Bouledogue français

Le Bouledogue francais est une petite race de compagnie qui pese moins de 13 kg et mesure environ 27 a 33 cm au garrot. Sa charpente est compacte et fortement ossaturee, son museau court, et ses oreilles droites arrondies lui ont valu le surnom d'oreilles de chauve-souris. Le poil ras et unique se plaque contre le corps et se decline en plusieurs coloris unis ou marbres.

La race a ete mise au point dans la France du XIXe siecle a partir de petits types bouledogues, et elle s'est installee dans les foyers citadins. Elevee uniquement pour la compagnie et non pour le travail, elle porte cette vocation dans son temperament. Les Bouledogues francais sont amicaux, affectueux, joueurs et vigilants, et ils s'attachent etroitement aux personnes avec qui ils vivent.

La race s'accommode bien des petits espaces. Elle demande un exercice quotidien mesure, supporte la vie en interieur et reste discrete par rapport a beaucoup de petits chiens. Sa face aplatie la rend sensible a la chaleur et aux efforts soutenus, ce qui conditionne une bonne partie de ses soins quotidiens.

A qui il convient

Le Bouledogue francais convient aux personnes qui recherchent un petit compagnon casanier plutot qu'un partenaire de course ou de randonnee. Il s'adapte aux habitants d'appartement, aux maitres novices et aux foyers ou quelqu'un est present une bonne partie de la journee, car la race aime la presence et souffre quand on la laisse seule trop longtemps. Le maitre doit accepter de gerer la sensibilite a la chaleur et le suivi de sante regulier qu'exige une race a face plate.

Le Bouledogue francais remonte aux bouledogues d'Angleterre. Apres l'interdiction du combat contre le taureau en Angleterre en 1835, le bouledogue s'est tourne vers la compagnie, et les eleveurs ont produit des versions naines plus petites. Ces petits bouledogues etaient prises des ouvriers dentelliers de Nottingham et des Midlands anglais environnants.

Pendant la revolution industrielle, beaucoup de ces dentelliers sont partis travailler en France en emmenant leurs petits chiens. Les bouledogues nains ont gagne des adeptes en Normandie et a Paris dans la seconde moitie du XIXe siecle. Les eleveurs francais les ont croises au fil du temps avec des chiens locaux, et un type distinct a pris forme.

L'oreille droite et arrondie, dite de chauve-souris, est devenue le trait caracteristique du type francais, le distinguant de l'oreille en rose du bouledogue anglais. La race est devenue a la mode dans la vie parisienne, adoptee par des commercants, des cafetiers puis, plus tard, par des proprietaires aises et des artistes. Des clubs de race se sont formes vers la fin du siecle pour enregistrer et standardiser le type.

Le Bouledogue francais a atteint les Etats-Unis dans les annees 1890. Le French Bull Dog Club of America a ete fonde en 1897, et les amateurs americains ont nettement privilegie l'oreille de chauve-souris, ce qui a contribue a la fixer dans le standard. La race est restee un chien de compagnie tout au long de son histoire et compte aujourd'hui parmi les petites races les plus repandues dans de nombreux pays. En France, elle est reconnue par la Societe Centrale Canine (SCC) et la FCI.

Le Bouledogue francais presente une constitution solide et compacte qui parait plus lourde que son poids ne le laisse croire. La tete est carree et grande par rapport au corps, avec un museau court, de fortes rides au-dessus d'un nez court et une machoire legerement prognathe. Les oreilles constituent le trait le plus reconnaissable de la race : larges a la base, arrondies au sommet et portees droites. Le corps est court et bien musclé, avec une ligne du dessus horizontale, un poitrail large et une queue courte, droite ou tortillee.

Poil et couleurs

Le poil est court, fin et lisse, avec une seule couche et sans sous-poil marque. Les couleurs standards comprennent le bringe, le fauve, le blanc et le creme, ainsi que les robes pie qui associent le blanc a des plages de couleur. Certaines variantes de couleur et de poil, comme le noir uni, le foie et le merle, sortent de nombreux standards de club de race et ne sont pas admises en exposition. L'entretien du poil est faible, mais les plis du visage doivent etre nettoyes regulierement pour rester secs.

Le Bouledogue francais est un compagnon a l'humeur egale qui s'epanouit au contact humain. Il est affectueux et joueur a la maison et tend a suivre ses maitres de piece en piece. La race est vigilante et remarque les visiteurs, mais elle n'aboie pas sans arret et fait rarement un gardien fiable.

Avec les membres de la famille, la race est douce et patiente, et elle s'entend habituellement bien avec les enfants lorsque les interactions sont surveillees. Envers les inconnus, la plupart des Bouledogues francais se montrent amicaux ou poliment curieux plutot que mefiants. Ils cohabitent en general avec d'autres chiens et avec les chats, surtout socialises tot, meme si certains individus peuvent se montrer possessifs sur leurs jouets ou l'attention.

La race deteste rester seule longtemps et peut developper des comportements lies a la separation comme des pleurs ou des degats. Une socialisation precoce et des routines regulieres aident. Les Frenchies ont un cote tetu et le sens de l'humour, aussi repondent-ils mieux a un dressage patient et fonde sur la recompense qu'a des repetitions mecaniques.

Les soins quotidiens d'un Bouledogue francais tournent autour de la gestion de son anatomie a face plate, de la proprete de ses plis cutanes et de sa protection contre la chaleur. La race est par ailleurs peu exigeante et adaptee a la vie en interieur.

Toilettage

• Brossez le poil court une fois par semaine pour retirer les poils morts et repartir le sebum.
• Nettoyez et sechez les plis du visage et le pourtour du nez deux ou trois fois par semaine pour prevenir l'humidite et l'irritation.
• Coupez les griffes toutes les quelques semaines et verifiez l'absence de cerumen ou d'odeur dans les oreilles.
• Baignez le chien seulement au besoin, environ une fois par mois ou quand il est sale, et sechez soigneusement les plis ensuite.

Exercice

• Prevoyez environ 30 minutes d'activite legere par jour, reparties en seances courtes.
• Promenez le chien aux heures les plus fraiches et gardez un rythme tranquille.
• Ajoutez du jeu en interieur et de courtes seances d'education pour la stimulation mentale.
• Evitez la course, les longues randonnees et le jeu intense, surtout par temps chaud.

Environnement

Le Bouledogue francais est fait pour la vie en interieur et s'adapte bien a l'appartement. Il a besoin d'un espace a temperature controlee car il ne peut pas se refroidir efficacement par forte chaleur ou humidite. La race ne doit pas etre laissee dehors par temps chaud et nage mal, car son avant lourd et son museau court rendent la flottaison difficile. Gardez de l'eau et des coins d'ombre a disposition, et ne laissez jamais le chien dans une voiture en stationnement.

Le Bouledogue francais a besoin d'une alimentation complete et equilibree adaptee a son stade de vie. Comme la race prend du poids facilement et que les kilos superflus alourdissent sa respiration et ses articulations, le controle des portions compte plus que pour beaucoup de chiens. Mesurez la nourriture plutot que de laisser le bol a volonte, et ajustez la quantite pour maintenir le chien mince, avec des cotes que l'on sent sous une fine couche de graisse.

Friandises et complements

Limitez les friandises a 10 pour cent au maximum des calories quotidiennes et deduisez-les des portions de repas. Une alimentation commerciale complete fournit d'ordinaire tous les nutriments requis, si bien que les complements sont inutiles sauf recommandation veterinaire pour un besoin precis comme le soutien articulaire ou cutane. Laissez de l'eau fraiche en permanence, et servez dans une gamelle peu profonde que le museau court atteint sans peine.

Le Bouledogue francais a une esperance de vie moyenne de 10 a 12 ans. C'est un compagnon affectueux et robuste, mais sa morphologie entraine un taux plus eleve de certains problemes de sante que chez beaucoup de races. La plupart de ces affections se gerent quand elles sont detectees tot, et un eleveur attentif, un poids sain et un suivi veterinaire regulier reduisent tous le risque.

Soins preventifs

• Planifiez des examens veterinaires annuels, et des controles plus frequents pour les seniors.
• Tenez a jour les vaccinations et la prevention antiparasitaire.
• Maintenez un poids mince pour faciliter la respiration et proteger la colonne.
• Nettoyez les plis du visage, les oreilles et la poche de la queue selon un calendrier regulier.
• Evitez la chaleur et le surmenage, et offrez des coins de repos frais.

Le Bouledogue francais est vif et desireux de plaire a ses maitres, mais il a aussi un cote independant et tetu. Il apprend bien quand l'education est courte, positive et associee a la nourriture ou au jeu, et il se lasse des seances longues et repetitives. Limitez le travail a quelques minutes a la fois et terminez sur une reussite. L'apprentissage de la proprete demande de la patience et profite d'un horaire regulier et d'une routine de caisse.

Les bases

1. Commencez tot la socialisation en exposant le chiot aux gens, aux autres chiens, aux bruits et aux manipulations.
2. Apprenez la reponse au nom et les ordres de base comme assis, couche et au pied avec des friandises.
3. Instaurez une routine de proprete reguliere avec des sorties frequentes et programmees.
4. Introduisez la marche en laisse detendue avec un harnais plutot qu'un collier pour proteger les voies aeriennes.
5. Entrainez tot de courtes periodes de separation pour reduire les comportements lies a la separation.
6. Renforcez les ordres dans differentes pieces et situations pour les rendre fiables.

Reproduire des Bouledogues francais exige une forte implication veterinaire et comporte des couts et des risques plus eleves que pour la plupart des chiens. Les femelles atteignent generalement la maturite sexuelle vers 8 a 12 mois, mais les eleveurs responsables attendent au moins 2 ans et confirment la bonne sante de la chienne par des depistages avant toute saillie.

La saillie naturelle est souvent difficile a cause de la morphologie de la race, si bien que l'insemination artificielle est courante. La gestation dure environ 63 jours. Les portees sont petites, avec en moyenne trois chiots environ. Les chiots ont une tete volumineuse par rapport au bassin etroit de la mere, aussi la plupart des portees de Bouledogue francais naissent-elles par cesarienne programmee sous controle veterinaire.

L'elevage des jeunes demande une surveillance etroite. Les nouveau-nes sont sensibles au refroidissement et ont besoin d'une aire de mise bas chaude et propre ainsi que de tetees frequentes. Les eleveurs suivent la prise de poids chaque jour durant les premieres semaines. Les chiots sont d'ordinaire sevres vers 6 a 8 semaines, la socialisation precoce commencant avant leur depart vers de nouveaux foyers. En raison des problemes de sante lies a la race, les programmes d'elevage ethiques privilegient le depistage sanitaire des parents plutot que l'apparence.

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