Spitz américain

L'American Eskimo Dog est une petite race de compagnie appartenant a la famille des spitz. Il presente une tete cuneiforme, des oreilles triangulaires dressees, une queue empanachee portee sur le dos et un epais pelage blanc double. Malgre son nom, la race s'est formee aux Etats-Unis et n'a aucun passe de travail dans l'Arctique. Elle se decline en trois varietes de taille : toy, miniature et standard.

Ce chien est sociable, intelligent et tres facile a eduquer. L'American Eskimo Dog s'attache etroitement a sa famille et reste attentif a tout ce qui se passe autour de la maison, ce qui en fait un bon chien d'alerte. Il donne aussi de la voix et signale volontiers les visiteurs et les changements dans son environnement.

Avec une esperance de vie habituelle de 13 a 15 ans, l'American Eskimo Dog convient aux maitres capables de lui offrir une activite quotidienne et une education reguliere. Le pelage demande un brossage frequent, et l'intelligence de la race exige un travail mental autant qu'un exercice physique.

A qui il convient

La race s'adapte aux foyers qui souhaitent un compagnon proche et interactif et qui peuvent assurer l'exercice et l'entretien quotidiens. L'association d'intelligence et d'energie fait qu'un American Eskimo Dog sous-stimule risque d'aboyer ou de s'inventer ses propres occupations. Les maitres qui aiment l'education, les jeux et les sports canins obtiennent les meilleurs resultats.

L'American Eskimo Dog descend de chiens de type spitz blancs eleves en Europe, notamment le Spitz allemand et des races nordiques apparentees. Les immigrants ont amene ces chiens aux Etats-Unis, ou ils servaient de chiens de ferme et de compagnie et etaient apprecies comme gardiens.

Au debut du XXe siecle, la race etait largement connue en Amerique du Nord sous des noms lies a son ascendance de spitz allemand. Le sentiment anti-allemand ne autour de la Premiere Guerre mondiale a pousse maitres et eleveurs a adopter le nom d'American Eskimo Dog, appellation restee en usage depuis.

A la meme epoque, les spitz blancs sont devenus une image familiere des cirques itinerants americains, ou leur pelage clair et leur apprentissage rapide en faisaient des artistes recherches. Ce travail de scene a contribue a diffuser la race dans tout le pays.

L'American Kennel Club a reconnu l'American Eskimo Dog en 1995, en le classant dans le groupe Non-Sporting et en officialisant les trois varietes de taille. La Federation cynologique internationale ne reconnait pas la race, dont la description repose sur le standard nord-americain. Aujourd'hui, le chien est surtout garde comme animal de compagnie.

L'American Eskimo Dog presente une charpente compacte et equilibree, avec une expression de renard. Le crane est legerement bombe, le museau s'affine vers une truffe noire ou brun fonce, et les petites oreilles triangulaires se tiennent dressees. La queue est attachee haut et portee lachement enroulee sur le dos, garnie d'un ample panache de poils.

Le trait le plus marquant est le double pelage decolle du corps : un sous-poil dense sous un poil de couverture plus long qui forme une collerette prononcee autour du cou et du poitrail, plus fournie chez le male.

Pelage et couleurs

Les couleurs admises sont le blanc pur et le blanc a nuances creme biscuit. Le poil ne boucle pas et ne se couche pas a plat. Le sous-poil dense muant abondamment lors des changements saisonniers, la race requiert un brossage regulier pour gerer les poils morts et eviter les noeuds derriere les oreilles et sur les membres.

L'American Eskimo Dog est affectueux et tourne vers l'humain, nouant des liens forts avec son foyer. Il aime rester associe a la vie de famille et peut devenir anxieux ou agite s'il reste seul pendant de longues periodes.

Face aux inconnus, la race se montre generalement reservee plutot qu'agressive, observant les nouveaux venus avant de s'ouvrir a eux. Cette vigilance, jointe a une propension a aboyer, en fait un chien d'alerte fiable mais impose de gerer tot les aboiements.

La plupart des American Eskimo Dogs s'entendent avec les enfants et les autres animaux s'ils sont socialises jeunes. L'intelligence de la race est elevee : le chien apprend vite et aime resoudre des problemes, mais il peut aussi prendre de mauvaises habitudes s'il s'ennuie.

Toilettage

• Brosser deux a trois fois par semaine, et chaque jour pendant les mues saisonnieres
• Utiliser une brosse a picots et un rateau a sous-poil pour atteindre le sous-poil dense
• Verifier l'absence de noeuds derriere les oreilles et sur les franges des membres
• Baigner seulement au besoin; les bains trop frequents privent le poil de ses huiles
• Couper les griffes toutes les quelques semaines et inspecter les oreilles

Exercice

• Prevoir 30 a 60 minutes d'activite par jour, reparties entre promenades et jeux
• Ajouter des jeux d'education et des gamelles interactives pour le travail mental
• Envisager des sports canins comme l'agility ou l'obeissance, adaptes a la race
• Eviter de laisser le chien inactif longtemps pour limiter les aboiements de nuisance

Cadre de vie

L'American Eskimo Dog s'accommode d'une maison comme d'un appartement des lors qu'il beneficie d'exercice quotidien et de compagnie. Son epais pelage convient au temps frais, il faut donc redoubler de prudence par forte chaleur en offrant ombre et eau et en le faisant sortir aux heures fraiches. Le chien prefere rester pres de ses maitres et supporte mal la vie exclusivement dehors.

L'American Eskimo Dog a besoin d'une alimentation complete et equilibree adaptee a son stade de vie et a sa variete de taille. Comme la race va du toy au standard, les quantites journalieres varient fortement. Mesurez la ration plutot que de laisser la nourriture a disposition, car le chien grossit facilement et le surpoids sollicite les articulations.

Friandises et complements

Limitez les friandises a environ 10 pour cent des calories quotidiennes et deduisez-les de la ration totale. La plupart des chiens sous alimentation complete n'ont besoin d'aucun complement, mais un veterinaire peut conseiller des acides gras omega-3 pour la qualite du poil ou un soutien articulaire chez le chien age. Laissez de l'eau fraiche a disposition en permanence.

L'American Eskimo Dog est une race globalement robuste, avec une esperance de vie habituelle de 13 a 15 ans. Les eleveurs serieux depistent les affections hereditaires des yeux et des articulations. Comme pour toute race, un suivi veterinaire regulier, la maitrise du poids et l'hygiene dentaire favorisent une vie longue.

Soins preventifs

• Maintenir a jour les vaccins essentiels et la prevention antiparasitaire
• Programmer un examen annuel, et deux fois par an chez le senior
• Brosser les dents regulierement et faire realiser des detartrages selon l'avis du veterinaire
• Conserver une condition corporelle mince pour proteger les articulations
• Poursuivre les controles oculaires reguliers au vu du risque retinien

L'American Eskimo Dog est tres intelligent et desireux de travailler, ce qui le place parmi les races de compagnie les plus faciles a eduquer. Il assimile vite les ordres et apprecie les tours et les sports canins. Cette meme intelligence lui fait vite lasser de la repetition : gardez des seances courtes et variees. Une socialisation precoce et des regles constantes empechent la vigilance de la race de tourner en aboiements excessifs.

Les bases

1. Commencer tot la socialisation en exposant le chiot aux gens, aux chiens et aux lieux nouveaux
2. Apprendre d'abord une reponse fiable au nom et le rappel
3. Ajouter les ordres de base : assis, couche, pas bouger et laisse
4. Introduire tot un ordre de silence pour gerer les aboiements
5. Renforcer progressivement la duree et les distractions
6. Canaliser l'energie vers un sport comme l'agility ou le rally

La reproduction de l'American Eskimo Dog doit suivre un depistage sanitaire des deux parents pour les affections des hanches, des yeux et des genoux connues dans la race. Les femelles ne sont generalement saillies qu'apres avoir atteint leur maturite physique et comportementale, souvent apres la premiere annee et plutot vers deux ans.

La gestation dure environ 63 jours. La taille de portee est moderee, souvent de quatre a six chiots, les petites varietes tendant vers des portees plus reduites. La mere met bas en general sans intervention, mais les petites femelles doivent etre surveillees.

Les chiots sont sevres vers six a huit semaines. Les manipulations et la socialisation precoces durant cette periode forgent le temperament sociable et confiant qui caracterise la race. Les eleveurs serieux placent les chiots dans des foyers prepares aux soins du pelage et a l'activite que la race demande.

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