Paon indien

Le pigeon paon indien est un pigeon de fantaisie de taille moyenne, élevé avant tout pour l'ornement et l'exposition. Son trait le plus visible est la queue large et dressée, qui s'ouvre en éventail derrière l'oiseau et peut compter trente plumes ou davantage, contre douze à quatorze chez un pigeon ordinaire. Portée à la verticale, elle oblige la tête à se rejeter en arrière, ce qui donne à l'oiseau une silhouette arrondie, proche de celle d'un paon.

Au-delà de la queue, la race présente un corps trapu, une huppe marquée à l'arrière du crâne, ainsi que des pattes et des doigts largement emplumés. Les adultes pèsent en général entre 300 et 450 grammes. Cette combinaison de huppe, de pattes bottées et d'éventail complet distingue le paon indien du paon américain, plus petit et aux pattes lisses.

Le caractère compte parmi les qualités qui définissent la race. Le paon indien est docile, facile à manipuler et supporte bien le contact, ce qui en fait un choix fréquent pour les débutants et pour les volières fréquentées par des enfants.

À qui convient cette race

Cette race convient aux éleveurs qui recherchent un oiseau spectaculaire mais facile à suivre au quotidien. Son tempérament placide en fait un bon choix pour qui découvre la colombophilie, et sa tolérance envers ses congénères permet de la loger dans un pigeonnier partagé. Les pattes emplumées demandent un sol propre et sec, si bien que la race convient surtout à un éleveur prêt à entretenir la litière et à garder les zones de nidification en ordre.

Les pigeons à queue en éventail sont présents en Asie du Sud depuis longtemps ; des oiseaux à la queue relevée et déployée y étaient élevés pour l'ornement bien avant l'apparition de races standardisées. Le paon indien descend de ce fonds ancien et compte parmi les plus vieux types de paons connus.

La race s'est fait connaître plus largement lorsque des sujets ont été exportés d'Inde vers l'Europe puis l'Amérique du Nord. Les éleveurs de ces régions ont sélectionné une queue plus fournie, une huppe bien définie et des pattes richement emplumées, fixant ainsi l'allure qui distingue le paon indien des paons anglais et américain, plus fins et aux pattes lisses.

Au vingtième siècle, la race a été reprise par les sociétés colombophiles et présentée en concours, où des standards écrits ont fixé le port de queue idéal, la forme de la huppe et l'emplumement des pattes. Ces standards guident encore aujourd'hui la sélection et le jugement.

Le paon indien est désormais élevé dans le monde entier, comme oiseau d'exposition et comme pigeon d'agrément. Il conserve la faveur des éleveurs pour les mêmes atouts qui ont fait sa réputation à l'origine : un éventail généreux, un port dressé et un tempérament tranquille.

Le paon indien a un corps compact et arrondi, porté par des pattes courtes et emplumées. La queue en constitue la pièce maîtresse : elle s'ouvre en un large éventail vertical, comptant souvent de trente à quarante plumes, et se tient dressée de sorte que le profil de l'oiseau dessine une courbe continue de la poitrine à la queue. La tête se rejette vers l'arrière, en direction de l'éventail, et une huppe en forme de coquille couvre l'arrière du crâne. Le poitrail, plein et projeté vers l'avant, accentue encore ce port dressé.

Plumage et couleurs

Le plumage du corps est lisse et serré, tandis que les pattes et les doigts portent de longues plumes en bottes. Le blanc reste la couleur la plus répandue et la plus reconnaissable, mais la race existe aussi en noir uni, bleu, argenté, isabelle, rouge et jaune, ainsi qu'en motifs pies ou lisérés. La couleur des yeux et celle du bec varient avec celle du plumage ; les sujets blancs présentent en général des yeux foncés.

Le paon indien figure parmi les races de pigeons les plus placides. Les sujets se montrent en général amicaux envers leur éleveur et s'habituent vite à être manipulés, ce qui facilite les soins courants comme la préparation aux concours. Ce ne sont pas de bons voiliers ; ils préfèrent marcher et se pavaner plutôt que de s'éloigner, et restent donc près du pigeonnier.

En famille, la race se montre douce et proche, et de nombreux sujets s'apprivoisent au point de se percher sur la main. Face aux inconnus, les oiseaux se montrent d'abord réservés, sans jamais devenir agressifs. En volière mixte, ils cohabitent bien avec d'autres pigeons et déclenchent rarement des conflits, même si la grande queue peut s'abîmer dans une volière surpeuplée ou avec des congénères turbulents.

Sur le plan vocal, on retrouve le roucoulement doux et répétitif typique des pigeons, que la plupart des éleveurs trouvent discret et agréable au quotidien.

Toilettage

• Vérifier souvent les pattes emplumées et garder la litière sèche pour éviter que la saleté et les fientes n'encroûtent les plumes des pattes
• Tailler les griffes trop longues et garder le bec propre
• Inspecter l'éventail à la recherche de plumes cassées ou salies, surtout avant un concours
• Proposer un bain peu profond deux à trois fois par semaine pour que les oiseaux puissent entretenir eux-mêmes leur plumage

Exercice

• Laisser chaque jour du temps dans une volière de vol ou un pigeonnier sécurisé pour marcher et étirer les ailes
• Éviter de forcer de longs vols, la race étant conçue pour la parade plutôt que pour la distance
• Installer des perchoirs à hauteur basse à moyenne pour que les oiseaux à la queue complète puissent se poser et se stabiliser en sécurité

Environnement

La race se plaît dans un pigeonnier sec, sans courant d'air, au sol propre. Les pattes étant emplumées, un sol humide ou boueux entraîne des salissures et des problèmes de peau. De larges nichoirs et des perchoirs spacieux protègent la queue contre la casse.

Un mélange classique de graines pour pigeons constitue la base de l'alimentation. Les mélanges courants associent maïs, blé, sorgho, pois et graines plus petites, qui apportent ensemble énergie et protéines. La race volant peu, les rations doivent être contrôlées pour éviter le surpoids. Un accès permanent à de l'eau propre et à du grit est nécessaire, ce dernier aidant l'oiseau à broyer sa nourriture dans le gésier tout en apportant des minéraux.

Friandises et compléments

De petites quantités de verdure, comme de la laitue ou des épinards, peuvent être proposées de temps en temps. Un complément minéral et vitaminé pour pigeons, associé à une source de calcium et de grit, soutient la solidité osseuse et la qualité de la coquille des œufs chez les reproducteurs. Les friandises doivent rester limitées afin que le mélange de graines reste la base de l'alimentation.

Le paon indien est une race robuste, dont l'espérance de vie se situe généralement entre 10 et 15 ans avec de bons soins. La plupart des problèmes rencontrés sont évitables et tiennent à l'hygiène, aux parasites ou aux pattes emplumées plutôt qu'à une fragilité héréditaire. Observer régulièrement les fientes, l'appétit et l'état de la queue permet de repérer tôt un début de maladie.

Prévention

• Garder le pigeonnier sec, propre et bien ventilé
• Mettre en permanence à disposition du grit, des minéraux et de l'eau fraîche
• Traiter contre les vers et les parasites externes selon un calendrier régulier
• Mettre en quarantaine tout nouvel oiseau avant de l'introduire dans le pigeonnier
• Examiner les pattes et les plumes de la queue chaque semaine

Le tempérament tranquille de la race en fait l'un des pigeons les plus faciles à manipuler et à apprivoiser. Le paon indien n'étant pas destiné au vol en compétition, le dressage se concentre sur une manipulation calme, la préparation aux concours et l'habituation à la présence humaine et à la cage d'exposition. Un contact fréquent et doux dès le plus jeune âge produit des oiseaux capables de se percher sur la main et de rester immobiles lors du jugement.

Les bases

1. Manipuler souvent les jeunes oiseaux pour qu'ils acceptent d'être soulevés et tenus
2. Offrir à la main une graine appréciée pour instaurer la confiance
3. Pratiquer de courtes séances en cage d'exposition pour que l'oiseau s'y tienne et se présente calmement
4. Récompenser le calme et arrêter chaque séance avant que l'oiseau ne se fatigue
5. Garder des séances régulières, à heures et durées constantes

Le paon indien se loge dans un pigeonnier ou une volière qui reste sec et sans courant d'air. Ces oiseaux volant mal et portant une queue volumineuse, le logement doit privilégier des perchoirs bas et de larges surfaces d'atterrissage plutôt que de la hauteur. Un sol propre et sec est indispensable pour préserver la santé des pattes emplumées, et le pigeonnier doit être sécurisé contre les chats, les rats et les rapaces.

Liste de contrôle

• Abri sec, sans courant d'air, avec un toit étanche
• Perchoirs bas et larges planches d'atterrissage
• Un nichoir par couple
• Récipients d'eau propre et de grit
• Grillage et loquets à l'épreuve des prédateurs
• Sol facile à nettoyer, garni d'une litière fraîche

Le paon indien se reproduit comme les autres pigeons domestiques. Un couple formé pond en général une couvée de deux œufs blancs, à quelques jours d'intervalle. Le mâle et la femelle se relaient pour couver, en alternant sur le nid afin de garder les œufs au chaud. Les parents assurant l'essentiel du travail, l'éleveur doit surtout fournir un nichoir propre, une chaleur stable et une alimentation de qualité. Certains éleveurs concours confient les œufs à des pigeons nourriciers lorsqu'ils souhaitent préserver la queue et la forme de leurs sujets primés.

Étapes de l'éclosion

1. Préparer un nichoir propre et spacieux, garni de matériel de nidification
2. Laisser les deux parents partager la couvaison sans les déranger
3. Vérifier délicatement les œufs vers le dix-septième jour pour repérer les signes d'éclosion
4. Veiller à ce que les parents disposent d'une alimentation riche en protéines pour produire le lait de jabot
5. Garder le nid sec et chaud pendant la croissance des pigeonneaux
6. Laisser les jeunes prendre leur envol vers quatre à cinq semaines, avant le sevrage