Lakenvelder

La Lakenvelder est une race de poule légère et vive, originaire de la région rhénane, à la frontière entre l'Allemagne et les Pays-Bas. Son nom vient d'un terme néerlandais et allemand que l'on traduit souvent par « ombre sur un drap », en référence à la tête et à la queue sombres qui se détachent sur un corps blanc. Ce contraste net entre les zones noires et le plumage blanc est le trait qui définit la race au premier regard.

C'est un oiseau de petit format, sélectionné pour la recherche de nourriture plutôt que pour la viande ou une ponte abondante. Les poules produisent un nombre modéré de petits ou moyens œufs à coquille blanche, et la race est rarement élevée pour la table. Les Lakenvelder sont vives, rapides et ont tendance à parcourir de grands espaces dès qu'on leur en laisse la possibilité.

Cette race convient aux éleveurs qui recherchent un lot ornemental capable malgré tout de fournir des œufs et de se nourrir activement par la fouille du sol. Elle se prête moins à un parcours restreint ou à un foyer souhaitant un oiseau calme et facile à manipuler.

À qui elle convient

La Lakenvelder convient à un éleveur disposant d'assez d'espace pour laisser un lot fouiller le sol, et qui apprécie un oiseau vif et indépendant plutôt qu'un animal docile. C'est une pondeuse correcte d'œufs blancs et une fouisseuse efficace. Les personnes en quête d'un oiseau calme, facile à prendre en main pour de jeunes enfants ou pour un espace restreint, trouveront leur bonheur avec une race plus placide.

La Lakenvelder trouve son origine en Rhénanie, région à cheval sur la frontière allemande et néerlandaise. Le nom de la race apparaît dans les registres de la région dès le XIXe siècle, et éleveurs allemands comme néerlandais revendiquent une part dans son développement initial. Le motif d'une tête et d'une queue sombres sur un corps blanc est le caractère retenu et fixé au fil des générations.

Les éleveurs allemands sont généralement crédités de la fixation du standard moderne de la Lakenvelder, et la race s'est établie sous ce nom dans les cercles avicoles allemands au cours du XIXe siècle. La même livrée noire et blanche en ceinture donne également son nom à une race bovine originaire de la même zone, ce qui est une source fréquente de confusion.

La race atteint le Royaume-Uni au début du XXe siècle et fut admise dans les standards avicoles britanniques. Elle traverse l'Atlantique à la même époque et intègre le Standard of Perfection de l'American Poultry Association.

La Lakenvelder n'a jamais été une volaille de production commerciale. Elle a subsisté comme race d'agrément et de petit élevage familial, et ses effectifs ont parfois été assez bas pour attirer l'attention des associations de conservation des races patrimoniales, en France comme ailleurs, où des structures telles que la Société Centrale d'Aviculture de France veillent au maintien des races anciennes.

La Lakenvelder est un oiseau de petit gabarit, à l'allure fine et au port dressé et vif. Le corps est blanc, tandis que la tête, la collerette du cou et la queue sont d'un noir uni à reflets verdâtres. Chez le coq, les plumes de la selle sont blanches, striées de noir. La crête simple, la face et les barbillons sont rouges, les oreillons sont blancs, et les tarses, bleu ardoise, sont dépourvus de plumes.

La limite nette entre les zones noires et le corps blanc constitue le critère sur lequel la race est jugée. Les taches diffuses, le grisonnement dans le blanc ou des plumes blanches dans les zones noires sont tous considérés comme des défauts.

Plumage et couleurs

La race n'est reconnue que dans ce seul coloris noir et blanc. Il n'existe pas, contrairement à d'autres races, un large éventail de variétés de couleur. Une version naine existe, pesant environ un quart du poids standard, avec le même dessin de plumage. Les plumes serrées contre le corps donnent à l'oiseau une silhouette fine, en accord avec son tempérament actif.

La Lakenvelder est une race active et vive, au tempérament nettement indépendant. Les oiseaux passent une grande partie de la journée en mouvement, à fouiller le sol et à surveiller les alentours, et réagissent vite au moindre mouvement dans le ciel ou à un bruit inconnu. Cette méfiance naturelle les aide à repérer les prédateurs terrestres, mais les empêche aussi de développer un tempérament calme et facile à manipuler.

Avec les humains, la race reste généralement distante. Un élevage au contact dès le plus jeune âge et des manipulations régulières et douces aident un peu, mais la plupart des Lakenvelder restent farouches et n'aiment pas être prises dans les bras. Elles ne sont pas agressives envers l'éleveur en règle générale. Au sein du lot, elles s'entendent bien avec d'autres races, même si leur vivacité peut déranger des races très placides. Les coqs restent vigilants sans être connus pour une combativité particulière. Face à d'autres animaux domestiques, la race se montre prudente et garde ses distances.

La Lakenvelder est une race rustique et peu exigeante une fois son besoin d'espace satisfait. Le principal point d'attention concerne son aptitude au vol et son envie de parcourir de larges surfaces, deux éléments à anticiper dans l'aménagement du parcours.

Toilettage

• Vérifier les pattes et les tarses pour détecter la gale des pattes et les boulettes de boue sur les doigts
• Inspecter la zone du cloaque et sous les ailes à la recherche de poux et de pou rouge, surtout pendant les mois chauds
• Prévoir un bac à poussière sec pour que les oiseaux puissent gérer eux-mêmes les parasites
• Garder les tarses bleu ardoise propres ; aucun soin de plumage particulier n'est nécessaire

Exercice

• Offrir un accès quotidien à un parcours ou à un grand enclos ; cette race supporte mal le confinement étroit
• S'attendre à une fouille active du sol de l'aube au crépuscule quand les oiseaux sont dehors
• Prévoir des perchoirs et un sol varié pour occuper les oiseaux

Environnement

Les Lakenvelder supportent plutôt bien le froid grâce à leur plumage serré, même si la crête simple reste exposée au risque de gelures lors des hivers rigoureux ; le poulailler doit donc rester sec et à l'abri des courants d'air, sans être hermétique. Elles tolèrent correctement la chaleur avec de l'ombre et de l'eau à disposition. Comme elles volent bien, les enclos doivent être hauts et couverts, ou la clôture périphérique suffisamment élevée.

La Lakenvelder a besoin d'une alimentation avicole équilibrée, adaptée à son âge et à son statut de ponte. Fouisseuse active, elle trouve elle-même une part non négligeable de sa nourriture lorsqu'elle a accès à un parcours, mais un aliment complet du commerce doit rester la base de la ration pour garantir un apport nutritionnel constant.

Friandises et compléments

Mettez du grit insoluble à disposition en libre-service pour que les oiseaux puissent broyer leur nourriture dans le gésier, y compris ce qu'elles trouvent au parcours. Proposez de la coquille d'huître concassée ou une autre source de calcium à part pour les pondeuses, afin de soutenir la qualité de la coquille. Les friandises comme les légumes verts, les vers de farine et le grain de fouille doivent rester sous la barre des 10 % environ de l'apport quotidien, pour ne pas déséquilibrer la ration. De l'eau propre doit être disponible en permanence.

La Lakenvelder est une race rustique, sans trouble particulier propre à la race. Avec de bons soins, les oiseaux vivent couramment 6 à 8 ans. La plupart des problèmes de santé rencontrés relèvent des préoccupations classiques de toute basse-cour plutôt que d'une fragilité propre à cette race.

Prévention

• Inspecter régulièrement les oiseaux à la recherche de parasites au niveau du cloaque et sous les ailes
• Garder le poulailler sec et bien ventilé pour limiter les problèmes respiratoires et les gelures
• Faire tourner ou reposer le parcours pour rompre le cycle des vers
• Mettre les nouveaux oiseaux en quarantaine avant de les intégrer au lot
• Fournir du grit, du calcium et de l'eau propre en continu

La Lakenvelder est à son avantage lorsqu'elle dispose d'espace pour parcourir le terrain et d'un poulailler sûr et sec où se percher la nuit. Comme la race vole facilement et supporte mal le confinement étroit, c'est l'enclos qui demande le plus de réflexion dans l'aménagement. Un poulailler sec, ventilé et protégé des prédateurs couvre le reste des besoins.

Liste de vérification pour l'installation

• Poulailler sec, à l'abri des courants d'air, bien ventilé
• Perchoirs surélevés, placés au-dessus des pondoirs
• Enclos couvert ou clôture haute pour contenir les voleuses
• Bac à poussière dans un coin sec et abrité
• Ombre et eau propre en permanence par temps chaud
• Loquets sécurisés et grillage enterré ou en jupe contre les prédateurs

Les œufs de Lakenvelder suivent le calendrier d'incubation classique de la poule, soit environ 21 jours. La race n'est pas particulièrement couveuse, et de nombreuses poules ne restent pas assises de façon fiable sur leurs œufs ; les éleveurs qui veulent des poussins se tournent donc souvent vers un incubateur ou une poule couveuse d'une autre race. Les œufs, à coquille blanche, sont de petite à moyenne taille.

Étapes de l'incubation

1. Placer des œufs propres et correctement stockés dans un incubateur préchauffé à 37,5 °C.
2. Maintenir l'humidité entre 45 et 55 % pendant les 18 premiers jours.
3. Retourner les œufs au moins 3 à 5 fois par jour pour empêcher l'embryon de coller à la coquille.
4. Mirer les œufs vers les jours 7 à 10 pour retirer ceux qui sont clairs ou non fécondés.
5. Au jour 18, arrêter le retournement et monter l'humidité à 65 % ou plus pour le blocage.
6. Laisser les poussins éclos dans l'incubateur jusqu'à ce qu'ils soient secs, puis les transférer dans une éleveuse à environ 35 °C.