentées, élevées avant tout par des amateurs et des exposants. Ce n'est plus un pigeon utilitaire : il est conservé pour son apparence et pour son chant si caractéristique.

Le Tambour présente un corps arrondi de taille moyenne et se tient assez bas sur pattes en raison de l'abondance de son plumage aux membres. Ses traits les plus frappants sont le plumage des pattes, formé de longues plumes qui couvrent les pieds et le bas des pattes, ainsi que les ornements de tête, qui peuvent comprendre une huppe en coquille à l'arrière du crâne et, chez de nombreuses variétés, une rosette de plumes autour du bec et des yeux. Ces ornements varient selon les types de Tambour, mais l'abondance du plumage reste commune à tous.

Le port du corps est horizontal et l'oiseau paraît large et plein. Les yeux sont le plus souvent en partie cernés de plumes, et le bec va de court à moyen. L'ensemble donne l'image d'un pigeon doux et généreusement emplumé, bien loin de la silhouette effilée d'un pigeon voyageur.

Plumage et couleurs

Le plumage constitue le trait physique déterminant de la race. De longues plumes couvrent les pattes, et de nombreuses variétés arborent une huppe ou une rosette. La coloration couvre une large palette de teintes unies (blanc, noir, bleu, rouge, jaune), ainsi que des formes marquées ou à motifs. Les standards d'exposition précisent la longueur du plumage, la forme des ornements de tête et la couleur attendue pour chaque variété : les exigences varient donc considérablement au sein de la famille des Tambours.

Le Tambour compte parmi les races de pigeons les plus placides. Docile, il s'installe rapidement et supporte la manipulation mieux que beaucoup de races voyageuses, ce qui facilite sa préparation aux concours comme les soins courants. Envers ses éleveurs, il se montre doux et ne s'affole guère une fois habitué à la routine du pigeonnier.

Avec ses congénères, la race est généralement pacifique et partage l'espace du pigeonnier sans grands conflits. Ce n'est pas un voilier vigoureux, en partie parce que son plumage abondant aux pattes gêne ses mouvements ; il passe donc la majeure partie de son temps au sol ou sur des perchoirs bas.

Son seul trait bruyant, c'est justement la voix. La race est volubile et fait entendre son roucoulement long et roulant à de nombreuses reprises, en particulier pendant la parade nuptiale et lorsqu'elle se sent à l'aise en compagnie. Les éleveurs en quête d'une volière silencieuse doivent savoir que ce chant est constant : c'est précisément la raison d'être de la race.

L'abondance du plumage aux pattes fait de la propreté au quotidien le principal impératif de soin. Une litière humide ou sale feutre le plumage des pattes et peut provoquer des problèmes de peau ; le logement doit donc rester sec en permanence. Pour le reste, la race demande peu d'entretien et se montre peu exigeante.

Entretien du plumage

• Vérifier régulièrement le plumage des pattes : rechercher boue séchée, fientes ou plumes emmêlées
• Tailler ou laver avec précaution les plumes des pattes lorsqu'elles sont souillées
• Surveiller l'état des ongles et du bec et vérifier l'absence de pousse excessive
• Proposer un bain peu profond deux à trois fois par semaine pour que l'oiseau puisse entretenir lui-même son plumage

Exercice

• Laisser assez d'espace pour marcher et effectuer de courts vols dans le pigeonnier ou la volière
• Éviter de compter sur le vol libre, le plumage des pattes limitant les capacités de vol
• Installer des perchoirs bas et larges, faciles d'accès et d'atterrissage

Environnement

Le pigeonnier doit rester sec, bien ventilé et exempt de litière humide. Utiliser une litière propre et sèche, à remplacer avant qu'elle ne se salisse. Protéger les oiseaux de la boue, de l'eau stagnante et des courants d'air. Un logement à l'épreuve des prédateurs est essentiel, car la race vole mal et ne peut guère échapper aux menaces.

Le Tambour se nourrit comme les autres pigeons domestiques. Un mélange de graines et de céréales du commerce, équilibré, constitue la base de son alimentation, complété par du grit pour faciliter la digestion et par un accès permanent à l'eau propre. La race étant peu active, il convient de contrôler les portions pour éviter tout excès de poids.

Le grit et une source minérale, comme une pierre à becqueter, favorisent la digestion et la formation de la coquille chez les femelles reproductrices. L'eau fraîche doit être disponible en permanence et renouvelée chaque jour.

Friandises et compléments

De petites quantités de légumes verts sans danger, de légumineuses et de graines peuvent être proposées en friandise, mais elles ne doivent représenter qu'une part mineure de la ration. Mettre du grit à disposition en permanence et offrir une source de calcium, comme de la coquille d'huître broyée ou un bloc minéral, ce qui compte particulièrement pour les femelles en ponte. Des compléments vitaminés dans l'eau peuvent être utilisés pendant la reproduction ou la mue si le régime de base est insuffisant.

Le Tambour est un pigeon d'ornement robuste, dont l'espérance de vie se situe habituellement entre 8 et 12 ans lorsqu'il reçoit de bons soins. La plupart des problèmes de santé sont liés à l'abondance du plumage des pattes ainsi qu'aux affections courantes chez tous les pigeons domestiques. Un logement propre et sec suffit à prévenir la majorité des troubles propres à la race.

Prévention

• Maintenir une litière sèche et propre pour protéger les pattes emplumées
• Fournir du grit, de l'eau propre et une alimentation équilibrée
• Mettre les nouveaux oiseaux en quarantaine avant leur introduction dans le pigeonnier
• Traiter contre les parasites internes et externes selon un calendrier régulier
• Bien ventiler le pigeonnier pour limiter les maladies respiratoires

Le Tambour est docile et accepte la manipulation plus volontiers que les races voyageuses actives, ce qui simplifie l'apprivoisement de base et la préparation aux concours. L'objectif est généralement d'habituer l'oiseau à son pigeonnier, de l'accoutumer à être manipulé et présenté, et de le garder calme pendant le jugement. La race n'est pas dressée pour le vol ou le retour au colombier, son plumage aux pattes limitant ses capacités de vol.

Les bases

1. Laisser l'oiseau s'installer dans un pigeonnier calme et propre avant toute manipulation
2. S'approcher calmement et offrir de la nourriture à la main pour instaurer la confiance
3. S'entraîner à le soulever et à le tenir doucement, lors de séances courtes
4. Habituer l'oiseau à une cage ou un box d'exposition bien avant tout concours
5. Multiplier les séances courtes et calmes plutôt qu'une séance longue et stressante

Le Tambour se loge dans un pigeonnier ou une volière, comme les autres pigeons domestiques, mais l'habitat doit avant tout garantir sécheresse et propreté afin de protéger les pattes emplumées. La race passe l'essentiel de son temps au sol ou sur des perchoirs bas et n'a pas besoin du grand volume de vol que réclament les races voyageuses. Une construction sécurisée et à l'épreuve des prédateurs est essentielle, car l'oiseau vole mal et ne peut guère échapper aux menaces.

Check-list d'installation

• Un pigeonnier sec et bien ventilé, sans recoin humide
• Une litière propre et un nettoyage effectué à intervalles réguliers
• Des perchoirs bas et des nichoirs individuels pour chaque couple
• Des points d'eau et de nourriture surélevés et maintenus propres
• Un grillage solide et des portes pleines contre les prédateurs et les rongeurs
• Un bac de bain peu profond pour la toilette de l'oiseau

Le Tambour se reproduit de la même manière que les autres pigeons domestiques. Un couple s'installe dans un nichoir, la femelle pond généralement deux œufs à quelques jours d'intervalle, et les deux parents se relaient pour la couvaison. Les œufs éclosent au bout de 17 à 19 jours environ. Les pigeonneaux fraîchement éclos sont nourris les premiers jours au lait de jabot produit par les deux parents, puis reçoivent des graines ramollies et régurgitées à mesure qu'ils grandissent.

Chez le Tambour, l'abondance du plumage autour du cloaque et des pattes peut réduire la fertilité et rendre l'accouplement naturel moins fiable. Certains éleveurs taillent les plumes autour du cloaque avant la formation des couples afin d'améliorer la fécondité des œufs. C'est pourquoi confier les œufs ou les pigeonneaux à des pigeons aux pattes moins emplumées reste une pratique courante chez les éleveurs qui souhaitent produire des sujets d'exposition richement emplumés.

Étapes de l'éclosion

1. Former les couples dans un nichoir propre et fournir du matériau de nidification
2. Tailler les plumes du cloaque en cas de problème de fertilité
3. Laisser les deux parents couver les deux œufs sans les déranger
4. Mirer les œufs au bout d'environ une semaine pour vérifier leur développement
5. Maintenir le nichoir au sec et au calme pendant les 17 à 19 jours d'incubation
6. Laisser les parents nourrir les jeunes au lait de jabot puis aux graines jusqu'à l'envol