Boulant anglais

Le Boulant anglais appartient aux pigeons de fantaisie élevés presque exclusivement pour le concours. Debout sur de longues pattes, il porte le corps dans un axe quasi vertical, ce qui lui donne un profil très reconnaissable, recherché par les juges. Son trait le plus marquant demeure le jabot, une poche d'air logée dans la gorge, que l'oiseau gonfle en une grosse boule ronde à l'avant de la poitrine.

En pleine posture, le Boulant anglais atteint près de 45 cm, du sol jusqu'au sommet du jabot gonflé. Malgré cette grande taille, son poids reste modéré: la taille du corps est fine et contraste nettement avec le jabot rebondi qui la surplombe. La race garde un caractère posé une fois manipulée, ce qui correspond à sa longue tradition de présentation en cage de concours.

Ce pigeon ne convient pas à un débutant. Il faut un éleveur capable de gérer le pigeonnier, la reproduction, et les contraintes propres à un oiseau aux pattes longues, dont la morphologie complique des gestes aussi simples que le nourrissage des jeunes, comparé aux pigeons courants.

À qui s'adresse cette race

Le Boulant anglais s'adresse à des éleveurs déjà rodés à la colombiculture et désireux de se lancer dans le concours. Les exposants apprécient le port très droit et le jabot volumineux, tandis que les éleveurs aiment relever le défi d'obtenir des sujets conformes à un standard exigeant. Cette race convient beaucoup moins à qui cherche un animal facile ou un pigeon voyageur, car sa conformation privilégie l'apparence, pas l'aptitude au vol.

Les pigeons boulants, capables de gonfler le jabot, forment un groupe ancien de la famille du pigeon domestique. Des éleveurs, dans plusieurs régions d'Europe, entretenaient déjà ce type d'oiseaux depuis des siècles; ces boulants et grosses-gorges anciens constituent le fonds génétique dont est issu le Boulant anglais.

En Angleterre, les colombophiles ont peu à peu orienté la sélection vers une silhouette plus haute et plus verticale, un jabot plus développé et des pattes plus longues. Au fil des générations, le type anglais s'est distingué des boulants continentaux par sa stature et par une taille fine et élancée.

La race a acquis une identité fixe lorsque la colombiculture de fantaisie s'est structurée en clubs, en concours et en standards écrits. Les règles d'exposition une fois établies, les éleveurs ont travaillé vers un idéal commun de port et de proportions, ce qui a donné naissance au Boulant anglais que l'on reconnaît aujourd'hui dans les cages de concours.

Le Boulant anglais a également servi de base à d'autres races boulantes, dont le Boulant nain, obtenu en réduisant le gabarit à partir de la même souche. Tout au long de son histoire, cette race est restée un pigeon d'exposition et d'agrément, jamais un pigeon de travail.

La silhouette du Boulant anglais tient d'abord à sa hauteur et à son profil si particulier. L'oiseau se dresse sur de longues pattes droites et porte le corps à la verticale, si bien que la tête, le jabot gonflé et les pieds s'alignent presque sur un même axe. Le jabot forme, haut sur la poitrine, une boule volumineuse, tandis que le corps se resserre en dessous en une taille fine. Ce contraste entre le jabot large et la taille étroite occupe une place centrale dans le standard de la race.

Plumage et coloris

Le plumage est lisse et se plaque bien au corps. Le Boulant anglais se rencontre dans plusieurs couleurs unies, bleu, noir, rouge, jaune ou blanc, ainsi qu'en motifs pies associant des zones blanches à une couleur de fond. Beaucoup de sujets portent un croissant ou une marque sur le jabot gonflé. L'emplumement des pattes reste très limité, le standard exigeant des pattes nettes qui mettent en valeur la longueur des membres.

Le Boulant anglais affiche une allure posée et digne, à l'image de son port très droit. Attentif à son environnement, il garde volontiers la pose sous le regard, une qualité recherchée par les exposants. Une manipulation régulière l'habitue à la présence humaine et le maintient calme en cage de concours.

Envers ses congénères, la race se montre en général pacifique et se mêle sans difficulté à un pigeonnier réunissant plusieurs races de fantaisie. Les mâles peuvent parader durant la saison de reproduction, en gonflant le jabot et en se pavanant, mais les affrontements sérieux restent rares. Ce n'est pas un pigeon câlin qui recherche les marques d'affection comme certains oiseaux de compagnie, même s'il supporte bien le contact rapproché qu'impose la présentation en concours.

Face à des inconnus, le Boulant anglais reste attentif sans céder à la panique, une fois familiarisé avec la manipulation. Vis-à-vis d'autres animaux, chats ou chiens, il demeure, comme tout pigeon, une proie potentielle et doit être tenu à l'écart en toute sécurité.

L'entretien repose avant tout sur un pigeonnier propre et sec, associé à une routine quotidienne régulière. Les longues pattes et le port très droit imposent des perchoirs et des nichoirs assez grands pour que l'oiseau puisse se tenir debout et circuler à l'aise. Le jabot étant si volumineux, l'éleveur doit le surveiller pour repérer tout signe anormal, comme un jabot aigre ou engorgé.

Entretien courant

• Prévoir un bain peu profond deux ou trois fois par semaine pour que le plumage reste propre.
• Contrôler chaque semaine les pattes et les pieds afin de détecter squames, plaies ou griffes trop longues.
• Maintenir le sol du pigeonnier propre pour préserver le plumage serré et les pattes nues.
• Examiner régulièrement la zone du jabot: fermeté anormale, gonflement ou odeur.

Activité physique

• Laisser l'oiseau évoluer librement chaque jour dans une volière ou un parc de vol.
• Réserver assez d'espace pour marcher et déplier les longues pattes, sans compter uniquement sur le vol.
• Éviter la surpopulation afin que chaque oiseau conserve son port naturel bien droit.

Cadre de vie

Le Boulant anglais se plaît dans un pigeonnier à l'abri des courants d'air, bien ventilé, avec une litière sèche et une protection contre les écarts extrêmes de température. Des cages hautes et spacieuses lui conviennent bien mieux que des installations basses, qui gênent son maintien.

Un bon mélange de grains constitue la base de l'alimentation. Les mélanges courants associent des céréales telles que le maïs, le blé, le sorgho et l'orge à des légumineuses comme les pois et les fèves, sources de protéines. L'équilibre exact varie selon la saison: davantage de protéines pendant la reproduction et la mue, un mélange d'entretien plus léger au repos. Le gravier et un apport minéral facilitent la digestion et la formation de la coquille; l'eau propre doit rester accessible à tout moment.

Friandises et compléments

De petites quantités de graines sûres peuvent servir de friandise, sans jamais remplacer le mélange équilibré. Un bloc de gravier ou de minéraux profite aux pigeons, et un apport de vitamines complémentaire peut s'avérer utile pendant la reproduction et la mue, lorsque l'alimentation seule ne suffit plus. Limitez les friandises pour que l'oiseau garde la taille fine exigée par le standard.

Bien soigné, le Boulant anglais est un oiseau robuste qui atteint couramment 10 à 15 ans. La plupart des troubles de santé s'expliquent par les conditions du pigeonnier, l'alimentation ou la morphologie propre à la race. Le jabot volumineux et les pattes longues méritent une attention particulière, car ils peuvent développer des troubles peu fréquents chez les pigeons ordinaires.

Prévention

• Garder le pigeonnier propre, sec et bien ventilé.
• Fournir chaque jour une alimentation équilibrée, du gravier et de l'eau fraîche.
• Mettre en quarantaine tout nouvel oiseau avant de l'introduire dans le pigeonnier.
• Contrôler régulièrement l'absence de trichomonose, de vers et de parasites externes.
• Examiner le jabot et les pattes à intervalles réguliers.

Le dressage du Boulant anglais vise le concours, non le vol ou le retour au pigeonnier comme chez d'autres races. L'objectif est d'obtenir un oiseau qui reste posé en cage d'exposition et qui présente correctement son port et son jabot gonflé. Ce résultat s'obtient par une manipulation fréquente et calme, entamée dès le jeune âge et poursuivie tout au long de la saison des concours. Des séances patientes et tranquilles donnent un oiseau plus stable qu'une manipulation précipitée.

Étapes de base

1. Manipuler les jeunes oiseaux chaque jour pour qu'ils acceptent le contact humain.
2. Habituer progressivement l'oiseau à une cage de concours ou d'entraînement, par courtes séances.
3. Travailler la pose en douceur pour que l'oiseau apprenne à se tenir bien droit et à garder la position.
4. Récompenser le calme par des encouragements doux et une petite friandise.
5. Augmenter progressivement l'exposition aux personnes et au bruit avant un concours réel.

Le Boulant anglais se loge dans un pigeonnier, habitat classique des pigeons de fantaisie. Du fait de sa hauteur et de son port très droit, la race réclame des cages et des perchoirs plus hauts que les pigeons courants, afin de pouvoir se tenir debout sans contrainte. Un pigeonnier sec et ventilé, prolongé d'une volière ou d'un parc de vol, permet aux oiseaux de se déplacer, de se baigner et de conserver un plumage en bon état. Les éleveurs prévoient en général un nichoir par couple reproducteur.

Liste de vérification de l'installation

• Cages hautes offrant assez d'espace pour un port bien droit
• Perchoirs et nichoirs larges et stables
• Bac à bain disponible plusieurs fois par semaine
• Mangeoires et abreuvoirs propres, surélevés par rapport au sol
• Bonne circulation d'air, sans courant d'air direct
• Grillage sécurisé contre les chats, les rats et les rapaces

Une femelle pond en général deux oeufs par couvée, et les deux parents se relaient pour couver. L'éclosion survient au bout de 17 à 19 jours environ. Les jeunes, appelés pigeonneaux, reçoivent du lait de jabot des deux parents durant les premiers jours, puis des grains ramollis. Comme le Boulant anglais présente un corps allongé et un jabot volumineux, certains couples nourrissent mal leur progéniture; de nombreux éleveurs confient alors les oeufs ou les pigeonneaux à des nourrices, souvent des voyageurs ou des races utilitaires réputées pour bien élever leurs jeunes.

Étapes de l'éclosion

1. Laisser le couple s'installer et pondre; prévoir deux oeufs par couvée.
2. Laisser les deux parents se relayer pour couver sans les déranger.
3. Mirer les oeufs après environ une semaine pour vérifier leur développement.
4. Décider tôt s'il vaut mieux laisser les jeunes aux parents ou recourir à des nourrices.
5. Vérifier, après l'éclosion, que les pigeonneaux sont bien nourris et prennent du poids.
6. Garder le nid propre et sec pendant toute la période d'élevage.