Cravate orientale

Le Cravaté Oriental (Oriental Frill) est un pigeon de fantaisie élevé pour l'exposition et l'agrément, non pour la course ou la chair. C'est un petit oiseau à la tête courte et ronde, au bec bref, qui lui donne un faux air de chouette, au corps trapu, et il se reconnaît à deux caractères propres à la race : une cravate de plumes bouclées qui descend sur le devant de la poitrine et des pattes lourdement empennées, appelées guêtres. Ces particularités en font l'un des pigeons les plus ornementaux de la colombiculture.

Le Cravaté Oriental a un naturel tranquille et facile à vivre. Les éleveurs le décrivent comme affectueux, doux, calme et docile, ce qui le rend maniable dans un pigeonnier et tolérant à la manipulation une fois habitué à son soigneur. Ce n'est pas un grand voilier : on le loge en volière ou en pigeonnier fermé plutôt que de le laisser voler en liberté.

L'espérance de vie se situe en général entre 8 et 12 ans avec de bons soins. Race ornementale, le Cravaté Oriental demande un entretien suivi de sa cravate et de ses guêtres, si bien qu'il convient particulièrement à un éleveur qui aime le toilettage régulier et un pigeonnier propre et sec.

À qui il convient

Le Cravaté Oriental convient à un éleveur qui recherche un pigeon calme et décoratif et qui accepte d'entretenir sa cravate et ses guêtres. Il convient bien aux amateurs d'exposition et à ceux qui préfèrent un oiseau de pigeonnier posé plutôt qu'un grand voyageur. Il convient moins à qui veut un pigeon voyageur ou un oiseau lâché en liberté, ou qui ne peut pas garder un pigeonnier assez propre et sec pour protéger les guêtres.

Le Cravaté Oriental vient de Turquie et de la région autrefois liée à l'Empire ottoman. Des pigeons d'ornement aux plumes bouclées sur la poitrine et aux pattes empennées y étaient élevés de longue date, et le Cravaté Oriental appartient à cette famille de pigeons cravatés de fantaisie.

Ces oiseaux ont gagné l'Europe occidentale par le commerce et les contacts diplomatiques avec les terres ottomanes. Les aviculteurs européens se sont pris d'intérêt pour ces types cravatés et guêtrés et ont commencé à sélectionner les traits aujourd'hui associés à la race, dont la tête courte, la cravate et les guêtres bien fournies.

Avec le temps, le type s'est fixé au sein de la colombiculture d'exposition, où les coloris et la structure du plumage ont été stabilisés par la sélection. Le Cravaté Oriental est souvent évoqué aux côtés d'autres races cravatées qui partagent la même origine lointaine, ce qui rend les dates précises difficiles à établir.

Aujourd'hui, le Cravaté Oriental est surtout élevé comme race d'exposition et d'ornement par des amateurs. Son passé de pigeon voyageur ou utilitaire reste limité, et sa valeur a toujours reposé sur son apparence et son tempérament doux plutôt que sur ses performances.

Le Cravaté Oriental est un pigeon compact et rond, à la tête courte et large et au bec court, ce qui lui donne un faux air de chouette. Le cou est court et le corps trapu, porté bas. Deux éléments dominent : la cravate, une bande de plumes bouclées qui descend sur le devant de la poitrine, et les guêtres, de longues plumes qui couvrent les pattes et le bas des tarses.

L'impression générale est celle d'un petit oiseau soigné et décoratif. Le maintien est calme et droit, loin de l'allure filiforme d'un pigeon voyageur.

Plumage et couleurs

Les traits distinctifs du plumage sont la cravate sur la poitrine et les plumes des pattes. La cravate doit être régulière et bien bouclée, et les guêtres doivent être fournies et propres. La couleur du corps et les motifs varient selon les variétés reconnues, qui peuvent inclure un bouclier dessiné sur les ailes et des liserés sur le bord des plumes. Comme les plumes des pattes traînent près du sol, leur couleur et leur état dépendent beaucoup d'un pigeonnier sec et propre.

Le Cravaté Oriental a un tempérament doux et posé. Les éleveurs décrivent la race comme affectueuse, douce, calme et docile. Ces oiseaux ne s'affolent pas et restent détendus dans un pigeonnier familier, ce qui les rend plus faciles à manipuler que beaucoup de races plus actives.

Habitué très jeune à une manipulation douce, un Cravaté Oriental accepte en général d'être tenu et examiné, ce qui compte pour un oiseau d'exposition. Envers les autres pigeons, la race est en général pacifique, et les couples s'installent bien dans un pigeonnier commun. Ce ne sont pas de grands voiliers, aussi les garde-t-on en volière ou en pigeonnier plutôt que de les lâcher en liberté.

Comme la plupart des pigeons, le Cravaté Oriental est sociable et se porte mieux avec au moins un compagnon. Un pigeon isolé, sans compagnie, peut devenir renfermé.

Toilettage

• Vérifiez régulièrement la cravate et gardez-la exempte de nourriture, de fientes et de nœuds.
• Inspectez souvent les guêtres ; coupez ou nettoyez les plumes qui accumulent la saleté ou l'humidité.
• Proposez un bain peu profond une à deux fois par semaine pour que l'oiseau entretienne son plumage.
• Surveillez les doigts et les ongles sous les plumes des pattes, car les guêtres peuvent les dissimuler.
• Manipulez l'oiseau avec douceur pendant le toilettage pour qu'il reste calme et confiant.

Exercice

• Prévoyez une volière ou un compartiment de pigeonnier assez spacieux pour que l'oiseau se déplace, se perche et étire ses ailes.
• Installez des perchoirs à hauteurs variées et de l'espace pour se poser plutôt que de compter sur le vol libre.
• Laissez-lui chaque jour un moment hors du perchoir dans un espace de vol sécurisé.

Environnement

Le Cravaté Oriental a besoin d'un pigeonnier sec, bien ventilé et sans courants d'air. Un sol sec est essentiel, car les plumes des pattes accumulent vite l'humidité et la saleté. Gardez le pigeonnier propre, protégez les oiseaux des prédateurs et évitez les zones de sol boueuses ou humides qui salissent les guêtres.

Le Cravaté Oriental suit un régime de pigeon classique, à base d'un mélange de céréales et de graines. Un bon mélange associe des céréales et des légumineuses telles que le blé, le maïs, les pois et de petites graines, dosés pour apporter assez de protéines et d'énergie sans faire grossir l'oiseau. Fournissez de l'eau propre et fraîche en permanence, ainsi que du grit pour la digestion et une source de minéraux.

Friandises et compléments

On peut proposer de petites quantités de légumes verts et, à l'occasion, une friandise à base de graines sans danger, mais le mélange de céréales doit rester la base. Fournissez du grit, de la coquille d'huître concassée ou un bloc minéral pour le calcium, ainsi qu'un complément vitaminique ou minéral pendant la reproduction et la mue si l'alimentation seule est insuffisante. Limitez les friandises pour que l'oiseau garde un poids de forme.

Avec de bons soins, le Cravaté Oriental est un petit pigeon robuste qui vit en général 8 à 12 ans. Le point faible propre à la race reste les pattes guêtrées, qui accumulent facilement saleté et humidité et peuvent développer des problèmes de peau ou de pattes si le pigeonnier n'est pas tenu au sec. À part cela, l'oiseau reste exposé aux affections courantes de tout pigeonnier.

Prévention

• Gardez le pigeonnier propre, sec et bien ventilé.
• Inspectez régulièrement les pattes et les guêtres pour repérer saleté et plaies.
• Fournissez chaque jour de l'eau fraîche, des céréales propres et du grit.
• Mettez en quarantaine tout oiseau nouveau ou de retour avant de le mêler au pigeonnier.
• Suivez un programme régulier de vermifugation et de lutte contre les parasites avec un vétérinaire.
• Maintenez les vaccinations à jour là où la paramyxovirose du pigeon ou des maladies proches constituent un risque local.

Le Cravaté Oriental étant une race de pigeonnier ornementale et un piètre voilier, l'apprentissage consiste à l'apprivoiser et à le préparer aux concours plutôt qu'à le dresser pour la course ou le retour au colombier. Son naturel calme et docile facilite grandement la tâche. L'objectif est un oiseau qui reste détendu quand on le manipule, se tient tranquille pour l'examen et accepte la cage de concours.

Les bases

1. Passez chaque jour un moment calme près du pigeonnier pour que les oiseaux s'habituent à votre présence.
2. Offrez à la main des graines qu'il apprécie pour instaurer la confiance.
3. Entraînez-vous à une manipulation douce et brève, en soutenant le corps et les pattes guêtrées.
4. Introduisez peu à peu une cage ou une boîte de concours pour que l'oiseau reste calme une fois en cage.
5. Répétez des séances courtes et fréquentes plutôt que des séances longues et stressantes.
6. Terminez toujours sur une note calme et remettez l'oiseau dans son pigeonnier.

Le Cravaté Oriental se loge en pigeonnier ou en volière plutôt qu'en liberté. La priorité va à un espace sec, bien ventilé et sécurisé, car l'humidité et la saleté abîment les plumes des pattes. Prévoyez assez de place pour que les oiseaux se déplacent et se perchent à l'aise, ainsi que des nichoirs pour les couples reproducteurs et une protection contre les prédateurs et les intempéries.

Liste de vérification de l'installation

• Sol sec et propre, adapté aux pattes guêtrées.
• Ventilation suffisante, sans courants d'air froids.
• Perchoirs et planches d'envol à plusieurs hauteurs.
• Nichoirs pour les couples en période de reproduction.
• Eau fraîche et bain peu profond.
• Grit et source de minéraux à disposition.
• Construction à l'épreuve des prédateurs et portes bien sécurisées.

Comme chez les autres pigeons, la femelle du Cravaté Oriental pond en général deux œufs par ponte, et les deux parents se relaient pour couver. Les œufs éclosent en 17 à 19 jours environ. Les pigeonneaux qui viennent d'éclore reçoivent du lait de jabot des deux parents durant les premiers jours, puis passent progressivement à des céréales ramollies. La plupart des éleveurs laissent les parents couver et élever les jeunes, les pigeons étant des parents fiables, même si une couveuse peut servir en cas de besoin.

Étapes de l'éclosion

1. Laissez un couple bien installé couver la ponte de deux œufs.
2. Gardez le pigeonnier calme, sec et à température stable.
3. Mirez les œufs vers le milieu de l'incubation pour vérifier leur développement.
4. Évitez de déranger le nid à l'approche de l'éclosion.
5. Laissez les parents nourrir les pigeonneaux au lait de jabot après l'éclosion.
6. Donnez aux parents un supplément de protéines et de minéraux pendant qu'ils élèvent les jeunes.
7. Sevrez les jeunes vers quatre semaines avec un mélange de céréales.