Carneau

Le Carneau est un pigeon domestique (Columba livia domestica) sélectionné en France comme race de rapport. C'est un oiseau de taille moyenne, au corps plein et arrondi, au port redressé et posé. La variété la plus répandue porte une robe rouge unie, mais d'autres coloris existent. Les adultes pèsent en général entre 600 et 750 grammes ; la race se classe donc parmi les gros pigeons de chair, sans atteindre la masse des races géantes.

La race est appréciée pour deux qualités à la fois. Elle donne de gros pigeonneaux à croissance rapide, et les parents nourrissent avec constance et élèvent leurs jeunes presque sans intervention. Les Carneau sont calmes et d'un naturel doux, donc plus faciles à manipuler que bien des souches de rapport nerveuses. Ils supportent bien la claustration et s'accommodent d'un pigeonnier ordinaire.

Les éleveurs choisissent le Carneau pour la chair, pour l'exposition, ou comme sujets paisibles dans un pigeonnier mixte. Rusticité, douceur et fiabilité au nid expliquent que la race soit restée en usage sans interruption depuis la fin du XIXe siècle.

À qui convient-il

Le Carneau convient aux éleveurs qui cherchent une race de chair productive et facile à vivre. Son calme rassure les débutants peu à l'aise avec la manipulation des pigeons, et la régularité des parents au nid allège le travail d'élevage des pigeonneaux. Qui souhaite un oiseau de pigeonnier tranquille, présentable aussi en exposition, trouvera dans cette race un choix pratique.

Le Carneau tire son nom de la région du nord de la France et des zones frontalières de Belgique où il a été mis au point. La race est issue de pigeons de ferme locaux gardés pour leurs pigeonneaux, triés génération après génération sur la taille, la vitesse de croissance et l'aptitude à élever les jeunes sans aide.

Dans la seconde moitié du XIXe siècle, le Carneau était déjà reconnu comme race de chair à part entière. Les fermiers français et belges l'élevaient en grand nombre pour le marché de la viande, où le pigeonneau bien en chair était un mets courant.

La race a gagné les États-Unis et la Grande-Bretagne à la fin du XIXe siècle et au début du XXe. Elle y a suscité l'intérêt à la fois comme pigeon de chair commercial et comme oiseau d'exposition ; des clubs de race ont rédigé des standards qui ont fixé sa silhouette et ses coloris. Le Carneau rouge est devenu la variété la plus connue dans les concours.

La production commerciale de pigeonneaux a reculé dans bien des régions, mais le Carneau subsiste chez les éleveurs amateurs et les exposants, attachés à son histoire, à son calme et à ses qualités bouchères éprouvées.

Le Carneau montre un corps large et profond, porté assez droit. La poitrine est pleine et bien arrondie, le dos large, et l'ensemble donne une impression de robustesse plutôt que de finesse. La tête est lisse et nette, sans huppe ni pantoufles, et les pattes comme les doigts sont dépourvus de plumes. Le plumage est serré et bien plaqué ; la silhouette est compacte et massive, fidèle à l'origine bouchère de la race.

Plumage et coloris

Le Carneau classique, le plus connu, est d'un rouge uni et régulier sur tout le corps. Le jaune, le blanc et le dun sont aussi admis dans plusieurs standards. Chez les sujets colorés, le plumage doit être homogène, sans mouchetures ni taches, et la couleur se prolonge jusqu'aux rémiges et à la queue. Les sujets blancs ont un plumage entièrement net. Une couleur profonde et un ton régulier comptent parmi les points que les juges recherchent.

Le Carneau compte parmi les pigeons domestiques les plus posés. Calme et docile, il s'habitue vite à la manipulation et à la routine du pigeonnier. Les sujets élevés avec un contact régulier deviennent familiers et se laissent prendre et examiner, chose utile pour les contrôles sanitaires et la préparation aux expositions.

Avec l'homme, la race est douce et s'affole rarement. Avec ses congénères, elle est en général pacifique et partage le pigeonnier sans grandes querelles, même si les couples défendent leur case de nid comme tout pigeon. Le Carneau n'est ni un bon voilier ni un voyageur ; il reste volontiers près du pigeonnier et n'a pas l'agitation des souches de vol. Ce tempérament casanier est l'une des raisons principales pour lesquelles on le garde au-delà de sa valeur bouchère.

Le Carneau est rustique et peu exigeant, mais il se porte mieux avec une routine quotidienne stable et un milieu propre. Ses pattes nues et son plumage lisse rendent l'entretien plus simple que pour les races à pantoufles ou à huppe.

Toilette

• Mettez à disposition un bac peu profond deux ou trois fois par semaine pour que les oiseaux entretiennent leur plumage.
• Vérifiez les pattes et les ongles chaque mois ; coupez avec précaution les ongles trop longs.
• Surveillez les squames ou croûtes sur les pattes, signe possible de gale.
• Pendant la mue annuelle, soutenez la repousse des plumes par une bonne alimentation et évitez le stress.

Exercice

• Donnez chaque jour accès à une volière ou à un parc de vol pour que les oiseaux se dégourdissent.
• La race vole peu ; un parc grillagé sûr lui convient mieux que le vol en liberté.
• De l'espace et des perchoirs permettent aux oiseaux de s'étirer, de battre des ailes et de limiter l'embonpoint auquel les races de chair sont sujettes.

Cadre de vie

Logez le Carneau dans un pigeonnier sec, sans courants d'air et bien aéré. Prévoyez des cases de nid individuelles pour les couples, des perchoirs en nombre et un abri contre la pluie et le vent. La race supporte des climats variés à condition de rester au sec ; une litière humide et souillée entraîne des troubles respiratoires et des problèmes de pattes.

Un Carneau se contente d'un mélange classique de céréales et de légumineuses pour pigeons : maïs, blé, sorgho, pois et féveroles. Race de chair, il prend du poids facilement ; hors saison de reproduction, mieux vaut rationner que laisser la mangeoire pleine en permanence. Pendant l'élevage, les parents qui nourrissent des pigeonneaux ont besoin de davantage de protéines et d'énergie pour soutenir la croissance.

Friandises et compléments

Laissez en permanence du grit insoluble et un mélange minéral pour pigeons, qui aident la digestion et apportent le calcium dont les femelles en ponte ont particulièrement besoin. Une pincée de petites graines, alpiste ou carthame, sert de récompense pour apprivoiser. Renouvelez l'eau propre chaque jour et n'ajoutez vitamines ou probiotiques qu'en cas de besoin, pendant la mue ou après une maladie.

Le Carneau est une race solide, sans tare héréditaire répandue. Avec un pigeonnier propre, une ration saine et des soins réguliers, il vit couramment 8 à 12 ans. Race de chair assez lourde, il peut grossir à l'excès s'il est suralimenté et peu actif ; c'est le principal point de vigilance en élevage. Les maladies qu'il rencontre sont celles de tous les pigeons domestiques, sans rien de propre à la race.

Prévention

• Gardez le pigeonnier propre, sec et bien aéré.
• Mettez en quarantaine tout oiseau nouveau ou de retour avant de le réunir à la colonie.
• Vermifugez et traitez contre les parasites externes à intervalles réguliers.
• Laissez grit, minéraux et eau propre à disposition en permanence.
• Évitez le surpeuplement et la suralimentation.

Le Carneau réagit bien à la manipulation grâce à son tempérament tranquille. Il n'est pas sélectionné pour la course ni pour le retour au colombier ; l'éducation consiste donc à fixer l'oiseau au pigeonnier, à l'habituer aux personnes et à préparer les sujets d'exposition à rester calmes devant le juge. Les jeunes manipulés tôt deviennent les plus familiers. La patience et une routine régulière importent plus que toute technique particulière.

Les bases

1. Manipulez les jeunes avec douceur et souvent dès le sevrage pour qu'ils acceptent le contact.
2. Distribuez la nourriture aux mêmes heures chaque jour pour que les oiseaux apprennent à venir vers vous.
3. Récompensez l'approche calme avec quelques petites graines et servez-vous-en pour rappeler les oiseaux.
4. Entraînez-vous à soulever et à tenir l'oiseau par courtes séances, en vue des contrôles sanitaires et des expositions.
5. Gardez les séances courtes et silencieuses, et arrêtez avant que l'oiseau ne se stresse.

Logez le Carneau dans un pigeonnier classique, sec et sans courants d'air mais correctement ventilé. Race calme et peu volante, il n'a pas besoin de la hauteur qu'exigent les races de vol ; en revanche il lui faut assez de surface au sol et des cases de nid individuelles pour que les couples se reproduisent sans conflit. Une volière attenante permet aux oiseaux de prendre l'air et de se dépenser en sécurité.

Liste d'installation

• Sol sec et surélevé, garni d'une litière absorbante changée régulièrement.
• Une case de nid par couple, avec nids et matériaux de nidification.
• Assez de perchoirs pour que chaque oiseau ait le sien.
• Abreuvoirs et mangeoires propres, placés en hauteur pour éviter les souillures.
• Grit et source de minéraux toujours disponibles.
• Grillage à l'épreuve des prédateurs sur toutes les ouvertures et porte bien fermée.

Les Carneau sont des reproducteurs naturels fiables, et c'est l'un de leurs principaux atouts. La femelle pond normalement deux œufs par couvée, et les deux parents se partagent la couvaison, le mâle le jour et la femelle la nuit. Les œufs éclosent au bout de 17 à 19 jours environ. Comme les parents couvent et nourrissent avec une telle régularité, la plupart des éleveurs les laissent faire et n'interviennent qu'en cas d'échec d'un couple. Les repères ci-dessous décrivent à la fois le déroulement naturel et les réglages à appliquer si les œufs sont placés en couveuse.

Étapes de l'éclosion

1. Donnez au couple une case de nid propre, avec un nid et des matériaux de nidification.
2. Laissez les deux parents couver les deux œufs sans les déranger ; mirez vers le 7e jour pour vérifier la fécondation.
3. Maintenez le pigeonnier calme et stable pendant toute la couvaison.
4. Attendez l'éclosion vers le 17e au 19e jour ; n'aidez le pigeonneau à sortir de la coquille que s'il est manifestement bloqué.
5. Laissez les parents distribuer le lait de jabot les premiers jours ; vérifiez que les deux pigeonneaux sont bien nourris.
6. Donnez aux parents une ration plus riche en protéines tant qu'ils élèvent les jeunes.