Parlor Roller

Le Parlor Roller est un pigeon de fantaisie de petite taille, élevé pour un seul comportement : il culbute vers l'arrière au sol, enchaînant les tours rapides sans jamais décoller. L'oiseau ne prend pas de hauteur. Un roulement démarre à l'arrêt, debout, puis le pigeon bascule sur lui-même d'un bout à l'autre du pigeonnier ou d'une aire extérieure plane. C'est la distance parcourue, et non l'altitude, qui compte dans les concours de la race.

La race est originaire des États-Unis. Elle a été développée à partir de lignées de pigeons culbutants et rouleurs plus anciennes. Elle appartient au groupe des pigeons de performance, chez qui le trait recherché est un réflexe de culbute héréditaire plutôt qu'un plumage d'exposition. Le corps est petit, la silhouette compacte et les pattes courtes.

Le Parlor Roller est un oiseau vif et curieux. Les éleveurs le décrivent comme énergique et joueur, ce qui correspond bien aux culbutes rapides pour lesquelles il est sélectionné. Il supporte bien la manipulation et s'adapte à la vie en pigeonnier, mais il lui faut une surface propre et sans obstacle pour rouler.

À qui il convient

Le Parlor Roller convient aux éleveurs qui recherchent un pigeon de performance plutôt qu'un oiseau volant ou voyageur. Comme il ne vole pas, il reste là où on le place, ce qui supprime le risque de perte propre aux races lâchées en vol libre. C'est un bon choix pour les passionnés disposant d'un pigeonnier sécurisé et d'une aire de roulement sûre, ainsi que pour ceux que la génétique du réflexe de culbute intéresse.

Les pigeons domestiques qui culbutent en vol sont élevés depuis des siècles, et les pigeons rouleurs, qui tournoient vers l'arrière en plein vol, existaient bien avant le Parlor Roller. Ce dernier descend de cette vaste famille de pigeons de performance.

Aux États-Unis, des éleveurs ont poussé la sélection vers une forme extrême du réflexe de roulement. Au lieu de rouler en l'air, les sujets retenus culbutaient au sol et perdaient peu à peu la capacité de voler. Génération après génération, le trait s'est renforcé jusqu'à ce que la race ne puisse plus se produire que sur une surface plane.

Le nom de la race vient de l'usage ancien qui consistait à présenter les oiseaux à l'intérieur, sur un sol lisse, où la longueur d'une culbute pouvait être mesurée avec précision. Les concours portent sur la distance parcourue en roulant : l'oiseau est lâché d'un point fixe et la longueur du roulement continu est chronométrée et mesurée.

Le Parlor Roller demeure une race de niche, réservée aux colombophiles passionnés, et non un oiseau commercial ou utilitaire. Elle est entretenue par des amateurs de pigeons de performance qui continuent de sélectionner les sujets capables des roulements au sol les plus longs et les plus nets.

Le Parlor Roller a un corps petit et arrondi, une tête lisse et un cou court. Les pattes sont courtes et la posture basse, ce qui stabilise l'oiseau pendant qu'il culbute. L'impression générale est celle d'un pigeon net et bien proportionné, construit pour des roulements répétés au sol plutôt que pour le concours de beauté.

Comme la race est jugée sur ses performances, le plumage n'est pas fixé à un motif unique. Les sujets se déclinent en de nombreuses couleurs et marques.

Plumage et couleurs

Le plumage est lisse et bien plaqué contre le corps. Aucune couleur unique ne définit la race. On trouve des sujets unicolores, des barrés, des écaillés et des pies, car les éleveurs privilégient le réflexe de roulement sur un standard de couleur fixe. La couleur des yeux varie et suit généralement celle du plumage.

Le Parlor Roller est un pigeon actif et alerte. La même vivacité qui produit ses roulements énergiques au sol se retrouve dans son comportement quotidien : l'oiseau est curieux de son environnement et se déplace vite. Les éleveurs le décrivent comme joueur et plein d'entrain.

Avec les humains, le Parlor Roller reste en général calme à manipuler une fois habitué à son gardien, et il n'est pas agressif. Avec ses congénères de pigeonnier, il est sociable et s'épanouit en groupe, comme la plupart des pigeons domestiques. Il n'a pas d'instinct de prédation ou de garde marqué envers les autres animaux, mais, étant de petite taille, il reste vulnérable et doit être tenu à l'écart des chats et des chiens.

La race n'est pas bruyante, hormis le roucoulement doux commun à tous les pigeons. Son caractère s'exprime surtout par le mouvement, bien plus que par le son.

Toilettage

• Examiner régulièrement les pattes et les pieds, car les pattes courtes subissent des contacts répétés avec le sol pendant les roulements
• Proposer un bain peu profond deux à trois fois par semaine pour garder le plumage propre
• Inspecter les plumes à la recherche de parasites et traiter si nécessaire
• Tailler les ongles trop longs s'ils ne s'usent pas naturellement

Exercice

• Prévoir chaque jour un temps sur une surface propre, plane et sans danger pour rouler
• Garder l'aire de roulement libre de bords tranchants, d'interstices et d'obstacles
• Éviter les sols durs ou abrasifs qui pourraient blesser l'oiseau pendant de longs roulements
• Limiter les séances de roulement trop longues pour éviter la fatigue et les tensions musculaires

Environnement

Le Parlor Roller doit être logé dans un pigeonnier sécurisé, sec et bien ventilé. Comme il ne peut pas voler, il ne peut ni échapper aux prédateurs ni fuir une inondation : l'enclos doit donc être entièrement à l'épreuve des prédateurs au niveau du sol. Garder les perchoirs bas et ajouter des rampes là où les oiseaux doivent changer de niveau. Maintenir une litière sèche et nettoyer le sol souvent.

Le Parlor Roller mange la même base alimentaire que les autres pigeons domestiques : un mélange de céréales et de graines telles que le maïs, le blé, les pois, le sorgho et le millet. Fournir du grit insoluble pour aider la digestion, ainsi qu'une source de calcium séparée, en particulier pour les femelles reproductrices. De l'eau propre et fraîche doit être disponible en permanence.

Les oiseaux qui roulent activement dépensent de l'énergie ; il faut donc leur donner assez à manger pour garder une bonne condition physique, sans les laisser prendre du poids. Ajuster les portions selon l'activité et la météo.

Friandises et compléments

De petites quantités de verdure et de graines sans danger peuvent être proposées en friandise. Fournir du grit et une source de calcium (coquille d'huître concassée ou bloc minéral, par exemple) en permanence. Un complément vitaminé et électrolytique pour pigeons, ajouté à l'eau, peut aider les oiseaux pendant la reproduction ou la mue, à utiliser selon les indications du produit.

Le Parlor Roller est une race robuste lorsqu'elle est élevée dans des conditions propres et sèches. Avec de bons soins, il vit couramment de 10 à 15 ans. La plupart de ses problèmes de santé sont ceux que l'on retrouve chez tous les pigeons domestiques, et ils sont largement évitables grâce à l'hygiène, à la lutte contre les parasites et à la quarantaine des nouveaux arrivants.

Comme l'oiseau culbute sans cesse au sol, il faut porter une attention particulière aux pattes, aux pieds et aux yeux, qui subissent plus de contacts que chez les races volantes.

Prévention

• Garder le pigeonnier propre, sec et bien ventilé
• Mettre en quarantaine les oiseaux nouveaux ou de retour avant de les mélanger aux autres
• Effectuer des contrôles et des traitements antiparasitaires réguliers
• Fournir de l'eau propre et de la nourriture fraîche chaque jour
• Prévoir des visites régulières chez un vétérinaire aviaire ou expérimenté avec les pigeons

Le comportement caractéristique du Parlor Roller, la culbute arrière au sol, est un réflexe héréditaire, pas une compétence apprise. Ce trait résulte de générations de sélection ; un éleveur ne peut pas apprendre à un oiseau à rouler. Ce que la manipulation apporte, c'est un oiseau calme et facile à gérer, qui se produira de façon fiable une fois lâché.

Le dressage se concentre donc sur le conditionnement et la sécurité : habituer l'oiseau à être manipulé, à son point de lâcher, et à la surface sur laquelle il roule. Des routines calmes et régulières donnent les meilleurs résultats avec un oiseau petit et vif comme celui-ci.

Bases

1. Manipuler les jeunes oiseaux avec douceur et souvent, pour qu'ils acceptent d'être pris en main
2. Les habituer à la surface de roulement à un rythme calme
3. Utiliser un point de lâcher constant pour que l'oiseau prenne une routine
4. Garder les séances courtes pour éviter la fatigue et les tensions
5. Terminer sur une note positive et ramener l'oiseau dans un pigeonnier familier

Le Parlor Roller vit dans un pigeonnier, comme les autres pigeons domestiques, mais son logement pose une exigence supplémentaire : comme il ne vole pas, l'enclos doit le protéger au niveau du sol. L'oiseau ne peut pas se percher en hauteur pour échapper à un prédateur ou à une montée des eaux, donc le pigeonnier doit être entièrement sécurisé par en dessous et sur les côtés.

Prévoir un espace sec et bien ventilé, avec des perchoirs bas, des nichoirs pour les couples, et un accès facile entre les niveaux. Ajouter une aire propre et plane, à l'intérieur ou dans un parcours abrité, où les oiseaux peuvent rouler en sécurité.

Liste d'installation

• Grillage anti-prédateurs et porte sécurisée
• Perchoirs bas et rampes adaptés à un oiseau qui ne vole pas
• Une aire de roulement propre, lisse, plane et sans obstacle
• Des nichoirs pour les couples reproducteurs
• Des points d'eau fraîche et de nourriture
• Du grit et une source de calcium disponibles en permanence

Comme les autres pigeons domestiques, le Parlor Roller pond en général deux œufs par couvée, et les deux parents se relaient pour l'incubation. Les œufs éclosent en 17 à 19 jours environ. Les pigeonneaux, dès la naissance, sont nourris au lait de jabot produit par les deux parents, avant de passer à des céréales ramollies.

La plupart des éleveurs laissent les parents couver et élever les jeunes, car les pigeons sont des parents attentifs. L'incubation artificielle reste possible en cas de besoin, mais elle exige un contrôle rigoureux de la température, de l'humidité et du retournement des œufs, ainsi qu'un nourrissage à la main des pigeonneaux.

Étapes de l'éclosion

1. Laisser les parents couver quand c'est possible ; n'intervenir qu'en cas d'échec du couple
2. En incubation artificielle, maintenir une température et une humidité stables
3. Retourner les œufs plusieurs fois par jour jusqu'à quelques jours avant l'éclosion
4. Arrêter de retourner les œufs et augmenter l'humidité à l'approche de l'éclosion
5. Laisser les nouveau-nés tranquilles pour qu'ils sèchent et prennent des forces
6. S'assurer que les pigeonneaux reçoivent du lait de jabot des parents, ou une formule adaptée donnée à la main