Buff d'Orpington

Le Buff est un grand canard domestique développé aux États-Unis. C'est une race à double aptitude, sélectionnée pour la production de viande et d'œufs. Le nom désigne la couleur du plumage, un fauve doux qui couvre l'essentiel du corps. Il est aussi connu sous le nom de canard Buff Orpington.

Les adultes sont des oiseaux lourds, pesant en général entre 2,7 et 3,6 kg. Malgré cette corpulence, le Buff se déplace sans précipitation et vole rarement, ce qui le rend plus facile à contenir que des races plus légères et plus actives. Le canard mâle et la cane se ressemblent, bien que le mâle ait généralement la tête légèrement plus foncée et les plumes de queue recourbées propres aux canards mâles.

La race a la réputation d'être docile et peu bruyante. Les Buff supportent bien la manipulation, s'intègrent rapidement dans un troupeau et coexistent sans difficulté avec d'autres volailles calmes. Ils conviennent à une exploitation familiale qui recherche des oiseaux de table et une production d'œufs régulière au sein d'un même élevage.

À qui convient-il

Le Buff correspond aux éleveurs qui souhaitent un oiseau stable et sans complications. Son caractère tranquille et son incapacité à voler en font un choix raisonnable pour les débutants et pour les foyers où des enfants participent aux soins. La race a besoin d'espace pour se promener et d'un accès à l'eau pour se baigner, ce qui la destine plutôt à un jardin ou à une petite exploitation qu'à un enclos confiné.

Le canard Buff a été créé par William Cook, d'Orpington, dans le Kent, en Angleterre, le même éleveur que celui à l'origine de la poule Orpington. Cook a présenté le canard au public au début des années 1900 et lui a donné le nom de sa couleur de plumage. C'est pour cette raison que la race est souvent appelée canard Buff Orpington.

Cook visait un oiseau de ferme productif, bon pondeur et bien conformé pour la table. La couleur fauve était un objectif délibéré. Elle est produite par un gène de dilution, et cette teinte peut être difficile à fixer de manière homogène dans un troupeau, ce qui explique en partie la nécessité d'une sélection rigoureuse.

Le canard a atteint les États-Unis peu après son introduction et a réuni assez d'amateurs pour être reconnu par l'American Poultry Association, qui l'a admis à son Standard of Perfection en 1914. La race est classée sous la variété de couleur Buff plutôt qu'en classe Orpington distincte.

Au cours des décennies suivantes, le Buff est resté une race de ferme modeste et régionale, sans jamais s'imposer dans l'élevage commercial. Des associations de conservation l'ont signalé comme un canard de patrimoine méritant d'être préservé, et la population actuelle est principalement entretenue par de petits éleveurs et des amateurs qui apprécient son tempérament et sa polyvalence.

Le Buff a un corps long et large, porté légèrement incliné vers le haut, avec une poitrine ronde et un cou de longueur moyenne. L'impression générale est celle d'un solide canard de ferme, plutôt trapu qu'élancé. La tête est ovale et le bec de longueur moyenne.

Le plumage du corps est d'un fauve uniforme. Le mâle présente généralement une tête et un cou brun foncé, tandis que la femelle est plus homogène dans sa coloration. Ce contraste chez le mâle est le repère visuel le plus fiable pour distinguer les sexes, avec la plume recourbée de la queue.

Plumage et couleurs

La particularité déterminante est la couleur fauve uniforme, produite par un gène de dilution agissant sur une base plus sombre. Ce gène n'exprimant pas toujours de façon constante, certaines couvées donnent des oiseaux trop clairs, trop foncés ou irréguliers. Les oiseaux de concours présentent un fauve net et homogène, sans taches blanches ni barres marquées. Le bec, les pattes et les pieds restent dans la gamme orange à jaune chez les deux sexes.

Le Buff est l'une des races de canards les plus équilibrées. Il est calme et bon enfant, reste détendu en présence des humains et accepte la manipulation mieux que beaucoup de races plus nerveuses. Les oiseaux élevés avec un contact régulier deviennent souvent assez apprivoisés pour manger dans la main.

Avec les membres de la famille, la race est douce et peu exigeante. Face à des inconnus, elle peut être réservée au début, mais ne panique guère. Le Buff est moyennement vocal : les canes cancanent pour communiquer, mais la race est moins bruyante que d'autres, et les mâles sont encore plus discrets. Il cohabite bien avec d'autres canards calmes et avec des poulets, mais comme pour toute volaille, un seul mâle ne doit pas être laissé avec trop peu de femelles, ce qui peut stresser ces dernières.

Le Buff est un bon fouineur ; il aime barboter dans l'herbe et l'eau peu profonde à la recherche d'insectes et de plantes. Il n'est pas agressif envers les autres oiseaux et défie rarement ses congénères, ce qui maintient la sérénité dans un groupe mixte.

Toilettage

• Les canards se toilettent eux-mêmes ; aucun brossage ni taille n'est nécessaire
• Fournir une eau de baignade assez profonde pour plonger la tête, ce qui maintient les yeux, les narines et le plumage en bon état
• Vérifier régulièrement les pattes pour détecter des coupures ou des signes de pododermatite
• Prévoir une mue plus importante une ou deux fois par an, lors du renouvellement des plumes

Exercice

• Permettre un accès quotidien à un enclos ou à un jardin pour fourrager et barboter
• Un bassin ou une grande cuve pour nager favorise le comportement naturel et le maintien en forme
• Le Buff vole rarement, une clôture d'environ 60 à 90 cm suffit généralement à le contenir
• Éviter de maintenir les oiseaux dans un petit enclos nu, source d'ennui et de conditions insalubres

Environnement

Le Buff supporte diverses conditions climatiques, mais a besoin d'un abri sec, à l'abri des courants d'air, pour la nuit, ainsi que d'ombre par temps chaud. Loger le troupeau dans un poulailler ou un hangar protégé contre les prédateurs, car les canards sont vulnérables aux renards et aux rapaces. Maintenir la litière sèche, car les canards éclaboussent et une litière humide favorise les maladies. Prévoir environ 0,37 m² de surface intérieure par oiseau au minimum.

Donner un aliment commercial pour palmipèdes ou pour volailles correspondant à l'âge de l'oiseau. Les canetons ont besoin d'un démarrage, les jeunes en croissance passent à un aliment croissance, et les adultes reçoivent un aliment entretien ou ponte selon qu'ils produisent ou non des œufs. Les canes en ponte ont besoin d'un apport calcique supplémentaire, généralement proposé sous forme de coquilles d'huîtres concassées dans un récipient séparé. Le Buff est un fouineur actif et couvre une partie de son alimentation grâce à l'herbe, aux insectes et aux plantes aquatiques lorsqu'il peut se promener librement.

Éviter les aliments médicamenteux pour poussins sauf si leur étiquette précise qu'ils conviennent aux canards, et ne jamais donner de pain, qui n'a que peu de valeur nutritive et peut causer des problèmes chez les palmipèdes.

Friandises et compléments

Les légumes verts à feuilles, les petits pois, la laitue hachée et de petites quantités de vers de farine constituent des friandises adaptées et ne doivent pas dépasser environ 10 % de la ration journalière. Du gravier insoluble aide les oiseaux à broyer le fourrage. De l'eau propre doit être disponible en permanence, pour boire et pour rincer le bec et les narines lors des repas.

Le Buff est une race résistante et longévive, sans trouble génétique particulier. Avec de l'eau propre, un abri sec et une alimentation équilibrée, il vit couramment 8 à 12 ans, plus longtemps que beaucoup de souches commerciales. La plupart des problèmes de santé dans cette race sont liés à la conduite d'élevage plutôt qu'à des faiblesses héréditaires.

Soins préventifs

• Fournir quotidiennement de l'eau propre pour boire et se baigner
• Maintenir la litière sèche et l'enclos sans boue stagnante
• Proposer des coquilles d'huîtres aux canes en ponte pour la santé de la coquille et des os
• Utiliser un aliment formulé pour palmipèdes afin d'éviter les carences en niacine
• Inspecter régulièrement les pattes et le cloaque, et surveiller le poids

Le Buff est un oiseau de sol qui a besoin d'un logement sécurisé la nuit et d'un espace ouvert le jour. Un hangar ou un poulailler à l'abri des courants d'air le protège des prédateurs et des intempéries, tandis qu'un enclos ou un jardin clôturé lui permet de fourrager. La race volant rarement, la clôture n'a pas besoin d'être haute, mais elle doit tenir les prédateurs terrestres à distance. Un accès à l'eau pour se baigner est important pour la santé du plumage et des yeux, même en l'absence d'un bassin.

Liste de contrôle pour l'installation

• Poulailler protégé contre les prédateurs, avec une porte à fermeture sécurisée
• Litière sèche et épaisse, renouvelée régulièrement
• Eau de baignade peu profonde, vidangeable et nettoyable
• Abreuvoirs assez profonds pour immerger le bec
• Ombre et bonne circulation d'air par temps chaud
• Enclos clôturé avec herbe ou zone de fourrage

Les œufs de Buff peuvent être couvés par une cane couveuse ou placés en incubateur. L'incubation dure environ 28 jours, soit quelques jours de plus que pour les œufs de poule. Certaines femelles Buff deviennent couveuses et élèvent leurs propres petits, mais beaucoup d'éleveurs préfèrent l'incubateur pour des résultats prévisibles. Les œufs doivent être stockés pointe en bas et retournés chaque jour avant la mise en incubation s'ils ne sont pas placés immédiatement.

Étapes de l'éclosion

1. Placer des œufs propres et fertiles et porter l'incubateur à une température stable de 37,5 °C
2. Retourner les œufs plusieurs fois par jour pour éviter que l'embryon ne se colle
3. Mirer vers les jours 7 et 14 pour vérifier le développement et retirer les œufs clairs
4. À partir du jour 10, brumiser légèrement les œufs et les laisser refroidir brièvement chaque jour pour imiter une cane quittant le nid
5. Cesser le retournement au jour 25 (mise en couveuse) et augmenter l'humidité
6. Laisser les canetons dans l'incubateur jusqu'à ce qu'ils soient secs et ébouriffés avant de les transférer dans un éleveuse