Huppé

Le canard huppé est un canard domestique de taille moyenne, élevé principalement pour l'ornement et comme animal de basse-cour. Sa caractéristique principale est une touffe arrondie de plumes, la huppe, qui repose sur le sommet du crâne. La huppe résulte d'une mutation génétique plutôt que d'une lignée ancestrale unique, ce qui explique que des canards de plusieurs origines peuvent la porter. La race est sociable et appréciée des humains ; de nombreux propriétaires élèvent un petit troupeau dans leur jardin, davantage pour le plaisir que pour la production.

Les canards huppés sont des fouilleurs actifs qui passent une bonne partie de la journée à marcher, barboter et explorer. Ils sont de bonne composition avec les personnes et les autres volailles, et ils s'habituent à être manipulés avec le temps. La race pond un nombre modéré d'œufs et peut être élevée pour la viande, mais la plupart des éleveurs l'apprécient pour son apparence et son caractère calme et curieux.

Le gène de la huppe a des implications pour le bien-être animal que tout acquéreur potentiel devrait comprendre avant l'achat. Ce même gène peut affecter le crâne et, chez certains individus, la coordination motrice. La section Santé aborde ce point en détail.

À qui convient-il

Le canard huppé convient aux éleveurs qui souhaitent un canard ornemental sociable et peuvent lui offrir un espace extérieur sécurisé avec accès à de l'eau propre. C'est un choix raisonnable pour les familles et les personnes qui débutent avec les canards, à condition de comprendre le gène de la huppe et de s'approvisionner auprès d'un éleveur qui sélectionne pour le bien-être. Il convient moins à ceux qui recherchent une forte production d'œufs ou de viande, pour lesquels une race de production spécialisée est plus adaptée.

Le canard huppé n'est pas le produit d'un troupeau fondateur unique. La huppe est un caractère héréditaire qui est apparu chez les canards domestiques dans de nombreuses régions depuis longtemps. Des oiseaux huppés figurent sur des peintures européennes du XVIIe siècle, ce qui atteste que ce caractère était connu et conservé pour l'ornement bien avant qu'une race formelle n'existe.

Le gène de la huppe peut apparaître chez des canards d'origines diverses, si bien qu'un canard huppé était historiquement défini par ses plumes de tête plutôt que par un type corporel ou un pedigree fixe. Les éleveurs sélectionnaient et reproduisaient des oiseaux huppés parce que la touffe était inhabituelle et attrayante.

La race connue aujourd'hui sous le nom de canard huppé a été développée et standardisée aux États-Unis. Elle a été admise au Standard of Perfection de l'American Poultry Association en 1874, qui a fixé le type reconnu et la fourchette de poids. La variété blanche a été la première standardisée, puis une variété noire a été ajoutée.

Comme la huppe est liée à une mutation génétique spécifique, l'élevage moderne du canard huppé vise à produire une huppe nette et bien placée tout en gérant les risques sanitaires que porte le gène. La race reste un canard ornemental et de loisir plutôt qu'un canard commercial.

Le canard huppé a un corps moyen et assez trapu, porté selon un angle légèrement dressé. La tête est surmontée de la huppe caractéristique de la race, une touffe de plumes en forme de globe qui doit être centrée et équilibrée sur le sommet du crâne. Une huppe bien formée est ronde et symétrique ; les huppes irrégulières ou divisées sont considérées comme des défauts selon le standard de race. Le bec, les pattes et les pieds varient selon la variété.

Plumage et couleurs

Le plumage est lisse et ajusté sur le corps, avec un duvet sous-jacent qui maintient l'oiseau au chaud et à flot. Le blanc et le noir sont les deux variétés reconnues dans le standard américain. La variété blanche a un bec jaune-orange et des pattes orangées, tandis que la variété noire a un bec et des pattes plus foncés. Les canards huppés existent aussi dans de nombreuses couleurs non standardisées, car le gène de la huppe peut se combiner avec n'importe quel patron de plumage. La huppe elle-même est de la même couleur que le corps.

Le canard huppé a un caractère calme et bon enfant. Les oiseaux sont curieux et actifs, et ils passent la journée à fouiller, barboter et explorer leur environnement. Ils sont sociables avec les personnes et deviennent généralement dociles avec des contacts réguliers et doux, surtout s'ils sont habitués à être manipulés dès le jeune âge.

Avec les familles, la race est patiente et accessible, et tolère les interactions encadrées avec les enfants. Les canards huppés sont généralement paisibles avec les autres canards et les volailles mixtes, bien que les mâles puissent devenir plus assertifs en saison de reproduction. En tant qu'oiseau de troupe, le canard huppé s'épanouit mieux avec au moins un ou deux congénères, car les canards élevés seuls ont tendance à devenir stressés.

La race est modérément vocale. Les femelles sont plus bruyantes que les mâles et appellent quand elles sont excitées, affamées ou alertées, tandis que les mâles ont une voix plus douce et rauque. Le niveau sonore global est gérable pour la plupart des jardins, mais vaut la peine d'être pris en compte dans les quartiers résidentiels denses.

Les canards huppés sont robustes et nécessitent les mêmes soins de base que les autres canards domestiques, avec une attention particulière à la huppe. Celle-ci peut piéger la saleté, les aliments et l'humidité, et peut dissimuler des blessures ou des parasites ; elle doit donc être contrôlée régulièrement.

Entretien

• Vérifier la huppe chaque semaine pour détecter les débris incrustés, les acariens ou les plaies cutanées
• Fournir de l'eau de baignade propre pour que l'oiseau puisse nettoyer lui-même sa tête et son plumage
• Tailler les ongles et le bec uniquement en cas de croissance excessive, ce qui est rare sur sol naturel
• Surveiller les plumes de la huppe mouillées ou emmêlées par temps froid, qui peuvent refroidir la tête

Exercice

• Permettre un accès quotidien à un enclos ou à un jardin pour marcher et barboter
• Fournir un bassin, une mare ou un grand bac assez profond pour que le canard puisse plonger la tête et se lisser
• Offrir assez d'espace pour que le troupeau puisse se déplacer ; les canards trop à l'étroit s'ennuient et deviennent stressés

Environnement

Les canards ont besoin d'un abri sec et à l'épreuve des prédateurs pour la nuit, avec une litière propre, ainsi qu'un accès diurne à l'eau et à l'ombre. Les canards huppés tolèrent raisonnablement bien le froid, mais une huppe mouillée et sale peut refroidir l'oiseau ; il faut donc maintenir la litière sèche et prévoir un abri contre les pluies battantes. Un bon drainage dans l'enclos évite la boue et les eaux stagnantes qui provoquent des problèmes aux pattes.

Un aliment commercial complet pour palmipèdes ou volailles doit constituer la base de l'alimentation. Les canetons ont besoin d'un démarrage plus riche en protéines, les jeunes d'une ration d'entretien, et les femelles en ponte d'un aliment pondeuse avec du calcium supplémentaire. Les canards huppés fouillent bien et prennent de l'herbe, des insectes, des limaces et des plantes aquatiques, ce qui complète mais ne remplace pas l'aliment formulé. De l'eau fraîche doit toujours être disponible, assez profonde pour que les canards puissent rincer leur bec et leurs narines en mangeant.

Friandises et compléments

Les feuilles vertes, les petits pois, les légumes hachés et les vers de farine font de bonnes friandises et doivent rester en dessous d'environ 10 % de la ration. Fournir du gravier insoluble pour que les canards puissent broyer les aliments, et offrir une source de calcium séparée comme des coquilles d'huîtres concassées pour les femelles en ponte. La niacine soutient le développement des pattes et du bec chez les canetons en croissance ; il convient donc d'utiliser un aliment formulé pour canards ou d'ajouter une source de niacine si l'on utilise un démarrage pour poussins.

Les canards huppés sont des oiseaux solides qui, avec de bons soins, vivent environ 8 à 12 ans. La plupart des problèmes de santé sont communs avec les autres canards domestiques : problèmes de pattes et de pieds, parasites, et affections respiratoires liées à un logement humide. Le risque particulier de la race provient du gène de la huppe lui-même.

La huppe est produite par un gène qui crée une lacune dans le crâne, où une poche de tissu adipeux soulève les plumes de la touffe. Ce même gène affecte le développement osseux et il est létal chez l'embryon lorsqu'un caneton hérite de deux copies ; ainsi une partie des œufs issus d'accouplements entre oiseaux huppés n'éclôt pas. Les oiseaux qui éclosent peuvent parfois présenter des signes neurologiques, et la zone molle du crâne rend le cerveau plus vulnérable aux traumatismes.

Soins préventifs

• Se procurer des canetons auprès d'un éleveur qui sélectionne pour des huppes nettes et simples et écarte les individus présentant des défauts crâniens ou d'équilibre
• Maintenir le logement sec et bien ventilé pour prévenir les maladies respiratoires et les affections des pattes
• Fournir un aliment suffisamment riche en niacine pendant la croissance
• Contrôler la huppe et la peau chaque semaine pour détecter les parasites et les blessures
• Vermifuger et traiter contre les parasites sur conseil vétérinaire

Les canards huppés sont élevés en extérieur, avec un abri sécurisé pour la nuit et un enclos ou jardin clôturé pour la journée. L'abri protège le troupeau des prédateurs et contre le vent et la pluie ; il n'a pas besoin de perchoirs, car les canards se reposent au sol. La litière doit rester sèche et propre. L'enclos nécessite de l'ombre, de l'eau fraîche à boire et un bassin ou une mare pour se baigner et se lisser. Un bon drainage est important, car la boue constante provoque des maladies aux pattes et une huppe perpétuellement mouillée peut refroidir l'oiseau.

Liste de contrôle de l'installation

• Abri à l'épreuve des prédateurs avec porte sécurisée fermée au crépuscule
• Litière sèche et propre sur le sol de l'abri
• Enclos diurne ombragé avec bon drainage
• Bassin, mare ou grand bac pour se baigner, renouvelé régulièrement
• Eau potable propre en permanence, assez profonde pour nettoyer le bec
• Clôture enterrée ou en tablier pour arrêter les prédateurs fouisseurs

Les œufs de canard huppé peuvent être couvés sous une cane couveuse ou dans un incubateur. L'incubation dure environ 28 jours, période standard pour la plupart des canards domestiques. Un point important avec cette race concerne la génétique : lorsque deux oiseaux huppés sont accouplés, les canetons qui héritent de deux copies du gène de la huppe meurent dans l'œuf, ce qui réduit les taux d'éclosion et seul environ un tiers des descendants issus de parents huppés porte la huppe en copie unique. L'accouplement d'un oiseau huppé avec un partenaire non huppé évite la double dose létale et produit tout de même des jeunes huppés.

Étapes de l'éclosion

1. Mettre en place des œufs propres et fertiles dans la semaine suivant la ponte, à la bonne température et humidité
2. Retourner les œufs plusieurs fois par jour pour éviter que l'embryon n'adhère à la coquille
3. Mirer environ aux jours 7 à 10 pour vérifier le développement et retirer les œufs clairs ou morts
4. Arrêter le retournement vers le jour 25 et augmenter l'humidité pour la période de mise en place
5. Ne pas déranger les canetons en train d'éclore ; laisser jusqu'à 48 heures pour une éclosion complète
6. Déplacer les canetons secs et duveteux dans un éleveuse chaude avec un aliment démarrage suffisamment riche en niacine