Spitz-loup

Le Keeshond est un chien de taille moyenne appartenant a la famille des spitz, ne aux Pays-Bas. Il presente la tete en forme de coin, les oreilles dressees et la queue enroulee typiques des chiens nordiques, le tout enveloppe dans une fourrure double et fournie melant le gris, le noir et le creme. La marque distinctive du Keeshond reste le dessin autour des yeux, souvent appele les lunettes : un jeu d'ombres et de fines lignes qui donne au visage une expression eveillee.

Le Keeshond a ete selectionne comme compagnon et chien de garde, non comme chasseur ou conducteur de troupeau. Il en resulte un chien qui reste proche de sa famille, percoit bien les humeurs de ses maitres et signale volontiers les visiteurs. L'adulte pese en general entre 16 et 20 kilogrammes et mesure environ 43 a 46 centimetres au garrot, une taille intermediaire adaptee a la plupart des foyers.

Le caractere correspond a cette expression amicale. Le Keeshond est affectueux, intelligent et vigilant, avec un penchant pour l'aboiement qui convient a un chien d'alarme mais peut devenir une habitude sans encadrement. Il s'attache a l'ensemble du foyer plutot qu'a une seule personne.

A qui il convient

Cette race convient aux familles et aux personnes qui souhaitent un compagnon d'interieur proche et qui peuvent lui offrir une presence quotidienne. Il s'entend bien avec les enfants et les autres animaux lorsqu'il est socialise tot. La fourrure epaisse demande un brossage regulier, et son cote vigilant et bavard invite les foyers soumis a des contraintes de bruit strictes a prevoir une education adaptee. Les personnes qui voyagent souvent ou laissent leur chien seul de longues heures conviennent moins bien, car le Keeshond supporte mal la solitude.

Le Keeshond appartient a la vaste famille des spitz europeens, qui partage une ascendance commune avec le Spitz allemand. Aux Pays-Bas, il a pris forme comme compagnon polyvalent et chien de garde, present dans les fermes, sur les bateaux fluviaux et les peniches le long des canaux. Son role consistait a donner l'alerte plutot qu'a chasser ou a garder un troupeau, ce qui a faconne le temperament vigilant et vocal encore visible aujourd'hui.

La race s'est liee a la politique neerlandaise a la fin du XVIIIe siecle. Pendant la periode de troubles entre les partisans de la maison d'Orange au pouvoir et la faction patriote, le chien a ete adopte comme mascotte des Patriotes. Le nom de la race est generalement rattache a cette epoque et au chien associe au mouvement. Lorsque la cause patriote a perdu du terrain, la popularite du Keeshond a decline avec elle, et les effectifs ont baisse.

L'interet a repris au debut du XXe siecle. Les eleveurs neerlandais, soutenus par des passionnes etrangers, ont travaille a stabiliser le type et a preserver la race. Des sujets ont ete exportes vers la Grande-Bretagne et ailleurs, ou le chien a ete reconnu et presente en exposition sous le nom de Keeshond, tandis que dans certaines regions d'Europe continentale il continuait d'etre classe au sein du grand ensemble des spitz.

Au fil du XXe siecle, le Keeshond s'est installe dans son role moderne de compagnon. Il reste un chien de famille d'une popularite moderee plutot qu'un animal de travail courant, apprecie pour son temperament et son allure plus que pour une tache particuliere. La Societe Centrale Canine (SCC) et la FCI le rattachent au groupe des spitz.

Le Keeshond donne l'impression d'un chien compact et carre pose sur une epaisse fourrure. Le corps est equilibre plutot que long, la poitrine est profonde et la queue s'enroule etroitement sur le dos, souvent portee a plat contre celui-ci. La tete a la forme d'un coin avec un stop marque, de petites oreilles triangulaires dressees et des yeux fonces ornes des lunettes qui donnent a la race son air caracteristique. La fourrure est l'element le plus marquant : un poil de couverture rude et decolle, sur un sous-poil doux et dense, avec une collerette prononcee autour du cou et des franges sur les membres.

Fourrure et couleurs

La robe admise associe le gris, le noir et le creme. Chaque poil de couverture est clair a la base et termine de noir, ce qui produit l'effet ombre et argente sur l'ensemble du corps. Les epaules portent une zone plus claire parfois appelee cape, et les membres, les pieds et l'extremite de la queue vont du creme au gris pale. Le visage montre un ombrage plus fonce vers le museau ainsi que les fines lignes des lunettes qui partent du coin externe de chaque oeil vers l'oreille. Les chiots naissent souvent plus fonces et s'eclaircissent a mesure que la robe adulte se developpe, si bien que la couleur definitive peut mettre plusieurs mois a se fixer.

Le Keeshond est avant tout une race de compagnie, et son temperament reflete cette histoire. Il est amical et affectueux, recherche la presence des siens et s'installe pres d'eux a l'interieur. La race a tendance a s'attacher a tout le foyer plutot qu'a une seule personne, ce qui en fait un chien de famille stable. Il est aussi intelligent et prompt a lire les situations, des qualites utiles a l'education comme a son role de gardien.

Face aux inconnus, le Keeshond reste vigilant et signale les arrivees, sans agressivite habituelle. Une socialisation precoce l'aide a passer de l'aboiement d'alarme a une acceptation calme une fois le visiteur accueilli. Avec les enfants, il se montre patient et joueur, et il accepte generalement les autres chiens et les animaux du foyer lorsqu'il grandit avec eux. Le principal point de comportement a anticiper est la voix : c'est une race bavarde, et l'aboiement peut devenir excessif en cas d'ennui, d'anxiete ou d'isolement prolonge. Le Keeshond est sujet a la detresse de separation, aussi s'epanouit-il avec de la compagnie et une interaction quotidienne.

La fourrure double et epaisse constitue la plus grande part de l'entretien courant, mais elle reste plus facile a gerer que son volume ne le laisse croire, car le poil de couverture rude resiste aux noeuds lorsqu'il est brosse regulierement.

Toilettage

• Brossez a fond une a deux fois par semaine pour soulever le sous-poil et prevenir les noeuds derriere les oreilles et sur les membres.
• Passez a plusieurs brossages par semaine pendant les deux mues importantes de l'annee, quand le sous-poil se libere en grande quantite.
• Ne baignez que si necessaire ; la fourrure evacue bien la salete et les bains trop frequents epuisent les huiles naturelles.
• Ne rasez pas la fourrure, qui protege a la fois de la chaleur et du froid ; la coupe doit se limiter aux pieds et aux jarrets.
• Verifiez et coupez les griffes, nettoyez les oreilles et les dents de facon reguliere.

Exercice

• Prevoyez 45 minutes a une heure d'activite par jour, entre promenades et jeux.
• Proposez un travail mental, jeux d'education ou gamelles a enigme, car la race est intelligente et s'ennuie vite.
• Evitez les efforts intenses par temps chaud et donnez acces a l'ombre et a l'eau.

Environnement

Le Keeshond est un compagnon d'interieur qui veut rester avec sa famille. Il s'adapte a un appartement comme a une maison tant qu'il beneficie d'un exercice et d'une presence quotidiens, et il supporte mieux le froid que la chaleur grace a sa fourrure. Les longues heures de solitude sont la principale chose a eviter.

Le Keeshond se porte bien avec une alimentation complete et equilibree, formulee pour son stade de vie. Comme la fourrure epaisse peut masquer une prise de poids, les portions doivent etre mesurees plutot que servies a volonte, et l'etat corporel se controle en palpant les cotes et la taille. Les chiots ont besoin d'une formule de croissance repartie sur des repas plus frequents, tandis que les adultes recoivent en general deux repas par jour. Les quantites ci-dessous sont des points de depart generaux ; ajustez-les a l'age, a l'activite et a l'etat du chien, et suivez le guide de la ration figurant sur l'aliment choisi.

Friandises et complements

Limitez les friandises a une petite part des calories quotidiennes pour ne pas desequilibrer la ration ni favoriser la prise de poids ; utilisez une partie de la ration du jour comme recompense d'education lorsque c'est possible. La plupart des Keeshonden nourris avec un aliment complet du commerce n'ont besoin d'aucun complement. Discutez de tout complement pour les articulations ou la fourrure avec un veterinaire avant de l'ajouter, car une alimentation de qualite fournit generalement ce dont un chien en bonne sante a besoin. Laissez de l'eau fraiche a disposition en permanence.

Le Keeshond est une race generalement resistante, avec une longevite habituelle de 12 a 15 ans. Comme la plupart des chiens de race, il presente quelques affections qui apparaissent plus souvent que la moyenne, dont plusieurs peuvent faire l'objet d'un depistage chez les reproducteurs. Acheter aupres d'eleveurs qui testent leurs chiens et assurer un suivi veterinaire regulier reduisent le risque et permettent de detecter les problemes tot.

Soins preventifs

• Maintenez a jour les vaccins et la lutte contre les parasites.
• Programmez un bilan annuel, deux fois par an pour les chiens ages.
• Maintenez un poids sain pour proteger les articulations et le coeur.
• Brossez les dents regulierement et prevoyez des detartrages selon les conseils.
• Choisissez des eleveurs qui fournissent les resultats de depistage de la hanche et de la rotule.

Le Keeshond est intelligent et attentif a son maitre, ce qui le classe parmi les spitz les plus faciles a eduquer. Il repond bien aux methodes positives fondees sur la recompense et apprecie l'engagement mental de l'apprentissage. Les corrections dures desservent cette race sensible et peuvent la rendre anxieuse ou renfermee. Les deux domaines qui reclament le plus d'attention precoce sont l'aboiement, naturel chez ce gardien, et la tolerance a la solitude, car le chien est sujet a la detresse de separation.

Les bases

1. Commencez la socialisation des le plus jeune age, en exposant le chien aux gens, aux autres animaux et aux bruits du quotidien.
2. Enseignez les ordres de base comme assis, couche, reste et rappel, en seances courtes et frequentes.
3. Introduisez tot un ordre de silence pour gerer l'aboiement avant qu'il ne devienne une habitude.
4. Augmentez progressivement le temps passe seul pour que le chien apprenne a se poser sans ses maitres.
5. Variez l'education avec des jeux et de la resolution de problemes legers pour garder l'interet du chien.

Un elevage responsable du Keeshond commence par des parents testes, physiquement matures et equilibres de temperament. Les eleveurs attendent couramment que le chien ait depasse sa premiere annee et depistent les problemes de hanche et de rotule presents dans la race avant l'accouplement. Les femelles entrent en chaleur environ deux fois par an. Apres une saillie reussie, la gestation dure a peu pres neuf semaines, et les portees sont en general de taille petite a moderee.

Les nouveau-nes sont fonces et developpent leur robe adulte gris, noir et creme progressivement au cours des mois suivants. Ils sont sevres a partir de trois a quatre semaines, en complement du lait maternel, et doivent rester avec la portee jusqu'a au moins huit semaines, ce qui soutient un developpement social normal. Une manipulation precoce et une exposition douce a la vie du foyer contribuent a former l'adulte amical et sur de lui que la race est connue pour produire. Toute personne qui envisage la reproduction doit prevoir le temps, le cout et la responsabilite de placer les chiots dans des foyers adaptes.

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