Mixte Morphe Gecko léopard

Un gecko leopard a morphologie mixte (Eublepharis macularius) est un individu issu de l'accouplement de deux animaux porteurs de genetiques differentes en matiere de couleur ou de motif, que ce soit de maniere deliberee ou fortuite. L'elevage selectif en captivite du gecko leopard remonte aux annees 1970, et des dizaines de morphes nommes existent aujourd'hui. Les animaux a ascendance mixte constituent le type le plus frequent dans l'ensemble de la population captive.

Ce terme ne designe ni une espece separee ni une sous-espece. Il indique simplement que la couleur, le motif ou les deux ne correspondent pas a un seul morphe reconnu. Deux geckos de morphologie mixte peuvent presenter un aspect entierement different l'un de l'autre, le resultat dependant des traits genetiques portes par chaque parent et des combinaisons effectivement exprimees.

Le comportement, les besoins en soins et la physiologie sont identiques a ceux des geckos leopards a morphe unique. La seule difference significative reside dans l'apparence et, dans certains cas, dans les considerations sanitaires liees a des combinaisons geniques propres a certains morphes.

A qui s'adresse ce gecko

Les geckos leopards a morphologie mixte conviennent aux eleveurs qui recherchent le temperament et le profil de soins d'un gecko leopard standard, sans le prix eleve associe aux morphes pures tres recherches. Comme l'apparence est imprevisible, ces animaux attirent les proprietaires davantage interesses par le comportement et la longevite que par un resultat chromatique precis. Ils sont tout aussi adaptes aux eleveurs experimentes qu'aux debutants en terrariophilie.

Les geckos leopards ont ete collectes dans leur aire de repartition naturelle en Afghanistan, au Pakistan et dans le nord-ouest de l'Inde, puis introduits en captivite dans la seconde moitie du XXe siecle. Les premieres populations captives etaient restreintes, issues d'un nombre limite de fondateurs preleves dans la nature. Lorsque l'elevage en captivite s'est structure au fil des annees 1970 et 1980, les eleveurs ont commence a remarquer et a selectionner des animaux presentant des variations inhabituelles de couleur ou de motif.

La lignee dite high-yellow figure parmi les premieres variantes distinctives a avoir ete propagee intentionnellement. A partir de ce point de depart, les eleveurs ont identifie et isole des traits correspondant a un motif reduit, a l'albinisme par au moins trois voies genetiques independantes, a une couleur de fond lavande, a des motifs gras ou bandes, ainsi qu'a des phenotypes sans motif, parmi d'autres. Chacun de ces traits est devenu la base d'une lignee de morphe nommee.

A mesure que le nombre de morphes nommes a augmente au cours des annees 1990 puis 2000, les eleveurs ont commence a croiser des lignees pour produire des animaux porteurs de plusieurs ensembles de traits associes a des morphes. Certaines combinaisons ont donne des resultats visuellement frappants ; d'autres ont produit des animaux ne correspondant pas clairement a une categorie de morphe etablie. Ces animaux, ainsi que les descendants issus d'accouplements non documentes dans de grands etablissements d'elevage, ont forme la population aujourd'hui communement designee sous le terme de morphologie mixte.

Des les annees 2010, le gecko leopard etait devenu l'un des reptiles les plus repandus dans le monde, et la majorite des animaux disponibles dans le commerce general etaient issus d'un fond genetique mixte ou non documente. La genetique de morphe portee par ces geckos reste souvent inconnue du proprietaire final, car les fiches d'elevage detaillees ne sont pas toujours transmises a travers la chaine d'approvisionnement, notamment pour les animaux vendus par de grands distributeurs plutot que par des eleveurs specialises.

L'apparence d'un gecko leopard a morphologie mixte est imprevisible avant l'eclosion et parfois surprenante a l'age adulte. Le plan corporel est identique pour tous les geckos leopards : une silhouette trapue, une tete triangulaire large, des paupieres mobiles, des pattes griffues sans ventouses adhesives et une queue epaisse servant de reserve de graisse. Ce qui varie, c'est la couleur de la peau de base, la presence ou la densite des elements de motif, la couleur des taches ou des bandes, ainsi que la couleur des yeux.

Certains individus a morphologie mixte ressemblent au gecko sauvage, jaune et creme tachetee, avec seulement de legeres modifications. D'autres peuvent porter des traits albinos herits d'un parent et des traits de motif reduit d'un autre, produisant un animal pale aux marquages fantomes discrets. Les combinaisons de genes modulant la couleur et le motif peuvent apparaitre dans n'importe quelle permutation, et le resultat ne suit pas toujours une regle dominante ou recessive simple, car plusieurs loci geniques peuvent interagir.

Peau et couleurs

La peau du gecko leopard est couverte de petites ecailles granuleuses. Il n'y a pas de fourrure. La gamme de couleurs et de motifs chez les individus a morphologie mixte est etendue, car la meme espece de base porte des genes issus de souches albinos (Tremper, Bell et Rainwater constituent trois voies albinos independantes non alleliques), de souches a motif reduit, de souches a couleur intensifiee et de variants de patron corporel. Deux animaux d'une meme ponte peuvent presenter un aspect entierement different selon les combinaisons de traits recessifs ou co-dominants exprimees chez chaque individu.

Les soins d'un gecko leopard a morphologie mixte suivent les memes principes que pour n'importe quel membre de l'espece. Le fond genetique du morphe ne modifie pas les exigences fondamentales en matiere de chaleur, de cachettes propres et d'alimentation appropriee. La seule difference pratique est que certaines combinaisons de genes de morphe, notamment celles impliquant des traits albinos, donnent des animaux aux yeux photosensibles qui beneficient de niveaux lumineux reduits dans le terrarium.

Entretien

• Aucun bain ni brossage n'est necessaire dans des conditions normales.
• Maintenir en permanence une cachette humide avec du substrat humide pour faciliter une mue propre.
• Inspecter les doigts, le bout de la queue et les capsules oculaires apres chaque mue pour detecter toute peau retenue, susceptible de comprimer les tissus si elle reste en place.
• Nettoyer les zones souillees du terrarium des qu'elles sont repereees.

Exercice et enrichissement

• Prevoir un espace au sol suffisant pour que le gecko puisse se deplacer entre les zones chaude et fraiche.
• L'alimentation avec des insectes vivants stimule le comportement naturel de chasse et l'activite physique.
• Des sorties surveillees sur une surface chaude et plane apportent une diversite environnementale.
• Eviter les sols froids, les chutes importantes et le contact avec d'autres animaux domestiques lors des sorties du terrarium.

Manipulation

Manipuler un gecko nouvellement acquis avec parcimonie pendant la premiere ou les deux premieres semaines, le temps qu'il s'acclimate. Commencer par de courtes sessions de deux a cinq minutes et les prolonger progressivement a mesure que l'animal gagne en confiance. Soutenir le corps en entier et eviter de saisir la queue, qui peut etre larguee en reponse au stress. Les geckos a morphologie mixte porteurs de genes albinos peuvent montrer une aversion plus marquee pour la lumiere vive et se montrer plus calmes si la manipulation a lieu dans un environnement moins lumineux.

Le fond genetique du morphe ne modifie pas les besoins nutritionnels du gecko leopard. Tous les geckos leopards sont des insectivores stricts et ont besoin de proies invertebreees vivantes. Les insectes couramment utilises sont les grillons, les blattes dubia et les vers de farine, les vers a soie constituant une alternative nutritive et les vers de cire etant reserves comme friandise occasionnelle riche en graisses. Les insectes nourrisseurs doivent etre gaves avant chaque session d'alimentation en leur fournissant une nourriture nutritive pendant au moins 24 heures. Leur taille ne doit pas depasser l'espace entre les yeux du gecko, afin de reduire le risque d'impaction ou de blessure.

Supplements

Saupoudrer les insectes d'une poudre de calcium sans vitamine D3 a la plupart des repas, et d'un supplement combine calcium et vitamine D3 quelques fois par semaine. Un petit bol ouvert de carbonate de calcium pur peut etre laisse dans le terrarium pour que le gecko se supplementente lui-meme. Limiter les vers de cire a un ou deux par session d'alimentation et ne pas en proposer plus d'une fois par semaine, car leur forte teneur en graisses favorise l'obesite chez les adultes qui en recoivent regulierement.

La majorite des problemes de sante observes chez les geckos leopards en captivite decoulent d'erreurs d'elevage plutot que de maladies genetiques. Des temperatures incorrectes, une supplementation en calcium insuffisante et une humidite inadequate lors de la mue representent une large proportion des consultations dans les cliniques veterinaires specialisees en reptiles. Avec un elevage correct, un gecko en bonne sante peut vivre 15 a 20 ans.

Les geckos a morphologie mixte presentent un element supplementaire : certaines combinaisons geniques de morphe s'accompagnent de risques sanitaires associes. Le plus documente concerne le port de deux copies du gene lemon frost, associe a une tumeur des cellules pigmentaires appelee neoplasie des iridophores ou xanthophores. D'autres combinaisons, notamment celles impliquant la lignee W&Y (blanc et jaune) ou certaines expressions bold-stripe, ont ete associees de maniere anecdotique a des signes neurologiques incluant le balancement de la tete, mais les recherches sur la base genetique des troubles neurologiques chez les geckos leopards sont en cours.

Soins preventifs

• Maintenir un gradient de temperature correct avec un thermostat calibre.
• Fournir du calcium avec vitamine D3 selon un calendrier regulier.
• Proposer une cachette humide avec substrat humide, renouvele regulierement.
• Utiliser un substrat solide ou peu poussieereux pour reduire le risque d'impaction.
• Mettre en quarantaine tout nouvel animal pendant au moins 30 a 60 jours avant de le loger a proximite de geckos deja etablis.
• Peser le gecko mensuellement pour detecter precocement une perte de poids progressive.
• En cas d'achat d'un gecko d'ascendance lemon frost connue, interroger l'eleveur sur le statut de copie du gene.

L'amenagement du terrarium pour un gecko leopard a morphologie mixte est identique a celui de tout gecko leopard en captivite. L'espece est terrestre et ne grimpe pas sur le verre, la surface au sol est donc prioritaire par rapport a la hauteur. Un adulte seul a besoin d'un minimum de 75 litres avec une empreinte d'environ 75 par 45 cm, des espaces plus grands etant preferable. L'environnement doit etre chaud, globalement sec et structure de maniere a ce que le gecko puisse choisir sa temperature preferee a tout moment.

Liste de controle d'amenagement

• Un tapis chauffant ou une source de chaleur en hauteur connecte a un thermostat, place d'un seul cote pour creer un gradient.
• Un thermometre a chaque extremite et un hygrometre pour verifier les conditions reelles.
• Une cachette humide remplie de sphaigne ou de vermiculite humide, suffisamment grande pour que le gecko puisse s'y loger confortablement.
• Une cachette cote chaud et une cachette cote frais, toutes deux opaques et ajustees.
• Un bol d'eau peu profond et lourd ne pouvant pas se renverser.
• Un couvercle securise empechant toute evasion et assure d'une bonne ventilation.

Les geckos leopards sont ovipares et pondent des couvees de deux oeufs. Une femelle reproductrice peut produire plusieurs couvees au cours d'une meme saison, generalement de la fin de l'hiver jusqu'a l'ete. Les oeufs sont a coquille molle lors de la ponte et doivent etre incubes dans un milieu stable et humide. Le gecko leopard presentant une determination du sexe dependante de la temperature, la temperature d'incubation influe sur le sex-ratio des individus a l'eclosion : des temperatures intermediaires produisent des couvees a sexes mixtes, tandis que des temperatures plus elevees produisent davantage de males.

Les pontes a morphologie mixte ajoutent une couche d'imprevisibilite genetique. Les deux parents pouvant porter des traits recessifs non visibles dans leur propre apparence, les individus d'une meme ponte peuvent varier considerablement en couleur et en motif. Certains peuvent exprimer des traits de morphe qu'aucun des deux parents ne manifestait visuellement.

Processus d'incubation

1. Marquer le dessus de chaque oeuf avec un crayon doux avant de le deplacer du contenant de ponte, afin de conserver son orientation.
2. Transferer les oeufs dans un contenant d'incubation rempli d'un milieu humide tel que de la vermiculite ou de la perlite, en maintenant chaque oeuf marque vers le haut.
3. Placer le contenant dans un incubateur a air calme ou a circulation forcee regle a la temperature choisie.
4. Verifier l'humidite du milieu chaque semaine environ et ajouter une petite quantite d'eau s'il se dessecche, sans mouiller les oeufs directement.
5. Retirer les oeufs qui s'affaissent, se decolorent significativement ou developpent une moisissure se propagant aux oeufs adjacents.
6. Laisser chaque individu s'extraire de l'oeuf de lui-meme et rester dans le contenant d'incubation jusqu'a ce qu'il ait entierement resorbe le sac vitellin residuel.

Soins aux nouveau-nes

Les individus a l'eclosion doivent etre deplaces dans de petits terrariums individuels des qu'ils sont actifs et mobiles. Proposer leurs premiers petits insectes apres leur premiere mue, qui survient dans la premiere ou les deux premieres semaines de vie. Commencer la supplementation immediatement avec de la poudre de calcium a chaque repas. Les individus issus de parents a morphologie mixte peuvent presenter des apparences differentes des la naissance, et la coloration definitive continue souvent de se developper au stade juvenile, a mesure que les bandes se fragmentent en taches ou que les traits de morphe s'affirment davantage.