Berger allemand

Le Berger allemand est une grande race de berger et de travail mise au point en Allemagne a la fin des annees 1890. C'est l'une des races les plus repandues dans le monde et l'une des plus utilisees par la police et l'armee.

La race a ete selectionnee pour l'endurance et le travail plutot que pour la vitesse. Elle presente un poitrail profond, un dos incline ou droit selon la lignee, et une allure assuree et equilibree. La robe de reference est le noir et feu, mais plusieurs autres couleurs existent.

Le Berger allemand est apprecie pour sa facilite d'education et pour l'attachement fort qu'il developpe envers son conducteur. Il a besoin d'exercice physique quotidien et d'activite mentale, et il supporte mal les longues periodes de solitude sans occupation.

A qui convient la race

Le Berger allemand convient aux maitres capables de lui offrir chaque jour de l'exercice, de l'education et de la compagnie. Il correspond aux foyers actifs, aux conducteurs de chiens de travail et aux personnes qui veulent un compagnon protecteur. Il convient moins aux maitres absents la majeure partie de la journee, a ceux qui recherchent un poil sans entretien ou a ceux qui ne peuvent pas s'engager dans une education et une socialisation regulieres.

Avant l'unification de la race, les chiens de berger allemands variaient beaucoup d'une region a l'autre. Dans les annees 1890, un groupe d'eleveurs entreprit de reunir ces chiens en une seule race choisie pour ses aptitudes au travail plutot que pour son apparence.

La figure centrale fut Max von Stephanitz, ancien officier de cavalerie. En 1899, il acheta un chien nomme Hektor Linksrhein, le rebaptisa Horand von Grafrath et l'inscrivit comme premier chien de berger allemand. La meme annee, il fonda le Verein fur Deutsche Schaferhunde (SV), le club de race qui regit encore le standard en Allemagne.

Von Stephanitz orienta la race vers le travail policier et militaire a mesure que le pastoralisme traditionnel declinait. Des le debut des annees 1900, des Bergers allemands etaient employes par la police allemande, et pendant la Premiere Guerre mondiale ils servirent de chiens de liaison, de garde et de sauvetage.

Les soldats revenant des deux guerres mondiales introduisirent la race en Grande-Bretagne et aux Etats-Unis, ou elle connut une large popularite. Des chiens de cinema comme Rin Tin Tin accrurent encore sa notoriete. Au cours du XXe siecle, l'elevage se scinda en lignees distinctes, dont des lignees de travail selectionnees pour le mordant et des lignees de beaute selectionnees pour la conformation, une division qui existe toujours aujourd'hui.

Le Berger allemand a un corps plus long que haut, un poitrail profond et une tete en forme de coin aux oreilles dressees et pointues. La queue touffue retombe en legere courbe au repos. L'allure est souple et couvre beaucoup de terrain, un trait retenu pour le travail infatigable de conduite et de patrouille. Les males sont nettement plus grands et plus lourds que les femelles.

Poil et couleurs

Le poil de reference est de longueur moyenne, avec un sous-poil epais qui mue abondamment deux fois par an. Le noir et feu est la couleur la plus courante, souvent avec une selle noire sur le dos. Les chiens gris (sable) portent des poils annules qui donnent un aspect grisonnant. On trouve aussi des chiens noir uni et bicolores. La variete a poil long possede une fourrure plus fournie, avec des franges sur les membres et la queue ; elle est admise dans certains standards mais penalisee dans d'autres.

Le Berger allemand est sur de lui, vigilant et fortement attache a sa famille. C'est l'une des races les plus faciles a eduquer et il assimile les commandes rapidement, ce qui explique en partie son emploi dans tant de roles de travail.

Avec les membres de la famille, enfants compris, la race est affectueuse et protectrice. Elle surveille en general le foyer et peut aboyer pour donner l'alerte. Avec les inconnus, elle se montre plutot reservee qu'avenante, et une socialisation precoce est necessaire pour eviter une garde excessive ou la nervosite.

Avec les autres animaux, un Berger allemand peut bien cohabiter s'il a grandi a leurs cotes ou s'il est introduit progressivement. Son passe de chien de berger peut se traduire par une tendance a poursuivre ou a pincer les animaux en mouvement ou les enfants qui courent, tendance que l'education permet de gerer. Prive d'exercice, de compagnie ou d'une tache a accomplir, il developpe souvent des problemes d'aboiements, de destruction ou d'anxiete.

Toilettage

• Brosser deux a trois fois par semaine, et chaque jour pendant les deux mues annuelles importantes
• Baigner seulement quand le chien est sale, environ tous les quelques mois, pour ne pas dessecher le poil
• Couper les griffes toutes les trois a quatre semaines
• Verifier et nettoyer regulierement les oreilles dressees
• Brosser les dents plusieurs fois par semaine

Exercice

• Prevoir au moins une a deux heures d'activite par jour
• Associer les promenades ou la course a de l'education, du rapport d'objet ou des jeux de pistage
• Proposer un travail mental comme des exercices d'obeissance ou des gamelles a enigmes
• Adapte aux sports canins comme l'agility, le pistage et le travail au mordant

Cadre de vie

Le Berger allemand se plait surtout dans une maison avec un jardin clos et des maitres actifs. Il peut s'adapter a des espaces plus reduits si on lui offre assez d'exercice quotidien, mais il ne supporte pas d'etre laisse seul de longues heures. Il tolere bien le froid grace a son double poil et a besoin d'ombre et d'eau par temps chaud.

Donnez une alimentation complete et equilibree adaptee au stade de vie et au niveau d'activite du chien. En tant que grande race active, le Berger allemand se porte bien avec des rations riches en proteines animales de qualite et moderees en matieres grasses. Les chiots doivent recevoir une formule pour chiot de grande race, qui maitrise l'apport en calcium et la vitesse de croissance afin de proteger les articulations en developpement. Repartissez la ration quotidienne en deux repas plutot qu'un seul, car les races au thorax profond sont sujettes a la torsion d'estomac (dilatation-torsion), et evitez tout exercice intense juste apres le repas. Laissez de l'eau fraiche a disposition en permanence et surveillez le poids, car l'exces de poids sollicite les hanches et les coudes.

Friandises et complements

Limitez les friandises a environ 10 pour cent des calories quotidiennes et tenez-en compte dans la ration totale. Beaucoup de maitres utilisent une partie des croquettes du chien comme recompense a l'education. Des complements pour les articulations comme la glucosamine et les acides gras omega-3 sont parfois employes pour une race sujette aux problemes de hanches et de coudes, mais n'introduisez un complement qu'apres avoir consulte un veterinaire.

Le Berger allemand est generalement robuste mais porte un ensemble connu d'affections hereditaires et liees a la race, dont plusieurs sont associees a sa taille et a sa structure. L'esperance de vie habituelle est de 9 a 13 ans. Acheter chez des eleveurs qui depistent chez leurs reproducteurs les scores de hanche et de coude ainsi que les maladies genetiques reduit le risque des problemes les plus graves.

Soins preventifs

• Maintenir a jour les vaccinations et la lutte contre les parasites
• Programmer un bilan veterinaire annuel, plus frequent chez le chien age
• Conserver un poids de forme pour proteger les articulations
• Servir deux repas par jour et eviter l'exercice intense juste apres le repas pour reduire le risque de torsion
• Choisir des eleveurs fournissant les resultats de depistage des hanches, des coudes et genetique

Le Berger allemand figure parmi les races les plus faciles a eduquer. Il apprend vite, retient bien les commandes et cherche a travailler avec son conducteur, ce qui explique son emploi dans les roles de police, d'armee et d'assistance. Ce meme allant signifie qu'un chien non eduque ou insuffisamment stimule trouvera ses propres exutoires, souvent indesirables. Commencez l'education et la socialisation des le stade chiot, gardez des seances courtes et regulieres, et offrez au chien un travail mental regulier tout au long de sa vie.

Les bases

1. Socialiser tot le chiot a de nombreuses personnes, chiens, lieux et sons durant les premiers mois
2. Apprendre la reconnaissance du nom et un rappel fiable avant tout le reste
3. Construire les commandes de base : assis, couche, pas bouger, au pied et marche en laisse detendue
4. Faire des seances courtes et quotidiennes, d'environ 5 a 15 minutes, et terminer sur une reussite
5. Ajouter des exutoires structures comme des cours d'obeissance, du pistage ou de l'agility a mesure que le chien murit
6. Rester coherent entre tous les membres du foyer pour que les regles ne changent pas

Les femelles Berger allemand ont en general leurs premieres chaleurs entre 6 et 12 mois, mais les eleveurs responsables attendent environ deux ans, quand les resultats des tests de hanches, de coudes et genetiques sont disponibles et que la chienne a fini de grandir. La saillie est calee sur la periode fertile pendant les chaleurs. La gestation dure environ 63 jours. Les portees comptent en general 6 a 8 chiots, mais elles peuvent etre plus petites ou plus grandes.

Les chiots nouveau-nes sont aveugles et sourds et dependent entierement de leur mere durant les premieres semaines. Les yeux s'ouvrent vers deux semaines et le sevrage commence autour de trois a quatre semaines. La periode d'environ 3 a 14 semaines est la principale fenetre de socialisation, et les chiots partent generalement dans leur nouveau foyer a 8 semaines ou plus. Les bons eleveurs manipulent la portee et l'exposent aux images et aux sons du quotidien durant cette periode.

Comment enregistrer un Berger allemand en France

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