Chihuahua

Le Chihuahua est l'une des plus petites races de chien au monde. La plupart des adultes pesent moins de 3 kg et mesurent 13 a 20 cm au garrot. Malgre cette taille reduite, la race a un temperament hardi et vif qui surprend souvent ceux qui s'attendent a un petit chien de salon timide.

Le Chihuahua noue des liens intenses et se fixe le plus souvent sur une seule personne. Il reste attentif et aboie vite des qu'un element lui est inconnu, ce qui en fait un petit chien d'alerte efficace. La race se decline en deux varietes de poil, court et long, et dans une large gamme de couleurs.

Du fait de son gabarit, le Chihuahua s'adapte bien aux appartements et aux petits logements. Il demande moins d'espace et moins d'exercice que les grandes races, mais il a tout de meme besoin d'une activite quotidienne, d'une education et d'un contact social regulier pour rester equilibre.

A qui convient-il

Le Chihuahua convient aux personnes qui cherchent un compagnon de petite taille, facile a transporter, et qui peuvent lui accorder une attention reguliere. Il s'adapte aux citadins en appartement, aux personnes seules et aux seniors qui preferent un chien aux besoins d'exercice modestes. Les foyers avec de tres jeunes enfants conviennent moins bien, car la race est fragile et peut se blesser lors de manipulations brusques.

Le Chihuahua est largement considere comme une race mexicaine d'origine. Son ancetre probable est le Techichi, un petit chien de compagnie eleve par les peuples du centre du Mexique bien avant l'arrivee des Europeens. Des sculptures et des poteries de ces cultures representent de petits chiens aux traits proches du Chihuahua actuel.

La race tient son nom de l'Etat mexicain de Chihuahua. Au milieu du XIXe siecle, des voyageurs americains de passage au Mexique auraient achete de petits chiens dans la region, et ces animaux ont suscite un interet a l'etranger. Le nom est reste attache au type a mesure qu'il gagnait le nord du continent.

Les premiers Chihuahuas ont ete enregistres aux Etats-Unis en 1904, ce qui a contribue a fixer le standard et a developper la popularite de la race. Les sujets enregistres les plus anciens etaient surtout de la variete a poil court, la variete a poil long ayant ete developpee et reconnue plus tard. En France, la race est suivie par la Societe Centrale Canine (SCC) et son standard est etabli sous l'egide de la Federation Cynologique Internationale (FCI).

Au cours du XXe siecle, le Chihuahua est devenu l'une des races d'agrement les plus repandues en Amerique du Nord. Les deux varietes de poil sont jugees selon le meme standard et ne different que par la longueur du poil.

Le Chihuahua a un corps petit et harmonieux, legerement plus long que haut. Son signe distinctif est la tete en forme de pomme avec un stop bien marque, associee a de grandes oreilles entierement dressees et a des yeux ronds et expressifs. La queue, de longueur moyenne, est portee relevee ou recourbee en boucle sur le dos.

Poil et couleurs

Le poil court est doux, serre et brillant. Le poil long est doux, plat ou legerement ondule, avec des franges aux oreilles, aux membres et a la queue. La couleur est libre dans le standard : on rencontre des sujets fauve, noir, blanc, chocolat, creme, bleu et de nombreuses combinaisons, dont le merle dans certains livres d'origines. La variete de poil n'influe pas sur le caractere, seulement sur les besoins de toilettage.

Le Chihuahua est affectueux et tres fidele, choisissant souvent une personne preferee dont il reste proche. Avec sa famille, il est joueur et devoue. Envers les inconnus, il a tendance a etre prudent et aboie pour signaler les visiteurs, ce qui le rend vigilant mais parfois bruyant.

La race est sure d'elle et pleine d'allant, avec une assurance qui peut la pousser a tenir tete a des chiens bien plus grands. Une socialisation precoce attenue la mefiance et reduit les comportements nerveux ou mordants. Avec les autres animaux, un Chihuahua bien socialise peut s'entendre, meme s'il prefere souvent la compagnie d'autres Chihuahuas.

Avec les enfants, la race se sent mieux aupres d'enfants plus grands et doux, conscients de sa fragilite. Une manipulation brusque ou soudaine peut l'effrayer et provoquer des pincements defensifs.

Toilettage

• Brossez le poil court une fois par semaine et le poil long deux a trois fois par semaine pour eviter les noeuds.
• Donnez un bain environ une fois par mois ou en cas de salissure, avec un shampooing doux pour chien.
• Coupez les ongles toutes les deux a trois semaines, car les petits chiens ne les usent pas assez.
• Brossez les dents plusieurs fois par semaine, les races d'agrement etant sujettes aux maladies dentaires.
• Verifiez et nettoyez regulierement les grandes oreilles pour eviter l'accumulation de cerumen.

Exercice

• Prevoyez 20 a 30 minutes d'activite par jour, reparties en courtes seances.
• Couvrez l'essentiel du besoin par des jeux d'interieur et de courtes promenades.
• Evitez tout effort excessif par forte chaleur ou par froid, compte tenu de la faible masse corporelle.
• Utilisez un harnais plutot qu'un collier pour proteger la trachee, fragile chez cette race.

Environnement

Le Chihuahua est bien adapte aux appartements et aux petits logements. Il a vite froid : un manteau en hiver et un couchage chaud a l'interieur l'aident a rester confortable. La race prefere rester pres de son maitre et supporte mal les longues periodes de solitude.

Le Chihuahua a un metabolisme rapide par rapport a sa taille et peut etre sujet a l'hypoglycemie, surtout en periode de chiot. Choisissez un aliment complet formule pour les petites races, avec des croquettes de petite taille faciles a macher. Mesurez les portions avec soin, car un leger exces suffit a faire prendre du poids sur un gabarit aussi reduit.

Friandises et complements

Limitez les friandises a 10 pour cent au maximum des calories quotidiennes. De petites recompenses d'education ou des morceaux de ses propres croquettes conviennent bien. La plupart des Chihuahuas nourris avec un aliment complet n'ont besoin d'aucun complement, mais le veterinaire peut conseiller un soutien dentaire ou articulaire selon le chien. Laissez de l'eau fraiche en permanence a disposition.

Le Chihuahua est une race globalement robuste et de longue vie, avec une esperance de vie habituelle de 14 a 16 ans. Ses principaux risques de sante decoulent de sa petite taille : encombrement dentaire, squelette fragile et tendance a l'hypoglycemie chez les sujets jeunes ou tres petits. Un elevage responsable et un suivi veterinaire regulier reduisent la plupart de ces risques.

Soins preventifs

• Bilan veterinaire annuel, avec deux visites par an pour les seniors.
• Detartrage regulier et brossage dentaire quotidien a la maison.
• Maintien a jour des vaccinations et de la prevention antiparasitaire.
• Maintien d'un poids sain pour proteger les articulations et le coeur.
• Achat aupres d'eleveurs qui depistent les affections de la rotule et du coeur.

Le Chihuahua est vif et capable d'apprendre un large eventail d'ordres et de tours. Il peut aussi se montrer entete, et beaucoup de maitres trouvent l'apprentissage de la proprete le plus lent, en partie parce que sa petite vessie impose des sorties frequentes. Des seances courtes et coherentes et des routines claires donnent les meilleurs resultats. Comme la race peut devenir craintive ou vive si on la brusque, les corrections dures se retournent contre l'objectif et accentuent la peur ou les pincements.

Les bases

1. Commencez la socialisation tot, en presentant en douceur les personnes, les sons et les autres chiens.
2. Etablissez un horaire de proprete fixe et recompensez chaque reussite a l'exterieur.
3. Apprenez la reconnaissance du nom et un rappel fiable.
4. Travaillez le assis, le pas bouger et le rappel par seances courtes de cinq minutes.
5. Habituez le chien a une manipulation calme pour que les visites veterinaires et le toilettage se passent sans stress.
6. Decouragez les aboiements excessifs en recompensant le calme plutot qu'en reagissant au bruit.

La reproduction du Chihuahua exige de la prudence, car la petite taille de la race accroit le risque de mise bas difficile. Les femelles atteignent la maturite sexuelle au cours de la premiere annee, mais les eleveurs responsables attendent que la chienne soit physiquement mature et ait passe un depistage de sante pour la rotule et le coeur avant toute saillie.

La gestation dure environ 63 jours. Les portees sont petites, le plus souvent d'un a trois chiots. En raison d'un bassin etroit dans certaines lignees, la cesarienne est plus frequente chez cette race que chez les grands chiens, et un suivi veterinaire autour de la date de mise bas est important.

Les nouveau-nes sont minuscules et vulnerables au froid et a l'hypoglycemie. Ils ont besoin d'un espace de mise bas chaud et a l'abri des courants d'air, de tetees frequentes et d'un suivi etroit de la prise de poids. Les chiots doivent rester avec leur mere jusqu'a au moins huit semaines, avec des manipulations douces precoces pour favoriser la socialisation.

Comment enregistrer un Chihuahua en France

Le Code rural impose l'identification des chiens par puce ou tatouage, avec inscription au fichier national I-CAD. Cette obligation légale ne remplace pas un dossier consultable partout : le profil gratuit United Pet Club complète le fichier officiel et garde vos coordonnées liées à votre Chihuahua, en France comme à l'étranger. Enregistrez votre chien et ce sera fait.

Le vétérinaire pose la puce ; l'enregistrer vous revient, car un numéro sans dossier ne mène nulle part. Enregistrez la puce avec le plan gratuit à vie : toutes les marques posées en France sont acceptées, les mises à jour après un déménagement ne coûtent rien et la fiche reste consultable à toute heure. Créez votre compte gratuit et réglez les deux démarches ce soir.