Cavalier King Charles Spaniel

Le Cavalier King Charles Spaniel est une petite race de compagnie classee dans le groupe des chiens d'agrement. Il pese generalement entre 6 et 8 kg et mesure environ 30 a 33 cm au garrot. La race se reconnait a son poil doux et soyeux, a ses grands yeux ronds et a ses longues oreilles frangees qui encadrent un visage expressif.

Le temperament est sa caracteristique premiere. Les Cavaliers sont amicaux, affectueux et doux, et ils s'attachent etroitement a leur foyer. Ils accueillent les inconnus avec chaleur et s'entendent en general avec les enfants et les autres animaux, ce qui en fait un choix courant pour les familles et les premiers proprietaires.

La race s'adapte a de nombreux modes de vie. Un Cavalier se sent bien dans un appartement comme dans une maison, a condition de beneficier d'une presence quotidienne et d'un exercice modere. Il supporte mal d'etre laisse seul pendant de longues periodes, car il a ete selectionne pour la compagnie humaine et non pour un travail solitaire.

A qui convient-il

Le Cavalier convient aux personnes qui souhaitent un compagnon proche, a l'aise sur les genoux, et qui peuvent lui offrir une attention reguliere. Il s'accorde aux familles avec enfants, aux proprietaires ages et aux foyers comptant deja d'autres animaux. Il convient mal a quiconque est absent la majeure partie de la journee, car la race est sujette a l'angoisse de separation et s'epanouit en compagnie.

De petits epagneuls d'agrement ont accompagne la cour d'Angleterre pendant des siecles. A l'epoque des rois Charles Ier et Charles II, au XVIIe siecle, ces epagneuls etaient etroitement associes a la royaute, et Charles II les affectionnait au point que les petits epagneuls ont plus tard porte son nom.

Au cours des deux siecles suivants, le type a evolue. Les croisements avec des races asiatiques a face plate ont oriente l'epagneul d'agrement vers un museau plus court et un crane bombe, l'allure devenue celle du King Charles Spaniel (appele English Toy Spaniel dans certains pays).

Dans les annees 1920, un passionne americain, Roswell Eldridge, offrit des recompenses en argent a Crufts, en Angleterre, pour des epagneuls de l'ancien type au museau plus long, tel qu'on le voyait dans les tableaux d'artistes comme Van Dyck. Les eleveurs s'efforcerent de retrouver cette forme ancienne, et les chiens obtenus furent nommes Cavalier King Charles Spaniels pour les distinguer du King Charles Spaniel a la face plus plate.

Le Cavalier fut reconnu comme race distincte par le Kennel Club anglais en 1945, puis admis par la FCI. En France, la race est suivie par la Societe Centrale Canine (SCC). L'American Kennel Club lui accorda la reconnaissance complete en 1995. La race est depuis devenue un compagnon repandu dans de nombreux pays.

Le Cavalier est un chien d'agrement gracieux, de construction compacte et equilibree. La tete est legerement arrondie, avec un stop peu marque et un museau plein. Les grands yeux ronds, fonces et bien ecartes donnent a la race son expression douce et engageante. Les oreilles, longues et attachees haut, tombent pres de la tete et portent une frange abondante. Le fouet, bien attache, est porte dans le prolongement du dos, souvent en mouvement leger quand le chien est actif.

Poil et robes

Le poil est de longueur moyenne, soyeux, parfois legerement ondule mais jamais boucle. Quatre robes sont reconnues. Le blenheim presente des marques chataignes soutenues sur fond blanc nacre, souvent avec une tache chataigne au sommet du crane. Le tricolore est noir et blanc avec des marques feu au-dessus des yeux, sur les joues et sous le fouet. Le noir et feu est une robe noire unie avec des marques feu. Le rubis est une robe entiere et unie d'un rouge soutenu. La frange des oreilles, du poitrail, des membres et du fouet se developpe plus pleinement a mesure que le chien grandit.

Le Cavalier compte parmi les races d'agrement les plus tournees vers l'humain. Affectueux et doux, il recherche le contact rapproche de ses maitres et se pose volontiers sur des genoux des qu'il le peut. La race accueille les visiteurs en amis plutot qu'en menaces : elle fait donc un mauvais chien de garde, mais un compagnon de foyer chaleureux et sociable.

Avec les enfants, le Cavalier est patient et joueur, mais, comme avec tout chien, les moments passes avec de jeunes enfants doivent etre surveilles. Il accepte en general sans difficulte les autres chiens et les animaux du foyer. Comme l'instinct d'epagneul subsiste, certains Cavaliers poursuivent les oiseaux ou les petits animaux a l'exterieur : un jardin clos ou une laisse reste donc prudent.

La race deteste la solitude. Un Cavalier laisse seul de longues heures peut devenir anxieux et se mettre a aboyer, a tourner en rond ou a ronger. Son energie est moderee : il joue puis se repose volontiers, et il tend a refleter l'humeur de la maison.

Toilettage

• Brossez le poil plusieurs fois par semaine pour eviter les noeuds, en surveillant la frange derriere les oreilles et sur les membres
• Verifiez et nettoyez les oreilles chaque semaine, car les longues oreilles tombantes retiennent l'humidite et les debris
• Donnez un bain toutes les quelques semaines ou selon les besoins pour garder le poil soyeux propre
• Coupez les poils entre les coussinets et gardez les ongles courts
• Brossez les dents regulierement, car les petites races sont sujettes aux maladies dentaires

Exercice

• Prevoyez environ 30 minutes a une heure d'activite par jour entre promenades et jeux
• Proposez des seances de jeu douces et de courtes parties de rapport en interieur ou dans un jardin
• Evitez les efforts excessifs par temps chaud, car la race supporte mal la chaleur
• Utilisez des jouets d'occupation et un peu d'education pour stimuler l'esprit

Cadre de vie

Le Cavalier s'adapte aussi bien a l'appartement qu'a la maison. Ce qui compte le plus, c'est la compagnie humaine et un espace confortable, a temperature maitrisee. La race est sensible a la chaleur et ne doit pas etre laissee dehors par temps chaud. C'est un compagnon d'interieur qui veut rester pres de ses maitres.

Donnez un aliment pour chien complet et equilibre, adapte au stade de vie de l'animal. Comme le Cavalier est petit et enclin a grossir, le controle des portions importe davantage que pour beaucoup de races. Mesurez les repas plutot que de laisser la gamelle a volonte, et ajustez les quantites pour conserver une taille visible et des cotes faciles a palper. De l'eau fraiche doit toujours etre disponible.

Friandises et complements

Limitez les friandises a 10 pour cent au plus des calories quotidiennes, car les en-cas s'accumulent vite chez un chien de 7 kg. Une alimentation commerciale equilibree couvre en general tous les besoins nutritionnels : les complements ne doivent etre donnes que sur avis d'un veterinaire. Les lamelles a macher peuvent soutenir la sante bucco-dentaire, une preoccupation frequente chez les races d'agrement.

Le Cavalier King Charles Spaniel a une esperance de vie habituelle de 12 a 15 ans. C'est un compagnon actif quand il est en bonne sante, mais la race porte plusieurs affections hereditaires bien documentees, et les eleveurs responsables depistent leurs reproducteurs. La preoccupation majeure est la maladie de la valve mitrale, une affection cardiaque qui apparait frequemment et souvent plus tot que chez beaucoup d'autres races.

Prevention

• Programmez un examen veterinaire annuel, avec auscultation cardiaque a chaque visite
• Choisissez des chiots issus de parents depistes pour le coeur et, lorsque c'est possible, pour les affections neurologiques
• Maintenez le chien a un poids sain pour reduire la charge sur le coeur et les articulations
• Assurez les soins dentaires et un nettoyage regulier des oreilles
• Tenez a jour les vaccinations et la prevention antiparasitaire

Le Cavalier veut etre aupres de ses maitres et cherche a obtenir leur approbation : il repond donc en general bien a l'education. Il est sensible au ton et supporte mal les corrections brutales. Des seances courtes et positives retiennent mieux son attention que de longues series d'exercices. Une socialisation precoce avec de nouvelles personnes, des chiens, des lieux et des sons aide le chiot a devenir un adulte assure. L'apprentissage de la proprete peut etre plus lent que la moyenne chez cette race : un horaire constant et de la patience portent leurs fruits.

Les bases

1. Commencez la socialisation tot, en presentant au chiot des personnes, des animaux et des environnements varies
2. Apprenez les ordres essentiels comme assis, reste, viens et couche avec des recompenses alimentaires
3. Fixez un horaire de proprete regulier et recompensez chaque reussite a l'exterieur
4. Habituez progressivement le chiot a de courtes periodes seul pour reduire l'angoisse de separation
5. Travaillez une marche en laisse calme, car la race peut poursuivre les oiseaux ou les petits animaux

L'elevage responsable du Cavalier King Charles Spaniel place le depistage sanitaire avant tout. Les reproducteurs doivent etre evalues pour la maladie de la valve mitrale et, la ou des programmes existent, pour la syringomyelie, les yeux et les genoux. De nombreux clubs de race recommandent que les chiens soient plus ages et exempts de souffle cardiaque avant la reproduction, afin de limiter la transmission d'une maladie cardiaque precoce.

Les femelles atteignent en general la maturite des leur premiere annee, mais la reproduction est habituellement reportee jusqu'a ce que la chienne soit physiquement mature et ait passe le depistage sanitaire. La gestation dure environ 63 jours. Les portees sont petites, le plus souvent de trois a cinq chiots. Comme la race est de petite taille, certaines mises bas peuvent necessiter une assistance veterinaire, et un veterinaire devrait suivre la gestation.

Les chiots sont eleves avec leur mere durant les premieres semaines et sont en general places dans leur nouveau foyer vers huit a douze semaines. Une manipulation douce precoce et une exposition a la vie de la maison favorisent une bonne socialisation avant le depart des chiots.

Comment enregistrer un Cavalier King Charles Spaniel en France

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