Rottweiler

Le Rottweiler est un grand chien de travail a la charpente puissante, originaire d'Allemagne. Il presente un poitrail large, une ossature lourde et une robe noire portant des marques nettement delimitees, allant du roux a l'acajou. Les adultes mesurent environ 56 a 69 cm au garrot et pesent entre 36 et 61 kg, les males etant sensiblement plus lourds que les femelles. Malgre ce gabarit, un Rottweiler bien selectionne se deplace avec equilibre et une agilite qui surprend.

La race est calme et assuree, ni nerveuse ni hyperactive. Un Rottweiler eleve et socialise correctement reste pose au sein de son foyer, vigilant face aux inconnus et profondement lie aux personnes avec qui il vit. Beaucoup de proprietaires decrivent une presence tranquille a la maison, qui devient attentive et reactive des qu'un detail sort de l'ordinaire.

Le Rottweiler a ete selectionne pour travailler. Il tirait des charrettes, conduisait le betail, puis a pris part au travail policier, militaire, de recherche et d'assistance. Ce passe de travailleur faconne encore le chien d'aujourd'hui : il a besoin d'une occupation, d'un exercice quotidien et d'un maitre capable d'offrir un cadre et un dressage coherents.

A qui convient le Rottweiler

Le Rottweiler s'accorde a un maitre actif et engage, capable de lui offrir un exercice quotidien, une socialisation precoce et un dressage ferme mais juste. Il s'epanouit dans un foyer ou quelqu'un est souvent present et pret a poser des regles claires. La race convient mal a un premier proprietaire en quete d'un animal peu exigeant, a un foyer sans temps pour l'education, ou a une personne incapable de gerer un chien grand et puissant. Dans le bon environnement, le Rottweiler est un compagnon stable et fidele.

Le Rottweiler remonte aux chiens de bouvier de l'Empire romain. A mesure que les legions progressaient vers le nord de l'Europe, elles amenaient des chiens de type molossoide pour rassembler et garder le betail qui nourrissait les troupes. Ces chiens furent laisses dans les regions ou les Romains s'installerent, dont cette partie du sud de l'Allemagne qui devint plus tard la ville de Rottweil.

Au Moyen Age, Rottweil devint un centre actif de commerce du betail. Les chiens locaux, issus des bouviers romains croises avec les races de berger autochtones, servaient a conduire le betail au marche et a garder les troupeaux ainsi que leurs proprietaires le long de la route. Les bouchers de la ville les employaient aussi pour tirer des charrettes chargees de viande. La race fut connue sous le nom de Rottweiler Metzgerhund, le chien du boucher de Rottweil.

L'arrivee du chemin de fer au XIXe siecle mit fin a la conduite du betail sur de longues distances a pied, et la demande de chiens de bouvier s'effondra. La race faillit disparaitre a la fin des annees 1800. L'interet renaquit au debut du XXe siecle, en partie parce que le chien se revela bien adapte au service policier et militaire. Les premiers clubs allemands du Rottweiler virent le jour au debut des annees 1900, suivis d'un standard unifie.

Le Rottweiler se diffusa au-dela de l'Allemagne au cours du XXe siecle et acquit une large reconnaissance comme chien de travail et de compagnie. Il reste apprecie aujourd'hui dans la police, l'armee, la recherche et le sauvetage, ainsi que dans l'assistance, tout en etant tres repandu comme gardien familial.

Le Rottweiler est un chien substantiel et compact, legerement plus long que haut. Le corps est musclé et profond au niveau de la poitrine, le dos droit et solide, et la silhouette generale donne une impression de force et d'endurance. La tete est large, avec un crane moderement arque, un museau bien developpe et des yeux fonces en amande qui confèrent une expression calme et attentive. Les oreilles sont moyennes, triangulaires et portees vers l'avant, contre la tete.

Robe et couleurs

Le Rottweiler porte un poil de couverture court, droit et dense sur un sous-poil plus doux. Le sous-poil est le plus fourni autour du cou et des cuisses et varie selon le climat. Le poil est couche et facile a entretenir. La seule couleur admise est le noir avec des marques nettement delimitees, allant du roux a l'acajou profond. Ces marques apparaissent selon un schema constant : des taches au-dessus de chaque oeil, sur les joues, sur le museau, sur le poitrail et les membres, ainsi que sous la queue. Le standard privilegie des marques claires et bien definies. La queue etait traditionnellement ecourtee, mais de nombreuses regions la laissent desormais naturelle, auquel cas elle est portee dans le prolongement du dos lorsque le chien se deplace.

Le Rottweiler est un chien confiant et assure, plutot que craintif ou excitable. A la maison, il a tendance a etre calme et equilibre, satisfait de rester aupres des siens. La race noue des liens forts avec sa famille et se montre souvent affectueuse et joueuse avec ceux en qui elle a confiance. Beaucoup de Rottweilers apprecient le contact physique et viennent s'appuyer contre une personne preferee ou la suivre.

Avec les inconnus, la race est naturellement reservee et vigilante. Un Rottweiler met generalement du temps a accepter de nouvelles personnes et evalue une situation avant de reagir. Cet instinct de garde fait partie de la race et explique l'importance d'une socialisation precoce et continue. Un chien expose a de nombreuses personnes, lieux et autres animaux des son jeune age grandit plus detendu et discernant, tandis qu'un chien tenu a l'ecart peut devenir mefiant ou reactif.

Avec les enfants de sa propre famille, un Rottweiler bien eleve est en general doux et tolerant, mais sa taille impose de toujours surveiller les interactions avec de jeunes enfants. Avec les autres chiens et animaux, les resultats varient. Une agressivite entre individus de meme sexe peut survenir, surtout entre males entiers, mais un Rottweiler eleve aux cotes d'autres animaux cohabite souvent bien avec eux. L'intelligence et le caractere affirme de la race exigent un maitre capable d'exercer une autorite claire et coherente.

Le Rottweiler est simple a entretenir cote poil, mais c'est un chien exigeant pour ce qui touche a l'exercice, au dressage et au cadre. Son poil court perd de maniere moderee toute l'annee et plus abondamment lors des mues saisonnieres, en general deux fois par an.

Toilettage

• Brossez une a deux fois par semaine avec une brosse a poils fermes ou un gant en caoutchouc pour retirer les poils morts, plus souvent pendant les mues.
• Baignez-le de temps en temps, environ tous les deux a trois mois ou lorsqu'il est sale.
• Coupez les griffes toutes les trois a quatre semaines si elles ne s'usent pas naturellement.
• Verifiez et nettoyez les oreilles regulierement et brossez les dents plusieurs fois par semaine.

Exercice

• Prevoyez au moins une a deux heures d'activite par jour entre promenades, jeu et dressage.
• Integrez un travail mental comme des exercices d'obeissance, des jeux de pistage ou des gamelles a enigme, car la race s'ennuie vite.
• Orientez l'instinct de travail vers des activites structurees comme le pistage, le trait ou les sports de protection lorsque c'est adapte.
• Evitez l'exercice intense et repetitif sur surface dure chez le jeune chien tant que les articulations se developpent encore.

Environnement

Le Rottweiler s'epanouit dans un foyer dote d'une cloture sure et d'un espace suffisant pour bouger, et il doit vivre a l'interieur, integre au foyer, plutot que seul dehors. Il supporte mieux le temps frais que la chaleur, l'exercice doit donc etre limite pendant les heures chaudes de la journee. La race a besoin d'un contact humain quotidien et developpe des troubles du comportement si on la laisse seule ou sans stimulation pendant de longues periodes.

Le Rottweiler se porte bien avec une alimentation complete et equilibree formulee pour les grandes races. Comme la race grossit facilement et porte une charpente lourde, le controle des portions est important pour proteger les articulations et reduire la charge sur le coeur. Donnez une quantite mesuree selon l'age, le poids et le niveau d'activite du chien, plutot que de laisser la nourriture a disposition toute la journee. Les chiots doivent recevoir une formule chiot grande race, qui maitrise le calcium et l'energie pour soutenir une croissance reguliere et controlee et reduire le risque de problemes articulaires.

Friandises et complements

Limitez les friandises a environ 10 pour cent au maximum des calories quotidiennes pour eviter la prise de poids. Beaucoup de proprietaires donnent des complements articulaires a base de glucosamine et de chondroitine, et certains ajoutent des acides gras omega-3 pour le poil et les articulations, mais les complements doivent d'abord etre discutes avec un veterinaire. De l'eau fraiche doit toujours etre disponible. Comme la race a un thorax profond, donner deux petits repas plutot qu'un seul gros et eviter l'exercice intense juste apres avoir mange peut aider a reduire le risque de torsion d'estomac.

Le Rottweiler est une race globalement robuste, mais en tant que grand chien il a une esperance de vie moyenne plus courte, d'environ 9 a 10 ans, et plusieurs affections a surveiller. Les eleveurs responsables depistent chez les reproducteurs la dysplasie de la hanche et du coude ainsi que les problemes cardiaques, ce qui reduit le risque de transmettre ces affections. Maintenir le chien a un poids sain est l'un des moyens les plus efficaces de proteger ses articulations et sa sante generale.

Soins preventifs

• Programmez des bilans veterinaires annuels, avec des visites plus frequentes pour les chiens ages.
• Tenez a jour les vaccinations et la prevention antiparasitaire.
• Maintenez un poids corporel sobre pour reduire la charge sur les articulations et le coeur.
• Assurez des soins dentaires reguliers et un suivi articulaire de routine a mesure que le chien vieillit.
• Achetez aupres d'eleveurs qui fournissent les resultats de depistage de la hanche, du coude et du coeur.

Le Rottweiler est l'une des races de travail les plus aptes au dressage. Il est intelligent, apprend vite et cherche a cooperer avec un maitre qu'il respecte. Cette meme intelligence s'accompagne d'une volonte forte et independante : la race a donc besoin d'un maitre calme, coherent et clairement aux commandes. Un maniement brutal ou inconstant se retourne souvent contre lui et peut produire un chien tetu ou reactif. La socialisation precoce et l'apprentissage de l'obeissance sont indispensables, a la fois pour gerer la taille et la force du chien et pour canaliser son instinct de garde de maniere maitrisee.

Les bases

1. Commencez la socialisation des le plus jeune age en exposant le chien a de nombreuses personnes, lieux, sons et autres animaux.
2. Enseignez tot les ordres d'obeissance de base comme assis, couche, pas bouger, au pied et la marche en laisse detendue.
3. Gardez des seances courtes, frequentes et positives pour retenir l'attention du chien.
4. Etablissez des regles de maison coherentes que tout le foyer respecte.
5. Passez a un travail avance comme le pistage, le trait ou les sports de protection pour satisfaire l'instinct de travail.
6. Poursuivez l'education et le renforcement tout au long de la vie du chien, sans vous arreter apres la phase chiot.

Une reproduction responsable du Rottweiler repose sur la sante et le temperament, et non sur la seule apparence. Bien que les chiens atteignent la maturite physique plus tot, la plupart des eleveurs attendent environ deux ans avant de reproduire, age auquel les depistages de la hanche, du coude et du coeur peuvent etre acheves et ou le temperament adulte du chien est clair. Les femelles entrent en chaleurs environ deux fois par an. Apres une saillie reussie, la gestation dure environ 63 jours.

Les portees sont generalement grandes, souvent de l'ordre de 6 a 12 chiots, ce qui reflete la taille de la race. La mise bas d'une grande race peut comporter des complications, aussi les eleveurs prevoient-ils souvent un soutien veterinaire pendant la naissance. Les nouveau-nes dependent entierement de la mere pour la chaleur et l'alimentation durant les premieres semaines, et le role de l'eleveur est de garder la zone de mise bas propre, chaude et calme tout en surveillant la prise de poids.

Le contact et la socialisation precoces debutent au sein de la portee. Les chiots sont en general sevres vers sept a huit semaines et profitent d'une exposition douce a la manipulation, aux sons et a de nouvelles experiences avant de rejoindre leur foyer. Compte tenu de la force et du caractere de gardien de la race, l'adequation entre chiots et maitres adaptes est un volet important d'une reproduction responsable.

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