Épagneul tibétain

Le Epagneul tibetain est un petit chien de compagnie ne dans les monasteres de montagne du Tibet. Malgre son nom, il n'est pas un veritable epagneul et n'a jamais servi a la chasse ni au rapport. Sa fonction consistait a tenir compagnie aux moines bouddhistes et a se poster sur les murs des monasteres, a surveiller les alentours et a aboyer pour alerter les grands Dogues du Tibet au moindre evenement inhabituel.

La race pese environ 4 a 7 kg et mesure a peu pres 25 cm au garrot. Son corps est legerement plus long que haut, sa tete est bombee, son museau court et sa queue empanachee est portee sur le dos. Le double poil est soyeux et de longueur moderee, avec des franges aux oreilles, aux membres et a la queue.

L'Epagneul tibetain est affectueux et devoue avec les siens, vigilant et attentif, et naturellement reserve envers les inconnus. Il tisse des liens etroits et prefere rester aupres de sa famille plutot que d'etre laisse seul pendant de longues periodes.

A qui il convient

Le Epagneul tibetain convient aux personnes qui souhaitent un petit compagnon devoue, qui reste proche et se montre vigilant sans exiger beaucoup d'exercice. Il s'adapte aussi bien a l'appartement qu'a la maison. Comme il s'attache fortement et supporte mal la solitude prolongee, il correspond aux foyers ou quelqu'un est present une grande partie de la journee. Son temperament attentif le pousse a signaler les visiteurs, et ses maitres doivent donc etre prets a gerer les aboiements.

Le Epagneul tibetain vient du Tibet, ou de petits chiens de compagnie etaient eleves dans les monasteres bouddhistes depuis de nombreux siecles. Les moines les appreciaient comme chauffe-lit, compagnons de genoux et sentinelles vigilantes qui se postaient sur les murs des monasteres et aboyaient a l'approche des inconnus ou des animaux, alertant ainsi les grands chiens de garde.

La race est etroitement liee au symbole du lion dans le bouddhisme tibetain, et de petits chiens a l'allure leonine etaient parfois offerts entre monasteres ou aux dignitaires de passage. Cette coutume du cadeau a contribue a diffuser le type dans la region et vers les territoires voisins.

Des chiens de ce genre sont arrives en Grande-Bretagne a la fin du XIXe et au debut du XXe siecle, ramenes par des voyageurs et des personnes ayant travaille en Asie. Un cheptel reproducteur britannique s'est constitue au cours des decennies suivantes, avec de nouvelles importations avant et apres la Seconde Guerre mondiale pour elargir le patrimoine genetique.

La race a ete reconnue par le Kennel Club en Grande-Bretagne, puis par les grands registres ailleurs. En France, elle est reconnue par la Societe Centrale Canine (SCC) et par la Federation Cynologique Internationale (FCI), qui la classe parmi les chiens d'agrement et de compagnie. Elle reste un chien de compagnie plutot qu'un chien de travail ou de sport.

Le Epagneul tibetain est petit et bien equilibre, avec un corps legerement plus long que haut. La tete est petite par rapport au corps et legerement bombee, avec un museau court et carre et une truffe noire. Les yeux brun fonce sont ovales et assez ecartes, ce qui donne une expression vive et intelligente. Les oreilles sont de taille moyenne, tombantes et frangees. La queue est attachee haut, empanachee et portee en boucle sur le dos lorsque le chien se deplace.

Poil et couleurs

Le pelage est un double poil, avec un poil de couverture plat et soyeux et un sous-poil plus doux. Le poil est plus court et plus lisse sur la face et l'avant des membres, avec des franges plus longues aux oreilles, a l'arriere des membres, a la queue et autour du cou, ou les males en particulier peuvent porter une criniere. Toutes les couleurs et combinaisons sont admises par le standard de la race. Les teintes courantes sont l'or, le creme, le rouge, le fauve, le sable, le blanc, le noir, et le noir et feu, souvent avec des marques blanches.

Le Epagneul tibetain est affectueux et profondement devoue aux siens. Il a tendance a s'attacher etroitement a sa famille et aime rester a ses cotes, suivant souvent ses maitres de piece en piece pour s'installer sur des genoux ou aupres d'eux. Avec ceux qu'il connait, il est joueur, doux et sociable.

Avec les inconnus, la race se montre distante et reservee plutot qu'agressive. Cette prudence tient a son passe de chien de garde, et un Epagneul tibetain aboie generalement pour signaler les visiteurs avant de decider s'il veut se detendre. Il lui faut du temps pour accorder sa confiance a de nouvelles personnes, mais il est rarement craintif ou peureux lorsqu'il est bien socialise.

La race s'entend en general avec les enfants calmes et respectueux, ainsi qu'avec les chiens et chats avec lesquels elle grandit. Sa petite taille impose de surveiller les jeux avec les tres jeunes enfants. L'Epagneul tibetain est intelligent et possede un cote independant, ce qui le rend parfois un peu tetu tout en restant receptif aux personnes en qui il a confiance.

Toilettage

• Brosser le poil une a deux fois par semaine pour enlever les poils morts et eviter les noeuds, en insistant sur les franges des oreilles, des membres et de la queue
• Brosser plus souvent pendant la mue saisonniere, lorsque le sous-poil se detache abondamment
• Verifier et nettoyer doucement les oreilles regulierement, car les oreilles tombantes peuvent retenir l'humidite et les debris
• Couper les ongles toutes les quelques semaines et garder le poil entre les coussinets bien net
• Baigner seulement au besoin, environ toutes les quelques semaines a quelques mois

Exercice

• Prevoir deux courtes promenades quotidiennes et des jeux d'interieur pour repondre aux besoins moderes de la race
• Utiliser des jouets d'intelligence et de courtes seances d'education pour occuper l'esprit
• Eviter les efforts intenses par temps chaud, car le museau court rend la gestion de la chaleur plus difficile
• Surveiller les sauts en hauteur, car la petite ossature peut se blesser sous des impacts repetes

Cadre de vie

Le Epagneul tibetain s'adapte bien aux appartements, aux logements en copropriete et aux maisons. C'est un chien d'interieur qui veut etre avec sa famille et qui ne doit pas rester dehors ou seul pendant de longues periodes. Il apprecie un perchoir avec vue, une habitude heritee de son passe de guetteur sur les murs des monasteres, si bien qu'un rebord de fenetre ou un coin sur le dossier d'un canape devient souvent son endroit prefere.

Le Epagneul tibetain se porte bien avec un aliment complet et equilibre formule pour les petites races et adapte a son stade de vie. Comme la race est de petite taille et peut rester inactive entre les seances de jeu, les portions doivent etre mesurees et les friandises comptees dans le total quotidien. Un exces de poids sollicite les articulations et le dos d'un petit chien au corps legerement allonge, et il importe donc de le garder mince.

Friandises et complements

Limitez les friandises a environ dix pour cent des calories quotidiennes et utilisez de petits morceaux peu caloriques pour l'education. De l'eau fraiche doit toujours etre disponible. Un chien en bonne sante nourri avec une alimentation industrielle complete n'a en general besoin d'aucun complement, et il ne faut donner de vitamines, de produits pour les articulations ou d'autres ajouts que sur l'avis d'un veterinaire.

Le Epagneul tibetain est en general une race robuste et longeve, avec une esperance de vie typique de 12 a 15 ans. Comme petit chien au museau court, il presente quelques affections a surveiller, et les eleveurs responsables depistent chez les reproducteurs les problemes hereditaires connus, notamment des yeux et des genoux.

Soins preventifs

• Maintenir a jour les vaccinations de base et la prevention antiparasitaire
• Prevoir un bilan veterinaire annuel, passant a deux fois par an chez les seniors
• Assurer les soins dentaires par le brossage et des detartrages professionnels pour proteger la petite gueule
• Faire examiner les yeux periodiquement, compte tenu des risques oculaires hereditaires de la race
• Garder le chien mince pour proteger les genoux, les articulations et le dos

Le Epagneul tibetain est intelligent et apprend vite, mais il possede un cote independant et un peu autonome herite de son passe de chien de monastere a l'esprit libre. Il ne cherche pas a plaire comme certaines races de travail, si bien que l'education fonctionne mieux lorsqu'elle est breve, positive et rendue interessante par des recompenses. Les corrections severes ont tendance a le faire se braquer ou a le rendre plus tetu. Une socialisation precoce et continue est importante pour attenuer la reserve naturelle envers les inconnus et pour renforcer sa confiance.

Les bases

1. Commencer la socialisation tot, en presentant calmement au chiot de nouvelles personnes, de nouveaux chiens, de nouveaux bruits et de nouveaux lieux
2. Debuter la proprete avec un horaire regulier et un endroit designe
3. Apprendre une reponse fiable au nom et un rappel avant d'ajouter d'autres ordres
4. Construire le assis, le couche, le reste et le viens en courtes seances de quelques minutes chacune
5. Travailler tot un signal de silence ou de assez, car la race est naturellement bavarde
6. S'exercer aux salutations calmes pour que le chien apprenne a se poser plutot qu'a aboyer a chaque visiteur

L'Epagneul tibetain atteint sa maturite physique et sociale vers un a deux ans, et les eleveurs responsables attendent qu'un chien soit pleinement mur et teste avant de le faire reproduire. Avant l'accouplement, les deux parents doivent etre depistes pour les problemes connus de la race, en particulier les affections oculaires hereditaires et la luxation de la rotule, afin de ne pas les transmettre.

La gestation dure environ 63 jours a partir de la conception, comme chez le chien en general. Les portees sont petites, le plus souvent de deux a quatre chiots. Comme la race a une tete bombee et une petite ossature, la mise bas doit etre surveillee et un veterinaire consulte au moindre signe de difficulte.

Les chiots naissent aveugles et sourds et dependent entierement de la mere dans les premieres semaines. Les yeux s'ouvrent vers deux semaines, et le sevrage commence autour de trois a quatre semaines. La periode d'environ trois a douze semaines est cle pour la socialisation, et les chiots bien eleves sont manipules souvent et exposes en douceur a la vie du foyer avant de rejoindre leur nouvelle famille, en general pas avant l'age de huit semaines.

Comment enregistrer un Épagneul tibétain en France

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