Pèlerine

L'oie Pilgrim est une race domestique développée aux États-Unis. Elle appartient à la catégorie des oies de poids moyen, entre les groupes légers et lourds. Sa caractéristique principale est l'auto-sexage par le plumage : les jars adultes sont majoritairement blancs, tandis que les oies adultes sont grises avec des marques blanches. Cette différence de couleur apparaît dès l'éclosion et se maintient à l'âge adulte, ce qui permet à l'éleveur de distinguer mâles et femelles sans manipulation ni sexage cloacal.

La race a un caractère posé et régulier. Les Pilgrim sont souvent décrits comme amicaux, doux, calmes et bienveillants ; ils ont tendance à être moins agressifs que plusieurs autres races d'oies. Ils conviennent bien aux petites fermes, aux exploitations familiales et aux basses-cours mixtes où les oies cohabitent avec des personnes et d'autres volailles.

Les Pilgrim sont élevés à plusieurs fins : désherbage, viande, œufs et ornement. Ils pâturent efficacement sur l'herbe et peuvent couvrir une part appréciable de leurs besoins alimentaires pendant la saison de croissance lorsque le pâturage est disponible.

À qui convient-elle

L'oie Pilgrim convient aux éleveurs qui souhaitent une oie de pâturage calme et apprécient la possibilité d'identifier le sexe par la couleur. Elle est adaptée aux débutants disposant d'herbe, d'eau pour plonger la tête et d'un abri. Les personnes qui ont besoin d'un troupeau silencieux pour désherber vergers ou pâtures, ou qui élèvent des oies près d'enfants, trouvent généralement cette race maniable. Elle convient moins à ceux qui ne disposent d'aucun espace de pâturage extérieur, car la race se porte mieux avec un accès régulier aux prairies.

L'oie Pilgrim est une race américaine. Elle est associée à Oscar Grow, un éleveur de sauvagine qui a cherché à fixer la couleur auto-sexée dans une oie de taille moyenne au début du XXe siècle. Selon les sources, le nom de la race est lié au déménagement de la famille Grow de l'Iowa vers le Missouri pendant la Grande Dépression des années 1930.

Les oies auto-sexées, chez lesquelles la couleur du duvet et des plumes diffère selon le sexe, étaient connues dans les anciens stocks européens, et ce caractère existait dans des troupeaux régionaux avant la standardisation de l'oie Pilgrim. Le travail de Grow a réuni ce caractère avec un gabarit moyen régulier et un tempérament calme pour produire une race reconnaissable.

L'oie Pilgrim a été admise au Standard of Perfection de l'American Poultry Association en 1939. Cette reconnaissance a établi une description écrite de la taille, de la couleur et de la conformation vers laquelle les éleveurs pouvaient sélectionner.

Les effectifs de la race ont fluctué depuis lors. Elle a parfois été inscrite comme race préoccupante par des groupes de conservation du bétail aux États-Unis, ce qui a suscité un regain d'intérêt parmi les petits éleveurs et les aviculteurs patrimoniaux.

L'oie Pilgrim a un corps moyen bien arrondi, un cou modérément long et une poitrine lisse. L'oiseau se tient assez horizontalement et n'a pas la posture verticale de certaines races plus légères. Il n'y a pas de bouton sur le bec. L'abdomen peut être plain ou présenter un léger double lobe chez les adultes.

Le trait le plus distinctif est la différence de couleur selon le sexe. Les jars adultes sont principalement blancs, avec un bec et des pattes clairs et des yeux bleus. Les oies adultes sont grises, souvent d'un gris colombe doux ou en selle, avec du blanc autour du visage et sur le dessous, les yeux sombres, le bec et les pattes plus foncés. Les oisons d'un jour diffèrent également : les mâles sont d'un jaune plus clair avec un bec clair, et les femelles sont d'un gris-vert plus foncé avec un bec plus sombre.

Plumage et couleurs

Le plumage est serré et lisse, non bouclé ni rugueux. Le blanc du jar est net, avec un bec et des pattes rosés à orangés. Le gris de l'oie va du clair au moyen et s'accompagne de marques blanches sur le visage qui s'étendent souvent avec l'âge. Le lien fiable entre le sexe et la couleur est le trait qui distingue l'oie Pilgrim de la plupart des autres races d'oies, et les éleveurs sélectionnent pour le conserver clair et régulier.

L'oie Pilgrim a un tempérament posé et régulier. La race est largement décrite comme amicale, douce, calme et bienveillante. Les Pilgrim ont tendance à être moins agressives que plusieurs races d'oies plus lourdes ou plus excitables, ce qui explique en partie leur présence aux côtés des enfants et dans les troupeaux mixtes.

Avec la famille et les personnes habituelles, les Pilgrim sont accessibles et peuvent devenir apprivoisées avec des contacts réguliers et calmes dès le jeune âge. En présence d'inconnus, elles sont alertes et émettent un cri d'avertissement, car les oies sont naturellement vigilantes, mais elles ne sont pas portées à attaquer sans cesse. En période de reproduction, les jars peuvent devenir plus protecteurs vis-à-vis des nids et des oisons : les éleveurs doivent donc s'attendre à un comportement plus défensif au printemps.

Avec d'autres animaux de compagnie et de la volaille, les Pilgrim s'intègrent généralement au troupeau sans difficulté excessive lorsqu'elles disposent de suffisamment d'espace, de nourriture et d'eau. Comme toute oie, elles établissent une hiérarchie sociale et peuvent chasser les oiseaux plus petits au moment des repas. Les oies sont sociales et se portent mieux en paires ou en groupes qu'isolées.

Les Pilgrim sont robustes et peu exigeantes lorsque leurs besoins essentiels sont satisfaits. Ce sont des oiseaux de pâturage qui se portent mieux avec un accès quotidien à l'herbe, ainsi qu'à de l'eau propre à boire et à un abri contre les intempéries et les prédateurs.

Entretien

• Fournir une eau suffisamment profonde pour que l'oie puisse y plonger la tête et nettoyer ses yeux et ses narines.
• Vérifier les pattes et les pieds pour détecter les coupures, les gonflements ou les signes de pododermatite, surtout sur un sol dur ou humide.
• Inspecter le plumage pour déceler des parasites externes lors des manipulations ; les oies en bonne santé entretiennent largement leur propre plumage.
• Tailler ou vérifier le bec et les ongles uniquement en cas de croissance excessive ou de blessure ; c'est rarement nécessaire.
• Prévoir une mue plus importante une fois par an, au cours de laquelle de nombreuses plumes sont perdues puis repoussées.

Exercice

• Autoriser le pâturage et la marche quotidiens dans un pré ou un grand parcours.
• Laisser de l'espace pour le fourrage, qui apporte à la fois de l'exercice et une partie de la ration alimentaire.
• Offrir si possible l'accès à un étang, un bassin ou un grand bac d'eau pour se baigner et nager.
• Garder le troupeau ensemble, car le déplacement et le fourrage en groupe sont naturels pour les oies.

Environnement

Les Pilgrim supportent bien le froid avec un abri sec, sans courants d'air et avec une litière propre. Par temps chaud, elles ont besoin d'ombre et d'un accès permanent à l'eau. La clôture doit maintenir les oies à l'intérieur et en tenir les prédateurs tels que renards et chiens, particulièrement la nuit lorsque le troupeau doit être enfermé dans un enclos sécurisé.

Les Pilgrim sont de bonnes brouteuses et peuvent tirer une large part de leur alimentation de l'herbe pendant la saison de croissance. Le pâturage doit être complété par un aliment formulé, notamment pour les oisons, les reproducteurs et en hiver lorsque l'herbe est rare. Utiliser un aliment pour palmipèdes ou une nourriture pour volailles non médicamentée ; certains aliments médicamentés pour poussins ne conviennent pas aux palmipèdes. Fournir du gravier insoluble pour que les oiseaux puissent broyer leur nourriture, et proposer en permanence de l'eau fraîche à proximité de la mangeoire.

Friandises et compléments

Les légumes à feuilles, la laitue, le chou et les légumes hachés sont des friandises appropriées avec modération. Les céréales entières comme le blé peuvent être proposées en hiver pour un apport énergétique supplémentaire. Les reproducteurs bénéficient d'un aliment enrichi en calcium ou d'une source séparée de coquilles d'huîtres broyées pour soutenir la ponte. Limiter les friandises à une petite part de la ration totale afin que les oiseaux restent sur un régime équilibré.

L'oie Pilgrim est une race robuste sans troubles spécifiques largement signalés. Avec une bonne conduite d'élevage, les oiseaux vivent communément 10 à 15 ans. La plupart des problèmes de santé proviennent de facteurs de gestion tels que les parasites, un sol humide ou dur, une mauvaise alimentation ou le stress lié aux prédateurs, et non d'une faiblesse héréditaire. Une eau propre, un abri sec et un bon pâturage préviennent la majorité des problèmes courants.

Soins préventifs

• Fournir une litière propre et sèche et un sol bien drainé pour protéger les pattes.
• Proposer un aliment adapté aux palmipèdes pour couvrir les besoins en niacine et en calcium.
• Maintenir l'eau propre et suffisamment profonde pour le trempage de la tête afin de protéger les yeux et les narines.
• Mettre en quarantaine les nouveaux oiseaux avant de les intégrer au troupeau.
• Sécuriser l'hébergement contre les prédateurs, en particulier la nuit.
• Observer les oiseaux chaque jour pour détecter tout changement d'appétit, de démarche ou de fientes.

Les Pilgrim sont des oiseaux de pâturage adaptés aux jardins, enclos et petites fermes. Elles ont besoin d'herbe ouverte pour brouter, d'un abri sec et ventilé pour les nuits et les mauvais temps, ainsi que d'eau pour boire et se baigner. L'abri n'a pas besoin d'être élaboré, mais il doit rester sec, permettre la circulation d'air sans courants d'air et se fermer solidement contre les prédateurs. Un simple poulailler bas sur litière ou une section de grange convient bien.

Liste de contrôle de l'installation

• Abri nocturne à l'épreuve des prédateurs avec une porte sécurisée.
• Litière sèche et bonne ventilation sans courants d'air.
• Eau propre suffisamment profonde pour y plonger la tête.
• Eau pour se baigner : bac, bassin ou étang.
• Ombre en été et protection contre le vent et la pluie.
• Zone de pâturage exempte de plantes toxiques et de résidus de pesticides.
• Clôture inspectée régulièrement pour détecter les brèches.

Les œufs de Pilgrim peuvent éclore naturellement sous une oie couveuse ou en incubateur. Les oies sont souvent de bonnes mères et l'incubation naturelle est courante dans les petits troupeaux. Pour l'incubation artificielle, les œufs d'oie nécessitent une température constante, une humidité soigneusement contrôlée, des retournements réguliers et des périodes de refroidissement et de vaporisation imitant une oie en train de couver. Comme la race est auto-sexée, les oisons peuvent être triés par couleur peu après l'éclosion.

Étapes de l'éclosion

1. Collecter des œufs propres et les conserver pointe vers le bas pendant 7 à 10 jours au maximum avant la mise en incubation.
2. Placer les œufs dans un incubateur calibré à environ 37,5 °C.
3. Retourner les œufs plusieurs fois par jour et maintenir l'humidité autour de 50 à 55 %.
4. Refroidir et vaporiser légèrement les œufs chaque jour à partir d'environ la deuxième semaine pour imiter le retour d'une oie.
5. Mirer les œufs pour vérifier le développement et retirer ceux qui sont clairs ou pourris.
6. Arrêter le retournement vers le 26e ou 28e jour et augmenter l'humidité pour l'éclosion.
7. Laisser les oisons éclos se sécher dans l'incubateur avant de les transférer dans un éleveuse chauffée.