Shikoku

Le Shikoku est un chien de type spitz, de taille moyenne, originaire de la region montagneuse de l'ile de Shikoku, au Japon. Il a ete developpe pour chasser le gibier, en particulier le sanglier, sur des terrains escarpes et boises. La race porte la tete en coin, les oreilles droites et la queue enroulee communes aux chiens japonais autochtones, et elle se deplace avec l'appui leger et sur d'un animal selectionne pour les sols accidentes.

Cote temperament, le Shikoku est loyal et etroitement attache a sa famille, tout en restant distant avec les personnes qu'il ne connait pas. Il est vif et independant, des traits qui convenaient a un chasseur de travail cense pister et tenir le gibier loin de son maitre. Son niveau d'energie est eleve, et le chien reste mentalement mobilise par le travail, l'odeur et le mouvement.

La race est bien moins repandue hors du Japon que le Shiba Inu ou l'Akita, qui lui sont apparentes. Les personnes qui vivent avec un Shikoku apprecient en general son caractere franc, sa motivation et son fort attachement a un seul foyer.

A qui il convient

Le Shikoku convient a un maitre actif, capable de lui offrir de l'exercice quotidien et une conduite coherente. Son independance et son instinct de predation en font un meilleur compagnon pour des personnes ayant une certaine experience canine que pour un premier maitre. Il s'attache fortement a son foyer et peut s'epanouir aussi bien comme compagnon unique que dans une famille qui respecte sa reserve envers l'exterieur.

Le Shikoku vient de l'interieur montagneux de Shikoku, la plus petite des quatre iles principales du Japon. Pendant des generations, il a travaille comme chien de chasse pour les habitants de la region, pistant et acculant le sanglier et le cerf dans les forets denses et sur les pentes raides. L'isolement des vallees de montagne a contribue a garder les souches locales distinctes des autres chiens japonais.

Comme les chiens etaient repartis dans des vallees separees, plusieurs lignees regionales ont ete reconnues par le passe, souvent nommees d'apres leur district d'origine. Avec le temps, elles ont ete regroupees sous le seul nom de Shikoku a mesure que les eleveurs cherchaient a fixer un standard commun.

En 1937, le gouvernement japonais a classe le Shikoku Monument naturel vivant, une protection accordee a plusieurs races canines autochtones pour les preserver de la disparition et des croisements. Le Nihon Ken Hozonkai, l'organisme qui conserve les chiens japonais autochtones, maintient le standard de la race depuis lors.

Le Shikoku demeure rare hors du Japon. Les effectifs a l'etranger sont modestes, et la race est bien plus rare que le Shiba Inu ou l'Akita, meme si des eleveurs devoues d'autres pays l'ont etablie a petite echelle.

Le Shikoku a la construction equilibree et compacte d'un spitz de travail. Le corps est legerement plus long que haut, la poitrine bien developpee, et les membres nets et muscles. La tete forme un large coin avec un stop marque, de petites oreilles triangulaires droites portees vers l'avant, et des yeux sombres, legerement triangulaires, qui donnent une expression vive. La queue est epaisse, portee enroulee sur le dos ou en forme de faucille.

Poil et robes

Le Shikoku porte un double poil : une couche externe rude et resistante aux intemperies, et un sous-poil doux qui isole du froid des montagnes. Le sesame, un melange de poils rouges, noirs et blancs sur tout le corps, est la robe la plus associee a la race ; il se divise en sesame rouge, sesame noir et sesame standard selon l'equilibre des tons. Le rouge uni et le noir et feu existent egalement. La plupart des chiens presentent les marques cremes palies, appelees urajiro, sur les joues, le poitrail, le dessous et l'interieur des membres, typiques des races japonaises autochtones.

Le Shikoku noue un lien profond avec sa famille et se montre affectueux et attentif a la maison. Avec les inconnus, il tend a etre distant plutot qu'agressif, observant et attendant avant d'accepter une nouvelle personne. Cette combinaison de devouement et de reserve en fait un chien naturellement vigilant, qui remarque les changements autour du logis.

Avec les enfants qu'il connait, un Shikoku bien socialise est en general doux et tolerant, meme si son energie et sa force imposent de surveiller les interactions avec les tres jeunes enfants. Envers les autres chiens, il peut se montrer selectif, et les paires de meme sexe conduisent parfois a des frictions. Son passe de chasseur lui donne un fort instinct de predation : les petits animaux comme les chats, les lapins et les rongeurs courent un risque, a moins que le chien ait ete eleve avec eux et soit gere avec soin.

La race est independante et se forge ses propres avis, heritage d'une chasse menee a distance du maitre. Le chien est intelligent et apte au dressage, mais pas indefiniment docile, et il repond mieux a un maitre qu'il respecte.

Toilettage

• Brossez le double poil une fois par semaine la majeure partie de l'annee pour retirer les poils morts.
• Brossez chaque jour pendant les deux mues saisonnieres importantes, en general au printemps et en automne, quand le sous-poil tombe.
• Ne baignez le chien qu'en cas de besoin ; le poil evacue bien la salete et un exces de bains prive la robe de ses huiles naturelles.
• Coupez les griffes toutes les quelques semaines et verifiez les oreilles (debris ou odeur).
• Brossez les dents plusieurs fois par semaine.

Exercice

• Prevoyez au moins une a deux heures d'activite par jour.
• Combinez marches ou courses soutenues avec un exercice sans laisse dans un espace cloture et securise.
• Ajoutez un travail mental : jeux de flair, dressage ou jouets d'intelligence.
• Gardez le chien en laisse ou contenu dans les espaces ouverts, car l'instinct de predation peut l'emporter sur le rappel.

Environnement

Le Shikoku s'adapte mieux a une maison avec un jardin securise qu'a un petit appartement, meme s'il peut y vivre a condition que ses besoins d'exercice soient pleinement satisfaits. La cloture doit etre solide et haute ; la race est agile et sait grimper ou sauter. Le chien tolere bien le froid grace a son poil, mais il lui faut de l'ombre et de l'eau par temps chaud.

Le Shikoku est un chien actif et athletique qui profite d'une alimentation complete et equilibree, avec une proteine animale de bonne qualite comme ingredient principal. Ajustez la quantite a l'age, au poids et a la charge de travail du chien, et adaptez-la a mesure que l'activite change au fil de l'annee. La race est de nature plutot seche : nourrissez pour maintenir une taille visible et des cotes faciles a palper plutot que selon une mesure fixe.

Friandises et complements

Limitez les friandises a environ dix pour cent des calories quotidiennes et utilisez-les au dressage, ou cette race motivee par la nourriture repond bien. La plupart des Shikoku nourris avec une alimentation complete n'ont besoin d'aucun complement ; demandez conseil a un veterinaire avant d'ajouter des produits pour les articulations, la peau ou le poil, en particulier pour les chiots en croissance ou les chiens ages.

Le Shikoku est un chien solide, issu d'une selection naturelle, et considere comme sain dans l'ensemble, aide par un pool genetique relativement reduit et etroitement gere de sujets de travail. L'esperance de vie typique est de 10 a 12 ans. Comme chez la plupart des races, quelques affections hereditaires apparaissent, et les eleveurs responsables depistent leurs reproducteurs pour les reduire.

Soins preventifs

• Maintenez a jour les vaccinations de base et la lutte antiparasitaire.
• Conservez une condition corporelle mince pour proteger les articulations.
• Programmez un controle veterinaire annuel, passant a deux fois par an pour les seniors.
• Brossez les dents regulierement et prevoyez un detartrage selon les conseils.
• Choisissez des eleveurs qui fournissent les resultats des depistages de la hanche et des yeux.

Le Shikoku apprend vite et lit attentivement son maitre, mais son independance le pousse a peser s'il obeit plutot qu'a obeir par reflexe. Il supporte mal la correction dure, qui abime la confiance, et repond bien a des regles et des recompenses claires et coherentes. Une socialisation precoce et continue est importante pour temperer sa reserve naturelle envers les inconnus et sa selectivite envers les autres chiens. Le rappel est la competence la plus difficile a fixer, car l'instinct de predation peut detourner le chien de tout ordre : la liberte sans laisse doit donc se meriter et se limiter aux zones sures.

Les bases

1. Commencez la socialisation des le plus jeune age avec des personnes, chiens, lieux et sons varies.
2. Apprenez la reponse au nom et l'attention avant les ordres plus difficiles.
3. Construisez le assis, le couche et le reste avec des recompenses alimentaires, en seances courtes.
4. Travaillez un rappel solide tot et continuez a le renforcer toute la vie.
5. Entrainez la marche en laisse detendue pour gerer la motivation de la race en exterieur.
6. Ajoutez du travail de flair ou l'apprentissage de tours pour occuper l'esprit.

Elever le Shikoku est une responsabilite qui convient a des eleveurs experimentes et soucieux de conservation, vu la faible population mondiale et l'importance accordee a la preservation du type autochtone. Les femelles atteignent en general leur maturite physique entre un et deux ans, et les eleveurs serieux attendent qu'une chienne soit pleinement mature et depistee avant une premiere portee. Saillie, gestation et mise bas suivent le cours normal d'un chien moyen. La gestation dure environ 63 jours, et la plupart des mises bas se deroulent sans incident, meme si l'eleveur doit etre pret a intervenir et disposer d'un soutien veterinaire.

Les portees sont en general petites, le plus souvent de trois a six chiots. La mere eleve typiquement sa portee avec attention. Les chiots doivent rester avec la mere et la fratrie jusqu'a au moins huit semaines : durant cette periode, la socialisation precoce et une manipulation douce posent les bases du temperament equilibre de la race. Les eleveurs de chiens japonais autochtones enregistrent et conservent couramment leurs sujets aupres d'organismes tels que le Nihon Ken Hozonkai.

Comment enregistrer un Shikoku en France

Commencez par la fiche de votre Shikoku : son nom, sa date de naissance, une photo nette et vos coordonnées, le tout sauvegardé en quelques minutes. Le profil reste gratuit toute la vie du chien et accueille le numéro de puce dès que vous l'avez. L'enregistrement fonctionne avec ou sans puce.

Les 15 chiffres sous la peau de votre Shikoku ne disent rien tant qu'un registre ne les relie pas à votre téléphone. United Pet Club le fait gratuitement et pour toujours : toutes les marques de puce, des mises à jour sans frais et une fiche qui répond aux lectures, ici comme ailleurs. L'enregistrement de la puce d'abord, le compte gratuit dans la foulée.