Sphynx

Le Sphynx est un chat domestique sans poils reconnaissable à sa peau ridée, ses grandes oreilles et ses yeux en forme de citron. L'absence d'un pelage normal est le résultat d'une mutation génétique naturelle, et non d'un procédé chirurgical ou chimique. La plupart des Sphynx ne sont pas entièrement chauves. Un fin duvet recouvre souvent le corps, ce qui donne à la peau une texture semblable à du daim doux ou à la surface veloutée d'une pêche.

Il s'agit d'une race de taille moyenne, les adultes pesant généralement entre 3,5 et 5,5 kilogrammes. Le corps est musclé et étonnamment lourd pour sa taille. Comme il n'y a pas ou peu de pelage pour retenir la chaleur, la peau est nettement chaude au toucher, et le chat recherche des endroits chauds comme les genoux, les couvertures et les rebords de fenêtres ensoleillés.

Le Sphynx est avant tout connu pour sa personnalité. Ces chats sont tournés vers leurs humains, joueurs et ouvertement affectueux. Ils ont tendance à suivre leurs propriétaires de pièce en pièce et souhaitent participer aux activités quotidiennes. Un Sphynx laissé seul de longues heures chaque jour ne correspond généralement pas au mode de vie idéal pour cette race.

À qui il convient

Le Sphynx convient aux foyers souvent présents chez eux et qui recherchent un chat à fort lien de proximité. Il s'intègre bien dans les maisons avec enfants, autres chats et chiens amicaux. La race nécessite des soins cutanés réguliers et un intérieur chaud, ce qui convient aux propriétaires prêts à s'investir dans une toilette hebdomadaire et à garder leur chat exclusivement en intérieur. Les personnes qui attendent un chat indépendant et peu exigeant trouveront le Sphynx plus demandeur en comparaison.

Des chats sans poils sont apparus occasionnellement tout au long de l'histoire comme mutations naturelles, mais ils constituaient des cas isolés et non une race établie. Le Sphynx en tant que race reconnue a commencé par un seul événement au Canada.

En 1966, une chatte domestique de Toronto a donné naissance à un chaton mâle sans poils nommé Prune. Des éleveurs ont tenté de perpétuer la lignée en croisant Prune avec des parents, ce qui a produit d'autres chatons sans poils. Ce premier pool génétique était limité et la lignée n'a pas pu se maintenir seule.

La race a été reconstituée dans les années 1970 et 1980 lorsque des chats sans poils supplémentaires ont été trouvés au Canada et aux États-Unis. Plusieurs de ces chats fondateurs ont été croisés avec des Devon Rex, ce qui a permis d'élargir le pool génétique et d'améliorer la santé générale des chats. Le caractère sans poils est porté par un gène récessif affectant la kératine qui forme normalement le pelage.

Le nom Sphynx a été choisi parce que ces chats rappelaient des personnages de l'art égyptien ancien, bien que la race n'ait aucun lien réel avec l'Égypte. Les grands registres félins ont accepté le Sphynx comme race de championnat dans les années 1990 et 2000, et il est depuis lors en constante progression dans les cœurs.

Le Sphynx a un aspect distinctif construit autour de l'absence d'un pelage normal. La tête est un coin modifié aux pommettes saillantes, aux grandes oreilles ouvertes et aux yeux écartés en forme de citron. Le corps est de longueur moyenne et musclé, avec un ventre rond et rebondi souvent décrit comme pottelé. La peau présente des plis, surtout autour du museau, entre les oreilles et le long des épaules, les jeunes chats et les chatons étant les plus plissés.

La queue est longue et s'effile vers un point fin. Les pattes ont des coussinets épais et bien développés, et les doigts sont particulièrement longs. Les moustaches et les sourcils peuvent être présents, brisés ou totalement absents.

Pelage et couleurs

Bien que le Sphynx soit dit sans poils, la plupart des chats portent un court duvet doux sur le nez, les oreilles, la queue et les pieds. La peau elle-même porte la couleur et le motif que le chat aurait montré dans un pelage. Cela signifie qu'un Sphynx peut être uni, tabby, écaille de tortue, colorpoint ou bicolore, et les marques apparaissent directement sur la peau. Le pigment peut foncer avec l'exposition au soleil, de sorte que le teint peut légèrement varier au fil des saisons.

Le Sphynx est l'une des races de chats les plus orientées vers l'humain. Ces chats veulent être auprès de leurs propriétaires, accueillent fréquemment les visiteurs à la porte, s'installent sur les épaules et se glissent sous les couvertures pour la chaleur et le contact. Ils sont curieux et énergiques bien après l'âge adulte, et beaucoup conservent une vivacité de chaton pendant des années.

Avec les membres de la famille, le Sphynx est ouvertement affectueux et physique, cherchant souvent genoux et chaleur corporelle. Face aux inconnus, il a tendance à être confiant et amical plutôt que timide. La race s'entend généralement bien avec d'autres chats et avec les chiens, et sa nature sociable signifie qu'elle préfère souvent la compagnie, humaine ou animale, à la solitude.

Le Sphynx est modérément vocal. Il utilise des gazouillis et des miaulements pour attirer l'attention, mais il n'est pas aussi bruyant que certaines races orientales. L'ennui et l'isolement sont les principaux risques comportementaux ; ce chat a besoin d'interaction, de jouets et, idéalement, d'un animal compagnon si le foyer est vide dans la journée.

Malgré l'absence de pelage à brosser, le Sphynx nécessite plus de soins cutanés que la plupart des chats. Un pelage normal absorbe les huiles cutanées ; sur un chat sans poils, ces huiles s'accumulent sur la peau et peuvent laisser un film gras et tacher la literie. Le nettoyage régulier est au coeur de l'entretien du Sphynx.

Toilettage

• Donner un bain toutes les une à deux semaines avec un shampoing doux adapté aux chats pour éliminer l'accumulation d'huile.
• Essuyer les plis cutanés et le corps avec un chiffon doux humide entre les bains.
• Nettoyer les oreilles chaque semaine, car le cérumen s'accumule rapidement sans poils dans les oreilles.
• Couper les griffes toutes les une à deux semaines et nettoyer les lits d'ongles, qui collectent les impuretés.
• Vérifier et nettoyer autour des yeux, qui n'ont pas de cils protecteurs.

Exercice

• Proposer du jeu interactif quotidien avec des jouets à plume, des balles et des distributeurs d'aliments puzzles.
• Offrir du mobilier d'escalade comme des arbres à chat et des étagères pour répondre à l'énergie élevée de la race.
• Faire tourner les jouets pour maintenir l'intérêt d'un chat curieux qui s'ennuie facilement.

Environnement

Le Sphynx perd rapidement sa chaleur corporelle et souffre du froid facilement. Maintenir l'intérieur agréablement chaud, prévoir des coussins chauffants ou des couvertures, et faire porter un pull en conditions froides. La peau est exposée aux coups de soleil ; limiter l'exposition directe au soleil par les fenêtres. Le Sphynx doit être gardé en intérieur, à la fois pour le contrôle de la température et pour protéger sa peau non protégée.

Le Sphynx brûle rapidement de l'énergie, n'ayant pas de pelage pour retenir la chaleur et devant dépenser des calories pour se réchauffer. La race a donc tendance à avoir un appétit solide et peut manger davantage qu'un chat à pelage de même taille. Donner un aliment complet et équilibré avec des protéines animales comme ingrédient principal. Les aliments humides et secs de qualité sont tous deux adaptés, et beaucoup de propriétaires combinent les deux. De l'eau fraîche doit toujours être disponible.

Friandises et compléments

Limiter les friandises à dix pour cent maximum des calories quotidiennes pour ne pas aggraver la tendance de la race à avoir un ventre rond. La plupart des Sphynx sous alimentation complète n'ont pas besoin de compléments. Discuter de tout ajout, comme les acides gras oméga pour la condition cutanée, avec un vétérinaire avant de commencer.

Le Sphynx vit typiquement 8 à 14 ans. La race est raisonnablement robuste, mais sa peau sans poils et quelques affections héréditaires nécessitent une attention particulière. Les éleveurs responsables font passer des tests à leurs reproducteurs, notamment pour les maladies cardiaques, qui constituent la préoccupation de santé la plus importante dans la race.

Soins préventifs

• Programmer des visites vétérinaires annuelles, avec un dépistage cardiaque selon les conseils.
• Maintenir les vaccinations et la prévention antiparasitaire à jour.
• Maintenir la routine de bains et de nettoyage des oreilles pour prévenir les problèmes cutanés.
• Assurer des soins dentaires, notamment en brossant les dents si le chat le tolère.
• Garder le chat en intérieur et au chaud pour limiter les coups de soleil et le refroidissement.

Le Sphynx est vif et attentif, et son fort lien avec les humains le rend plus réceptif au dressage que beaucoup de chats. La race s'habitue tôt à la litière et peut apprendre à venir quand on l'appelle, à marcher en laisse et à exécuter des tours simples. Sa curiosité et son appétit rendent les récompenses alimentaires très efficaces, et des séances courtes et fréquentes maintiennent le mieux son attention.

Les bases

1. Installer une litière propre et accessible et confirmer une utilisation fiable en priorité.
2. Associer un clicker ou un mot signal à une petite friandise pour que le chat relie le son à une récompense.
3. Enseigner un comportement à la fois, par exemple venir au rappel, en séances de quelques minutes.
4. Introduire progressivement un harnais en intérieur avant tout essai de promenade extérieure.
5. Ajouter des distributeurs à puzzle et de nouveaux jouets pour occuper un esprit actif.

Les chats Sphynx atteignent la maturité sexuelle vers cinq à dix mois, mais les éleveurs responsables attendent qu'une femelle soit pleinement adulte, généralement après la première année, avant de la faire reproduire. Le caractère sans poils est récessif, donc deux parents Sphynx produisent des chatons sans poils, tandis que les croisements sont utilisés à l'occasion pour élargir le pool génétique et soutenir la santé.

La gestation dure environ 63 à 65 jours. Les portées contiennent généralement trois à cinq chatons. Les nouveau-nés Sphynx sont ridés et ont très peu de duvet, ce qui les rend particulièrement vulnérables au froid. La mère et sa portée ont besoin d'un espace de nidification chaud et à l'abri des courants d'air, et les chatons dépendent davantage de la chaleur externe que des chatons à pelage.

Les chatons ouvrent les yeux dans les une à deux premières semaines et commencent à se sevrer vers quatre à six semaines. Une manipulation douce et précoce soutient la nature sociable de la race. Les éleveurs responsables font passer des tests cardiaques à leurs reproducteurs et ne remettent les chatons qu'une fois les vaccinations commencées, généralement à partir de douze semaines.

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