Faverolles

La Faverolles est une race de poule mixte, élevée à la fois pour la viande et pour les œufs, originaire du centre-nord de la France. On la reconnaît facilement à sa barbe et à ses favoris duveteux autour du visage, à ses pattes emplumées et au cinquième doigt présent sur chaque patte. Les sujets adultes ont un corps profond et large qui leur donne une silhouette trapue et carrée.

La race a été développée pour produire à la fois de la viande et des œufs, et elle reste une pondeuse régulière durant les mois froids, quand beaucoup d'autres races ralentissent leur ponte. Les poules pondent des œufs brun clair à légèrement teintés et continuent souvent à produire jusqu'au début de l'hiver. Le tempérament est le trait que les éleveurs citent en premier. Les Faverolles sont calmes, sociables et rarement sujettes à la panique, ce qui en fait un choix fréquent pour les basses-cours familiales et les petits élevages de jardin.

Cette grande douceur a un revers: dans une basse-cour mixte, la Faverolles peut se retrouver au bas de la hiérarchie. Elle s'épanouit mieux logée avec d'autres races calmes plutôt qu'avec des sujets dominants ou nerveux.

À qui elle convient

La Faverolles convient aux éleveurs qui recherchent un oiseau amical et peu stressant, qui tolère bien la manipulation et la présence humaine. Elle est bien adaptée aux familles avec enfants, aux débutants en aviculture, et à ceux qui veulent des œufs en hiver sans avoir affaire à un caractère agressif. Elle convient moins aux basses-cours dominées par des races autoritaires, où sa nature docile peut la désavantager face aux sujets plus affirmés.

La race tient son nom du village de Faverolles, dans le centre-nord de la France, au sud-ouest de Paris, où elle a été créée au milieu du XIXe siècle. Les fermiers de la région croisaient plusieurs races locales et importées pour obtenir un oiseau rustique, capable de pondre en hiver tout en donnant une bonne carcasse.

Parmi les souches à l'origine de la race figurent la Houdan, la Dorking, la Brahma et diverses volailles fermières locales. L'influence de la Dorking se voit dans le cinquième doigt, tandis que la Brahma a apporté les pattes emplumées et la résistance au froid. Le résultat était une poule de ferme pratique, qui fournissait au marché parisien à la fois des œufs et de la viande.

À la fin du XIXe siècle, la race avait déjà dépassé les frontières françaises. Elle est arrivée en Angleterre, où les éleveurs ont sélectionné un type plus redressé, destiné aux concours avicoles, puis elle a gagné l'Amérique du Nord. Deux lignées se sont développées au fil du temps: une lignée française plus lourde, à vocation utilitaire, et une lignée d'exposition plus haute sur pattes, élevée surtout pour les concours de volailles.

Aujourd'hui, la Faverolles est élevée dans le monde entier, en basse-cour comme en exposition. La variété Saumon reste la plus connue, bien que d'autres couleurs existent. Les effectifs restent modestes comparés aux races commerciales, et la Faverolles figure souvent parmi les races patrimoniales conservées par des passionnés et des associations de sauvegarde.

La Faverolles a un corps large et profond, qui lui donne, vu de profil, une allure carrée et pleine. Ses traits les plus distinctifs sont la barbe et les favoris, ces touffes de plumes duveteuses qui encadrent les joues et donnent au visage un aspect rond et moustachu. Les pattes sont légèrement emplumées et chaque patte compte cinq doigts au lieu des quatre habituels. La crête est simple, de taille petite à moyenne.

La variété la plus connue est le Saumon. Dans cette couleur, le coq et la poule ont une robe très différente. Les poules sont blanc crème sur le dessous, avec un dos et des ailes brun saumoné, tandis que les coqs portent des marques paille foncé, noires et brun rougeâtre.

Plumage et couleurs

Le plumage est souple et dense, ce qui aide la race à supporter le froid, mais peut retenir l'humidité et la boue sur les plumes des pattes par temps humide. Le Saumon est la variété la plus souvent rencontrée en basse-cour et en exposition. Le blanc, le noir, le bleu et d'autres couleurs sont reconnus par différents standards, mais restent plus rares. La barbe et les favoris méritent un contrôle rapide lors de la manipulation, car des débris et des parasites peuvent s'y loger.

La Faverolles compte parmi les races de poules les plus douces. Les sujets sont calmes, curieux et rarement effrayés; beaucoup s'approchent spontanément des humains et tolèrent d'être portés. Ce caractère facile explique sa popularité auprès des familles et des éleveurs qui passent du temps auprès de leur basse-cour.

Avec les enfants, la race se montre patiente et indulgente, ce qui explique pourquoi elle figure si souvent parmi les races recommandées pour les basses-cours familiales. Face aux inconnus, elle reste généralement détendue plutôt que nerveuse. Avec les autres poules, cette même docilité devient un point faible: la Faverolles se défend rarement, elle a donc tendance à occuper le bas de la hiérarchie et peut se faire dominer par des races plus affirmées. Elle s'entend mieux logée avec d'autres oiseaux calmes et posés. Côté sonore, elle reste modérée, avec des poules qui émettent les cris de ponte habituels plutôt qu'un bavardage constant.

Les Faverolles sont rustiques et peu exigeantes, mais leur plumage abondant impose quelques contrôles supplémentaires par rapport aux races à pattes nues. Ce plumage fourni convient bien aux climats froids, mais peut favoriser les coups de chaleur par temps chaud et humide; l'ombre et la ventilation comptent donc en été.

Toilettage

• Vérifier la barbe et les favoris lors de la manipulation, à la recherche d'acariens, de boue ou de nourriture coincée.
• Inspecter les pattes emplumées et les pieds pour repérer la boue séchée, qui peut refroidir l'oiseau en hiver.
• Prévoir un bac à poussière sec pour aider la basse-cour à limiter les parasites externes.
• Ne tailler les ongles que s'ils deviennent assez longs pour gêner la marche.

Exercice

• Laisser un accès quotidien à un parcours extérieur ou à une sortie libre surveillée.
• Disperser la nourriture ou des végétaux frais pour encourager la fouille naturelle du sol.
• Garder le sol du parcours sec, car la race n'est pas adaptée à un terrain boueux.

Environnement

Un poulailler sécurisé, à l'abri des courants d'air et bien ventilé, convient à la race. Grâce à son plumage dense, la Faverolles supporte bien le froid, mais elle a besoin d'ombre et de circulation d'air en période de chaleur. Des pondoirs standards et des perchoirs bas à moyens conviennent, car les oiseaux sont lourds et volent peu.

Les Faverolles suivent un régime standard de poule, construit autour d'un aliment complet du commerce. Le taux de protéines doit correspondre au stade de vie de l'oiseau: plus élevé pour les poussins, modéré pour les poules en ponte. Comme la race a tendance à prendre du poids et mène une vie plutôt calme, les friandises doivent rester limitées pour éviter un excès de graisse. Une eau propre et fraîche doit être disponible en permanence.

Friandises et compléments

Les légumes verts, les épluchures de légumes et un peu de céréales conviennent en petite quantité, idéalement pas plus d'environ dix pour cent de la ration. Les poules en ponte ont besoin d'une source de calcium, comme des coquilles d'huîtres concassées données à part, pour former des coquilles d'œufs solides selon leurs besoins. Le grit insoluble facilite la digestion chez les oiseaux qui fouillent le sol ou mangent des grains entiers.

La Faverolles est une race robuste et globalement en bonne santé, avec une espérance de vie typique de 5 à 7 ans dans de bonnes conditions d'élevage. La plupart de ses points de vigilance spécifiques tiennent à son plumage abondant: pattes emplumées boueuses ou humides, et parasites logés dans la barbe et les favoris. En dehors de cela, la race est exposée aux mêmes maladies courantes que les autres poules de basse-cour.

Soins préventifs

• Inspecter régulièrement les plumes du visage et des pattes pour détecter parasites et boue.
• Garder le poulailler sec et bien ventilé, et nettoyer la litière souvent.
• Prévoir un bac à poussière pour aider à limiter les parasites de façon naturelle.
• Mettre en quarantaine tout nouvel oiseau avant de l'intégrer à la basse-cour.
• Fournir un aliment équilibré et de l'eau propre en permanence.

Le logement de la Faverolles suit les pratiques habituelles de la basse-cour, avec quelques ajustements pour un oiseau lourd et aux pattes emplumées. Le poulailler doit être sécurisé contre les prédateurs, sec et bien ventilé, sans courant d'air au niveau des perchoirs. Comme les oiseaux sont lourds et volent peu, il faut garder les perchoirs bas et prévoir des rampes ou un accès facile aux pondoirs. Un parcours bien drainé garde les plumes des pattes propres et réduit les problèmes de pieds.

Liste de vérification pour l'installation

• Poulailler sécurisé contre les prédateurs, au sol solide et à litière propre.
• Perchoirs bas et accès facile pour des oiseaux lourds.
• Un pondoir pour trois à quatre poules.
• Un parcours sec et bien drainé, avec un coin bain de poussière.
• Ombre et circulation d'air par temps chaud; abri sans courant d'air par temps froid.

Les œufs de Faverolles s'incubent selon le calendrier habituel des poules, soit environ 21 jours. Ils peuvent être couvés par une poule ou placés en incubateur. Les poules Faverolles deviennent souvent couveuses et se montrent des mères calmes et attentives, ce qui rend la couvaison naturelle tout à fait envisageable. Pour une incubation artificielle, maintenez une température et une humidité stables, et retournez les œufs régulièrement jusqu'au blocage.

Étapes de l'incubation

1. Choisir des œufs propres et bien formés, et les laisser reposer pointe vers le bas avant la mise en incubation.
2. Mettre les œufs en incubateur stable à 37,5 °C et à l'humidité cible.
3. Retourner les œufs plusieurs fois par jour jusqu'au jour 18.
4. Arrêter le retournement au jour 18 (blocage) et augmenter l'humidité.
5. Laisser les poussins éclore seuls et les garder dans l'incubateur jusqu'à ce qu'ils soient secs et duveteux.
6. Transférer les poussins secs dans une éleveuse chaude, avec nourriture et eau.