Norwich Terrier

Le Norwich Terrier compte parmi les plus petits terriers de travail. Il mesure environ 25 cm au garrot et pèse à peu près 5 kg. Ses origines se situent dans la région d'East Anglia, en Angleterre, où il a été sélectionné pour chasser les rats et déloger les renards de leur terrier. Malgré sa taille, il possède l'assurance et le cran propres aux terriers de travail.

C'est un chien affectueux, tourné vers l'humain. Il s'attache étroitement à sa famille et apprécie la compagnie plutôt que de longues périodes de solitude. Les oreilles droites et le double poil résistant aux intempéries sont ses traits distinctifs. La race est proche du Norfolk Terrier, dont elle se distingue surtout par le port des oreilles, tombantes chez ce dernier.

Curieux, vif et attentif, le Norwich Terrier s'accommode aussi bien d'un appartement en ville que d'une maison à la campagne, à condition de bénéficier chaque jour d'exercice et de stimulation mentale. Sa constitution compacte et son caractère sociable en font un compagnon pratique pour des cadres de vie variés.

À qui il convient

Le Norwich Terrier convient aux personnes qui souhaitent un petit chien doté d'un grand caractère. Il correspond bien aux célibataires actifs, aux couples et aux familles avec des enfants plus grands, capables de suivre son rythme. La race aime la présence humaine et se porte mieux lorsqu'une personne est présente une bonne partie de la journée. Les futurs propriétaires doivent tenir compte d'un instinct de prédation marqué et d'une propension à creuser et à poursuivre.

Le Norwich Terrier remonte à la région d'East Anglia, en Angleterre, à la fin du XIXe siècle. Fermiers et palefreniers gardaient de petits terriers robustes pour contrôler les rats et la vermine; ces chiens ont constitué le fonds de sélection de la race. La ville de Norwich lui a donné son nom.

La race a d'abord gagné en popularité parmi les étudiants de l'université de Cambridge, où les petits terriers étaient devenus des compagnons à la mode. Un mâle influent, souvent cité comme reproducteur clé dans les premiers pedigrees, a contribué à fixer le type recherché par les éleveurs au cours des décennies suivantes.

Pendant une grande partie de ses débuts, le Norwich Terrier réunissait sous un même standard des chiens à oreilles droites et à oreilles tombantes. Les éleveurs ont débattu de la question de savoir si les deux types d'oreilles devaient être classés ensemble. La variété à oreilles tombantes a finalement été reconnue comme une race distincte, le Norfolk Terrier, tandis que les chiens à oreilles droites ont conservé le nom de Norwich.

Le Norwich Terrier a été reconnu par le Kennel Club en Angleterre en 1932, puis en Amérique du Nord en 1936. La distinction entre le Norwich et le Norfolk a été officialisée plus tard, la séparation des deux races étant entérinée en 1979. Sur le plan international, la race est reconnue par la Fédération cynologique internationale (FCI) et, en France, suivie par la Société centrale canine (SCC). Elle demeure relativement peu répandue, en partie parce que les portées sont de petite taille.

Le Norwich Terrier est un chien court et trapu, au dos horizontal et à l'ossature substantielle pour sa taille. La tête est légèrement arrondie avec un museau de renard, et les petites oreilles droites et pointues constituent le trait qui le distingue du Norfolk Terrier à oreilles tombantes. Les yeux sont foncés et ovales, ce qui donne une expression attentive. La queue peut rester naturelle ou être écourtée selon les usages et la réglementation en vigueur.

Poil et couleurs

Le poil de couverture est dur et rêche et se couche près du corps, avec un sous-poil plus doux en dessous pour l'isolation. Le poil est un peu plus long autour du cou et des épaules, où il forme une crinière, et le visage porte des sourcils et des moustaches plus fournis. Les couleurs admises sont le rouge dans diverses nuances, le froment, le noir et feu, ainsi que le grisonné. Le pelage est fait pour repousser la saleté et résister aux intempéries, ce qui reflète le passé de travailleur de la race.

Le Norwich Terrier est réputé pour sa nature affectueuse et sociable. Il s'attache étroitement à sa famille et se montre généralement amical envers les étrangers, ce qui le rend moins réservé que d'autres terriers. Avec une socialisation précoce, il tend à bien s'entendre avec les autres chiens, et beaucoup de Norwich Terriers vivent sans difficulté dans des foyers comptant plusieurs chiens.

La race est curieuse et vive, avec l'audace attendue d'un terrier de travail. Elle est attentive et aboie pour signaler les visiteurs, sans pour autant aboyer en permanence. Son fort instinct de prédation rend les petits animaux de compagnie, comme les rongeurs, potentiellement vulnérables, et l'introduction d'un chat doit se faire avec soin et de bonne heure.

Intelligent, le Norwich Terrier aime être associé à la vie du foyer. Il peut se montrer indépendant et un peu têtu, mais il répond bien à une conduite attentive et cohérente. Il s'entend généralement bien avec les enfants plus âgés qui le traitent avec égard.

Le Norwich Terrier est une race d'entretien modéré. Son poil rêche perd peu, mais nécessite un toilettage régulier pour rester sain et conserver sa bonne texture. L'essentiel de ses soins tourne autour de l'entretien du poil et d'une activité physique et mentale quotidienne.

Toilettage

• Brosser le poil une à deux fois par semaine pour retirer les poils morts et éviter les nœuds
• Épiler le poil à la main quelques fois par an pour préserver la texture rêche; la tonte finit par assouplir le poil
• Vérifier et nettoyer régulièrement les oreilles, car les oreilles dressées accumulent les débris
• Couper les griffes toutes les quelques semaines et brosser les dents plusieurs fois par semaine
• Ne baigner qu'en cas de besoin, car des bains fréquents peuvent assouplir le poil protecteur

Exercice

• Prévoir au moins 30 à 60 minutes d'activité par jour
• Associer les promenades quotidiennes à des séances de jeu et à des moments en liberté dans un espace sécurisé
• Proposer des jouets d'occupation et des jeux de flair pour occuper cet esprit actif
• Garder le chien en laisse ou dans un espace clôturé, car l'instinct de prédation peut déclencher des poursuites soudaines

Environnement

Le Norwich Terrier s'adapte aussi bien à l'appartement qu'à la maison. Il est assez petit pour la vie en ville, mais il a besoin chaque jour d'exutoires pour son énergie, quelle que soit la taille du logement. Un jardin clôturé est un atout, sans être indispensable. La race préfère rester auprès de ses proches et supporte mal de longues heures d'isolement.

Le Norwich Terrier a besoin d'une alimentation complète et équilibrée, formulée pour les petites races et adaptée à son stade de vie et à son niveau d'activité. Comme il s'agit d'un petit chien au bon appétit, le contrôle des portions est déterminant. Mesurez les repas plutôt que de laisser la nourriture à volonté, et ajustez les quantités selon l'état corporel. Une taille bien marquée et des côtes faciles à palper sans être visibles indiquent un poids sain.

Friandises et compléments

Limitez les friandises à environ 10 pour cent au maximum des calories quotidiennes, un seuil vite dépassé chez un chien de 5 kg. Utilisez de petites friandises d'éducation ou des morceaux des croquettes habituelles du chien pendant les séances. La plupart des Norwich Terriers nourris avec une ration complète n'ont besoin d'aucun complément; demandez l'avis d'un vétérinaire avant d'en ajouter, en particulier pour les articulations ou la peau.

Le Norwich Terrier est généralement solide et de bonne longévité, avec une espérance de vie typique de 12 à 16 ans. Comme toutes les races, il présente quelques affections que propriétaires et éleveurs surveillent. Acheter auprès d'un éleveur qui teste ses reproducteurs réduit le risque de problèmes héréditaires.

Soins préventifs

• Maintenir à jour les vaccins essentiels et ceux liés au mode de vie
• Prévoir un examen vétérinaire annuel, et deux fois par an pour les chiens âgés
• Entretenir une routine dentaire avec brossage et détartrages professionnels
• Utiliser toute l'année une prévention contre les puces, les tiques et les vers du cœur
• Maintenir le chien à un poids mince pour protéger les articulations et les voies respiratoires

Le Norwich Terrier est vif et prêt à collaborer avec un maître qu'il respecte, même si son indépendance de terrier peut se traduire par de l'entêtement. Il réagit mieux à des séances courtes et variées, qui retiennent son attention et récompensent les bons choix. Les corrections brutales sont contre-productives et peuvent rendre le chien moins coopératif. Une socialisation précoce avec les gens, les autres chiens et les situations du quotidien aide la race à devenir le compagnon sûr de lui et amical qu'on lui connaît.

Les bases

1. Commencer l'apprentissage de la propreté et de la cage dès l'arrivée du chiot à la maison
2. Enseigner tôt un rappel fiable, car l'instinct de prédation peut prendre le pas sur les ordres à l'extérieur
3. Socialiser largement durant les premiers mois par des expositions positives et contrôlées
4. Construire les ordres de base comme assis, reste et laisse au fil de courtes séances quotidiennes
5. Ajouter des jeux structurés et l'apprentissage de tours pour canaliser cet esprit actif

L'élevage responsable du Norwich Terrier repose sur le dépistage sanitaire et sur la petite taille des portées. Les femelles sont généralement mises à la reproduction après leur pleine maturité, vers un à deux ans, une fois les examens de santé effectués. La gestation dure environ 63 jours. Les portées sont réduites, souvent d'un à trois chiots, ce qui explique en partie la rareté de la race et la difficulté à trouver des chiots.

La mise bas peut être délicate au regard de la taille de la portée, et la césarienne n'est pas rare dans la race. Les nouveau-nés sont petits et exigent un environnement chaud et propre ainsi qu'une surveillance étroite de la prise de poids durant les premières semaines. La mère élève habituellement la portée, l'éleveur veillant à l'alimentation, à la chaleur et aux premières manipulations.

Les chiots doivent rester avec leur mère et la fratrie jusqu'à au moins huit semaines pour un bon développement social. Des manipulations douces précoces et une exposition aux images et aux sons de la maison posent les bases d'un adulte équilibré.

Comment enregistrer un Norwich Terrier en France

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Les 15 chiffres sous la peau de votre Norwich Terrier ne disent rien tant qu'un registre ne les relie pas à votre téléphone. United Pet Club le fait gratuitement et pour toujours : toutes les marques de puce, des mises à jour sans frais et une fiche qui répond aux lectures, ici comme ailleurs. L'enregistrement de la puce d'abord, le compte gratuit dans la foulée.