Classique (Ccara)

Le lama classique, designe par le terme quechua Ccara, constitue l'un des deux grands types de robe du lama domestique (Lama glama). On le reconnait a sa toison courte et legere sur le corps, a sa tete degagee et a ses membres pratiquement sans laine. C'est le type dit de travail : selectionne sur des siecles dans les hautes Andes pour transporter des charges sur des pentes abruptes et des pistes rocailleuses.

Les adultes sont de grande taille. La hauteur habituelle au sommet de la tete avoisine 1,7 a 1,8 metre, pour un poids de 130 a 200 kilogrammes. Ces dimensions le destinent davantage au portage et aux travaux agricoles qu'a la production de fibre. La robe courte retient moins de debris et se gere plus facilement en milieu difficile que celle des types a laine abondante.

Le Ccara est un animal d'un temperament posé. Curieux et intelligents, ces lamas assimilent rapidement les routines et acceptent la manipulation une fois habitues a la presence humaine. Animaux gregaires, ils s'epanouissent en compagnie d'au moins un autre camelidé.

A qui convient-il ?

Le Ccara s'adapte aux petites fermes, aux proprietes rurales dotees de clotures solides et de paturages. C'est un choix sense pour ceux qui recherchent un animal de bat robuste, un gardien de troupeau calme pour les ovins ou les caprins, ou simplement un animal d'elevage peu exigeant. Il n'est pas un animal de compagnie au sens strict : il necessite de l'espace, la presence d'autres camelidés et une manipulation reguliere.

Le lama a ete domestique a partir du guanaco sauvage dans les Andes d'Amerique du Sud. Les preuves archeologiques situent cette domestication dans les hautes terres de l'actuel Perou et de la Bolivie, il y a plusieurs milliers d'annees, ce qui fait du lama l'un des premiers animaux domestiques du continent americain.

Pour les peuples andins, le lama occupait une place centrale dans la vie quotidienne. Il acheminait des marchandises le long des sentiers de montagne, fournissait de la viande et des peaux, et sa bouse servait de combustible. Sous l'Empire inca, de grands troupeaux de lamas transportaient vivres et biens echanges sur un reseau routier franchissant des cols d'altitude ou le transport a roues etait impraticable.

Le type Ccara a ete selectionne precisement pour ce role de transport. Les eleveurs privilegiaient une robe courte et un squelette solide et athletique, capable de couvrir de longues distances sous charge en altitude. Il en resulte l'animal svelte a laine rase que l'on connait aujourd'hui, bien distinct du type a laine epaisse (Tampuli ou Lanuda) conserve davantage pour la fibre.

Les lamas, dont le type Ccara, ont ensuite ete exportes hors d'Amerique du Sud. Ils sont desormais presents en Amerique du Nord, en Europe et en Oceanie pour le portage, la garde de troupeaux et comme cheptel d'accompagnement, mais le berceau peruvien et plus largement andin reste leur reference historique.

Le Ccara presente la silhouette caracteristique du lama : un long cou porte droit, une tete en forme de coin avec des oreilles en banane courbes vers l'interieur, et de longues jambes faites pour avancer sur tous les terrains. Le trait distinctif reste la robe. Le corps porte une laine courte a mi-longue, tandis que la tete, la face et le bas des membres restent presque rases, donnant a l'animal un aspect net et athle tique.

La conformation est musculee sans etre lourde. Un bon Ccara a les membres droits, le dos bien horizontal et la poitrine profonde, autant d'atouts pour le transport de charges. Les pieds remboures a deux doigts s'adaptent aussi bien au rocher qu'aux sols meubles, sans abimer les surfaces comme le ferait un sabot.

Toison et couleurs

La laine Ccara est plus courte et plus grossiere que celle du type a toison epaisse. Elle comprend une couche de jarres au-dessus d'un sous-poil plus fin. La gamme des couleurs est tres variee : blanc uni, fauve, brun, gris et noir existent, de meme que les combinaisons panachees et tachetees. La couleur de la robe n'a aucune incidence sur les aptitudes au travail et procede essentiellement des choix d'elevage individuels.

Le Ccara a un temperament mesure et equilibre. Ces lamas sont vigilants et curieux : ils inspectent les objets nouveaux et les changements de routine, et retiennent leurs experiences de manipulation, ce qui rend la coherence du traitement particulierement importante. Avec un contact regulier et calme, ils s'habituent facilement au licol, au transport et aux soins.

Dans un cadre familial, un Ccara bien socialise se montre tranquille et tolerant. Face a des inconnus, il adopte plutot une attitude de prudence que de nervosité, maintenant une certaine distance jusqu'a ce qu'il soit a l'aise. Cette vigilance naturelle, associee a sa stature et a sa disposition a eloigner les intrus, explique pourquoi les lamas servent frequemment de gardiens aupres des troupeaux d'ovins et de caprins.

Le Ccara est gregaire et a besoin d'au moins un autre camelidé pour s'epanouir. Il cohabite en general sans difficulty avec les animaux d'elevage eleves a ses cotes. Le crachat est un signal de communication normal, utilise surtout entre lamas lors de conflits alimentaires ou de rang hierarchique ; il est rarement dirige vers les humains, et generalement seulement quand l'animal se sent acculé.

Toilettage

• La robe courte du Ccara demande peu de brossage ; un pansage periodique suffit pour eliminer les poils morts et verifier l'etat de la peau.
• Tailler les ongles selon les besoins, generalement plusieurs fois par an, pour maintenir les deux doigts bien a plat.
• Verifier les dents et reduire les dents de combat chez les males entiers si necessaire.
• Dans les climats chauds, tondre ou degarnir les individus a toison dense avant l'ete pour prevenir le coup de chaleur.

Exercice

• Acces quotidien a un paturage ou a un paddock pour brouter et se deplacer librement.
• Sorties de randonnee ou de portage pour maintenir les animaux de travail en forme et les stimuler mentalement.
• Espace suffisant pour courir et se rouler ; le bain de poussiere est un comportement naturel d'entretien de la toison.

Environnement

Le Ccara est robuste et supporte bien le froid et l'altitude. Il a besoin d'un abri sec, a l'abri des courants d'air, pour se proteger du soleil, du vent et de la pluie, d'un acces permanent a une eau propre, et de clotures securisees d'environ 1,2 a 1,5 metre de hauteur. Les paturages doivent etre exempts de plantes toxiques. Prevoir au minimum un autre camelidé pour lui tenir compagnie : un lama isole devient rapidement un lama stresse.

Les lamas sont des pseudo-ruminants a estomac tricompartimente : la base de leur alimentation est donc fourragere, a savoir de l'herbe de paturage et du foin de graminees. Ils valorisent tres efficacement les fibres et maintiennent une bonne condition corporelle avec des quantites d'aliments relativement modestes en comparaison des autres grands herbivores. L'objectif est de conserver une condition corporelle stable, ni trop maigre ni trop grasse, car l'obesite est un risque reel sur des paturages riches.

Veiller a un acces constant a de l'eau propre et a du sel nature ou a un complement mineral adapte aux camelidés, car les fourrages de nombreuses regions sont carences en certains mineraux. Les cereales doivent rester limitees et n'etre distribuees qu'en soutien des animaux de travail, en fin de gestation ou en periode de lactation.

Friandises et complements

De petites quantites de carotte ou de pomme conviennent comme recompenses lors des seances d'apprentissage. Un complement mineral formule pour les camelidés comble les lacunes du paturage, et du selenium ou de la vitamine D peut etre recommande dans les regions deficitaires ou pour les animaux gardes en interieur pendant l'hiver. Consulter le veterinaire local pour adapter les apports aux specificites de la region.

Le Ccara est une race solide, forgee par les conditions rigoureuses des hautes terres andines. Avec un bon suivi zootechnique, il vit couramment 15 a 25 ans. La majorite des problemes de sante tient a la conduite d'elevage plutot qu'a des predispositions raciales : parasitisme, suralimentation, negligence des onglons ou stress thermique dans les milieux chauds et humides. Un animal a robe courte supporte generalement mieux la chaleur qu'un type a toison epaisse.

Soins preventifs

• Coproscopies regulieres et vermifugation ciblee.
• Visite veterinaire annuelle et vaccinations regionales selon les recommandations.
• Taille reguliere des ongles et evaluation de l'etat corporel.
• Ombrage et eau en ete ; abri sec en hiver.
• Complementation minerale adaptee a la region.

Les femelles peuvent etre reproductrices a partir de 12 a 18 mois, mais la plupart des eleveurs attendent que la femelle atteigne les deux tiers de son poids adulte avant la premiere saillie. Les males murissent plus lentement et sont generalement fertiles a partir de deux a trois ans.

Les lamas sont des ovulateurs induits : la femelle libere un ovule en reponse a la saillie et non selon un cycle fixe, ce qui permet la reproduction a presque n'importe quel moment de l'annee. L'accouplement a lieu avec les deux animaux couches (position kushee), et le male emet un bourdonnement caracteristique appele orgling.

La gestation est longue, d'environ 11,5 mois, et se termine presque toujours par la naissance d'un seul cria. Les jumeaux sont tres rares. Les mises bas ont lieu le plus souvent en pleine journee, et un cria en bonne sante se leve et tete generalement dans l'heure ou les deux heures suivant la naissance. Le sevrage intervient vers quatre a six mois. Isoler les jeunes sevres en groupe a part et eviter une manipulation excessive des jeunes males previent les problemes de comportement ulterieurs.