Barnevelder

La Barnevelder est une poule de taille moyenne originaire des Pays-Bas, élevée à la fois pour la ponte et pour la chair. Elle se reconnaît d'abord à son plumage brun à double liseré, très caractéristique, et à ses œufs qui vont du brun moyen au brun foncé. C'est une race qui trouve naturellement sa place dans un poulailler familial, car son tempérament calme et régulier la rend facile à mener, aussi bien avec les humains qu'avec les autres volailles.

La variété la plus répandue porte un plumage brun roux chaud, chaque plume étant bordée d'un liseré noir à reflets verdâtres, ce qui donne à l'oiseau un aspect écaillé, presque en résille, sur tout le corps. Les poules pèsent environ 2,7 à 3,2 kg et les coqs entre 3,2 et 3,6 kg, ce qui place la race dans la moyenne des poules pondeuses. Une poule Barnevelder pond en général entre 150 et 200 œufs par an, avec un rendement maximal durant les deux ou trois premières saisons de ponte.

La Barnevelder supporte bien le froid et l'humidité, un héritage direct du climat néerlandais dans lequel elle a été sélectionnée. Elle picore volontiers lorsqu'elle dispose d'un parcours, mais s'accommode sans difficulté d'un enclos couvert, ce qui convient aux éleveurs qui ne peuvent pas offrir un accès quotidien à un vrai pâturage.

À qui convient la Barnevelder

La Barnevelder convient bien aux éleveurs débutants et aux familles. Elle se manipule sans crainte, résiste bien au froid et à l'humidité, et reste productive sans la nervosité de certaines pondeuses commerciales. Les éleveurs qui recherchent des œufs brun foncé et une basse-cour à l'allure soignée, tout en attendant une ponte correcte, trouvent généralement leur compte avec cette race. Elle convient moins à qui vise un volume d'œufs maximal, un objectif mieux atteint avec une souche hybride de production.

La race tire son nom de Barneveld, une ville de la province de Gueldre, au centre des Pays-Bas. La région était depuis longtemps un centre actif d'aviculture et de commerce d'œufs, et les fermiers locaux cherchaient une poule rustique, capable de pondre pendant les mois froids et de produire des œufs brun foncé, très recherchés sur le marché.

Le travail de sélection a commencé dans la seconde moitié du XIXe siècle. Des poules de souche locale néerlandaise ont été croisées avec des races asiatiques plus lourdes, introduites en Europe à cette époque, notamment des sujets de type Cochin, Brahma et Langshan, complétés plus tard par des apports de volailles de type indien. Les éleveurs ont sélectionné les sujets pour leur ponte hivernale, la couleur foncée de l'œuf et une carrure solide, adaptée à une race mixte.

Au début du XXe siècle, le type s'était stabilisé, et le nom de Barnevelder a commencé à désigner les oiseaux originaires de la région de Barneveld. Un club de race s'est constitué aux Pays-Bas au début des années 1920, et le standard du plumage à double liseré a été fixé peu après.

La race a gagné le Royaume-Uni puis d'autres pays dans les années 1920 et 1930, où ses œufs foncés ont suscité un vif intérêt dans les concours avicoles comme dans le commerce des œufs. Des versions naines ont été créées plus tard. Aujourd'hui, la Barnevelder est élevée dans le monde entier comme oiseau de basse-cour et de concours, même si les élevages commerciaux de pondeuses se sont largement tournés vers des souches hybrides spécialisées.

La Barnevelder est un oiseau large, au corps profond, avec un port dressé mais détendu. Le dos est modérément long, le poitrail bien développé, et la queue portée à angle moyen. L'impression générale est celle d'une poule de ferme robuste plutôt que d'une pondeuse élancée. Elle porte une crête simple, des barbillons et des oreillons rouges, et des tarses jaunes, sans plumes.

Plumage et couleurs

La variété la plus caractéristique est le brun à double liseré. Chaque plume du corps est brun roux, bordée de deux bandes concentriques noir verdâtre, ce qui crée un effet d'écailles superposées sur tout le corps. Les zones noires prennent souvent, sous une bonne lumière, des reflets verts métallisés proches de ceux d'un scarabée. Les coqs portent davantage de noir uni sur le poitrail et la queue, si bien que le double liseré s'observe le mieux chez la poule.

D'autres couleurs sont reconnues selon les fédérations, notamment le noir, le blanc, le bleu (une variante à liseré bleu) et le perdrix. Les tarses sont jaunes, tout comme la peau. Les poussins de la variété lisérée éclosent dans des tons bruns discrets et développent le plumage adulte au fil des premiers mois.

La Barnevelder a la réputation d'être l'une des races de basse-cour les plus posées. Les sujets sont en général calmes, de bon caractère et peu sujets à la panique, ce qui simplifie la manipulation quotidienne et les visites au poulailler. Elle tolère mieux d'être portée que beaucoup de pondeuses, et se recommande souvent pour les familles avec enfants.

Vis-à-vis des humains, la race reste proche sans être collante. Les sujets élevés au contact de l'éleveur le suivent volontiers et acceptent la nourriture à la main, tandis que ceux élevés en groupe restent amicaux mais plus réservés. Face aux inconnus, elle se montre attentive sans agressivité.

Dans une basse-cour mixte, la Barnevelder occupe en général une place moyenne dans la hiérarchie. Elle n'est pas dominante et brutalise rarement les sujets plus petits, mais son tempérament placide fait qu'une race plus affirmée peut facilement prendre le dessus sur elle. Ce n'est pas une bonne voilière, et une clôture modeste suffit à la contenir. La race est modérément bavarde : les poules signalent la ponte et réagissent aux dérangements, sans pour autant caqueter sans arrêt.

La Barnevelder est rustique et peu exigeante comparée à beaucoup d'autres races. L'essentiel des soins tient à une alimentation régulière, de l'eau propre, un poulailler sec et des contrôles réguliers contre les parasites et les blessures. Ses tarses nus et son plumage bien plaqué demandent moins d'attention que ceux des races à pattes emplumées ou huppées.

Toilettage

• Vérifier les pattes et les tarses à la recherche de la gale des pattes, qui se traduit par des écailles boursouflées et croûteuses
• Inspecter le plumage et la peau autour du cloaque à la recherche de poux et de pou rouge, surtout pendant les mois chauds
• Ne tailler les ongles ou le bec que si nécessaire ; la plupart des sujets élevés en plein air les usent naturellement
• Prévoir un bac à poussière sec pour que les oiseaux entretiennent eux-mêmes leur peau et leur plumage
• S'attendre à une mue plus marquée une fois par an, à l'automne, période où la ponte ralentit et où les vieilles plumes sont remplacées

Exercice

• Donner un accès quotidien à un enclos ou un parcours pour picorer et gratter le sol
• Autoriser un parcours en liberté surveillée là où les prédateurs et la clôture le permettent
• Disperser du grain ou des herbes pour encourager le comportement naturel de fouille
• Viser plusieurs mètres carrés d'espace extérieur par oiseau, si possible

Environnement

Grâce à ses origines néerlandaises, la race supporte bien le froid et l'humidité, mais le poulailler doit rester sec, à l'abri des courants d'air, avec une bonne ventilation en hauteur. La crête simple reste vulnérable aux gelures lors des grands froids, d'où l'intérêt de limiter l'humidité à l'intérieur du poulailler. En période chaude, l'ombre et l'eau fraîche comptent tout autant, car le gabarit de l'oiseau évacue moins facilement la chaleur que le froid.

Un aliment complet du commerce doit constituer l'essentiel de la ration à chaque stade de vie, car il est équilibré en protéines, en énergie, en vitamines et en minéraux. Les poussins reçoivent d'abord un aliment démarrage riche en protéines, puis un aliment croissance, avant de passer à un aliment ponte à l'approche de l'entrée en ponte. L'eau doit rester propre et disponible en permanence, car les poules boivent beaucoup, en particulier en période de ponte.

Compléments et friandises

Proposer du grit insoluble à volonté pour que les oiseaux puissent broyer leur nourriture dans le gésier, surtout s'ils reçoivent des grains entiers ou picorent au sol. Les pondeuses ont besoin d'un apport de calcium supplémentaire, généralement sous forme de coquilles d'huîtres concassées données à part, pour garder des coquilles d'œufs solides. Verdure, herbes du jardin et petites quantités de grain ou de vers de farine constituent de bons compléments, mais doivent rester sous la barre des 10 % environ de la ration, afin que l'aliment équilibré reste la base de l'alimentation.

La Barnevelder est une race rustique et bien établie, sans problème héréditaire majeur, et les sujets bien entretenus vivent couramment de 7 à 10 ans. La plupart des soucis rencontrés sont ceux de toute basse-cour : parasites, infections respiratoires et troubles de la reproduction chez les poules âgées. La tolérance au froid est bonne, mais la crête simple peut souffrir de gelures lors de grands froids, et le gabarit de l'oiseau rend le coup de chaleur plus risqué que le froid.

Prévention

• Garder le poulailler sec, ventilé et propre pour limiter les maladies respiratoires
• Vérifier régulièrement la présence de parasites externes et traiter en même temps les oiseaux et le poulailler
• Fournir de l'eau fraîche en permanence et du calcium à volonté pour les pondeuses
• Réaliser des coproscopies régulières et vermifuger selon les résultats plutôt qu'à l'aveugle
• Mettre en quarantaine tout nouvel oiseau avant de l'introduire dans la basse-cour
• Maintenir les poules âgées, en fin de ponte, à un aliment d'entretien pour éviter le surpoids

La Barnevelder s'installe sans difficulté dans un poulailler classique de basse-cour. La priorité va à un abri sec, protégé des prédateurs, avec une ventilation constante, complété par un enclos extérieur ou un parcours surveillé. Race relativement lourde, elle vole peu, si bien qu'une clôture modeste suffit à la contenir, et des perchoirs bas lui conviennent bien. Sa résistance au froid fait que les principaux risques liés au logement viennent de l'humidité, du manque d'air et de la chaleur estivale plutôt que du froid hivernal.

Liste de vérification

• Poulailler sec, bien ventilé, surélevé par rapport à un sol humide
• Perchoirs larges et bas, avec une litière propre de paille ou de copeaux de bois
• Assez de pondoirs, installés dans une partie calme et ombragée du poulailler
• Enclos sécurisé, avec une clôture enterrée ou ourlée contre les fouisseurs
• Eau fraîche en permanence et point d'alimentation à l'abri
• Un espace sec pour le bain de poussière
• Ombre et eau supplémentaire disponibles en période de chaleur

Les œufs de Barnevelder suivent la durée d'incubation classique de la poule, environ 21 jours. Ils peuvent éclore sous une poule couveuse ou en couveuse artificielle. Les souches actuelles sont peu couveuses, si bien que la couveuse artificielle reste souvent la solution la plus fiable pour une éclosion programmée. Choisir des œufs propres, correctement stockés, âgés de 7 à 10 jours au maximum, conservés pointe vers le bas, à température ambiante fraîche avant la mise en incubation.

Étapes de l'éclosion

1. Choisir et stocker des œufs propres et bien formés, puis les laisser revenir à température ambiante
2. Stabiliser la couveuse en température et en humidité avant d'y placer les œufs
3. Mettre les œufs en place et les retourner plusieurs fois par jour jusqu'au jour 18
4. Mirer les œufs vers les jours 7 à 10 pour retirer ceux qui sont clairs ou non développés
5. Au jour 18, arrêter le retournement, augmenter l'humidité et démarrer la phase d'éclosion
6. Laisser la couveuse fermée pendant que les poussins percent la coquille et éclosent, entre les jours 19 et 21
7. Transférer les poussins secs et duveteux vers une éleveuse chaude, avec aliment démarrage et eau