Pygora

Le Pygora est une petite chèvre à fibre originaire des États-Unis. Elle est née du croisement entre la chèvre naine (Pygmy) et la chèvre angora, deux races choisies pour leurs qualités complémentaires. La chèvre naine apporte un corps compact et un caractère calme et sociable. L'angora apporte un mohair long et brillant. Le résultat est un animal adapté à un petit terrain, capable malgré tout de produire une toison qui mérite d'être tondue.

Les Pygoras sont élevées avant tout pour leur fibre, appréciée des fileuses et des artisans pour sa douceur et sa variété. Une seule chèvre peut produire l'un des trois types de toison reconnus, du style cachemire fin jusqu'aux boucles façon mohair, la plupart des animaux se situant entre les deux. Comme la race est petite et d'un tempérament égal, elle convient aussi à ceux qui cherchent une chèvre de compagnie plutôt qu'un troupeau commercial.

Les Pygoras adultes sont trapues et pèsent nettement moins que les races laitières ou bouchères, ce qui facilite la manipulation, la tonte et le transport par rapport aux grandes chèvres. Ce sont des animaux grégaires qui ne doivent jamais être gardés seuls.

À qui elle convient

Le Pygora convient aux fileuses à la main, aux petits producteurs de fibre amateurs et aux propriétaires de terrains limités. Son tempérament calme en fait un choix raisonnable pour les familles avec enfants, à condition qu'un adulte s'occupe de l'alimentation et des clôtures. Ceux qui souhaitent un seul animal de compagnie devraient prévoir de garder au moins deux chèvres, car une chèvre isolée devient anxieuse.

Le Pygora est une race récente à l'origine américaine bien documentée. Elle a été développée dans l'Oregon au début des années 1980 par Katharine Jorgensen, qui souhaitait réunir la petite taille de la chèvre naine et la toison de la chèvre angora. L'objectif était d'obtenir une chèvre qu'une seule personne puisse manipuler et tondre à la maison, tout en récoltant une quantité de fibre utile.

Les deux races parentes avaient chacune une longue histoire avant ce croisement. L'angora, élevée pour son mohair, trouve son origine dans la région d'Ankara, en Turquie actuelle, et fut importée aux États-Unis au dix-neuvième siècle. La chèvre naine descend de petites chèvres d'Afrique de l'Ouest amenées en Amérique du Nord, où elle est devenue appréciée pour sa robustesse et son format compact.

En combinant ces deux races, Jorgensen a obtenu une descendance à la toison plus fine et plus douce que celle de l'angora seule, sur un gabarit proche de celui de la chèvre naine. L'intérêt des passionnés de fibre s'est développé, et la Pygora Breeders Association a été fondée en 1987 pour enregistrer les animaux et fixer un standard de race.

Le standard limite la part d'ascendance naine et angora qu'un Pygora inscrit au registre peut porter, ce qui maintient la race dans une fourchette définie plutôt que de la laisser dériver vers l'un ou l'autre parent. Aujourd'hui, le Pygora reste surtout présent aux États-Unis, où il est élevé principalement par des fileuses à la main et de petites fermes fibre.

Le Pygora est une chèvre petite et bien proportionnée, au museau large, aux oreilles dressées ou légèrement rejetées en arrière, et à l'ossature solide héritée de ses ancêtres naines. Les deux sexes peuvent porter des cornes, bien que certains animaux soient écornés dès le plus jeune âge. Le trait le plus distinctif reste la toison, qui recouvre la majeure partie du corps et peut devenir très fournie avant la tonte.

Robe et couleurs

La toison du Pygora se classe en trois types. Le type A est long et brillant, avec des boucles ou des anglaises, proche du mohair de l'angora. Le type C est court, fin et chaud, proche du cachemire. Le type B est un mélange intermédiaire qui présente des caractéristiques des deux. Cette fibre est recherchée pour sa douceur et se teint bien.

Les couleurs incluent le blanc, le noir, le brun, le gris et diverses nuances mélangées. La toison blanche est courante car elle se teint facilement, mais des Pygoras colorées sont aussi élevées pour leur fibre naturelle. La plupart des animaux sont tondus deux fois par an, avant que la toison ne commence à muer naturellement.

Le Pygora a la réputation d'être l'une des chèvres à fibre les plus équilibrées sur le plan du caractère. La plupart sont amicales envers les humains, calmes à manipuler et curieuses sans être envahissantes. Beaucoup s'attachent étroitement à la personne qui les nourrit et les toilette, et la suivent volontiers dans l'enclos.

Avec les membres de la famille, enfants compris, les Pygoras sont en général douces, mais leurs cornes imposent de surveiller les jeunes enfants. Face aux inconnus, elles se montrent d'abord prudentes puis se détendent une fois en confiance. Entre elles, ce sont des animaux sociables qui s'épanouissent en petit groupe, où elles établissent un ordre hiérarchique sans grand conflit.

Elles sont joueuses, surtout au stade de chevreau, et aiment grimper sur des troncs, des souches ou de petites plateformes. Leur vocalisation reste modérée. Elles bêlent à l'heure du repas ou lorsqu'elles sont séparées du troupeau, mais ne sont pas bruyantes en permanence. Une Pygora esseulée ou qui s'ennuie peut devenir anxieuse et bruyante, d'où l'intérêt de lui offrir compagnie et occupations.

Comme le Pygora est une race à fibre, l'entretien de la robe occupe une place plus importante que chez la plupart des chèvres. La toison peut s'emmêler et retenir des débris, elle demande donc de l'attention tout au long de la période de pousse, en plus de la tonte deux fois par an.

Toilettage

• Brosser ou démêler la toison régulièrement pour retirer foin, bardanes et nœuds
• Tondre environ deux fois par an, avant la mue naturelle du printemps et de l'automne
• Parer les onglons toutes les 6 à 8 semaines
• Vérifier la peau et la toison à la recherche de poux ou d'acariens pendant le toilettage
• Garder la toison sèche, car une fibre mouillée et emmêlée perd de la valeur et peut irriter la peau

Exercice

• Offrir un accès quotidien à un pâturage ou un enclos clôturé pour brouter et se déplacer
• Mettre à disposition des troncs, des souches ou des plateformes solides à escalader
• Garder au moins deux chèvres pour qu'elles interagissent et restent actives
• Éviter de laisser les chèvres confinées longtemps dans un petit enclos

Environnement

Le Pygora a besoin de clôtures sûres, car les chèvres testent les limites et peuvent se faufiler par la moindre ouverture. Il lui faut un abri sec, à l'écart des courants d'air, pour les nuits et le mauvais temps, avec une litière propre. Il supporte plutôt bien le froid lorsque sa toison est complète, mais doit être protégé d'une pluie ou d'un vent prolongés, surtout après la tonte, quand il dispose de peu d'isolation.

Le Pygora est un animal brouteur qui se porte le mieux avec une alimentation à base de fourrage. Le pâturage, les feuilles, les broussailles et un foin de bonne qualité doivent constituer l'essentiel de son régime. Les chèvres sont des mangeuses sélectives et choisissent les plantes les plus nourrissantes lorsqu'elles en ont la possibilité. Une eau propre et fraîche doit être disponible en permanence, et un mélange minéral en vrac conçu pour les chèvres doit être proposé à volonté pour apporter le cuivre et les autres nutriments dont elles ont besoin.

Friandises et compléments

De petites quantités de carotte, de pomme ou d'autres produits sans danger pour les chèvres peuvent servir de friandises occasionnelles, mais elles doivent rester marginales dans le régime. Un excès de grain conduit à l'obésité et à des troubles digestifs. Un minéral en vrac spécifique aux chèvres, et dans certaines régions un complément en sélénium, peut être recommandé par un vétérinaire local selon la nature du sol.

Le Pygora est une race globalement robuste, avec une espérance de vie typique de 12 à 15 ans lorsqu'il est bien soigné. La plupart des problèmes de santé rencontrés sont les mêmes que ceux qui touchent les chèvres en général, et ils se gèrent largement par des soins de routine, un contrôle parasitaire et une bonne alimentation. Sa petite taille facilite la manipulation et l'examen par rapport aux races de grand format.

Prévention

• Programmer des visites vétérinaires de routine et suivre un plan de vaccination local
• Surveiller les parasites et traiter selon les besoins plutôt que sur un calendrier fixe
• Parer les onglons toutes les 6 à 8 semaines
• Fournir des minéraux spécifiques aux chèvres pour prévenir les carences
• Mettre en quarantaine les nouveaux animaux avant de les intégrer au troupeau

Les Pygoras atteignent tôt leur maturité sexuelle, et une chèvre peut concevoir dès sa première année, bien que de nombreux éleveurs préfèrent attendre qu'elle soit bien développée avant sa première saillie. La reproduction est souvent programmée pour que les naissances tombent pendant une saison plus clémente. La gestation dure environ cinq mois, à l'issue desquels la chèvre met généralement bas un ou deux chevreaux, les jumeaux étant fréquents.

Les chevreaux nouveau-nés sont petits et vifs, et doivent téter peu après la naissance pour recevoir le colostrum. Les mères se montrent en général attentives. Les chevreaux commencent à grignoter du fourrage au bout de quelques semaines et sont généralement sevrés vers deux à trois mois. La reproduction inscrite au registre suit le standard de race, qui limite la part d'ascendance naine et angora afin que la descendance reste reconnue comme Pygora.

Comme les deux sexes peuvent porter des cornes et que les mâles entiers dégagent une forte odeur, les éleveurs organisent le logement et la manipulation en conséquence. Beaucoup castrent les mâles non destinés à la reproduction, car les mâles castrés produisent une excellente toison et font de bons animaux à fibre ou de compagnie, au caractère calme.