Wyandotte

La Wyandotte est une poule à double fin mise au point aux États-Unis dans les années 1870 et 1880. Sélectionnée pour pondre régulièrement par temps froid et fournir une carcasse convenable, elle s'est imposée comme un choix pratique pour les petites fermes et les basses-cours familiales. La race est de taille moyenne : la poule pèse environ 2,7 kg et le coq entre 3,6 et 4,1 kg.

La Wyandotte se reconnaît à son corps arrondi et bien rempli, et à sa crête en rose posée près de la tête. Cette crête basse explique en grande partie la bonne tenue de la race au froid, car elle offre moins de surface exposée qu'une crête simple et gèle donc plus difficilement. Le plumage se décline en plusieurs coloris, la variété Argentée liserée de noir étant la plus ancienne et la plus connue.

Le tempérament est amical, calme et posé. Les poules pondent des œufs bruns à un rythme modéré et continuent une bonne partie de l'hiver, alors que beaucoup d'autres races ralentissent nettement. Cette combinaison de rusticité, de ponte régulière et de caractère docile explique la popularité durable de la Wyandotte dans les basses-cours familiales.

À qui elle convient

La Wyandotte convient aux éleveurs qui recherchent un oiseau calme, capable de pondre en hiver et de bien supporter la manipulation. Son caractère égal en fait un bon choix pour les foyers avec enfants, et sa crête en rose associée à un plumage dense la rend adaptée aux régions froides. Les personnes voulant une forte pondeuse ou un oiseau vif et fureteur se tourneront plutôt vers une autre race, la Wyandotte pondant à un rythme modéré et restant proche de son poulailler.

La Wyandotte a été créée dans le nord-est des États-Unis dans les années 1870. Un groupe d'éleveurs de l'État de New York et des régions voisines a cherché à produire une poule de ferme robuste, capable de pondre par temps froid tout en fournissant de la viande. La race tient son nom du peuple Wyandot, une nation amérindienne de la région des Grands Lacs.

La variété Argentée liserée de noir a été la première et reste à l'origine de la race. Sa filiation exacte n'est pas entièrement documentée, mais elle est généralement attribuée à des croisements entre Brahma Sombre, Hambourg Argenté Pailleté et d'autres oiseaux porteurs de crête en rose et de plumage liseré. Cette variété a été admise au Standard of Perfection de l'American Poultry Association en 1883.

Après cette variété fondatrice, les éleveurs ont développé d'autres coloris : Dorée, Blanche, Noire, Fauve, Perdrix, Argentée Crayonnée, Colombia et Bleue. Chacun a rejoint le Standard au fil des décennies suivantes. La variété Blanche a pris une importance commerciale au début du vingtième siècle, car les sujets entièrement blancs donnaient une carcasse plus nette à la découpe.

Durant la première moitié du vingtième siècle, la Wyandotte a été largement élevée comme poule de ferme en Amérique du Nord, puis exportée vers l'Europe, où des versions naines et de nouveaux coloris ont été développés. Avec le passage de l'aviculture commerciale à des hybrides spécialisés à haut rendement, la race a perdu sa place de poule de production, mais elle reste appréciée des exposants et des éleveurs amateurs, une place qu'elle occupe encore aujourd'hui.

La Wyandotte a un corps large, profond et arrondi, qui lui donne un contour plein et courbe. La poitrine est bien ronde et le dos, court et large. La tête porte une crête en rose basse qui suit la ligne du crâne et se termine par une petite pointe, avec des barbillons et des oreillons rouges. Les pattes et la peau sont jaunes, et la queue est portée avec un angle modérément relevé.

Plumage et coloris

L'aspect original et emblématique de la race est le liseré : chaque plume est bordée d'un contour plus sombre qui souligne la couleur de fond. Les sujets Argentés ont des plumes blanches liserées de noir, et les sujets Dorés des plumes bai doré liserées de noir. D'autres motifs reconnus existent, comme les coloris unis (Blanche, Noire, Fauve, Bleue), le motif crayonné des variétés Argentée Crayonnée et Perdrix, et le motif Colombia, un corps blanc avec hackle et queue noirs. Le plumage est dense et souple, ce qui renforce la résistance au froid. Il existe des Wyandotte naines dans la même gamme de coloris, pour environ un quart du poids standard.

La Wyandotte est en général calme et de bon caractère. Les poules supportent la manipulation et restent posées auprès de l'humain, ce qui en fait un choix courant pour les foyers avec enfants et pour les éleveurs qui veulent un oiseau facile à gérer. Face aux inconnus, la plupart des sujets se montrent d'abord méfiants, puis se détendent avec un contact régulier.

Au sein d'une basse-cour mixte, la Wyandotte occupe en général une place moyenne à haute dans la hiérarchie. Elle est sûre d'elle sans être agressive et cohabite bien avec d'autres races calmes. Certains individus, poules affirmées ou coqs actifs, peuvent bousculer des oiseaux plus timides, d'où l'intérêt de surveiller les dynamiques de groupe lors des introductions.

La race est modérément active. Les Wyandotte fourragent et se déplacent volontiers dans un enclos, mais ce ne sont pas de bonnes voilières et elles ne s'éloignent pas beaucoup, ce qui convient aux installations closes ou en zone périurbaine. Les poules sont peu à modérément bruyantes et se contentent du chant habituel après la ponte plutôt que de vocalises constantes. La tendance à couver varie selon les lignées, et certaines poules couvent et élèvent leurs poussins avec constance.

Toilettage

• Vérifier le plumage dense contre les poux et les acariens, en écartant les plumes autour du cloaque et sous les ailes toutes les quelques semaines.
• Prévoir un bac à poussière sec, que les oiseaux utilisent pour entretenir leur plumage et limiter les parasites.
• Inspecter les pattes et la sole des doigts contre la gale des pattes, en particulier sur les sujets les plus lourds.
• Surveiller le cloaque des poules en ponte pour repérer les salissures, et tailler les plumes emmêlées si besoin.

Exercice

• Laisser à chaque oiseau assez d'espace pour marcher, gratter et fourrager dans un enclos ou une cour.
• Prévoir une sortie quotidienne hors du poulailler, dans un espace protégé des prédateurs.
• Offrir des perchoirs et quelques occupations, comme du grain éparpillé ou un bloc à picorer, pour occuper les sujets actifs.

Environnement

La Wyandotte supporte bien le froid grâce à sa crête en rose et à son plumage épais, ce qui la rend adaptée aux régions du nord. Le poulailler doit rester sec et sans courant d'air, avec une bonne ventilation au dessus de la tête des oiseaux, car l'humidité cause plus de dégâts par temps froid que la température seule. Sous climat chaud, prévoir de l'ombre, de l'eau fraîche et une bonne circulation d'air, car la corpulence et le plumage dense font de la chaleur le principal défi pour cette race.

L'essentiel de la ration doit venir d'un aliment complet du commerce, adapté au stade de vie de l'oiseau. Les poussins ont besoin d'un aliment de démarrage, les jeunes en croissance d'un aliment de croissance, et les poules en ponte d'un aliment pondeuse qui apporte le calcium nécessaire à la coquille. Prévoir du grit insoluble dès que les oiseaux mangent autre chose que des miettes ou granulés du commerce, car il leur faut ce grit pour broyer les aliments dans le gésier. De l'eau propre doit être disponible en permanence.

Friandises et compléments

Les poules en ponte profitent d'une coquille d'huître ou d'une autre source de calcium proposée à part de l'aliment principal, afin que chacune en prenne selon ses besoins pour produire des coquilles solides. Des friandises comme les légumes-feuilles, les épluchures de légumes ou de petites quantités de grain ou de vers de farine conviennent avec modération. En règle générale, limiter les friandises à environ dix pour cent de l'alimentation quotidienne pour que les oiseaux conservent une ration complète.

La Wyandotte est une race robuste, avec peu de problèmes héréditaires et une longévité d'environ 6 à 12 ans, ce qui est long pour une poule. Le même plumage dense qui la protège du froid la rend sensible au stress thermique et offre davantage de cachettes aux parasites, si bien que la plupart des soucis de santé courants tiennent au milieu de vie et au contrôle des parasites plutôt qu'à une maladie génétique. Les poules en forte ponte restent aussi exposées aux troubles reproducteurs communs à toutes les bonnes pondeuses.

Prévention

• Garder le logement sec, propre et bien ventilé pour limiter les troubles respiratoires et les parasites.
• Contrôler les oiseaux contre les poux et les acariens toutes les quelques semaines, et traiter tout le groupe en cas de besoin.
• Prévoir un bac à poussière pour une lutte naturelle contre les parasites.
• Proposer du calcium à volonté aux poules en ponte pour renforcer les coquilles et limiter la fatigue reproductive.
• Mettre en quarantaine tout nouvel oiseau avant de l'intégrer au groupe.

La Wyandotte vit dans une installation classique : un poulailler fermé pour se percher et pondre, associé à un enclos ou une cour accessible en journée. Étant une race plus lourde et proche du sol, ce n'est pas un oiseau volant, ce qui permet une clôture de hauteur modérée et des perchoirs bas et larges. La priorité en matière de logement est de garder l'intérieur sec et ventilé, car l'humidité par temps froid provoque des gelures et des troubles respiratoires, alors que la crête en rose offre déjà une bonne protection contre le froid lui-même.

Liste d'installation

• Poulailler sec et sans courant d'air, avec des aérations hautes pour la circulation d'air
• Perchoirs bas et larges, dimensionnés pour une race lourde
• Pondoirs garnis d'une litière propre et sèche
• Enclos sécurisé avec une clôture à l'épreuve des prédateurs et, si possible, un toit
• Un bac de terre ou de sable sec pour le bain de poussière
• Ombre et points d'eau supplémentaires par temps chaud

Les œufs de Wyandotte suivent la durée d'incubation classique des poules, environ 21 jours, sous une poule couveuse ou en incubateur. Certaines poules Wyandotte couvent volontiers et se montrent attentives, si bien que l'éclosion naturelle reste possible pour les éleveurs disposant d'une poule prête à couver. Pour une incubation artificielle, mettre en place des œufs fertiles, propres et bien formés, et maintenir température et humidité stables pendant tout le cycle.

Étapes de l'éclosion

1. Choisir des œufs propres, fertiles et de forme normale, et les stocker pointe vers le bas pendant une semaine maximum avant la mise en incubation.
2. Faire tourner l'incubateur à vide d'abord pour vérifier la stabilité de la température et de l'humidité.
3. Mettre les œufs en place et les retourner un nombre impair de fois par jour jusqu'au jour 18.
4. Au jour 18, arrêter le retournement et monter l'humidité vers 65 à 70 pour cent pour l'éclosion.
5. Laisser les poussins éclos dans l'incubateur jusqu'à ce qu'ils soient secs et ébouriffés, puis les transférer dans une éleveuse chaude avec aliment de démarrage et eau.