Border Terrier

Le Border Terrier est un petit terrier de travail robuste, ne dans la region frontaliere entre l'Angleterre et l'Ecosse. Il a ete selectionne pour suivre les meutes montees puis se glisser sous terre a la poursuite du renard, ce qui lui confere la taille d'un petit chien alliee a l'endurance et au cran d'un chien bien plus imposant. Adulte, il pese generalement entre 5 et 7 kg, un gabarit qui facilite la vie en famille tout en restant assez resistant pour une longue journee en plein air.

La robe forme un double poil dur et impermeable, recouvrant une peau epaisse et lache. La tete presente une silhouette caracteristique evoquant celle de la loutre, ce qui distingue la race des autres terriers. Malgre ses origines de travail, le temperament reste etonnamment posé pour un terrier. Le Border Terrier est affectueux, joueur et de bon naturel, et il s'entend en general avec les autres animaux lorsqu'il grandit a leurs cotes.

C'est une race active, en demande d'une occupation ou au minimum d'un exercice quotidien. Un Border Terrier promene, stimule et occupe mentalement se montre calme et sociable a la maison. Livre a lui-meme et insuffisamment depense, il trouvera de quoi s'amuser seul, souvent en creusant ou en mordillant.

A qui il convient

Le Border Terrier convient aux maitres et aux familles actifs, capables de lui offrir une promenade quotidienne accompagnee de jeu, et qui apprecient un chien desireux de participer a tout ce qui se passe. Il s'accommode d'une maison avec jardin securise et s'adapte a un logement plus petit si ses besoins d'exercice sont couverts. Les foyers avec chats ou petits animaux doivent proceder a une introduction prudente, car la race conserve un instinct de chasse envers les petites proies en mouvement qu'elle ne connait pas.

La race doit son nom a la region frontaliere entre l'Angleterre et l'Ecosse, en particulier aux abords des collines Cheviot, dans le Northumberland. Les fermiers et les equipages de chasse de ce pays avaient besoin d'un terrier capable de parcourir de longues distances avec une meute de foxhounds sur terrain accidente, puis de s'introduire dans un terrier pour deloger ou affronter un renard qui s'attaquait au betail. Il en resulta un petit terrier construit pour l'endurance plutot que pour le ring d'exposition.

Des chiens de ce type travaillaient dans les collines depuis des generations avant que la race ne soit officiellement enregistree. Les premieres appellations rattachaient les terriers aux equipages locaux, et la forme connue aujourd'hui fut fixee par des familles de fermiers qui placaient l'aptitude au travail avant l'apparence. Les membres restaient assez longs pour suivre l'allure des chevaux et des chiens, et la poitrine assez etroite pour poursuivre la proie sous terre.

Le Kennel Club britannique reconnut le Border Terrier en 1920, et le standard consigna la construction de travail que les eleveurs voulaient preserver. La Societe Centrale Canine, membre de la FCI, s'inscrit dans la meme demarche de sauvegarde du type de travail. Tout au long de cette periode, les eleveurs s'efforcerent de conserver un chien fonctionnel, refusant l'aspect plus lourd ou plus exagere observe chez certains autres terriers.

Aujourd'hui, le Border Terrier est bien plus souvent tenu comme compagnon que comme chien de chasse, mais le temperament de travail demeure. Les qualites qui le rendaient utile dans les collines, a savoir l'endurance, l'humeur egale et l'aptitude a vivre parmi les chiens courants, sont les memes qui en font aujourd'hui un chien de famille equilibre.

Le Border Terrier presente un aspect fonctionnel et sans exageration. Le corps est etroit et le chien doit pouvoir etre enserre derriere les epaules par deux mains, un controle qui traduit la necessite de suivre la proie dans un terrier. Les membres sont moderement longs pour la taille du corps, le dos est assez long et la silhouette generale reste elancee plutot que trapue. Le trait le plus reconnaissable est la tete, souvent decrite comme celle d'une loutre, avec un museau court et fort ainsi qu'un stop modere.

Poil et couleurs

Le double poil constitue la principale protection de la race contre les intemperies. Une couche externe rude repousse la pluie et la salete, tandis que le sous-poil dense retient la chaleur. Les couleurs reconnues sont le rouge, le grizzle et feu, le bleu et feu, ainsi que le froment ; beaucoup de sujets portent un peu de blanc au poitrail. La couleur peut evoluer avec l'age, le grizzle changeant en particulier de nuance a mesure que le chien murit. Pour preserver sa texture et sa fonction protectrice, le poil se travaille a l'epilation manuelle plutot qu'a la tonte, ce qui retire le poil mort et laisse pousser le poil dur neuf.

Le Border Terrier a un temperament accommodant et de bon naturel, moins vif que celui de nombreux terriers. Il est affectueux avec sa famille et aime participer a la vie quotidienne, suivant ses maitres de piece en piece et se joignant aux jeux. Avec les enfants, il se montre en general patient et joueur, et il supporte bien l'animation d'un foyer occupe, meme si le jeu avec les tout-petits doit toujours etre surveille.

Envers les inconnus, la race se montre habituellement amicale ou poliment reservee plutot qu'agressive, ce qui en fait un mediocre chien de garde mais un compagnon agreable. Selectionne pour vivre et travailler en meute avec les chiens courants, il tend a bien s'entendre avec ses congeneres et peut partager le foyer avec d'autres animaux s'il grandit a leurs cotes. L'exception concerne les petits animaux en mouvement, tels que rongeurs, lapins et parfois les chats qu'il ne connait pas, l'instinct de chasse restant marque.

C'est un chien vif et energique qui a besoin d'un exutoire. Un Border Terrier suffisamment exerce et entoure se montre calme et adaptable a l'interieur. A defaut, la race peut creuser, mordiller ou aboyer par ennui, et certains sujets developpent des troubles lies a la separation lorsqu'ils restent seuls trop longtemps.

Le Border Terrier est un chien peu exigeant a bien des egards, mais son poil et son niveau d'activite reclament tous deux de l'attention. Le toilettage est simple d'une semaine a l'autre, tandis que l'exercice et la stimulation mentale sont les postes auxquels les maitres doivent s'engager chaque jour.

Toilettage

• Brosser le poil une a deux fois par semaine pour retirer les poils morts et eviter les noeuds.
• Epiler le poil a la main environ deux a trois fois par an afin de conserver sa texture rude et son impermeabilite. La tonte assouplit le poil et ternit la couleur.
• Controler et nettoyer regulierement les oreilles, et couper les griffes toutes les quelques semaines.
• Ne baigner qu'en cas de besoin, un lavage frequent assouplissant le poil et retirant les huiles naturelles.

Exercice

• Prevoir au moins une heure d'activite par jour, repartie entre promenades et jeu.
• Offrir des courses en liberte dans des espaces securises, la race disposant d'une belle reserve d'endurance.
• Ajouter des jeux de pistage, du rapport d'objet et des gamelles interactives pour solliciter l'esprit autant que le corps.
• Garder le chien en laisse ou en zone cloturee pres des petits animaux ou des routes, car l'instinct de chasse peut prendre le pas sur le rappel.

Environnement

Le Border Terrier s'adapte a l'appartement comme a la maison a condition que ses besoins d'exercice soient couverts, mais il s'epanouit surtout avec l'acces a un jardin securise. La cloture doit etre solide et empechant le creusement, car la race est un fouisseur enthousiaste et un fin evade. Le chien prefere la compagnie et ne convient pas a de longues journees de solitude sans un plan pour occuper son temps.

Donnez un aliment complet et equilibre adapte a la taille et au stade de vie de la race. Comme le Border Terrier est petit mais actif, les besoins energetiques varient beaucoup entre un chien de travail et un compagnon de canape ; les portions doivent donc correspondre a l'individu plutot qu'a la moyenne indiquee sur le sac. La race a bon appetit et peut prendre du poids rapidement, aussi vaut-il mieux mesurer les quantites journalieres plutot que de nourrir a volonte.

Friandises et complements

Limitez les friandises a 10 pour cent au maximum des calories journalieres, et deduisez-les des repas pour eviter la prise de poids. De petites friandises pauvres en matieres grasses conviennent bien a l'education. Un chien nourri avec un aliment complet et equilibre n'a normalement pas besoin de complements ; n'en introduisez qu'avec l'avis d'un veterinaire. Laissez de l'eau fraiche a disposition en permanence, surtout apres l'exercice.

Le Border Terrier compte parmi les terriers les plus rustiques et vit souvent entre 12 et 15 ans. Ses origines de travail ont favorise des chiens en forme et fonctionnels, et la race echappe a nombre des problemes de structure observes chez les types plus exageres. Il n'en porte pas moins, comme toutes les races, certains risques hereditaires, et les eleveurs responsables depistent leurs reproducteurs et communiquent les resultats.

Soins preventifs

• Maintenir a jour les vaccinations et la lutte antiparasitaire (puces, tiques, vers).
• Programmer un bilan veterinaire annuel, porte a deux fois par an pour le chien age.
• Maintenir un poids corporel sec pour proteger les articulations et le coeur.
• Brosser les dents regulierement et fournir des lamelles a macher pour limiter la maladie dentaire.
• Acheter aupres d'eleveurs qui depistent les affections hereditaires lorsque des tests existent.

Le Border Terrier est vif et volontaire, et il assimile vite les commandes lorsque l'education est gratifiante. Il se montre en general plus docile que bien des terriers, en partie grace au temperament cooperatif et sociable ancre en lui. Les principales difficultes tiennent a un cote independant herite de son passe de travail et a un puissant instinct de poursuite des petits animaux, qui peut compromettre le rappel. Ces deux traits se gerent par une education precoce et coherente ainsi qu'une bonne socialisation, plutot que par la contrainte.

Debutez la socialisation des le stade chiot en exposant le chien aux personnes, aux autres chiens, a la circulation et aux bruits domestiques dans un cadre calme et positif. Gardez des seances courtes et variees, la race se lassant vite de la repetition. Le rappel merite une attention particuliere : travaillez-le des le plus jeune age avec des recompenses de grande valeur et consolidez-le progressivement au milieu des distractions avant de laisser le chien en liberte pres des routes ou de la faune.

Les bases

1. Commencer par la reponse au nom et l'attention pour construire la concentration.
2. Apprendre assis, couche et pas bouger lors de courtes seances quotidiennes.
3. Travailler un rappel fiable d'abord a l'interieur, puis dans un jardin securise, puis dans des espaces plus vastes.
4. Introduire tot la marche en laisse, avant que le chien ne soit assez fort pour tirer.
5. Mettre en place un ordre de calme ou de place pour aider le chien a se detendre a l'interieur.
6. Recourir a l'enrichissement, comme le pistage et les jouets d'occupation, pour canaliser l'energie.

Une reproduction responsable du Border Terrier vise le temperament, l'aptitude au travail et la sante, et non la seule apparence. Les femelles ne doivent pas etre saillies a leurs premieres chaleurs ; attendre la maturite physique et mentale, en general vers deux ans, donne de meilleurs resultats. Les deux parents doivent etre evalues pour les problemes hereditaires connus lorsque le depistage existe, et les eleveurs doivent communiquer ouvertement les resultats.

La gestation dure environ 63 jours. Les portees sont generalement petites a moyennes, souvent de quatre a six chiots. Le Border Terrier est en general bonne mere et met bas sans difficulte dans la plupart des cas, meme si un veterinaire doit rester joignable pour conseil. Le sevrage se fait progressivement a partir de trois a quatre semaines, et les chiots profitent d'une manipulation precoce et douce ainsi que d'un contact avec la vie normale du foyer.

Les chiots doivent rester avec leur mere et leur fratrie jusqu'a huit semaines au moins, ce qui favorise le developpement social. La socialisation precoce durant cette periode faconne le temperament confiant et egal qui fait la valeur de la race. Les acquereurs doivent s'attendre a ce que l'eleveur pose des questions sur le foyer, cette race exigeant des maitres actifs capables de couvrir ses besoins d'exercice et de compagnie.

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